Chapitre n° 25 – Guerre totale
Traducteur/Checker : SP76
Le bruit du cham de bataille résonnait tout autour d'elle tandis que les missiles continuaient de pleuvoir. Ce n’était que maintenant que l'équipe bleue commença à lancer ses contre-mesures. Les Méchas moyens continuaient à zigzaguer tandis que les lourds utilisaient leur prodigieuse puissance de feu pour abattre les missiles.
Melinda et Janet naviguaient habilement vers l'avant. Elles s'enfonçaient dans les nombreux cratères pour brouiller la vue et se cacher au cas où des tireurs d'élite les viseraient. Bien qu'elles ne soient pas visées par des armes puissantes, elles recevaient quelques dégâts de la part de leurs adversaires retranchés. Melinda protégeait fermement Janet des tirs entrants avec son bouclier.
« Les Méchas légers de leur équipe doivent être en train d’attaquer nos éclaireurs. » remarqua Melinda, alors que les missiles cessaient d'atterrir avec une précision infaillible. Gâchés par leurs CME, les missiles mortels faisaient plus autant de dégâts, endommageant de nombreux Méchas, mais pas au point de les détruire complètement.
« Qu'est-ce que Jaxon et ses volants sont en train de faire ? » se lamenta Janet, se sentant inutile derrière le bouclier de Melinda. Son Mécha n'avait aucune chance de riposter face à un ennemi caché derrière des tranchées de fortune.
« Nous nous battons en duel contre leurs volant. Ne nous dérangez pas. » dit le joueur le plus gradé de leur équipe, avant de couper ses communications.
« Janet, tu es trop vulnérable si tu va plus loin. Reste ici et soutiens-nous, d'accord ? »
En tant que pilote entraînée, elle reconnaissait sa situation, aussi acquiesça-t-elle sans un mot.
Melinda balayait déjà du regard ce qui se trouvait devant elle. « Terrain dégagé. Des tranchées. Beaucoup de munitions jetées sur notre chemin. Je ne pense pas qu'ils veuillent nous voir de près. »
« Sans déconner Melly. La seule chose que je peux faire, c'est me blottir derrière un cratère en espérant qu'ils ne m'envoient pas de missiles en arc de cercle. J'ai vraiment choisi le mauvais Mécha pour cette bataille. »
Un Chevalier lourd se heurta à Melinda, son bouclier étant plus imposant que le sien. « Hé, quel est le plan ? »
« Nous chargeons vers l'avant. Une fois que nous serons dans leurs rangs, nous pourrons renverser la situation. Au moins, nous n'aurons pas à nous battre à sens unique. »
« Vous l'avez entendue, les gars, suivez-nous ! » Le Mécha Chevalier hurla en levant son marteau dans le ciel et en avançant à grands pas.
Melinda dépassa le Mécha lourd et garda son bouclier bien en face. Elle vérifia ses capteurs pour voir si leur équipe les accompagnait, et lorsqu'elle vit qu'ils ne faisaient que patauger derrière des cratères, elle commença à s'agiter. Ils étaient suffisamment proches pour que leurs fusils fassent beaucoup de dégâts. Elle fit claquer sa masse contre son bouclier si fort qu'elle manqua de l’abîmer.
« Courrez ! Courrez et ne vous arrêtez pas avant de leur avoir donné la monnaie de leur pièce ! »
Bien qu'elle ne soit qu'un Mécha parmi tant d'autres sur le terrain, sa forme accrocheuse semblait attirer plus de regards que d'habitude. Son blason rouge, qui lui donnait l'allure d'une vaillante guerrière, incitait les autres à la suivre. La plupart d'entre eux étaient des vétérans ou des experts, et savaient donc à quel point leur situation était foutue. Ils oublièrent leurs appréhensions et suivirent les porteurs de boucliers à l'avant.
