Chapitre 37 - Kirby

Chapitre n° 37 – Kirby

Traducteur/Checker : SP76

Charlotte lui lança un regard noir. « Tu te fous de ma gueule ? Non ! Je ne ruinerai pas mon Kirby sur le long terme pour un coup de pouce à court terme. Seule les merdes font ce genre de choses ! »

Ves avait beau essayer de l'expliquer, la pilote restait butée. Il comprit alors que pour Charlotte, la santé de son Kirby était plus importante que de prendre l'avantage sur la détestable Miranda.

« Peut-être que nous sommes partis du mauvais pied. Essayons autre chose. » dit Ves d'un ton conciliant. « Parle-moi de ton Kirby. »

« Pourquoi ? » Charlotte le regardait avec méfiance.

« Il nous reste deux heures, et je pourrais peut-être faire quelques retouches si tu me le permets. La seule façon de le faire, c'est d'en savoir plus sur le Mécha et de pouvoir suggérer des améliorations qui vont dans les deux sens. »

Même si elle montrait qu'elle avait encore des doutes à son sujet, lorsqu'il s'agissait de son Mécha, elle se sentait mieux si elle se vantait du Kirby. « J'ai gagné le prix du meilleur tireur d'élite au tournoi de l'académie. Ils m'ont prêté le Kirby pour la première place. C'est le meilleur Mécha que j'ai jamais piloté, pour l’instant. C'est un vieux Mécha d'entraînement, mais il a les meilleures spécifications parmi les lourds en termes de puissance de feu. »

Charlotte ne tarissait pas d'éloges la puissance de feu du Mécha. Elle était vraiment obsédée par la capacité de transformer un Mécha ennemi en gruyère avant qu’il soit proche. Ves pensait que la raison pour laquelle elle personnalisait tant le Kirby n'était pas parce qu'elle considérait le Mécha comme une personne, mais parce que son armement offrait une puissance de feu bien supérieure à toutres les autres machines avec lesquels elle s’était entraînée. Pour elle, ces petits Méchas moyens et légers étaient des poules mouillées.

« Je crois que je vois ce que tu veux. » Ves hocha la tête. « Ton Mécha d'entraînement est un excellent Mécha de tir de soutien, mais Miranda va encore te détruire avec son épée, si tu remontes sur scène avec le même Mécha. Tu dois combler ta vulnérabilité lorsqu’ils sont proches, si tu veux avoir une chance de remporter la coupe. »

« Je ne veux pas que tu détruises mon Kirby. »

« Non, non, j'ai quelque chose de différent en tête. J'aimerais installer quelques éléments temporaires sur le Kirby. Que dirais-tu de rajouter d'autres armes sur le châssis du Kirby ? »

La perspective d'avoir encore plus d'armes excitait Charlotte, et après que Ves ait détaillé ses plans, basés sur la construction du Kirby et des pièces disponibles, elle donna avec enthousiasme son accord.

En tant que modèle Turbofire, sa conception avait fait ses preuves au fil des ans comem moyen robuste et fiable de délivrer une puissance de feu élevée. Il était doté d'un corps bipède large et trapu, ce qui lui permettait de se cacher derrière des collines ou des structures, et de tirer au-dessus sans s'exposer excessivement. Ses armes principales étaient ses deux canons lourds qui remplaçaient ses bras. Le Turbofire disposait ainsi d’armes bien intégrée qui pouvait facilement être utilisée dans les virages, et par-dessus d'autres obstacles. Naturellement, cela empêchait aussi le Mécha de manier quoi que ce soit d’autre.

Bien que la majeure partie du Mécha était consacrée au soutien des deux canons, le Mécha était également équipé de deux supports d'épaule pour des lasers. Chaque support en portait trois moyens et qui tirait normalement en mode rapide, afin d'abattre les missiles et les Méchas légers.

La conception du Turbofire intégrait des capteurs extra-larges et extra-sophistiqués. Leur meilleure caractéristique était leur système de ciblage renforcé, qui permettait aux laser de tirer avec plus de précision sur des cibles en mouvement rapide. Charlotte comptait toujours sur leur autonomie pour s'occuper des Méchas qui se précipitaient sur elle.

