Chapitre 03

Chapitre 3

Le bidonville s'étend depuis la périphérie de la ville de Kugamayama et se situe juste à côté du désert. C'est un endroit criblé de criminalité et d'économie défaillante, sans parler des monstres qui rôdent près des frontières et des bandits qui traquent les faibles à l'intérieur. C'est essentiellement une décharge pour la ville. Ainsi, Akira a décidé de devenir Chasseur afin de s'échapper d'un tel endroit.

Alors qu'Akira marchait sur la route familière des bidonvilles avec Alpha, cela lui rappela à quel point cette Alpha était étrange. Des traits raffinés avec des cheveux brillants et lustrés. Une peau soyeuse associée à un corps développé mis en valeur par sa robe moulante et sexy. Alpha est un être qui tenterait n'importe quel membre du sexe opposé. Il était tout simplement déplacé qu'un tel être n'attire aucune attention.

De plus, ce soi-disant design du vieux monde aurait dû être plus que suffisant pour attirer l'attention des gens, sa qualité est si grande que même un amateur pourrait facilement comprendre qu'il s'agissait d'une robe coûteuse. Si quelqu'un connaissant la technologie du vieux monde la voyait, il ou elle serait immédiatement capable de reconnaître qu'elle avait été fabriquée avec la technologie avancée du vieux monde. Bien qu'il s'agisse d'une ancienne relique du vieux monde, n'importe qui pourrait dire qu'une telle robe était un trésor parmi les autres reliques. Bref, c'est un objet qui attirerait beaucoup l'attention.

Normalement, cela aurait provoqué un tollé avec toutes ces choses voyantes rassemblées en un seul endroit, mais personne ne réagissait du tout à Alpha. Ainsi, le fait qu'il soit le seul à pouvoir voir Alpha le frappa enfin.

Et donc Akira chuchota à Alpha.

"Alors les autres ne peuvent vraiment pas te voir, hein."

"Ne te l'avais-je pas dit avant ? Tu ne m'as pas crue, hein ?"

Voyant que l'humeur d'Alpha s'était un peu assombrie, Akira essaya de s'excuser en panique.

"Ah, je ne voulais pas dire ça comme ça, c'est juste que ce n'est pas comme si je pouvais normalement le remarquer. Après tout, il est normal de penser que les autres peuvent voir ce que je peux voir, non ? Donc je pensais qu'il devait y avoir quelqu'un d'autre que moi qui pouvait te voir aussi."

"Oh, je vois, c'est ce que tu voulais dire, hein. Eh bien, l'expliquer prendra beaucoup de temps, alors mettons ça de côté pour une autre fois."

Contrairement à Akira qui chuchotait, Alpha répondit à sa question d'une voix claire, mais seul Akira pouvait entendre cette voix. Si Akira avait répondu avec la même voix claire, il aurait ressemblé à un garçon suspect parlant à son ami imaginaire.

"Akira, que vas-tu faire maintenant ? As-tu quelque chose à faire après ça ? Il n'y a pas besoin de t'inquiéter pour moi, tu peux simplement aller faire ce que tu veux."

"...Quelque chose que je dois faire, hein ?"

Akira leva les yeux vers le ciel. Le soleil se couchait et la nuit approchait.

"Je vais juste dormir pour aujourd'hui."

Alpha parut un peu surprise.

"Tu vas déjà dormir ? Si tôt ?"

"Ouais. La nuit arrive bientôt, je dois préparer un endroit pour dormir."

Akira s'engagea dans une des ruelles sombres. Il lui restait encore un peu de temps avant que le soleil ne se couche complètement, mais il s'était déjà faufilé dans un coin où il dormait habituellement et s'était adossé à un mur de fortune fait de matériaux de récupération.

Il serait vraiment difficile de le trouver là à moins de savoir déjà que quelqu'un s'y trouvait et de chercher intentionnellement dans cet endroit. Se cacher ainsi était l'une des choses qu'il avait apprises pour rester en vie dans le bidonville quand il était enfant.

En gros, Akira commençait sa journée au lever du soleil et la terminait au coucher du soleil. Après tout, il aurait besoin d'éclairage pour pouvoir travailler la nuit. Mais bien sûr, ce n'était pas gratuit, donc pour un petit garçon sans argent comme Akira, c'était simplement quelque chose qui était hors de sa portée. De plus, le bidonville déjà dangereux devenait encore plus dangereux une fois la nuit tombée et Akira n'avait pas la force de pouvoir rester actif pendant la nuit.

