Chapitre n° 17 – Capture de drapeau
Traducteur/Checker : SP76
Joshua vida la boisson énergisante et jeta la canette par terre. Un robot nettoyeur surgit de nulle part et emporta les déchets.
« Maman ! Je suis rentrée ! »
Une femme élégante entra dans l'entrée en portant un enfant en bas âge qui babillait. Elle s'approcha de l'adolescent et l'embrassa sur le front. « Joshie, mon bébé ! Comment s'est passée l'école ? »
« Je ne suis plus un enfant, maman ! » Joshua rouspéta en évitant l'étreinte de sa mère. Il monta les escaliers en courant jusqu'à sa chambre. « Et je me suis bien débrouillé à l'école. Mon entraîneur m'a encore complimenté aujourd'hui. »
« C'est une bonne nouvelle. Plus tes résultats seront bons, plus tes notes seront élevés lorsque tu deviendras réserviste. Mais ne rejoins pas les Corps de Méchas. »
« Ne t’en fais pas, maman. » Joshua jeta son sac sur son lit. « Je vais encore jouer dans le simulateur, d'accord ? »
« Ne sois pas encore en retard pour le dîner ! »
« Oui maman ! »
Après avoir repoussé les assauts de sa mère, Joshua quitta sa chambre et descendit les escaliers. Il descendit deux étages et entra dans le sous-sol. Dans une pièce isolée et refroidie, se trouvait son simulateur personnel de Mécha pour Iron Spirit. C'était une machine coûteuse qui surpassait les machines louables dans les grandes villes. Ses parents avaient même payé une fortune pour installer un ensemble de câbles sécurisés jusqu'aux serveurs les plus proches afin de s'assurer que sa bande passante ne soit jamais interrompue. Tout cela faisait du pod de Joshua l'unité la plus performante de Cumulonimbia.
Lorsque Joshua entra dans le module et le laissa se refermer autour de lui, il se détendit et se mit sa tête dans ce qui servait d'interface neurale. Celle-ci s'anima en ronronnant, connectant les signaux cérébraux de Joshua aux programmes exécutés par le module.
Son monde changea. Les murs d'acier froids du simulateur firent place à un monde vibrant. De nombreux jeunes hommes et femmes de son âge se promenaient dans les rues numériques de la zone de départ. Certains s'asseyaient près des fontaines, regardant les flux en direct des joueurs populaires qui choisissaient de diffuser en public. D'autres entraient dans l'un des nombreux magasins pour acheter une nouvelle tenue.
Joshua, quant à lui, consulta sa liste d'amis et chercha quelqu’un avec qui lancer une conversation.
« Yo Tops. »
« Heya Serpent. » Triceratopssss salua en voyant son visage apparaître dans le coin de la vue de Joshua. « Prêt pour un autre combat d'arène ? »
Joshua secoua la tête. « Hmmm, je n'en ai pas envie. Les 1v1 et les 2v2 sont devenus un peu obsolètes pour moi ces derniers temps. J’ai envie de tester quelque chose de différent. »
« Oh. » Triceratopssss réfléchit en regardant les différents modes. « Tu préfères quoi, Capture de Drapeau ou Conquête de base ? »
« Faisons une Capture du drapeau. C'est du 5v5, donc nos compétences devraient encore compter dans ce mode de jeu. »
Les deux hommes se mirent en duo et entrèrent dans la fille d’attente. Ils reçurent d’abord trois joueurs au hasard pour que leur équipe soit complète.
« Salut les gars. » Triceratopssss saluait ses nouveaux coéquipiers. « Moi et Serp’ on est déjà en équipe. On a 2 Méchas légers. »
« Porte-missile moyen. » Le troisième joueur avait prit la parole, son ton montrant qu'il n'avait pas envie de poursuivre l'interaction.
« D'accord. Et les autres ? »
« Chevalier lourd. Plantez-moi juste à côté de notre drapeau et je m'assurerai que quiconque essaiera de le prendre sera mort. » Le quatrième joueur se vantait. Défendre le drapeau était le rôle le plus traditionnel dans ce mode, et parfait pour un Mécha lourd.
