Chapitre 10 : Plus si élégante
Le "cercueil" est de retour.
À l'arrière du Vanished, Duncan regardait sans expression la magnifique boîte en bois reposant tranquillement devant lui. Les gouttelettes d'eau sur le bord, fuyant à côté de ses pieds, confirmaient qu'il ne rêvait pas – il avait vraiment jeté cette fichue chose à la mer il n'y a pas longtemps.
Une telle situation étrange suffirait à donner des frissons à n'importe qui, mais d'une manière ou d'une autre, l'humeur de Duncan à ce moment-là était plus calme qu'il ne l'avait imaginé.
Peut-être est-ce dû au fait d'être déjà sur le sinistre navire fantôme, ou parce qu'il avait récemment vécu une "dérive dans le monde des esprits" palpitante et une collision avec un bateau à vapeur, ou peut-être à cause de la tête de bouc maléfique depuis plusieurs jours. Quoi qu'il en soit, Duncan semblait avoir développé une immunité contre les phénomènes surnaturels étranges dans ce monde.
En fait, dès la dernière fois qu'il avait jeté cette "poupée maudite" à la mer, il avait vaguement deviné que les choses ne se termineraient pas si facilement.
Il baissa la tête, remarquant sans surprise que les clous de fer et les chaînes avaient disparu, puis utilisa la pointe de son épée de pirate pour soulever à nouveau le couvercle.
La magnifique poupée gothique reposait toujours tranquillement au centre de la doublure en velours rouge, les mains croisées, idyllique et élégante.
Mais cette fois, Duncan remarqua clairement que les coins de la jupe de l'autre côté semblaient avoir des traces d'humidité de la mer avec une légère odeur d'océan provenant de l'intérieur du cercueil.
Jusqu'à présent, cette étrange poupée ne semblait avoir aucun autre comportement déplacé ou dangereux à part les allers-retours, mais juste le "va-et-vient" suffisait déjà à l'attribuer à ce qu'ils appellent un "objet maudit".
Duncan observa la poupée pendant un bon moment, puis brisa soudainement le silence avec un sourire en coin : "Je veux soudainement satisfaire ma curiosité..."
Lorsque les mots furent prononcés, il se tourna et se dirigea vers l'entrée de la cabine non loin et laissa la poupée seule sur le pont.
Bien qu'il se méfiait de la poupée et ne voulait pas laisser l'autre partie à ses côtés, Duncan avait confiance que les nombreuses "créatures vivantes" sur le navire seraient suffisantes pour faire face à tout ce qui pourrait survenir.
Et il a des "préparatifs" à faire pendant ce temps.
Duncan traversa l'arrière du pont, ouvrit la porte en bois menant au pont inférieur, descendit l'escalier en bois qui avait Dieu sait quel âge, et arriva à la cabine sous le pont, qui appartenait à la "cabine supérieure" où étaient placés les canons, les barils de poudre et les boulets de fer.
Alors qu'il balayait du regard les objets qui semblaient assez anciens à première vue, une idée lui vint soudainement à l'esprit.
Ces canons peuvent-ils aussi se recharger eux-mêmes et tirer quand il le veut ?
Qu'en est-il des réservoirs d'eau douce à bord ? Se remplissent-ils aussi d'eux-mêmes ? Qu'en est-il des endroits endommagés pendant une bataille ? Se réparent-ils aussi d'eux-mêmes ? Ou plutôt... ce navire a-t-il même le concept de "dommages" ?
Les questions surgirent une par une, mais il ne put trouver d'explication pour aucune d'entre elles.
Duncan savait très bien qu'il connaissait trop peu le navire. Bien qu'il l'ait exploré dans une certaine mesure au cours des derniers jours, il n'avait qu'une compréhension générale de sa superstructure. Ces zones plus profondes étaient bien trop sinistres et menaçantes pour qu'il les explore avec le temps limité dont il disposait.
Mais maintenant, les possibilités attisaient sa curiosité à un nouveau sommet.
C'était son navire, et il mérite de connaître le Vanished.
Cela peut être un changement en grande partie dû à sa prise de contrôle de la barre, mais il ne le savait pas. Secouant la tête, il laissa l'idée d'exploration pour un autre moment et revint à son plan initial.
Armé de plusieurs boulets de fer, Duncan retourna à l'arrière du pont et fit une grimace particulière. "A-t-elle fait un mouvement ?"
"Pas du tout", répondit immédiatement la voix de la tête de bouc qui sonnait bien trop semblable à quelqu'un qui a été étouffé pendant bien trop longtemps, "cette dame est aussi calme qu'elle en a l'air, et vous devriez faire confiance à mon jugement qu'elle est complètement inoffensive pour vous. Puisqu'elle continue de revenir à bord, cela peut indiquer qu'il y a un lien entre elle et le Vanished. Un grand horticulteur a dit un jour..."