La principale raison pour laquelle il essayait de ne pas se déplacer pendant la nuit était de minimiser le danger. Puisqu'il savait qu'il serait endormi quand les autres seraient encore éveillés. Lui-même ne savait pas avec certitude si c'était le bon choix. Après tout, les gens qui étaient éveillés pendant la nuit pouvaient aussi être de bonnes personnes. Mais une chose dont il était sûr, c'est qu'il avait réussi à rester en vie jusqu'à ce moment-là en faisant cela, alors il croyait que sa façon de vivre n'était pas mauvaise et décida de continuer à vivre ainsi.

Une fois qu'il eut installé son lieu de sommeil, son estomac grogna de faim, ce à quoi Akira se contenta de soupirer et d'ignorer. Mais alors Alpha fit une suggestion.

"Si c'est possible, il vaut mieux que tu manges quelque chose, tu sais ? Si tu continues à te priver de nourriture comme ça, tes capacités physiques diminueront, ce qui à son tour réduira le taux de réussite lorsque tu exploreras les ruines."

Akira secoua légèrement la tête.

"...Je n'ai rien à manger. Nous avons complètement raté la distribution de nourriture de la ville et je n'ai pas d'argent pour acheter de la nourriture puisque je l'ai utilisé pour mon pistolet et mes balles. Je vais juste endurer pour aujourd'hui et attendre la distribution de nourriture de demain... au fait, tu n'as pas besoin de nourriture, Alpha ?"

"Non, je n'ai pas besoin de nourriture. Je ne bois pas non plus et je ne dors pas. Donc il n'y a pas besoin de t'inquiéter pour moi."

"Je vois, eh bien, je suis désolé mais peux-tu me laisser dormir alors ? Bonne nuit."

Après avoir dit cela, Akira s'allongea sur le côté. Et puis Alpha lui dit doucement.

"Bonne nuit et fais de beaux rêves."

Akira, qui avait fermé les yeux, pensa en lui-même.

[...Bonne nuit, hein ? Ça fait un bon moment depuis la dernière fois que quelqu'un m'a dit ça... Attends, ça pourrait même être la première fois.]

Alors qu'Akira se laissait emporter par la somnolence plus puissante que d'habitude à cause de sa fatigue, il essaya de chercher dans son passé un tel souvenir. Mis à part le fait que ce genre de chose lui soit réellement arrivé ou non, il n'avait au moins aucun souvenir de quelqu'un lui souhaitant bonne nuit. Il s'enfonça lentement dans le sommeil en pensant à cela.

Le lendemain, Akira ouvrit les yeux juste avant le lever du soleil. Il étira son corps pour se réveiller complètement. Tout était comme son matin normal de tous les jours jusqu'à ce point.

Alpha qui était juste à côté de lui le salua avec un sourire.

"Bonjour, as-tu bien dormi ?"

Akira sursauta et se réveilla immédiatement complètement alors qu'il pointait son arme vers la source de cette voix. Il montra un niveau de prudence comme si quelqu'un qu'il ne connaissait pas était soudainement apparu à côté de lui.

Alpha parut un peu surprise en voyant sa réaction, mais elle lui dit ensuite doucement.

"Je suis désolée, t'ai-je surpris ?"

L'expression d'Akira passa de celle montrant de la méfiance envers un étranger à celle montrant un peu de confiance, bien qu'avec un peu d'hésitation. Puis il se souvint enfin d'Alpha.

"...Alpha ?"

Contrairement à Akira, Alpha montra un sourire gracieux.

"Oui, c'est moi. M'as-tu oubliée ?"

Akira se calma enfin. Il poussa un soupir de soulagement en baissant son arme et s'excusa maladroitement auprès d'Alpha.

"...Désolé, j'étais juste un peu surpris. Après tout, la plupart du temps, quand tu te réveilles avec une personne inconnue à tes côtés, il y a de grandes chances que cette personne soit un voleur."

"C'est bon, n'en parlons plus."

Akira confirma qu'il n'avait pas mis Alpha en colère, et il se sentit donc soulagé de ne pas avoir perdu le seul soutien qu'il venait d'acquérir.

[...Maintenant que j'y pense, les balles ne peuvent pas la blesser, donc je suppose qu'elle ne s'est pas sentie si menacée quand j'ai pointé mon arme sur elle. Dieu merci, c'était vraiment dangereux.]