« Tu as des armes sur ton chevalier ? »
« Non. Mais je suis plus rapide que les autres chevaliers. »
« Suuuuuuper. Au moins, tu pourras poursuivre l'ennemi si quelqu'un réussit à voler le drapeau sous nos pieds. Et toi ? »
« Je suis une fille, merci. » souligna la jeune femme avec un rictus. « Vous n'avez qu'à vous écarter de mon chemin. Si vous voulez savoir, je pilote un Genesis-18. »
« Le Mécha araignée moyen ? »
« Et c’est qu’il sait réfléchir ! Félicitations, idiot. »
« Haha… Bon, notre équipe est un peu légère, mais nous sommes très mobiles. Faisons un 4-1. »
« 3-2. » Le spécialiste des missiles s’était interposé. « Mon Mécha est un canon de verre. Je suis le meilleur pour soutenir le chevalier lourd et fournir un barrage de missiles à longue portée. »
« J'attaque par l'arrière. » dit la fille araignée. « Je travaille mieux si je peux me faufiler seule jusqu'à eux, alors évitez de vous aviser de me suivre. »
Triceratopssss soupira à nouveau. Joshua, ou 7eSerpent, le consola en mp. « Ne t’en fais pas. Faire travailler ses coéquipiers ensemble comme on l'a appris à l'école ne marche pas toujours. Beaucoup de joueurs veulent juste se défouler. »
« J'espère qu'ils vont faire un effort. Mon taux de victoire en Capturde de Drapeau est déjà au plus bas à cause de mon équipe de crétins égoïstes. »
Le système de recherche émit un son, signifiant la recherche réussie d'une équipe adverse. L'écran se transforma en un petit hall d'entrée où l'équipe pouvait inspecter l'équipement de l'ennemi pendant que le champ de bataille aléatoire se chargeait en arrière-plan.
7eSerpent analysa la composition de l'équipe ennemie et sentit un début de migraine. « L'équipe ennemie est composée de trois personnes. Ils sont tous équipés des mêmes Méchas lourds. »
Il ne reconnaissait pas les variants, mais elles ressemblaient beaucoup aux perceurs qu'il avait combattus l'autre jour.
« L'un d'eux porte des projecteurs de chaleur à courte portée. L'autre a transformé ses bras en canons balistiques à moyenne portée. Le dernier semble être leur tireur d'élite à longue portée, avec son fusil laser géant."
C'était une composition qui manquait de mobilité, mais qui possédait de la puissance à revendre. Grâce à leur armure résistante et à leurs abondantes réserves d'énergie, ils pouvaient détruire tout ce qui se trouvait sur leur chemin.
« Les deux randoms ont l’air de s’être greffé au trio, avec leurs Méchas légers. » nota Triceratopssss. « Ils ont un éclaireur aérien et un saboteur. Cela leur laisse une bonne marge de manœuvre pour combler leurs lacunes. »
7eSerpent secoua la tête. « Pas vraiment. On peut être sûrs que les trois têtes gros vont se serrer les coudes. Soit ils vont nous foncer dessus, soit ils vont créer une défense impénétrable. »
« S'ils restent enfermés dans leur base, je peux les bombarder en toute impunité derrière une colline. » répondit sèchement le lanceur de missiles.
« Et si leur équipe attaque, leur drapeau ne sera défendu que par deux légers. »
La carte finit de se charger, faisant apparaître tout le monde dans un petit fort ouvert. Un long mât de drapeau dépassait du milieu de la place d'armes.
« Très bien, allons-y. »
Le Mécha araignée de la fille rampa sur les murs avec ses huit membres et disparut de leur vue. Le porteur de missiles partit dans l'autre direction, tandis que le chevalier lourd se posta juste à côté du drapeau.
Triceratopssss suivait 7eSerpent au sol tandis qu'il s'envolait dans les airs.
« La première chose à faire est de trouver les trois lourds et de comprendre ce qu'ils font. » lança 7eSerpent à ses coéquipiers. « Tops, on s’occupe de les repérer. »
Avec son Mécha volant, 7eSerpent traversa le biome de la forêt et de la plaine avec grâce sans effort. Le Spectre de Tops ne pouvait que se faufiler entre les arbres avec le tiers de la vitesse du Séraphin. Cependant, le Mécha au sol était capable de minimiser ses émissions pour rester caché, tandis que l’engin volant dégageait de la chaleur. Il dégageait aussi la couleur que son générateur de fumée emblématique crachait.
7eSerpent ne se souciait pas de se faire repérer par l'ennemi en premier. Même si son Séraphin étendait ses capteurs dans le vent, il attendait de se faire tirer dessus. Après avoir piloté le Séraphin pendant de nombreuses heures, il avait pris confiance en sa capacité d'esquive.