"Taisez-vous."
"D'accord."
Ignorant l'irritation qui montait dans ses veines, Duncan regarda sans expression la poupée dans le cercueil.
Je ne sais pas si elle ne peut vraiment pas bouger, ou si elle fait encore semblant de dormir, mais quoi qu'il en soit, je vais le découvrir.
Le fer massif était particulièrement lourd, et lorsqu'on exécutait des traîtres sur un navire, un seul boulet de canon attaché à la jambe était le meilleur moyen de s'assurer que le marin chevronné nourrissait les poissons.
Pour cette occasion, Duncan décide d'en mettre quatre avant de retourner à la cabine inférieure pour en prendre quatre autres – ce qui fait un total de huit.
Huit boulets de canon, suffisamment pour remplir l'espace restant dans la boîte en bois avec cette élégante poupée dormant au centre. Eh bien, élégante ne serait plus le bon mot, mais effrayante conviendrait certainement.
Avec beaucoup d'efforts, Duncan scella à nouveau le couvercle et poussa le cercueil en bois au bord du pont. Enfin, avec un coup de pied tournant de sa vie, il projeta la boîte directement dans la mer pour la troisième fois. Cette fois, il s'assura de la voir couler dans les profondeurs de ses propres yeux.
La voix de la tête de bouc lui vint alors à l'esprit : "Capitaine, avez-vous regretté ? Si vous regrettez d'avoir jeté le butin, le Vanished peut encore utiliser son ancre pour récupérer la boîte. Bien que l'utilisation correcte de l'ancre ne soit pas destinée à cela, mais l'ancre dit qu'elle peut essayer..."
"Taisez-vous."
"Mais je vois que vous êtes resté au bord du pont pendant longtemps..."
"Taisez-vous."
"D'accord."
Duncan poussa un long soupir. Il ne pouvait pas admettre à la tête de bouc flatteuse que son orteil lui faisait mal à cause de ce coup de pied tournant...
Ainsi, avec la douleur encore apparente dans sa chaussure, il maintint l'apparence sérieuse et majestueuse d'un capitaine surveillant les eaux jusqu'à de nombreuses minutes plus tard. Que Duncan ait réellement l'air d'un capitaine approprié ou non était une chose, mais il était certain que personne ne se moquerait de lui pour cela.
Après être retourné dans ses quartiers et avoir attendu tranquillement encore quelques minutes, il estima que le moment devait être bon et se rendit là où se trouvaient les fenêtres. Cet endroit était sous la zone de la poupe, donc il devrait pouvoir regarder à travers l'ouverture et voir ce qu'il voulait.
"Capitaine, vous êtes..." La tête de bouc ne put s'empêcher de demander après avoir été témoin de ce comportement étrange.
Duncan fixa intensément la surface de la mer et répondit sans lever les yeux : "Je me demande comment cette 'poupée maudite' revient toujours."
"Euh... parce qu'elle est une poupée maudite, c'est pourquoi ?"
"...... J'apprécie votre attitude peu compréhensive, mais je pense que même si elle est une poupée maudite, il doit y avoir un processus dans son retour sur le navire. Je soupçonne qu'elle est également capable de communiquer mais refuse de le faire. Si je peux saisir sa raison, alors peut-être que nous pourrons arrêter cette mascarade et échanger quelques mots."
En écoutant l'explication de Duncan, la tête de bouc resta silencieuse pendant deux bonnes secondes comme si elle contemplait l'idée : "Capitaine, votre énergie... semble avoir augmenté. C'est un bon signe ! Vous n'avez pas été de bonne humeur depuis votre réveil. En tant que votre loyal second et troisième..."
"Taisez-vous."
"D'accord."
Après que la tête de bouc se soit tue, Duncan concentra son attention sur la surface de la mer.
Le "cercueil" semblait vraiment avoir coulé dans les profondeurs de la mer...
Mais avec l'expérience des deux fois précédentes, Duncan était cette fois-ci plus patient. Calculant silencieusement le temps et observant en silence. Puis cela arriva. La poupée réapparut dans son champ de vision comme il s'y attendait.
Au milieu d'une vague, la délicate boîte en bois qui ressemblait à un cercueil était devenue un bateau de fortune avec la poupée gothique pagayant sur les côtés avec ses bras. Vraiment une vue imposante de la façon dont elle réussit un tel exploit contre de telles vagues.
Naturellement, Duncan resta sans voix devant cette vue.