Bien qu'il ait eu pas mal de difficultés hier, pour Akira, ce jour était différent d'hier. Aujourd'hui est le jour où sa vie avec Alpha commence.

Après cela, Akira se rendit à la zone de distribution de nourriture. C'est un endroit où la nourriture de la ville est distribuée gratuitement. Ils font cela deux fois par jour, la distribution du matin étant faite tôt le matin. Bien qu'il restait encore du temps avant qu'elle ne commence, il y avait déjà des gens qui faisaient la queue pour la nourriture. Akira s'ajouta à la fin de cette longue file de personnes.

Tout le monde devait se comporter correctement et faire la queue gentiment pendant la distribution. Si quelqu'un causait des problèmes ou coupait la file, cette personne n'obtiendrait pas de nourriture. Il y avait même eu des fois où la distribution de nourriture avait été arrêtée à cause de cela, et bien sûr, la personne responsable de cela avait été battue à mort.

C'était aussi une sorte de méthode d'enseignement de la ville. La ville serait meilleure si les gens du bidonville apprenaient au moins à rester en ligne. Cela leur rappelait aussi que tout le monde dans le bidonville partagerait les conséquences si même un seul d'entre eux ne suivait pas les règles fixées par la ville. Grâce à cela, et aux sacrifices des personnes qui avaient été battues à mort dans le passé, même les gens les plus impitoyables du bidonville faisaient la queue de manière ordonnée pendant la distribution.

La distribution de nourriture fonctionnait également comme un événement pour rassembler les gens du bidonville qui ne pouvaient pas obtenir de nourriture par eux-mêmes. C'est aussi un moyen de maintenir l'ordre civil. Après tout, les gens du bidonville n'attendraient pas tranquillement leur mort quand ils n'ont ni nourriture ni argent. Au lieu de cela, les gens qui ont atteint leurs limites prendraient des armes, qui étrangement circulaient librement dans le bidonville, et se transformeraient en voleurs. Donc la distribution de nourriture minimisait ce genre de personnes en ne distribuant qu'une quantité minimale de nourriture. C'est grâce à cette distribution de nourriture qu'Akira a pu survivre jusqu'à présent.

La distribution avait commencé et c'était enfin le tour d'Akira d'obtenir sa nourriture. Une fois qu'il eut obtenu sa nourriture, il s'éloigna un peu de la file. Garder une certaine distance par rapport à la file est très crucial pour un enfant comme Akira. S'il s'éloignait trop de la file, alors quelqu'un viendrait lui voler sa nourriture, mais il devait aussi mettre une certaine distance avec la file pour ne pas perturber la file ou causer des problèmes. Donc c'est la meilleure ligne de conduite pour lui de manger sa nourriture à une distance sûre. Et puisque le voleur et le volé avaient des armes, il valait mieux éviter tout combat inutile qui pourrait faire tuer quelqu'un.

Akira fixa la nourriture qu'il avait reçue. C'était un sandwich enveloppé dans du plastique transparent avec un code unique écrit dessus. Pour une raison inconnue, il ne commença pas à manger immédiatement. Voyant cela, Alpha lui demanda avec curiosité.

"Tu ne manges pas ?"

La nourriture qu'il avait reçue était de la nourriture synthétique produite par un outil suspect encore fonctionnel excavé des ruines du vieux monde. La nourriture était relativement sûre à manger avec des légumes qui avaient été cultivés expérimentalement dans le désert, bien qu'il soit difficile de mesurer en termes de niveau de contamination de la zone. Elle était également accompagnée de viande d'un monstre biologique que l'on croyait sans danger pour la consommation. Ces types de nourriture étaient distribués gratuitement aux pauvres gens du bidonville avec bienveillance.

Après avoir distribué la nourriture, ils attendaient un moment pour vérifier si quelqu'un mourait ou mutait à cause de cela. Si rien de tel ne se produisait, ils la vendraient aux gens ordinaires. Et puis une autre nourriture faite d'ingrédients dont personne ne sait avec certitude s'ils sont sûrs ou non, serait distribuée la prochaine fois.

C'était la véritable identité du contenu de son sandwich ; son pain et tout ce qu'il y avait à l'intérieur.

"... Non, je vais le manger."