« Hm ? » 7eSerpent fut distrait par une étrange notification. « Quelqu'un m'observe ? ...C'est étrange. Tant qu'il ne donne pas d'informations à mes adversaires, je m'en fiche. »
Un barrage de laser jaillit d'un nuage. Quelques rayons brûlèrent l'armure de 7eSerpent, heureusement sans endommager quoi que ce soit d'essentiel.
« Je suis sous le feu de leur éclaireur aérien ! Je m'engage ! Tops, continue de chercher les poids lourds, ne te laisse pas distraire ! »
Triceratopssss acquiesça tandis que son Spectre continuait à ratisser la zone environnante. « Bien reçu, mon pote. »
« Mes missiles sol-air sont prêts à tirer. » interrompit le responsable des missiles. « Maintiens le contact, et transmets-moi la cible. »
« Non, reste en dehors de ce combat. Je peux m'occuper de ce type moi-même. Ne révèle pas ta position. »
Le Séraphin déploya ses ailes et se volait en zig-zag tout en ripostant avec son DMR léger. Les mouvements latéraux saccadés le rendaient difficile à toucher par le poids léger ennemi, mais le fusil à longue portée avait du mal à atteindre sa cible.
Ce n'était pas grave, car il accéléra et s'approcha avec fureur. Son cœur battait plus vite et son cerveau était en état d'alerte. Son Séraphin rangea le fusil dans son dos, ce qui était difficile avec les ailes, et récupéra une paire de couteaux chauffants. Tels les crocs d'un prédateur, il les brandit en prise inversée et lança une attaque en direction de l’ennemi.
Le Mécha ennemi paniqua un peu, car il était mieux paré pour les combats à distance. Le pilote se sentait beaucoup moins confiant au corps à corps que l'ennemi, alors il recula et enclencha ses propulseurs afin d'échapper au Mécha arc-en-ciel qui s'approchait.
« T’es mort ! » 7eSerpent hurla en exerçant son Seraphim au maximum, parvenant à réduire lentement la distance au prix d'une surchauffe des ailes de son Mécha. « Je peux le supporter ! Mon Mécha est fait pour dominer les cieux ! »
Le Mécha ennemi plongea vers le bas pour gagner en vitesse, et peut-être chercher de l'aide auprès de ses alliés au sol. Cependant, le Séraphin avait anticipé le mouvement et avait accéléré une fraction de seconde plus tôt. Cette brillante décision lui permit de réduire la distance, juste assez pour que Serpent ressente la chaleur du Mécha ennemi.
« Tu es à moi ! »
Le Mécha léger abandonna la fuite et bascula dans les airs, présentant son fusil laser de puissance moyenne à Snake. Le Séraphin croisa les bras au moment où les lasers frappaient, créant plusieurs tâches et fondant le blindage. Le Mécha ennemi avait manifestement surchauffé son fusil, sacrifiant son endurance pour une augmentation massive de sa puissance de feu.
« C'est trop tard ! » hurla Snake en faisant pivoter son Séraphin. La rotation lui permit d'esquiver la dernière salve de lasers tout en donnant de l'élan à ses couteaux.
Le Mécha léger tendit son fusil en désespoir de cause, bloquant avec sa masse. L'un des couteaux chauffés traversa l'arme et la réduisit en miettes. L'autre couteau contourna l'arme et porta un coup profond à l'épaule, paralysant pratiquement le bras gauche du Mécha.
Le Séraphin termina ses attaques, laissant le champ libre au coup de pied du Mécha léger. La faible attaque n'endommagea guère le Séraphin, mais celui-ci réussit à le repousser, laissant au Mécha à moitié paralysé suffisamment d'espace pour continuer à tomber.
Au lieu de poursuivre sa proie, le Séraphin rangea ses couteaux et ramena son fusil dans ses bras. Avec une visée calme et régulière, il envoya un barrage constant d’éclairs.
NDT : Petite erreur de ma part, le DMR du Séraphin ne tire pas des lasers, mais de l’énergie pure, ergo des éclairs.
Les premiers tirs passèrent à côté, mais comme le Mécha léger ne parvint pas à s'ajuster à temps, les tirs suivants touchèrent ses ailes. Les dégâts étaient légers, mais perturbaient le fonctionnement des ailes. Le Mécha léger était une cible plus facile, maintenant que sa vitesse était réduite. Les éclairs suivants déchiquetèrent le reste des ailes du Mécha léger, le laissant incapable de corriger sa chute.
