Chapitre 4 - Divination



De retour sur sa chaise, il entendit à nouveau les cloches lointaines de la cathédrale sonner. Elles retentirent sept fois avant que Zhou Mingrui ne se lève lentement. Il s'avança vers l'armoire et en sortit ses vêtements.

Un gilet noir avec un costume assorti, un pantalon qui lui collait étroitement aux jambes, un chapeau haut-de-forme coupé et son léger air érudit donnaient à Zhou Mingrui l'impression de regarder un drame anglais de l'époque victorienne.

Il murmura soudain doucement en secouant la tête avec un sourire amer : "Je ne vais pas à un entretien. Tout ce que je fais, c'est acheter des ingrédients pour préparer mon rituel d'amélioration de la chance..."

Klein était si préoccupé par son entretien imminent que c'était devenu un réflexe. Quand il n'était pas assez concentré, il portait machinalement son seul ensemble décent.

Après avoir pris une respiration, Zhou Mingrui retira son costume et son gilet, optant pour un manteau brun-jaune. Il changea également pour un chapeau en feutre de même couleur, avec un bord arrondi.

Une fois sa tenue terminée, il se dirigea vers le côté du lit et souleva un coussin carré. Il glissa sa main dans un trou discret en dessous et fouilla avant de trouver une couche intermédiaire.

Quand il retira sa main droite, il y avait un rouleau de billets dans sa paume. Il y avait environ huit billets aux couleurs vert foncé délavées.

C'étaient toutes les économies que Benson possédait pour le moment. Cela incluait même les dépenses quotidiennes pour les trois prochains jours. Deux d'entre eux étaient des billets de cinq soli et les autres des billets d'un soli.

Dans le système monétaire du Royaume de Loen, le soli occupait le deuxième rang. Il tirait son origine des anciennes pièces d'argent. Un soli équivalait à douze pence de cuivre. Ils avaient des dénominations d'un et cinq soli.

Au sommet du système monétaire se trouvait la livre d'or. Elles étaient également sous forme de papier, mais garanties par l'or et directement indexées. Une livre d'or équivalait à vingt soli. Elles avaient des dénominations d'une, cinq et dix livres d'or.

Zhou Mingrui déplia un billet et sentit le léger parfum unique de l'encre.

C'était l'odeur de l'argent.

Peut-être à cause des fragments de mémoire de Klein ou de son désir constant d'argent, Zhou Mingrui eut l'impression d'être instantanément tombé amoureux de ces billets.

Regardez, leurs designs sont si beaux. Ils font paraître le sévère et démodé George III et ses deux moustaches particulièrement adorables...

Regardez, le filigrane qu'on peut voir quand on place le billet contre la lumière du soleil est si séduisant. La conception exquise de l'étiquette anti-contrefaçon le rend complètement différent de ces fausses babioles fantaisistes !

Zhou Mingrui l'admira pendant près d'une minute avant de sortir deux billets d'un soli. Il enroula ensuite les billets restants et les remit dans la couche cachée du coussin.

Après avoir arrangé et aplati le tissu autour du trou, Zhou Mingrui plia soigneusement les deux billets qu'il avait sortis et les plaça dans la poche gauche de sa veste brun-jaune. Il sépara les billets des quelques pence qu'il avait dans la poche de son pantalon.

Tout cela fait, il plaça une clé dans sa poche droite, prit un sac en papier brun foncé avec lui et se dirigea rapidement vers la porte.

Ses pas traînants ralentirent d'un rythme vif jusqu'à s'arrêter complètement.

Zhou Mingrui se tenait près de la porte et, sans savoir quand, il avait déjà commencé à froncer les sourcils.

Le suicide de Klein était rempli de particularités. Rencontrerait-il des "accidents" s'il partait comme ça ?

Après une profonde réflexion, Zhou Mingrui retourna à son bureau et ouvrit le tiroir. Il en sortit alors le revolver en laiton brillant.

C'était la seule arme défensive à laquelle il pouvait penser, et c'était la seule arme avec une puissance suffisante !

Bien qu'il n'ait jamais pratiqué le tir, le simple fait de sortir un tel revolver intimiderait certainement n'importe qui !

Il caressa le métal froid du revolver avant de le fourrer dans la poche où se trouvaient ses billets. Il serra l'argent dans sa paume tandis que ses doigts appuyaient sur la poignée du pistolet. Il était parfaitement dissimulé.