Les personnes qui distribuaient la nourriture ne disaient rien à ce sujet, mais celles qui la recevaient avaient une légère idée de ce qui se passait. C'était pareil pour Akira, il l'avait plus ou moins remarqué, mais ne pas manger n'était pas une option qu'il pouvait choisir. Il mourrait s'il ne se nourrissait pas de cette nourriture.

Le goût de la nourriture était plutôt étrange. Laissant de côté le prix et la sécurité, ce n'était pas quelque chose qu'on mangerait par envie. On ne le mangerait que si on souhaitait survivre.

Akira se dit qu'il deviendrait un chasseur accompli afin de pouvoir manger des repas sûrs et délicieux. Tout en continuant à manger son sandwich au goût bizarre et potentiellement toxique, il jeta un coup d'œil à la personne qu'il pensait capable de réaliser ce rêve. Alpha réagit en lui montrant un doux sourire.

Finalement, les habitants du bidonville qui survivaient en comptant sur la nourriture gratuite rembourseraient la générosité qu'ils avaient reçue. Après tout, ils constituaient la première ligne de défense contre les monstres qui attaquaient la ville. Ils combattraient des créatures mutantes mangeuses d'hommes et des armes autonomes qui attaqueraient les humains, en utilisant leur chair crue, leur sang et les armes qui circulaient librement en quantité excessive dans le bidonville. Gagnant ainsi du temps pour que l'escouade de défense de la ville puisse exterminer complètement tous les assaillants.

Parmi toutes les personnes qui survivaient aux attaques, il y en aurait certaines qui se souviendraient encore comment combattre ces monstres. Ces personnes deviendraient le niveau le plus bas de Chasseur. S'ils réussissaient bien, ils pourraient rapporter des reliques des ruines et contribuer à l'économie de la ville. Une partie des profits serait utilisée pour maintenir la distribution gratuite de nourriture dans le bidonville.

Donc en bref, qu'Akira devienne un Chasseur signifiait qu'il faisait ce que la ville attendait de lui. On pourrait penser qu'en tant que personne sans pouvoir, il n'avait pas d'autre choix que de le faire. Cependant, Akira croyait fermement que c'était une décision qu'il avait prise lui-même. Donc même s'il était forcé de choisir à nouveau son parcours de vie, il choisirait toujours la même voie de devenir un Chasseur.

...

Akira se rendit dans les ruines de la ville de Kuzusuhara pour la deuxième fois, mais cette fois-ci, il traversait les ruines en suivant les conseils d'Alpha. Certaines parties des routes dans les ruines étaient enfouies sous les décombres des bâtiments détruits et il était donc beaucoup plus facile de s'y perdre. Il y avait même des zones qui ressemblaient à un labyrinthe. S'il n'était pas prudent, il pourrait s'y retrouver piégé. Sans parler des monstres qui avaient fait de cet endroit déroutant leur nid et des lieux construits comme foyer pour eux.

Les Chasseurs qui venaient dans les ruines pour chercher des reliques chassaient les monstres qui les empêchaient d'atteindre leur objectif. Ils entretenaient parfois une route menant plus profondément dans les ruines pour faciliter leur travail. Et, en s'enfonçant plus profondément dans les ruines, certains d'entre eux rencontraient des monstres puissants et trouvaient la mort. Après avoir répété ce processus plusieurs fois, le terrain devenait plus difficile à traverser et rempli de monstres plus puissants à mesure qu'on s'enfonçait dans les ruines. Mais bien sûr, grâce à cela, il y avait moins de personnes capables d'aller dans la partie la plus profonde des ruines, donc on pouvait y trouver des reliques précieuses encore laissées sur place. En bref, plus on s'enfonçait, plus c'était dangereux et plus on pouvait gagner d'argent.

Akira le savait aussi, c'est pourquoi il n'avait exploré que la périphérie des ruines hier. Mais aujourd'hui, il visait à aller plus profondément sur suggestion d'Alpha. Bien sûr, Akira hésita au début, mais Alpha le convainquit et il décida donc de suivre sa suggestion.

Il savait qu'il ne pouvait pas obtenir de reliques coûteuses s'il n'allait pas dans les parties les plus profondes des ruines. Et puisqu'Alpha lui avait dit qu'elle le guiderait et que tout irait bien tant qu'il suivrait ses instructions, il lui était plutôt difficile de refuser. Il avait décidé de devenir un Chasseur accompli et était venu à cet endroit à cause du marché qu'il avait conclu avec Alpha. Donc s'il ne pouvait pas avancer malgré la garantie d'Alpha pour sa sécurité, alors il lui serait impossible de devenir un Chasseur accompli.