« Éclaireur aérien K.O. » déclara 7eSerpent en regardant le Mécha fumant s'écraser au sol et exploser. « Quelle est la situation au sol ? »
« Leur saboteur est bon ! » répondit la fille au Mécha araignée. « Il a eu deux de mes jambes, mais il n'en est pas sorti indemne. Ne me dérange pas. Laisse-moi me concentrer sur le duel. »
« Leurs troupes lourdes attaquent notre base ! J'ai du mal à les éloigner de notre drapeau ! » haleta le chevalier lourd. « Notre responsable explosions m'aide, mais on a besoin de renforts ! »
Triceratopssss renseigna également son statut. « J'ai pris leur drapeau, notre Mécha araignée fait du bon travail en gardant leur Mécha léger occupé. Je peux soit l'aider, soit retourner à la base. Je ne pourrai pas remettre le drapeau avec les gros bras dans les parages. »
« Retourne à la base. Nous devons détruire au moins deux de ces trois Méchas lourds afin de te donner une ouverture pour livrer le drapeau. »
« Ok boss. »
Le Séraphin retourna à la base tandis que le Spectre porteur du drapeau courait sur le terrain en tenant un grand drapeau. 7eSerpent évalua les dégâts et les réserves d'énergie de son Mécha, et conclut qu'il pouvait résister à un nouvel assaut frontal.
« Bon sang ! Ils m’ont pris mon bras ! Il ne me reste plus que mon bouclier. »
« Tenez bon, j'arrive ! » répondit 7eSerpent en traversant les nuages et en survolant la base de son équipe. Ses capteurs détectèrent rapidement les formes incandescentes du trio ennemi.
L'ennemi projetant de la chaleur à courte portée immobilisa le chevalier lourd tout en faisant fondre lentement son armure. Le tireur à moyenne portée avait réussi à faire sauter le bras armé du chevalier lourd, et s'attaquait maintenant à ses jambes. Quant au tireur d'élite à longue portée, il avait déjà fait le tour des côtés pour étouffer leur lanceur de missiles.
A sa décharge, le lanceur de missiles utilisa sa mobilité supérieure pour garder une longueur d'avance sur le tireur ennemi, profitant des collines environnantes pour rester hors de sa ligne de mire. Pendant ce temps, il tirait des salves de missiles en arc de cercle sur les deux autres Méchas lourds, grâce à la télémétrie renvoyée par le chevalier lourd. Les missiles n'avaient pas infligé de dégâts critiques aux deux Méchas, mais les explosions fréquentes avaient dégradé leurs capteurs et enlevé une grande partie de leur blindage supérieur.
Les deux attaquants étaient tellement occupés à malmener le chevalier lourd que le Séraphin put pratiquement se positionner derrière eux. Il plongea alors dans une chute motorisée à vous couper le souffle.
7eSerpent surchargea son DMR, faisant accumuler dans le canon une telle quantité d'énergie que de la fumée commença à s'en échapper. Il avait même surchargé son générateur de nuages arrière pour créer un vaste sillage arc-en-ciel qui se rapprocha des deux Méchas sans méfiance, comme s’il annonçait un tsunami.
Le positionnement du chevalier lourd lui permit de voir l'attaque qui se préparait, et il se relâcha une seconde, ce qui s'avéra être une erreur fatale car un obus de canon déchira sa jambe droite, faisant perdre l'équilibre au Mécha. Celui projetant de la chaleur se jeta sur cette vulnérabilité tandis que le canonnier rechargeait ses obus en étant certain que sa cible était déjà morte.
Alors qu'il était en train de changer de chargeur, le canonnier sentit une pression invisible se former à l'arrière. Après avoir basculé sur les capteurs arrière, il remarqua soudain une attaque gigantesque venant des airs.
« Crevez !!! » beugla 7eSerpent en visant et en tirant un énorme éclair d'énergie sur le Mécha avec le canon. L’éclair franchit les airs avec aisance. L'énorme boule d'énergie éclata sur le fusil du Mécha, endommageant par la même occasion son chargeur, ce qui le fit exploser dans une onde dévastatrice. La plupart de l'énergie se dispersa dans l'air, mais une partie des dégâts atterrit sur l'avant du Mécha, ruinant sa surface interne.