Se sentant en sécurité, lui qui connaissait un peu de tout eut soudain une inquiétude.

Est-ce que je risque de tirer accidentellement ?

Submergé par cette pensée, Zhou Mingrui trouva rapidement une solution. Il sortit le revolver et libéra le barillet. Il aligna ensuite la chambre vide, résultat du "suicide", le long du chien du pistolet avant de le refermer.

De cette façon, même en cas de tir accidentel, il déchargerait une "cartouche vide" !

Après avoir remis son revolver dans sa poche, Zhou Mingrui y garda sa main gauche.

Il pressa son chapeau avec sa main droite, ouvrit la porte et sortit.

Le couloir, même en journée, restait sombre car peu de lumière du soleil pénétrait par la fenêtre située au bout du corridor. Zhou Mingrui descendit rapidement les escaliers et quitta l'appartement avant de s'imprégner de l'éclat et de la chaleur du soleil.

Bien qu'on fût presque en juillet, c'était encore considéré comme le milieu de l'été. Cependant, Tingen était située au nord du Royaume de Loen, donc elle avait des caractéristiques climatiques uniques. La température annuelle la plus élevée n'atteignait même pas 30°C sur Terre, avec des matinées encore plus fraîches. Toutefois, les rues étaient inondées d'eau sale et jonchées de détritus. D'après les souvenirs de Klein, ce n'était pas un spectacle rare dans les communautés à faibles revenus, même s'il y avait des égouts. Après tout, il y avait simplement trop de personnes et les gens devaient survivre.

"Venez goûter notre délicieux poisson grillé !"

"Soupe aux huîtres chaude et fraîche. Buvez un bol le matin et sentez-vous revigoré toute la journée !"

"Poisson frais du port pour seulement cinq pence pièce !"

"Les muffins et la soupe d'anguille font la combinaison parfaite !"

"Conques ! Conques ! Conques !"

"Légumes fraîchement cueillis dans les fermes en dehors de la ville. Pas chers et frais !"

...

Les vendeurs ambulants qui vendaient des légumes, des fruits et de la nourriture chaude criaient dans les rues en faisant signe aux piétons pressés. Certains s'arrêtaient et comparaient soigneusement avant d'acheter. D'autres agitaient impatiemment leurs mains car ils n'avaient pas encore trouvé de travail pour la journée.

Zhou Mingrui inspira l'air qui mélangeait des arômes à la fois nocifs et parfumés. Tout en serrant fermement le revolver dans sa main gauche qui tenait les billets, il pressa son chapeau avec sa main droite tout en traversant la rue animée avec une légère courbure. Il y avait forcément des voleurs dans les zones peuplées. De plus, cette rue ne manquait pas de citoyens pauvres qui travaillaient à temps partiel après avoir perdu leur emploi précédent. Il y avait aussi des enfants affamés exploités par des adultes pour faire leurs quatre volontés.

Il avança jusqu'à ce qu'il atteigne un point où la foule autour de lui redevint normale. Il se redressa et leva la tête pour regarder la rue.

Il y avait un accordéoniste vagabond qui jouait. La mélodie était tantôt agréable, tantôt fervente.

À côté de lui se trouvaient plusieurs enfants en haillons au teint jaunâtre dû à la malnutrition.

Ils écoutaient la musique et bougeaient au rythme, dansant des chorégraphies improvisées. Leurs visages étaient remplis de joie comme s'ils étaient des princes ou des anges.

Une femme impassible passa ; sa jupe était sale et sa peau terne.

Son regard semblait morne et léthargique. Ce n'est que lorsqu'elle regarda la bande d'enfants qu'une faible lueur apparut. C'était comme si elle s'était vue elle-même trente ans plus tôt.

Zhou Mingrui la dépassa et tourna dans une autre rue avant de s'arrêter à la boulangerie Smyrin.

La propriétaire de la boulangerie était une grand-mère de plus de soixante-dix ans nommée Wendy Smyrin. Ses cheveux étaient complètement gris-blanc et elle arborait toujours un sourire aimable. Depuis le début des souvenirs de Klein, elle avait été là à vendre du pain et des pâtisseries.

Oh, les biscuits de Tingen et les gâteaux au citron qu'elle prépare sont très délicieux...

Zhou Mingrui avala une gorgée de salive et sourit.