Reconnaissant peut-être que le Mécha de Melinda les menait en avant, les tirs ennemis commencèrent à se diriger vers sa position. Elle utilisa sa mobilité du mieux qu'elle put, essayant de se faufiler sur les côtés afin d'éviter les tirs. Néanmoins, elle n'était pas aussi agile qu'un Mécha léger, et plusieurs obus et lasers frappèrent son gigantesque bouclier. Un obus de gros calibre pulvérisa même le coin droit de son bouclier, la déséquilibrant presque.
« Debout ! » hurla le Chevalier lourd, s'interposant devant elle, encaissant le plus gros des volées pendant qu'elle retrouvait l'équilibre.
« Mon bouclier peut encore encaisser beaucoup plus. » Elle reprit pied et sprinta encore plus vite. « Nous avons fait la moitié. Encore un peu et nous pourrons les frapper au visage. »
Melinda ressentait une envie irrésistible de s'écraser contre leurs visages. Elle oublia qu'elle jouait à un jeu, elle oublia que sa vie n'était pas en danger, elle oublia même qu’elle devra faire un rapport du Marc-Antoine. Non, la seule chose qu'elle avait en tête, c’était de leur faire face.
Son bouclier commençait à se fissurer sous tous les coups qu'elle avait reçu. Les lasers aggravaient les dégâts en faisant fondre les fissures. Le bouclier était épais, mais le fait qu'il soit fait de métaux inférieurs et qu'il recevait un déluge ballistique ne pouvait pas empêcher la moitié inférieure de se fissurer.
« Putain ! »
La perte de cette section la déséquilibra, et quelques tireurs à l'œil vif abaissèrent immédiatement leur objectif, touchant ses jambes. Elle pouvait gérer les tirs de laser, mais les obus de canon plus lourds la déséquilibraient encore plus. Ce ne fut que grâce à un pilotage habile qu'elle réussit à passer les premières secondes. Après avoir retrouvé son équilibre, elle fonça vers l'avant et se rapprocha des tranchées ennemies. Elle leva son autre bras et brandit sa masse.
« Visez la tête ! »
Des cris de guerre déchirés s'échappèrent des autres joueurs de son équipe, alors qu'ils réduisaient enfin la distance. Ils perdirent neuf Méchas au cours de la course, mais ils atteignirent enfin les tranchées, où la supériorité de l'ennemi en matière de distance ne constituait plus un avantage décisif. L'équipe ennemie manquait cruellement de combattants à courte portée. Cependant, un attaquant lourd apparut devant Melinda, et tira avec son fusil de chasse surdimensionné qui s'approchait.
« Je peux encore l'encaisser ! » dit Melinda, sentant son bouclier tomber en morceaux. Elle lança le reste sur le Mécha au fusil, le faisant vaciller pendant une fraction de seconde. Le bras levé de son Mécha commença à s'abaisser, permettant à la masse de décrire un dangereux arc de cercle vers le bas, en direction de la tête de l'ennemi.
Le fusil de l'attaquant lourd s'écrasa lorsque Melinda feinta son attaque, réussissant à tromper son adversaire alors qu'elle faisait glisser sa masse plus bas, visant son arme principale. Cependant, l'attaque en piqué la laissait ouverte à une contre-attaque, une opportunité que l'attaquant lourd saisit en levant ses deux bras. Les trous incandescents au sommet des poignets crachèrent un jet de flammes aussi brûlant que l'échappement d'un moteur de vaisseau spatial.
« Ahh ! »
Melinda roula maladroitement, projetant de la boue et des liquides brûlants dans toutes les directions. Au moment où l'attaquant ajustait sa visée, un barrage d'obus de canon s'abattit sur son torse, le repoussant et gâchant ses tentatives d'élimination de son adversaire.
