Chapitre 3 : Le Capitaine du Vanished
Le visage dur et noir de la tête de chèvre en bois fixait Duncan et brillait avec un sens inquiétant d'attentes dans ces yeux en obsidienne - malgré le fait de ne pas pouvoir montrer d'émotions.
Ce n'était pas la première fois que la statue l'incitait à "prendre la mer". En fait, la figurine à tête de chèvre l'avait fait chaque fois qu'il venait ici. C'était troublant et douloureux parce qu'il y avait toujours un murmure silencieux du navire pour faire de même. C'est une des raisons pour lesquelles il retournait toujours à l'appartement et ne restait pas plus longtemps.
Duncan ne prononça pas un mot pendant un moment alors qu'il contemplait sombrement les problèmes à résoudre. Il y avait deux problèmes qu'il devait résoudre s'il voulait prendre la mer :
Premièrement, il était le seul sur ce fichu navire et manœuvrer ce géant tout seul était hors de question. En tant que navire à voile, Duncan estimait grossièrement le Vanished à cent cinquante à deux cents mètres de longueur, ce qui signifie qu'il fallait au moins quelques dizaines de marins expérimentés pour le manœuvrer ou une centaine de novices pour s'en sortir.
Deuxièmement, en mettant de côté les facteurs professionnels mentionnés ci-dessus, un autre problème crucial se dressait sur son chemin - il ne savait pas comment conduire un navire de toute façon, peu importe à quel point l'enfant en lui était excité à cette perspective.
Duncan pourrait peut-être demander des conseils à la chèvre sur l'utilisation du gouvernail, mais la perspective des bavardages sans fin sortant de cette bouche lui donnait des crises d'anxiété.
Puis encore, il n'avait pas besoin de demander. Peut-être par destin ou par une volonté surnaturelle, la tête de chèvre prit l'initiative de parler : "Capitaine, avez-vous des préoccupations ? Si vous vous inquiétez pour le Vanished, soyez assuré que le navire est toujours prêt à naviguer avec vous jusqu'aux confins du monde. Ou craignez-vous que le voyage soit de mauvais augure ? Je connais un peu la divination, mais quel type croyez-vous ? Les signes célestes, la lecture d'encens et les cristaux sont tous acceptables aussi. En parlant de cristaux, vous vous souvenez..."
Duncan lutta pour réprimer son envie intérieure d'étrangler la tête sur-le-champ. Avec une irritation réprimée, "Je vais évaluer la situation d'abord sur le pont. Toi, reste ici et tais-toi."
"Comme vous le souhaitez, Capitaine. Mais je dois vous rappeler que le Vanished dérive aveuglément depuis trop longtemps. Vous devez en prendre le contrôle dès que possible pour remettre le gouvernail sur les rails..." La tête de chèvre dit avant de revenir à sa posture normale après un son de bois frottant.
La paix revint instantanément dans le monde de Duncan à cet instant. Soupirant de soulagement, la résonance pulsante dans son cerveau s'atténua progressivement alors qu'il prenait le pistolet à silex de la table et sortait de la cabine du capitaine.
Le pistolet à silex plutôt ancien qu'il avait trouvé en explorant le navire était accompagné d'une épée à une main actuellement accrochée à sa taille. Ils lui donnaient confiance pour se déplacer sur le vaisseau. Bien qu'il n'y ait eu personne de vivant ici ces derniers jours qu'il avait exploré.
Les "objets" parlants exclus bien sûr.
La brise salée de la mer frappant le visage de Duncan calma quelque peu son humeur irritable alors qu'il levait inconsciemment les yeux vers le ciel - des nuages épais à perte de vue, pas de soleil, pas de lune ni d'étoiles, seulement un nuage noir menaçant qui ne se dissipait jamais sur cet océan sans fin. Pendant un moment, il se demanda s'il y avait jamais eu un temps normal dans ce monde...
Puis, se retournant pour faire face à la cabine du capitaine à nouveau, Duncan vit une ligne inscrite sur la poutre au-dessus de la porte. Il ne reconnaissait pas les lettres, mais une fois son regard fixé sur cette ligne, il en comprit directement le sens :
"La porte des perdus."
"La porte des perdus... Le Vanished," murmura Duncan pour lui-même, "ce navire porte bien son nom."
Il se dirigea ensuite vers les escaliers au bord, menant au pont supérieur de la poupe. Cette partie de la plateforme en bois offrait la vue la plus large et le gouvernail noir pour le timonier.