"Madame Smyrin, huit livres de pain de seigle."

"Oh. Cher Klein, où est Benson ? N'est-il pas rentré ?" demanda Wendy en souriant.

"Dans quelques jours de plus." répondit vaguement Zhou Mingrui.

Alors que Wendy prenait le pain de seigle, elle soupira. "C'est vraiment un garçon travailleur. Il aura une bonne épouse."

En disant cela, les coins de ses lèvres se relevèrent et elle dit d'un ton enjoué : "Tout va bien maintenant. Tu as déjà obtenu ton diplôme. Tu es diplômé en histoire de notre Université de Khoy~ Oh, tu pourras bientôt gagner de l'argent. Tu ne devrais pas rester dans l'appartement où tu vis actuellement. Tu devrais au moins avoir une salle de bain que tu peux appeler la tienne."

"Madame Smyrin, vous semblez être une femme jeune et énergique aujourd'hui." Tout ce que Zhou Mingrui put faire fut de répondre avec un sourire forcé.

Si Klein réussissait son entretien et devenait conférencier à l'Université de Tingen, il était vrai que sa famille serait immédiatement propulsée vers un statut socio-économique plus élevé !

Dans ses fragments de mémoire, il avait une fois fantasmé sur la location d'une maison individuelle en banlieue. À l'étage, il y aurait cinq ou six chambres, deux salles de bain et un grand balcon. Au premier étage, il y aurait deux pièces, une salle à manger, un salon, une cuisine et une salle de bain. Il y aurait aussi une salle de stockage souterraine.

Ce n'était pas un rêve illusoire. Même un conférencier en période d'essai à l'Université de Tingen aurait un salaire hebdomadaire de deux livres d'or. Après la période probatoire, le salaire serait augmenté à trois livres d'or et dix soli. Il fallait savoir que malgré tant d'années de travail, le frère de Klein, Benson, n'avait qu'un salaire hebdomadaire d'une livre et dix soli. Les ouvriers ordinaires d'une usine ne gagnaient même pas une livre ou, au mieux, un peu plus. Et le loyer d'un bungalow était d'environ dix-neuf soli à une livre et dix-huit soli.

"C'est la différence entre gagner trois à quatre mille yuans et gagner quatorze à quinze mille yuans par mois..." marmonna Zhou Mingrui pour lui-même.

Cependant, tout cela était sous la prémisse qu'il réussisse les entretiens de l'Université de Tingen ou de l'Université de Backlund.

Il n'y avait pas beaucoup d'autres opportunités. Les personnes sans relations étaient incapables d'obtenir des recommandations pour devenir fonctionnaires. Et ceux qui étudiaient l'histoire avaient des opportunités d'emploi plus limitées. Il n'y avait pas beaucoup de demande pour des consultants privés de la part des aristocrates, des banques ou des magnats industriels.

Tenant compte du fait que les connaissances que Klein maîtrisait étaient fragmentées et incomplètes, Zhou Mingrui se sentit gêné et coupable face aux attentes de Mme Smyrin.

"Non, j'ai toujours été aussi jeune." répondit Wendy avec humour.

Tout en parlant, elle emballait les seize pains de seigle qu'elle avait pesés dans le sac en papier brun que Zhou Mingrui avait apporté. Elle tendit sa main droite et dit : "Neuf pence."

Chaque pain de seigle pesait environ une demi-livre, des différences étant inévitables.

"Neuf pence ? N'était-ce pas onze pence il y a deux jours ?" demanda spontanément Zhou Mingrui.

Ça coûtait 15 pence le mois avant le mois précédent.

"Tu dois remercier les gens qui ont protesté dans les rues pour l'abrogation de la Loi sur les Céréales." dit Wendy en haussant les épaules.

Zhou Mingrui acquiesça vaguement. Les souvenirs de Klein à ce sujet étaient incomplets. Tout ce dont il se souvenait, c'était que le principe fondamental de la Loi sur les Céréales était de protéger les prix des produits agricoles nationaux. Avant que les prix n'atteignent un certain niveau, les importations de céréales des nations du Sud comme Feynapotter, Masin, Lenburg étaient arrêtées.

Pourquoi les gens protesteraient-ils contre cette loi ?

Sans trop parler, Zhou Mingrui, craignant de finir par sortir le revolver, sortit soigneusement ses billets et en tendit un à Mme Smyrin.