« Merci Janet ! »
« De rien ! »
Avant que les autres Méchas repliés ne se liguent contre elle, Melinda était déterminée à en finir avec son assaillant. Elle lui fit face et écrasa la masse contre son poignet gauche, désactivant ainsi le lance-flammes. Continuant d'avancer, elle utilisa sa main libre pour attraper l'autre bras du Mécha, l'empêchant de tourner le lance-flammes restant dans sa direction.
Elle frappa ensuite le visage du Mécha ennemi avec sa masse pour perturber ses principaux capteurs, avant d'appuyer plus bas pour désorienter le pilote assis dans le cockpit. L'armure de l'attaquant lourd résista en grande partie à sa masse, mais la force qu'elle exerçait mit le pilote à rude épreuve, au point qu'il faillit s'évanouir. Les ondes de choc traversant l'armure pouvaient être mortelles en elles-mêmes une fois qu'elles avaient atteint une certaine puissance.
Sûre d'avoir mise le pilote hors d'état de nuire, Melinda laissa s’écrouer le Mécha lourd qui ne répondait plus et se tourna vers un groupe de fusiliers laser moyens. Ils avaient hésité à lui tirer dessus lorsqu'elle s'était rapprochée de leur allié, mais la défaite de ce dernier leur laissait une ligne de tir dégagée. Tandis qu'elle s'approchait, Melinda leva les poings et augmenta la puissance de ses canons laser.
Les trois s'échangèrent des salves de tir. Les deux camps avaient réglé leurs armes de telle sorte que les dégâts entraînaient le dysfonctionnement de quelques systèmes. Néanmoins, Melinda resta inébranlable, réduisant la distance jusqu'à ce qu'elle soit à portée de poing. Les deux fusiliers jetèrent leurs fusils et dégainèrent leurs couteaux de combat, mais avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit, Melinda donna un coup d'épaule à l'un d’eux tout en frappant de sa masse la poignée de l'autre Mécha, redirigeant ainsi sa trajectoire.
Le Mécha qui avait reçu le coup roula sur le dos, son couteau ne laissant qu'une profonde rainure sur l'épais torse avant du Marc-Antoine. Il tenta de récupérer un pistolet pour lui tirer dessus, mais avant qu'il ne puisse le faire, le Chevalier lourd atteignit finalement la tranchée avec un saut impressionnant qui atterrit sur la jambe du Mécha tombé, les tonnes de poids les écrasant en pièces détachées. Le Mécha ennemi était fini.
Melinda tourna déjà son attention vers l'autre fusilier, qui tentait de s'enfuir vers un terrain plus élevé. Melinda ne lâcha pas sa proie, bondissant en avant pour frapper le Mécha en fuite avec sa masse qui n’était plus qu’un morceau de métal.
« Meurs ! » hurla-t-elle, réduisant en miettes le blindage dorsal de l’ennemi. Elle profita des brèches qu'elle avait créées pour tirer des lasers avec son autre poignet, brûlant ou faisant fondre des tas de composants critiques.
Son équipe était sur le point de déborder l'équipe ennemie, mais un barrage d'obus et de lasers tomba d'en haut. Ces attaques inattendues perturbèrent l'équipe bleue, coupant court à leur assaut frénétique. L'équipe rouge en profita pour battre en retraite.
« Putain de tête brûlée ! Retourne dans l'arène si tu veux jouer aux héros. »
« Ah tiens, notr emeilleur joueur est de retour. »
L'équipe bleue n'ayant plus de volants, ses adversaires jouissaient d'une supériorité aérienne totale. Les volants de l'équipe rouge volaient avec une telle agilité qu'il serait difficile de les abattre.
Il valait mieux poursuivre ceux au sol et de les achever en premier.
« Ne laissez pas les fuyards s'échapper ! » hurla Melinda, fonçant vers l'avant, même si son Mécha avait reçu quelques bosses de l'assaut aérien. Avec un grognement de frustration, elle amorça ses lanceurs d'épaule. Compte tenu de la puissance de feu des volants, elle n'eut guère de mal à verrouiller les cibles. Elle lança instantanément toute sa charge dans les airs. Sans même regarder s'ils atteignaient leurs cibles, Melinda détacha les lanceurs de ses épaules, libérant ainsi plus de poids.