Au début, il suivait toutes les instructions qu'Alpha lui donnait sans poser de questions. Mais comme il finissait par faire des choses qui lui semblaient dénuées de sens, il commença lentement à douter d'Alpha.

Il gardait son dos contre le mur en avançant lentement. Plutôt que d'entrer dans le bâtiment cible par la porte qu'il pouvait voir de là où il se tenait, il escalada à la place une montagne de décombres proche et entra dans le bâtiment par la fenêtre. Après cela, il sortit immédiatement de ce bâtiment par la porte qu'il avait vue auparavant. Ensuite, il continua à passer par le même chemin qu'il avait emprunté avant. Après cela, il s'arrêta et se tint au milieu de la route pendant un moment. Il continua à faire des allers-retours pendant quelques fois avant d'aller plus profondément. Bien qu'il continuât à suivre toutes les instructions qu'il avait reçues, il pensait que tout ce qu'il faisait là n'était que la répétition d'actions dénuées de sens.

Il y avait aussi des moments où il se faisait attaquer par des chiens-armes. Quand cela arrivait, il se taisait et suivait chaque instruction d'Alpha sans demander de raison. Mais chaque fois qu'il faisait quelque chose qu'il pensait être dénué de sens, sa méfiance s'accumulait peu à peu. Puis finalement, il ne put plus se retenir.

"... Dis, Alpha."

"Oui ?"

"Ce n'est pas comme si tu étais réellement perdue ou que tu choisissais la route au hasard, n'est-ce pas ?"

"Non, ce n'est pas le cas." Alpha lui donna une réponse directe.

"... Vraiment ?"

"Oui."

"J'ai l'impression d'être passé par exactement le même chemin plusieurs fois pourtant..."

"C'est parce que c'était nécessaire. Nous devions emprunter ce chemin pour éviter les routes dangereuses. Mais si tu veux entendre plus de raisons pour cela, ce serait à cause de ta malchance."

Alpha répondit à sa question d'une manière qui semblait taquiner Akira. Et donc son visage se crispa un peu.

"... Donc c'était ma faute, hein ?"

"Oui."

Alpha lui donna une autre réponse directe. Bien que ces réponses courtes et directes fussent assez convaincantes pour l'empêcher de répliquer, elles n'étaient pas suffisantes pour dissiper l'insatisfaction et la méfiance en lui.

Après avoir continué à marcher plus profondément pendant un moment, Alpha se retourna soudainement près de la fin d'une ruelle et donna une instruction similaire à celles qu'elle donnait depuis un moment.

"Faisons demi-tour."

"... Encore ?"

Alpha passa à côté d'Akira, il était sur le point de la suivre, mais soudain il s'arrêta, ses jambes ne voulaient tout simplement pas quitter le sol. Il pouvait voir une grande route au bout de la ruelle. Il était curieux de savoir ce qui se passait de l'autre côté. Il pensait que s'il pouvait jeter un coup d'œil, il pourrait peut-être dissiper toute son insatisfaction due à toutes les actions dénuées de sens qu'il avait faites.

[... Un peu ne fera pas de mal, n'est-ce pas ?]

Alors qu'il se disait cette excuse, il sortit prudemment un peu la tête de la ruelle. Mais ce qu'il put voir là n'était que le même vieux paysage du désert s'étendant à l'infini.

[... Ce n'est pas comme s'il y avait quoi que ce soit par ici, n'est-ce pas ?]

Juste au moment où il se sentait super agacé par ce qu'il venait de découvrir, Alpha lui cria soudainement d'un ton fort.

"Reviens ici immédiatement !"

Juste après cela, du milieu du désert vide devant ses yeux, une lumière scintilla accompagnée d'un bruit de tonnerre. Puis il put voir un monstre là-bas alors que son camouflage optique s'abaissait temporairement en même temps que son canon tirait. Au moment où Akira le vit, son visage se figea. Au milieu de l'endroit qu'il avait cru vide, un énorme monstre mécanique se tenait avec sa fonction de camouflage activée.

La grosse ogive atterrit sur un bâtiment pas très loin d'Akira. En un instant, ce bâtiment fut réduit en miettes avec le bruit assourdissant et l'énorme explosion de l'impact de l'ogive. Cela provoqua une pluie de gros débris dans la zone et laissa un énorme cratère. L'explosion était si grande que le sol où se tenait Akira trembla.

