Chapitre 11 : Alice



Duncan jura qu'il n'oublierait jamais cette image pour le reste de sa vie – un magnifique cercueil ondulant dans la mer sinistre et dangereuse, et une mystérieuse poupée gothique pagayant sur les côtés et chevauchant les vagues comme une sorte de surfeuse...

Et, surtout, la poupée ne semblait pas très heureuse !

C'était tellement effrayant quel que soit l'angle. Duncan devait-il être surpris que la poupée bougeait ? Ou devait-il être impressionné par son arrogance d'utiliser un cercueil comme une barque ou une planche de surf ? Quoi qu'il en soit, la ténacité et la détermination de la poupée à revenir à bord étaient quelque chose à admirer. Il devait lui en donner crédit.

Puis avant que Duncan ne s'en rende compte, la poupée avait réussi à monter à bord, et cette fois, il eut le spectacle complet de la manière dont elle y parvint. En s'accrochant à un morceau de bois saillant de la poupe, la poupée parvint à se hisser avec le cercueil flottant magiquement à côté d'elle. En ignorant le poids seul, la dextérité requise pour un tel exploit mettrait à l'épreuve n'importe quel acrobate.

Ne laissant pas passer cette chance, il se précipita rapidement vers le pont.

Apparemment, la poupée marionnette ne réalisa pas qu'elle avait été prise sur le fait et continuait à mettre les choses en ordre. D'un geste de doigt, le cercueil flottait lentement à côté de ses pieds. Cela fait, elle commença à arranger sa robe maintenant trempée et se glissa à l'intérieur de la boîte les pieds en premier.

Mais à mi-chemin de la montée, elle s'arrêta après avoir entendu un clic audible d'un pistolet se déverrouillant, suivi de près par une épée de pirate qui se leva jusqu'à son menton.

Les mouvements de la poupée se figèrent instantanément. Elle essaya de tourner rigidement la tête, seulement pour être confrontée à un capitaine fantôme aux flammes vertes brûlantes la regardant froidement.

"Humph, je t'ai attrapée maintenant, poupée~"

La poupée trembla visiblement devant les yeux de Duncan et voulut se recroqueviller pour éviter son regard. Cependant, ce qui en résulta fut rien de plus que des cliquetis et des cliquetis d'articulations trop effrayées pour bouger.

Puis sa tête tomba...

Devant Duncan, une belle tête roula à ses pieds avec des cheveux argentés épars qui s'emmêlaient autour du visage. Assez drôle, le corps de la poupée continua de bouger en saisissant aveuglément l'air tout en suppliant : "Aidez... Aidez... Aidez..."

Il n'est pas exagéré de dire que le cœur de Duncan s'était arrêté de battre – bien qu'il doutât que son cœur existait en ce moment en raison de sa forme fantomatique enflammée. Néanmoins, regarder une poupée sans tête continuer à bouger le terrifiait encore.

Enfin, après beaucoup de volonté et de calme intérieur, Duncan utilisa son cerveau pour évaluer la situation. D'après ce qu'il trouva, la poupée avait plus peur de lui qu'il n'avait d'elle. Cela dissipa instantanément la tension dans sa posture maintenant qu'il savait que le "Grand Capitaine Duncan" était toujours efficace contre les objets maudits.

Rangé le pistolet tout en tenant toujours l'épée, Duncan ramassa la tête de la poupée avec sa main libre. Bien sûr, il savait que ce n'était techniquement pas une chose vivante, mais juste tenir une tête parlante suffisait à lui donner la chair de poule. C'est tout simplement trop étrange, peu importe ce qu'il se disait.

Mais hélas, il réprima son envie intérieure de jeter la tête par-dessus bord et la regarda dans les yeux : "Veux-tu que je t'aide à la remettre en place ?"

"Oui... Oui... Oui..."

"D'accord, fais-le toi-même." Duncan hocha la tête et jeta négligemment la tête dans la main de l'autre partie, qui saisissait encore maladroitement l'air.

Étonnamment, ces mains étaient extrêmement habiles et adroites lorsqu'il s'agissait de jouer à la balle. Une fois en sécurité dans ses propres bras, la poupée gothique commença par arranger ses cheveux argentés – quelque peu en désordre à cause de tous les roulements – puis la remit en place sur le cou avec un clic net audible.

Tout le processus fut fluide et sans faille, ce qui signifiait que ce n'était pas la première fois que la poupée effectuait cette manœuvre.

Immédiatement après cela, le visage quelque peu raide de la poupée prit vie, clignant des longs cils avant de pousser un long soupir : "Ouf~ Je suis de nouveau en vie...."

Duncan : "...."

Peu importe comment il y pensait, Duncan sentait qu'il devrait dire un juron en guise de plainte, mais après avoir rappelé son identité de "Capitaine Duncan", il perdit rapidement l'idée – être exposé devant cette poupée ne lui donnait que de mauvaises ressentis.

"Très bien, viens avec moi. Il est temps que nous parlions de pourquoi tu reviens toujours à bord de mon navire." En parlant, il dispersa les flammes fantomatiques enveloppant son corps et retrouva son apparence d'origine.

Se transformer activement en sa "forme fantomatique" lui était maintenant naturel. Néanmoins, c'est loin de ce qu'on pourrait appeler habile puisque c'était le mieux qu'il pouvait faire à part diriger le Vanished.

La poupée maudite se leva docilement du cercueil et fut immédiatement surprise de voir Duncan retrouver sa forme humaine : "Tu... n'es pas un fantôme ?"

Duncan la regarda de côté : "Quand c'est nécessaire, je peux l'être."

La poupée ne parla pas, se contentant de tenir sa tête en soutien comme si l'émerveillement dans ses yeux allait la faire tomber à nouveau.

Duncan ne savait pas pourquoi la poupée maudite ferait une telle tête, mais il n'allait pas dénigrer cette méprise. Tout ce qui pouvait aider son image de pirate fantôme infâme régnant sur la Mer Sans Fin.

Se détournant sans regarder en arrière, il commença à se diriger vers la cabine du capitaine tout en laissant sa connexion avec le Vanished lui dire ce qui se passait. La poupée gothique hésita d'abord à suivre, mais cela ne dura pas longtemps une fois que le "cercueil" flotta du sol et se déplaça avec elle.

Sous le regard sombre de la tête de bouc en bois, le capitaine fantôme et la poupée maudite s'assirent face à face à la table de cartographie – le premier se relaxant dans son fauteuil inclinable tandis que la marionnette se tortillait mal à l'aise avec le cercueil flottant derrière elle.

Il n'y a aucun doute que la poupée gothique était une véritable beauté à première vue, mais chaque fois que Duncan regardait cette silhouette, tout ce qu'il voyait maintenant était l'incroyable image d'une surfeuse chevauchant les vagues avec un cercueil...

Soupirant de sa propre sottise, il reprit son façade froide et imposante : "Nom ?"

"Alice."

"Race ?"

"Poupée Marionnette."

"Occupation ?"

"Poupée... Pourquoi me demander cela ?"

Duncan réfléchit un moment : "Pour une compréhension de base."