« Suppression de leur puissance aérienne. » s'exprima Janet dans le canal vocal, alors que l'antiaérien de leur équipe commençait à soutenir l'équipe depuis l'arrière. Les tirs de traçage des canons à tir rapide traversaient l'air tandis que des volées de missiles traquaient les silhouettes insaisissables qui tentaient de semer la pagaille.
Malheureusement pour eux, l'ennemi réussit à se regrouper sur une deuxième ligne, où une réserve de nouveaux Méchas prit le relais de leurs coéquipiers meurtris. La nouvelle salve de volants supprima l'avancée de l'équipe bleue.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Allez-y ! » hurla Melinda en poussant son propre Mécha vers l'avant. Elle leva sa masse à moitié détruite d'un bras tout en bombardant les positions ennemies de tirs laser avec son autre bras. Lorsque les canons laser surchauffèrent à cause des tirs rapides, elle jeta sa masse dans son autre main et tira avec l'autre canon de poignet.
Le Marc-Antoine portait toujours une armure plus lourde que les autres Méchas moyens, mais le blindage commençait à montrer des fissures un peu partout. Son œil gauche explosa tandis que la production d'énergie de son réacteur diminua d'un tiers. Malgré tout, elle parvint à hisser son Mécha jusqu'à la deuxième ligne, les deux canons au poignet brûlants.
L'ennemi était prêt à l'accueillir. Un épéiste s'approcha tout en tirant avec un pistolet balistique. Les balles lourdes frappèrent la poitrine endommagée de son Mécha, aggravant les dégâts et la faisant légèrement chanceler. Le temps que lépéiste se rapproche, son arme visait déjà les interstices de l'armure.
Melinda lança sa masse endommagée sur l'ennemi en approche. L'arme rebondit sur le Mécha, le surprenant et ralentissant sa charge. Melinda profita de cette pause pour rebondir en arrière tout en tirant ses canons laser déjà sollicités. Les lasers firent fondre la carcasse de l'épéiste ici et là, sans avoir beaucoup d’effet.
« Voilà ! » Elle cria de triomphe en ramassant l'épée d'un Mécha tombé à terre. L'arme à la main, elle fit face au second assaut du Mécha ennemi. Grâce à d'ingénieuses manœuvres, elle évita habilement la charge tout en parant la lame de son adversaire. En même temps, elle tendit une jambe pour faire trébucher le Mécha et réussit. Le Mécha s'étala sur le sol boueux, la gravité et l'élan ayant effet.
« Qui d'autre ? » hurla-t-elle dans le canal public, exultant de son triomphe. « C'est le meilleur de l'équipe rouge ?! »
« Ton adversaire, c'est moi ! » s'éleva une voix grinçante tandis qu'une épée s'abattait dans les airs.
Un volant moyen endommagé s'abattit de tout son poids sur l'épée. Recevant des messages d’alertes de ses capteurs, Melinda réussit de justesse à esquiver sur le côté, laissant malheureusement son bras gauche et une partie de l'épaule derrière elle. Malgré les dégâts catastrophiques, le Marc-Antoine conservait son intégrité, n'ayant pas subi trop de pertes de performances globales.
« C’est toi qui a mis nos aériens en pièces, hein. » remarqua Melinda, alors qu'elle s'efforçait de contrôler les dégâts depuis son cockpit en proie aux étincelles.