7eSerpent s'était déjà découplé et avait jeté de côté son fusil en lambeaux. Avec ses deux couteaux chauffants, il frappa le Mécha endommagé à la tête et au torse. Il atterrit avec un tel élan que les couteaux déchirèrent les restes de l'armure du Mécha lourd et détruisirent plusieurs de ses systèmes critiques, dont le plus important était le réacteur de puissance situé près de la zone du cœur.
Le canonier, désormais privé d'énergie, s'éteignit de lui-même. Le Séraphin de 7eSerpent posa ses jambes délicates contre le torse du Mécha désemparé et plia les genoux pour atténuer sa chute.
Cela le laissa ouvert à l’autre Mécha lourd. Le projecteur de chaleur ignora le chevalier lourd qui avait été transformé en statue en fusion, et revint en courant pour venger son camarade. Avec son Séraphin déjà chaud comme un four, même une seconde sous les projecteurs de chaleur à large zone pourrait faire bouillir 7eSerpent dans son propre Mécha.
Conscient de la crise imminente, il agit en désespoir de cause. Dans un tour de force exemplaire, le Séraphin étendit ses jambes avec grâce et utilisa sa prise sur les couteaux intégrés pour tourner autour du torse du Mécha éteint.
L'air se mit à briller d'une chaleur blanche et les projecteurs firent feu. L'armure en ruine du Mécha lourd subit des dégâts catastrophiques, et certains de ses composants internes prirent même feu. Les jambes exposées du Séraphin fondirent également en une fraction de seconde, les rendant incapables de supporter le poids du Mécha léger.
Cependant, 7eSerpent réussit à préserver la taille et le haut du corps de son Mécha. Le Séraphin se pencha, utilisant le canon en feu comme bouclier, et fit quelque chose de stupide. Il lança ses couteaux sur son adversaire. Le Mécha projetant de la chaleur sursauta et s'empressa d'essayer d'orienter son armure contre les projectiles qui arrivaient, mais ceux-ci tombèrent à côté et atterrirent sur le sol.
Le projecteur de chaleur devint furieux, et s'approcha avec son Mécha tout en tirant sur son arme thermique sans se soucier du reste. 7eSerpent continua à faire en sorte que son Mécha étreigne le Mécha canon de plus en plus chaud, espérant désespérément que cela durerait.
« Tops ! »
« Je suis là ! »
Le projecteur de chaleur s’était éloigné de la base, dans cette manœuvre. Cela laissait à Triceratopssss une fenêtre d'approche étroite. Son Spectre escalada rapidement mais silencieusement les murs de leur fort et se dirigea vers le centre où reposait également le drapeau de son équipe.
S'apercevant de son erreur, le pilote du Mécha lourd tenta de tourner son torse. Avec ses deux projecteurs de chaleur prêts à faire feu, le Spectre allait souffrir énormément.
Jusqu'à ce que 7eSerpent parvienne à dégager son Séraphin abîmé et à moitié fondu de son bouclier. Avec une paire de jambes invalides, le Séraphin rampa néanmoins vers l'avant avec toute la force que ses faibles bras pouvaient rassembler. Il s'approcha sous le lourd Mécha distrait et tendit la main pour attraper les projecteurs de chaleur.
Le Séraphin parvint à briser la sortie de l'un des projecteurs de chaleur. Une grande partie de sa fureur en fusion se déversa inoffensivement vers le sol.
L'autre projecteur de chaleur réussit à toucher le Spectre. Cependant, le Mécha n'avait pas subi de dégâts auparavant, et avec un seul projecteur ayant réussi à toucher, il avait conservé sa capacité à se déplacer. En boitant, Triceratopssss réussit à planter le drapeau de l'ennemi juste à côté du drapeau inébranlable de leur équipe.
« OUI ! »
« WOOHOO ! »
« Tu as interrompu mon duel ! »
Tandis que ses coéquipiers applaudissaient et grommelaient, 7eSerpent s'enfonça dans son cockpit, satisfait. Il sentait la victoire le revigorer, même s'il avait l'impression que la chaleur excessive l'avait cuit jusqu'à ce qu'il devienne croustillant.
« Nous avons gagné...» 7eSerpent sourit en expirant une lourde et chaude bouffée d'air. « Je m'améliore, même si mon Séraphin ne sera pas content que je l'ai encore saccagé. »
Il se souvint alors que quelqu'un l'avait observé pendant tout le match. 7eSerpent ouvrit le jeu et regarda le flux. Il lut le nom de son unique spectateur.
« Attrape Nuage. Ça me dit quelque chose...»