Voyant comment Akira était pétrifié par le choc, Alpha lui cria :

"Reviens vite !! Tu vas mourir là-bas !!"

Akira se retourna immédiatement et courut aussi vite qu'il le put. Il traversa la ruelle à toute vitesse alors que les débris s'effondraient. Les bâtiments environnants tremblaient à cause de l'impact de l'ogive. Il suivit l'instruction d'Alpha de se cacher dans une pièce à l'intérieur d'un bâtiment pas très loin de là. Dehors, le bruit et les secousses des canons étaient toujours présents tandis que la poussière et les éclats du plafond pleuvaient sur Akira.

Alpha le regarda avec une expression froide et lui dit d'un ton dur :

"C'était dangereux."

Akira, qui se cachait dans un coin de la pièce, baissa simplement la tête en réponse. Il y eut un silence entre eux pendant un moment avant qu'il ne réponde d'une petite voix :

"... Je suis désolé."

Alpha pouvait sentir de l'auto-dépréciation dans ce petit désolé. C'était plus un marmonnement, donc il était difficile de comprendre ce qu'il avait dit du premier coup. Son expression froide se changea en un sourire compatissant. Et puis elle dit d'une voix si douce :

"... Tu as peut-être quelque chose à reprocher à mes instructions, mais je ne donnerai jamais d'instructions qui te causeraient des ennuis. Tu peux poser toutes les questions que tu veux plus tard parce que je répondrai à tout jusqu'à ce que tu sois satisfait. Je te l'ai déjà dit, même si mes instructions te semblent dénuées de sens, il y a de grandes chances que tu te fasses tuer au milieu de mon explication si tu me demandes une raison. C'est pourquoi je n'explique rien. Je sais qu'il peut être difficile pour toi de me faire confiance puisque nous venons de nous rencontrer hier, mais ce serait un gros problème pour moi si tu mourais, tu sais. C'est pourquoi je ne veux pas que tu meures. Cela peut être difficile pour toi, mais s'il te plaît, crois-moi."

Akira savait bien qu'Alpha était prévenante envers lui. Tout en se sentant toujours coupable à l'intérieur, il ouvrit la bouche :

"... Je comprends. Je suis désolé d'avoir douté de toi."

"N'en parle pas. Je n'ai jamais pensé moi-même que tu me ferais totalement confiance dès le début. Après tout, la confiance est quelque chose qui doit se construire avec le temps. Pour nous deux."

Tout ce qu'elle avait dit et la façon dont elle le regardait, Akira comprit que tout cela était sa façon d'être prévenante envers lui et cela l'aida à retrouver son humeur. Et donc pour changer l'ambiance, il força un rire. Bien que ce ne soit qu'une façade, c'était mieux que rien.

"... Tu as raison, je devrais aussi construire ta confiance en moi. Alors, que devrais-je faire ensuite ?"

Alpha confirma comment Akira se sentait. Elle décida donc d'être plus prudente en lui donnant des instructions jusqu'à ce qu'il retrouve son humeur à un certain niveau.

"Tu devrais attendre ici jusqu'à ce que la situation à l'extérieur se soit calmée. Je vais essayer d'éloigner le monstre d'ici, mais cela prendra un certain temps."

"Éloigner, dis-tu ? Tu peux même faire ça ?"

Voyant comment Akira était un peu surpris, Alpha lui adressa un sourire plein de sens.

"C'est limité seulement à certains monstres mécaniques et sous certaines conditions cependant. Ces monstres mécaniques sont essentiellement des armes autonomes qui fonctionnent en pilote automatique et sont programmées pour éradiquer tout envahisseur. Ce type de machine recueille des images de l'extérieur grâce aux dispositifs de capture d'image répartis dans la zone afin d'avoir une bonne compréhension de la situation. En ce moment même, le monstre que nous avons rencontré plus tôt devrait encore attaquer ton image factice. Sa première attaque a raté pour la même raison. Cette méthode ne fonctionnera pas sur les monstres équipés d'une caméra intégrée ou s'ils prennent leurs décisions uniquement sur la base d'informations locales."

"...Hypothétiquement parlant, que me serait-il arrivé si ce monstre avait été de ce type local ?"

En entendant la question d'Akira, elle répondit avec un sourire et un ton joyeux.