« J'ai fait mon travail. » L’ennemi répondait en détachant les ailes endommagées du dos de son Mécha. « Dommage que mes coéquipiers au sol ne valent rien. Je vais devoir tous vous balayer moi-même, à commencer par vous et vos frasques, pour remonter le moral des troupes. »
« Vous devez avoir une haute opinion de moi si vous pensez que je suis capable de maintenir cette bande en forme. »
« Ça aide que le Mécha soit autant endommagé. Ça accélérera les choses. »
Sans autre mots échangés, les deux s'affrontèrent, épée contre épée. L’anciezn volant était avantagé. Son Mécha était plus agile et possédait encore ses deux bras. Le pilote avait également fait preuve d'une habileté à l'épée qui ne pouvait être atteinte qu'au cours de batailles constantes.
L'ancien pilote cherchait agressivement à mettre le Marc-Antoine en pièces. Il fallut à Melinda tout ce qu'elle avait pour se concentrer sur la défense et tirer de temps en temps un laser au poignet pour contenir l'assaut. Le plus intelligent était d'attendre que Janet ou d'autres Méchas viennent lui prêter main forte.
« Je ne peux pas tenir. » admit Melinda, en serrant les dents. Elle abandonna toutes ses réserves et lança son Mécha en avant.
Le pilote en face réagit bien trop vite, comme s'il s’était attendu à une telle action. Melinda n'arrivait presque pas à atteindre son adversaire, alors elle exerça toute son habileté et fit sauter son lourd Mécha en avant. Cette action impulsive lui fit empaler son Mécha sur l'épée de l'ennemi. Néanmoins, elle réussit à rediriger le coup d'épée vers les composants les moins importants, comme les cellules énergétiques. Le bras restant de Melinda était donc libre de trancher directement vers le bas.
Le premier coup trancha la tête de l'aviateur en deux. Le deuxième coup a traversa l'armure plus fine de l'ennemi et réduit ses moteurs en miettes, immobilisant le Mécha. Le troisième coup traversa le torse et ressortit par le dos. Le sang rouge recouvrait légèrement l'épée, car elle avait délibérément visé le cockpit de l'ennemi.
Avec un soupir las, elle passa en revue la bataille. La plupart des pilotes ennemis ayant été éliminés, la bataille entre les Méchas terrestres déterminait la victoire et la défaite. L'équipe rouge avait pris un avantage décisif dès le début en mettant hors d'état de nuire de nombreux Méchas à longue portée. L'équipe bleue avait manifestement pris l'avantage dans les combats rapprochés et avait infligé de nombreux dégâts.
« On a gagné ? »
Il ne restait plus beaucoup de Méchas encore debout. Peu après, il ne restait plus qu'un seul Mécha rouge encore debout. Melinda restait en retrait, ne tirant avec son canon de poignet qu'à chaque fois qu'une ouverture se présentait. Un tir surpuissant déchira un pied endommagé, provoquant la chute du Mécha ennemi. Les Méchas qui le repoussaient se jetèrent sur lui comme une meute affammée. Le dernier membre de l'équipe rouge ne survécut pas au démembrement.
[L'équipe bleue a gagné le match.]
Melinda se frotta les yeux en se calmant. « Le jeu est-il toujours aussi intense ? J'ai apprécié ce match bien plus que je ne le pensais. »
Malgré son état délabré, le Marc Antoine s'est bien comporté, pour un Mécha 5 Étoiles au rabais. Même endommagé et privé d'un bras, il restait dominant, surtout depuis qu'il avait quitté le champ de bataille. C'était comme si le fait de nourrir la machine avec la chair et le sang de ses ennemis lui avait permit de grandir.
« C'est n'importe quoi. » Melinda secoua la tête. « Je ne sais pas comment Ves a fait, mais j'ai envie de retourner dans la file d'attente pour un autre match »
La voix de Janet surgit de leur canal privé. « Tu. étais. GÉNIAL ! »
Tandis que Janet bavardait sur les nombreuses façons dont Melinda avait réduite ses adversaires en pièces, la fille en question digérait encore la bataille précédente. « Je ne sais pas pourquoi, mais le jeu était devenu plus réaliste. Je crois que j’ai été affecté par ce réalisme soudain. »