Malheureusement pour elle, Miranda connaissait ce détail, et avait confronté le Kirby à un Mécha chevalier. Le bouclier avait été spécialement préparé pour ce duel dans l'arène. Cachée derrière le bouclier renforcé, Miranda était parvenue à esquiver les tirs de canons lourds et à repousser les rayons laser suffisamment longtemps pour atteindre l'arrière de Charlotte. Comme le Kirby n'avait aucun moyen de faire pivoter ses armes, Miranda eut tout le loisir de faire subir toutes sortes de choses au lourd Mécha. Même les supports d'épaule ne pouvaient pas se retourner, à cause de leur longueur excessive et de la grosse tête du Mécha qui les gênait.

Pour combler cette faiblesse béante dans la conception du Turbofire, Ves proposa d'apporter une petite modification au Kirby. Il voulait ajouter deux armes orientées vers l'arrière sur le dos de Kirby. Avec relativement peu d'expérience dans ce domaine, et moins de deux heures pour accomplir le travail, Ves savait que ce ne serait pas beau à voir. Mais pour l'instant, il devait impressionner la foule, et s'en tenir à des réparations sûres et ennuyeuses ne suffirait pas. Le Kirby méritait également mieux.

Monter des armes à l'arrière du Mécha était une opération délicate. Il ne devait pas s'agir d'une arme avec un long canon, car le Mécha ennemi pourrait alors simplement se placer sur le côté, ou bien trancher l'arme. L'arme devait également être limitée en poids, sinon elle risquait de déplacer le centre de gravité du Mécha vers l'arrière, et de le faire trébucher sur le dos.

« Hm, des lasers pourraient faire l'affaire. Il pourraient fournir du soutien, mais ils ne sont pas assez puissants. »

Il n'y avait qu'une seule solution. Les missiles.

Il existe 3 types d’armes de bases, pour les Méchas.

Tout d’abord, les lasers. Ils se distinguaient par leur grande précision, leur légèreté, et n’ayant pas besoin de munitions physiques. Mais elles étaient ultra-gourmandes en énergie et généraient une chaleur incroyable. Cependant, grâce à leur vitesse de propagation des dégâts, les Méchas pouvaient même faire exploser des obus en plein vol, si leurs capteurs étaient suffisamment performants.

Ensuite venaient les armes balistiques, qui comprenaient les projectiles solides et les obus explosifs, tirant le plus souvent via un canon électromagnétique. Elles consommaient de l'énergie et produisaient de la chaleur, mais dans des proportions bien plus faibles que les lasers. Elles infligeaient généralement beaucoup plus de dégâts, au détriment de la précision et de la nécessité de transporter des munitions.

Les missiles de nos jours étaient essentiellement considérés comme des obus explosifs autopropulsés et autoguidés. Ils disposaient d'une puissance de feu considérable et ne nécessitent pas de plateformes d'armement importantes et sophistiquées pour être lancés. Les missiles les plus simples pouvaient même être lancés à partir de tuyaux improvisés. Ils étaient les moins exigeants en termes de chaleur, de poids et d'espace pour les Méchas, mais ils étaient aussi les plus difficiles à recharger, car ils prenaient énormément de place.

Néanmoins, leur facilité de transport en faisait des alternatives populaires aux armes balistiques. Ces missiles se déclinaient également en centaines de variétés différentes. Les missiles les plus courants étaient les missiles longue portée, capables de parcourir de longues distances et d'atteindre une cible avec une grande précision, à condition de disposer d'un bon système de ciblage.

Ce que Ves décida d'incorporer dans le dos du Kirby était différent. Les missiles longue portée, c’était bien beau, mais la proximité du combat rendait inutilisable leur grande quantité de carburant. Il opta donc pour des roquettes courte portée. Bien qu'elles ne possédaient pas assez de propergol pour parcourir plus d'un kilomètre, elles utilisaient tout l'espace libéré pour des explosifs supplémentaires, ce qui permettait d'obtenir une explosion plus importante.

Leur nature relativement peu technologique et autonome rendait le montage des lanceurs transportant les fusées aussi simple que de souder une boîte métallique à une surface. Ves installa trois lanceurs distincts sur le large dos du Kirby, dans une disposition semi-circulaire, légèrement inclinée. Le lanceur du milieu pointait ses fusées droit devant lui, tandis que les deux lanceurs latéraux étaient légèrement inclinés vers la gauche et la droite respectivement. Cela permettait d'éliminer les angles morts du Kirby. Naturellement, l'installation réelle était un peu plus compliquée, mais il réussit tout de même à connecter les lanceurs au système d'exploitation du Kirby.