On lui rendit trois pence de cuivre. Les fourrant dans la poche de son pantalon, il prit le sac en papier contenant le pain et se dirigea vers le marché "Laitue et Viande" de l'autre côté de la rue. Il travaillait dur pour le mouton mijoté aux pois que sa sœur avait exhorté.

Il y avait une place municipale à l'intersection de la rue Iron Cross et de la rue des Daffodils. De nombreuses tentes y étaient dressées, et des clowns vêtus de tenues étranges et amusantes distribuaient des prospectus.

"Il y a un spectacle de cirque demain soir ?" murmura Zhou Mingrui en regardant les prospectus dans les mains des autres et en lisant leur contenu.

Melissa aimerait certainement ça. Cependant, combien coûte l'entrée ?

Sur cette pensée, Zhou Mingrui s'approcha.

Alors qu'il était sur le point de demander à un clown au visage peint en rouge et jaune, une voix rauque de femme retentit à côté de lui.

"Voudriez-vous essayer une divination ?"

Zhou Mingrui tourna instinctivement la tête et vit une femme portant un chapeau pointu et une longue robe noire debout devant une petite tente.

Son visage était barbouillé de peinture rouge et jaune et ses yeux étaient d'un gris-bleu profond.

"Non." répondit Zhou Mingrui en secouant la tête. Il n'avait pas d'argent à consacrer à la divination.

La femme rit et dit : "Ma divination par tarot est très précise."

"Tarot..." Zhou Mingrui fut instantanément abasourdi.

Cette prononciation était presque identique aux cartes de tarot sur Terre !

Et les cartes de tarot de la Terre étaient un ensemble de cartes utilisées pour la divination. Elles avaient juste des graphiques qui représentaient différents présages.

Attends... Il se souvint soudain des origines de la divination par tarot dans ce monde.

Elle ne provenait pas des sept dieux orthodoxes et n'était pas non plus un héritage ancien. Au lieu de cela, elle avait été créée par le Consul de la République d'Intis de cette époque, Roselle Gustav, il y a plus de 170 ans.

Ce M. Roselle avait inventé la machine à vapeur, amélioré le voilier, renversé le règne impérial du Royaume d'Intis et avait été reconnu par The God of Craftsmanship. Il était également devenu le premier Consul de la République d'Intis.

Plus tard, il avait envahi d'autres nations et placé Lenburg et d'autres nations sous sa protection. Il avait fait en sorte que le Royaume de Loen, Feynapotter, l'Empire de Feysac et d'autres puissantes nations du Continent Nord s'inclinent devant la République d'Intis. Suite à cela, la République fut alors transformée en Empire et il devint l'autoproclamé "Empereur César".

C'est pendant le règne de Roselle que l'Église du Craftmanship reçut sa première révélation sainte publique depuis la Cinquième Époque. Depuis lors, The God of Craftsmanship fut changé en God of Steam and Machinery.

Roselle avait également inventé la divination par tarot. Il avait également établi le système contemporain de cartes en papier et leurs styles de jeu. Il y avait de nombreux styles familiers que Zhou Mingrui connaissait, comme Upgrade, Fighting the Landlord, Texas Poker et Quint...

De plus, les flottes marines qu'il avait envoyées avaient découvert une route maritime qui menait au Continent Sud à travers les mers orageuses et turbulentes. Cela avait également ouvert l'ère du colonialisme.

Malheureusement, il avait été trahi dans sa vieillesse. En l'an 1198 de la Cinquième Époque, il fut assassiné par les forces combinées de l'Église de l’Eternal Blazing Sun, de l'ancienne famille royale d'Intis — la famille Sauron — et d'autres aristocrates. Il mourut finalement dans le Palais de l'Érable Blanc.

Quoi... Se rappeler de telles connaissances générales le fit soudainement se prendre la tête entre les mains.

Pourrait-il s'agir d'un senior en transmigration ?

Avec cette idée en tête, Zhou Mingrui fut intrigué de voir à quoi ressemblaient les cartes de tarot. Par conséquent, il fit un signe de tête à la femme au chapeau pointu au visage peint et dit : "Si le... eh bien... prix est raisonnable, je vais essayer."

La femme dit immédiatement en riant : "Monsieur, vous êtes le premier ici aujourd'hui, donc c'est gratuit."