"Bien sûr, cette ogive t'aurait touché directement et t'aurait transformé en chair à pâté."

"J-Je vois."

Akira tressaillit à sa réponse. Mais peut-être était-ce parce qu'Alpha avait répondu d'un ton si joyeux qu'Akira ne baissa pas la tête de honte.

"Peut-être devrions-nous rester ici et discuter un peu plus. C'est ça, si tu as quelque chose que tu veux me demander, n'hésite pas."

Il est difficile de trouver une question quand on te dit que tu peux demander n'importe quoi. Mais en voyant comment Alpha l'attendait avec un doux sourire, il lui était difficile de lui dire qu'il n'avait rien à demander. Après tout, c'était aussi l'une des instructions d'Alpha, alors il pensa qu'il devrait la suivre afin d'établir la confiance entre eux.

Akira fouilla dans ses souvenirs depuis le moment où il avait rencontré Alpha pour trouver quelque chose à demander. Et puis quelque chose lui vint à l'esprit.

"Dans ce cas, j'ai une chose que je veux demander, pourquoi étais-tu nue la première fois que nous nous sommes rencontrés ?"

Alpha portait déjà des vêtements à ce moment-là. Ou plutôt, elle avait commencé à mettre des vêtements juste après leur rencontre. Donc en bref, elle s'était intentionnellement laissée nue à ce moment-là. À l'époque, c'était un tel choc pour lui qu'il n'y avait jamais réfléchi. Mais en s'en souvenant maintenant, il réalisa que c'était en effet étrange.

Alpha laissa échapper un sourire malicieux. Au moment où il fut pris au dépourvu par ce sourire, elle effaça ses vêtements et exposa son beau corps. Elle montra son corps courbe et envoûtant à Akira sans aucune trace de gêne ou d'hésitation. Faisant un geste d'invitation tout en disant d'une voix douce.

"Qu'en penses-tu ?"

Bien qu'il ait été pris par surprise, Akira en fut captivé. Mais il détourna immédiatement le visage en panique et dit.

"Même si tu me demandes ça... Je veux dire, c'est bon, remets quelque chose !"

Alpha montra un peu de déception en remettant ses vêtements.

"C'est un assez joli corps, n'est-ce pas ? Il est attirant, non ? Ne penses-tu pas qu'il attirerait l'attention des gens ? Après tout, tu l'as bien regardé longtemps à ce moment-là."

"J-Je ne pouvais pas m'en empêcher, tu sais !?"

"En bref, c'était la réponse à ta question."

"Que veux-tu dire ?"

"C'est une méthode très efficace pour chercher quelqu'un qui peut me voir. Seuls les chasseurs viendraient dans les ruines de la ville de Kuzusuhara et il n'y en a pas tant que ça, donc ce n'est vraiment pas facile de trouver quelqu'un qui peut me reconnaître, tu sais. C'est pourquoi j'étais nue pour attirer l'attention des gens. De plus, après de nombreux tests, c'était le meilleur choix pour que les gens ne s'enfuient pas ou ne se cachent pas par prudence quand ils me voient pour la première fois."

"Je me suis immédiatement méfié de toi pourtant."

"Mais même ainsi, tu ne t'es pas enfui à première vue, n'est-ce pas ? Qu'aurais-tu fait si ce que tu avais vu de loin à ce moment-là était un soldat armé ?"

"Eh bien, je me serais enfui, ou du moins, je ne me serais pas approché de cette personne."

"N'est-ce pas ? C'est pourquoi, si je pensais à une apparence qui laisserait les gens savoir immédiatement que j'étais désarmée et attirerait leur attention, suivie d'une sorte de réaction qui ne serait pas de la peur, alors être nue était le meilleur choix. Mais bon, je n'aurais jamais pensé que tu réagirais comme ça et serais si méfiant envers moi à ce moment-là, je suis désolée."

Akira fronça un peu les sourcils. Il avait en effet exagéré un peu maintenant qu'Alpha le faisait remarquer. Bien que son explication soit assez convaincante pour lui, Akira avait envie de riposter puisqu'elle l'avait taquiné en lui montrant son corps nu.

"...Mais quand même, je pense qu'être nue était aller trop loin, tu sais ?"

"Ne t'inquiète pas, après tout, ce corps n'est qu'un faux corps. Donc ça ne me dérange pas tant que je peux atteindre mon objectif."

"Un faux corps ?"