« Très bien, le temps est écoulé ! Le premier match de la Coupe Fusion se déroulera sous la forme d'un tournoi à élimination directe. Les matchs dureront au maximum 20 minutes, après quoi chaque Mécha pourra être entretenu jusqu'à ce qu'il soit rappelé sur scène. Vous n'aurez pas beaucoup de temps entre les matchs, alors profitez-en pour effectuer les réparations les plus importantes.

Les règles de la Coupe Fusion imposaient des restrictions un peu plus sévères que celles du tournoi principal. Dans la compétition normale, les réparations du étaient toujours effectuées par une équipe de professionnels. Dans le cadre de la Coupe Fusion, c’était le créateur qui était le seul responsable des réparations. En pratique, cela signifiait que Ves ne pouvait consacrer qu'un temps limité aux réparations avant que Charlotte ne reprenne le Kirby pour un autre match. Par conséquent, pour atteindre la finale, Ves devait faire le meilleur usage possible d'une fenêtre de temps très limitée, tandis que Charlotte devait vaincre son adversaire en subissant le moins de dégâts possible.

Ves refusait de mépriser les adversaires de Charlotte. Cinq d'entre elles étaient d’un rang plus élevé dans le tournoi principal, et toutes connaissaient bien son style de combat pour pouvoir préparer des contre-mesures. Le seul point positif, c’était que le présentateur révélait les matchs aléatoires à la fin de la période de modification. Ainsi, l'adversaire immédiat de Charlotte n’aurait pas pu faire venir un Mécha spécialisé dans la destruction de mitrailleurs lourds.

Le présentateur dévoila les tableaux. Comme on pouvait s'y attendre, ils avaient probablement apporté quelques modifications ici et là afin de s'assurer que les équipes classées première et deuxième s'affrontent en finale si elles remportent tous les matchs. Ves n'avait pas encore à affronter Edwin et son partenaire. Au lieu de cela, leur premier match coïncidait étonnamment avec ce qu'il ne voulait désespérément pas voir.

« Que le premier match commence ! Charlotte Hoffmeister et Miranda del Rey, veuillez entrer dans l'arène ! »

Un Mécha léger et un Mécha lourd entrèrent tous deux sur scène. Les pas du Turbofire de Charlotte fissuraient la surface de l'arène à chaque pas, en raison de son poids supplémentaire. Bien que les roquettes montées à l'arrière pesaient relativement peu, ce n’était par rapport à d'autres armes. Cela faisait du Mécha de Charlotte une cible encore plus facile une fois ses munitions épuisées.

Le Mécha de Miranda était un modèle d'élégance. Tout comme le Fantasia, le Mécha d'entraînement était fin et féminin. Connaissant bien le Fantasia, Ves repéra des points communs qui le convainquirent que celui de Miranda avait également été conçu par Kezia Armaments. Seulement, seule l’entreprise insistait sur les apparences féminines.

« Dis adieu à la victoire, car cette dame va te donner une bonne leçon. » Charlotte se moquait d'elle alors qu'elles attendaient le signal de départ.

« Heh. » Miranda se montra arrogante, ne se souciant même pas de préserver la confidentialité de sa conversation. « Je t'ai déjà botté le cul une fois, je suis prête à recommencer. »

« Ah oui ? J'ai préparé quelques tours dans mon sac. Je vais te donner une fessée et te renvoyer chez ta mère si tu penses que tu peux encore m'avoir. »

Ves était dépité, et se frappa le visage avec sa main. Pourquoi avait-il l'impression d'être de retour au lycée ? Par coïncidence, il jeta un coup d'œil à Patricia, qui semblait tout aussi exaspérée. Les créateurs participants avaient l'esprit plus illuminé. Il le fallait pour supporter les textes abrutissants qu'ils devaient lire. Les pilotes, quant à eux, préféraient l'audace et l'intuition. Trop de réflexion menait à de l'hésitation, ce qui n’était pas du tout souhaitable lorsque des obus et des missiles volaient au-dessus d’eux.

Bref, le combat commença. Le Mécha féminin de Miranda entra en action, se déplaçant rapidement en zigzag afin de brouiller les missiles de Charlotte. Les systèmes CME très avancés de son Mécha entrèrent en action. D'autres systèmes auxiliaires se manifestèrent également. Un module provoquait des distorsions à l'œil nu, résultat d'une fumée spéciale qui gênait les systèmes de ciblage optique, et qui leur fournissait tout un tas de données inutiles.