Cela fit froncer les sourcils de Duncan. Pour une raison inconnue, il ressentait une urgence insensée de faire quelque chose à la vue du gouvernail noir. Cela ne s'était pas produit avant, seulement cette fois !
Comme en réponse à l'anxiété dans son cœur, un vent inexpliqué et chaotique souffla sur le pont, et la mer initialement calme autour de lui fut instantanément inondée de vagues. Bien que ce vent et ces vagues n'aient pas eu d'impact sur le gigantesque "Vanished," Duncan était néanmoins en alerte. La seconde suivante, il fixait l'avant du navire avec surprise.
Là, entre l'océan chaotique et brumeux, un mur blanc sans fin se matérialisa soudainement de nulle part et le fit écarquiller les yeux de choc ! Cette blancheur entourait et isolait ce monde. Comme une falaise reliant le ciel et la terre, ce phénomène étrange lui rappelait le même brouillard trouble de son appartement.
Le pire de tout, le Vanished se dirigeait tout seul vers le brouillard !
Duncan ne savait pas ce que faisait cette blancheur ou ce qui se trouvait dans ses profondeurs, mais il sentait instinctivement le danger avec la ferme notion qu'il ne voulait pas y aller !
Se précipitant inconsciemment vers l'endroit où se trouvait le gouvernail, il voulait faire quelque chose, n'importe quoi ! Malheureusement, un sentiment de grande impuissance saisit sa silhouette une fois arrivé à la barre - il ne savait toujours pas comment conduire ce navire...
Puis, quand il s'y attendait le moins, une voix familière sortit du tuyau en cuivre à côté du gouvernail. Il était connecté à la cabine du capitaine en bas, où se trouvait la tête de chèvre, et son ton était inhabituellement nerveux et frénétique.
"Capitaine, il y a un effondrement de frontière devant, et nous approchons des limites de la réalité ! Veuillez ajuster le cap maintenant !"
En écoutant la voix frénétique de la tête de chèvre, Duncan faillit éclater de colère. Il ne serait pas là à agir tout impuissant si c'était si facile d'ajuster le cap. Il n'y avait personne d'autre pour l'aider, pour l'amour de Dieu !
Puis il réalisa quelque chose, ce qui le rendit encore plus triste. Oubliez d'ajuster le cap ; la vérité était que ces mâts devant lui n'étaient que des poteaux sans une seule voile !
Pour la première fois depuis des jours, il avait volontairement posé sa main sur le gouvernail en acceptation. Dans ces circonstances étranges et désespérées, il n'avait plus l'énergie de résister à l'incitation qui hantait constamment sa santé mentale.
Mais alors, dans son état de vide, quelque chose d'incroyable se produisit sur ce navire fantôme...
Le son d'un rugissement montagneux explosa dans l'esprit de Duncan. Comme si des dizaines de milliers d'hommes acclamant se tenaient sur le rivage pour le saluer lors de son voyage inaugural, il eut une étrange notion qu'il n'était plus seul mais entouré de marins travaillant à bord, criant des ordres au nom du capitaine. Plus étrange encore, il pouvait entendre la chanson emblématique des pirates joyeux dans son oreille !
Yo ho, yo ho, une vie de pirate pour moi
Nous pillons, nous dérobons, nous fouillons et pillons
Buvez, mes cœurs, yo ho
Nous kidnappions et ravagions et nous nous en fichons
Buvez, mes cœurs, yo ho...
Alors que son esprit essayait de comprendre ce phénomène étrange, quelque chose de plus bizarre se produisit - une flamme verte attira son attention du coin de l'œil. En regardant en bas, elle venait de sa paume qui tenait le gouvernail du Vanished. Puis, avant qu'il ne s'en rende compte, la petite flamme fantomatique s'était répandue sur tout son corps !
Sous ce rituel satanique, sa chair et son sang se transformèrent, devenant creux et illusoires, et son uniforme devint usé et en lambeaux comme s'il avait été trempé dans la mer pendant des centaines d'années. Il n'était même plus humain, mais un capitaine fantôme avec des flammes coulant comme du sang et de la chair, et une silhouette squelettique de mort inextinguible.
Pourtant, malgré ce changement, il ne ressentit pas la moindre douleur de sa perte. Au contraire, sa perception s'élargit alors que le feu fantomatique continuait de balayer le navire. D'abord la barre, puis le pont, puis le mât pour former des voiles entrelacées en filet, donnant vie à ce vaisseau.
Le Vanished avait enfin repris la mer, poursuivant son long voyage vers une destination inconnue.