"Oui, mon corps n'est pas réel et est fait à l'aide d'images de synthèse. Je peux librement modifier le sexe, l'âge, la forme du corps et les tenues de mon corps à volonté."

Comme si elle voulait prouver son point, elle se transforma soudainement en une petite fille plus jeune qu'Akira. Puis elle continua à changer son apparence d'une à l'autre à travers tous les âges devant un Akira surpris.

Après cela, elle reprit son apparence originale. Mais cette fois, elle changea ses cheveux pour qu'ils soient courts puis les changea pour qu'ils soient assez longs pour atteindre le sol. Elle les fit même flotter comme si la gravité ne les affectait pas et les transforma en une bande aux couleurs de l'arc-en-ciel. De même pour ses vêtements, elle les changea en uniforme scolaire, tailleur, maillot de bain sexy, vêtements de camouflage, combinaison de pilote, et de nombreux autres types de tenues.

Akira fut surpris par son changement au début. Mais comme elle continuait à changer son apparence d'une à l'autre, il commença plutôt à apprécier le spectacle. En tant qu'enfant vivant dans les bidonvilles, il ne pouvait trouver aucune forme de divertissement. Ainsi, Alpha qui changeait constamment son apparence et sa pose devant lui était suffisante pour le charmer.

Alpha observait attentivement Akira alors que le garçon était captivé par sa performance. Au début, elle ne faisait que changer son apparence au hasard. Mais peu à peu, elle aligna intentionnellement son apparence, son âge, sa forme corporelle, sa coiffure et sa tenue au goût d'Akira, mais il ne s'en rendit pas compte du tout. Elle continua à changer son apparence et à observer Akira tout en faisant un sourire doux et charmant comme si elle s'amusait.

"Dis-moi si tu as une demande pour ma tenue. Ah, ou est-ce que tu préfères que je sois nue ? Nue, hein. Comme je le pensais, puisque tu peux profiter de ce beau corps comme ça, peut-être que nue est le meilleur choix ?"

En réponse à une question aussi séduisante, Akira rétorqua en panique.

"N'importe quoi est bien, mets juste quelque chose ! Bon sang, pourquoi es-tu si intéressée à être nue ?!"

"Je pense qu'il vaut mieux que tu t'habitues à ce genre de choses pour que tu ne te fasses pas prendre dans un piège à miel plus tard, tu sais. Ne penses-tu pas qu'il est important d'avoir un entraînement spécial pour cela ?"

Alors qu'il laissait échapper un rire amer, il pensa qu'il aurait l'air d'un pervers s'il répondait "Oui, je le pense". Alors au lieu d'une réponse honnête, il fit la moue pour cacher son embarras et dit.

"...Personne n'essaierait de séduire un petit gamin comme moi, tu sais."

Mais Alpha rétorqua comme si elle voulait fermer sa voie d'échappement.

"Il n'y a peut-être personne qui essaierait de te séduire maintenant, mais il y a beaucoup de gens qui séduiraient un Chasseur qui a réussi. Je ne veux tout simplement pas que tu aies des problèmes avec ce genre de personnes quand tu deviendras un Chasseur qui a réussi. Depuis les temps anciens, il y a eu beaucoup d'hommes qui sont tombés en ruine à cause des femmes, tu sais ?"

Bien sûr, il voulait avoir autant de succès en tant que Chasseur, mais si on lui demandait son opinion honnête, il n'avait en réalité aucune confiance en sa capacité à y parvenir lui-même.

"...Penses-tu vraiment que je peux avoir autant de succès ?"

À sa question, Alpha répondit avec une pleine confiance.

"Bien sûr que tu le peux. Après tout, tu m'as comme soutien. Je promets que je t'aiderai pour tout sauf pour quelques choses. C'est-à-dire, je ne t'aiderai pas à travailler sur ta propre volonté intérieure, ta motivation et ta détermination. Ou plutôt, comme je ne peux rien faire pour ces choses-là, tu devrais t'en occuper toi-même."

Akira ne dit rien pendant un moment, mais ensuite Alpha put clairement voir sa forte détermination émaner de son expression.

"Je comprends. Je m'occuperai de ma propre volonté intérieure, de ma motivation et de ma détermination."

Alpha sourit joyeusement, montrant sa satisfaction. Ce sourire était à la fois un éloge pour Akira, qui s'était résolu, et une expression de bonheur pour avoir réussi à manipuler la volonté intérieure d'Akira.