Cependant, Charlotte montra au public qu'elle n'était pas spécialiste des armes lourdes pour rien. Sans attendre que ses systèmes de ciblage parviennent à percer les CME de Miranda, elle fit feu avec ses canons et ses lasers dans une large dispersion, sans avoir à viser. La dispersion chaotique des rayons laser et des projectiles ne parvint pas à toucher Miranda, mais certains d'entre eux faillirent l'endommager par leur simple proximité.

Miranda cessa de tourner autour décrivit des cercles en oblique, s'assurant toujours de ne pas se rapprocher d'une trajectoire directe qui lui permettrait d'être facilement touchée. Malgré la prodigieuse puissance de feu de Charlotte, aucune de ses armes ne touchait. Ce ne fut qu'à mi-chemin que Miranda subit des dégâts mineurs aux jambes de son Mécha, lorsqu'un obus explosa un peu trop près. Il arracha quelques couches de blindage, mais rien de plus.

« Je te l'ai dit Charlotte, tu seras toujours en dessous de moi ! »

Charlotte semblait avoir un peu paniqué et surchargé ses lasers. Les armes dépassèrent leur cycle maximum et tirèrent jusqu'à ce que les lanceurs surchauffent. Ves grimaça, en pensant à la difficulté de réparer les lanceurs. La surchauffe affectait les laser un peu plus gravement que les autres composants, en raison des exigences élevées en matière d'intégrité que ces armes requéraient. Si les éléments de focalisation étaient un peu défectueux, ce que les canons crachaient n'était pas un laser serré, mais une large diffusion qui ressemblait plus à une machine à bronzer qu'à une arme mortelle.

Miranda subit un certain nombre de coups, non seulement à cause de la fréquence accrue des tirs, mais aussi à cause de la distance plus courte. En se rapprochant, le profil de Miranda s'agrandissait dans le champ de vision de Charlotte. Cela augmentait les chances du Mécha lourd de toucher son adversaire.

Cependant, à mesure que Miranda réduisait la distance, les taux de réussite diminuaient, même si les lasers continuaient à tirer frénétiquement. L'esquive latérale de son Mécha augmentait les besoins en rotation que Charlotte devait ajuster pour viser une fois que la distance entre les deux se réduisait.

C'était comme la différence entre tirer sur une cible volante à cinq mètres et à cinquante mètres. Si la cible était lancé en l'air d’assez loin, le tireur n'avait besoin de décaler légèrement son arme pour suivre le projectile. Si la cible volait beaucoup plus près, le tireur pouvait même être obligé de tourner son corps de cent degrés à la seconde.

C’était bien connu que les Méchas lourds tournaient lentement. Même les lasers du Turbofire, larges mais lents, ne parvenaient pas à suivre le Mécha de Miranda.

« Haha, si tu crois que je vais tomber dans ton piège, réfléchis bien ! Mon partenaire n'est pas aveugle et moi non plus ! »

Le Mécha de Miranda donna un coup d'épée tout en restant sur les côtés de Kirby. Ves en avait peur. Alors que le Kirby représentait une grande menace à l'avant et à l'arrière, les côtés ne pouvaient être couverts par aucune arme. Patricia avait dû reconnaître ce que Ves avait concocté et rappelait à Miranda la menace que représentait l'arrière de Kirby.

Cependant, ce n’était pas parce que Ves avait peur de l'option que lui ou Charlotte l’aient anticipé. Ves transmit à sa partenaire une tactique qu'il avait apprise dans les aventures en ligne de sa cousine Melinda, en espérant qu'elle saurait l'utiliser au bon moment.

Alors que l'épée s'apprêtait à frapper le bras de Kirby, Charlotte choisit de riposter en détachant de force le laser le plus proche. Le composant surchauffé bloqua et déjoua le coup d'épée de Miranda, ce qui obligeait le Mécha léger à s'arrêter. Pendant ce temps, Charlotte réussit à utiliser le temps qu'elle avait gagné pour pivoter son Mécha d'environ quarante-cinq degrés, suffisamment pour que l'un de ses lance-roquettes fasse face au Mécha féminin abasourdi.

Le lanceur dégorgea quasiment tous les missiles à bout portant.