Chapitre 2 : Le Capitaine du Vanished
Ce n'est pas la première fois que Zhou Ming franchissait cette porte vers "l'autre côté".
Depuis quelques jours, après s'être retrouvé piégé dans sa chambre par un étrange "phénomène", il passait par cette porte pour chercher de l'aide, car c'était la seule sortie qui s'offrait à lui.
Il se souvenait encore de la première fois où la porte s'était ouverte. C'était le même pont en bois, le même changement de son corps, et le courage qu'il avait rassemblé pour explorer plusieurs fois ce "côté" à la recherche d'aide. Mais malgré ses efforts, aucune réponse n'était venue, et il ne comprenait toujours pas l'étrangeté de ce navire fantôme connecté à la "porte". Néanmoins, il avait au moins acquis une certaine expérience pour obtenir une compréhension préliminaire de ce vaisseau.
Comme les fois précédentes, Zhou Ming utilisa le moins de temps possible pour se débarrasser de l'étourdissement de la traversée. Puis il vérifia l'état de son corps pour la première fois et l'arme accrochée à sa taille. Tout était comme il l'avait laissé lors de sa dernière visite.
"Il semble que mon corps se 'change sans transition' à chaque fois que je passe par la porte... Si seulement je pouvais placer une caméra de ce côté pour voir ce qui se passe. De cette façon, je pourrais confirmer si ce corps change aussi quand je reviens. Dommage, les objets des deux 'mondes' ne sont pas interchangeables..."
"Eh bien, au moins je sais que je suis entré dans le brouillard et que je ne suis pas simplement tombé inconscient depuis mon appartement, selon l'enregistrement de ce côté."
Zhou Ming murmura pour affiner ses théories. Il savait que parler tout seul sur le pont ouvert semblerait bizarre pour un étranger, mais qui pourrait se moquer de lui de toute façon ? Il n'y avait pas âme qui vive sur ce navire fantôme, et c'était sa façon de prouver qu'il était toujours "vivant".
Alors que la brise salée soufflait sur le pont et frappait son uniforme bleu et noir d'un matériau inconnu, Zhou Ming soupira doucement et se retourna pour faire face à la porte à nouveau.
Posant sa main sur la poignée pour la tourner à nouveau, il la poussa vers l'intérieur pour révéler le brouillard gris-noir d'où il venait. Au-delà se trouvait l'appartement familier dans lequel il avait vécu si longtemps.
Mais cette fois, il ne passa pas par là ; au lieu de cela, il ferma la porte et la tira pour révéler la cabine du capitaine. À l'intérieur se trouvait une cabine faiblement éclairée avec des tapisseries exquises accrochées aux murs, une étagère avec plusieurs ornements, et une grande table de cartographie au centre, posée sur un tapis bordeaux.
C'est ainsi que fonctionnait la "porte". En la poussant, elle menait à l'appartement, tandis qu'en la tirant, elle menait à la cabine du capitaine - cette dernière étant la norme supposée.
Après être entré dans la cabine du capitaine, il regarda habituellement à gauche, où un miroir de la hauteur d'une personne était fixé au mur à côté de lui. Là, se reflétait clairement l'apparence actuelle de "Zhou Ming".
C'était un homme grand avec des cheveux noirs épais, une barbe courte et majestueuse, des orbites profondes et un regard qui imposait le respect. Malgré ses plus de quarante ans, son apparence virile brouillait son âge réel, si bien qu'on pourrait le prendre pour quelqu'un de plus jeune.
Détachant le col autour de son cou, il fit une grimace idiote dans le miroir. Malheureusement, son tempérament avec ce nouveau soi ne fonctionnait pas. Plutôt que d'avoir l'air amical, il ressemblait davantage à un tueur en série psychopathe.
Alors que Zhou Ming faisait ces gestes idiots, un léger cliquetis se fit entendre en provenance de la table de cartographie. Sans surprise, il vit la statue en bois familière à tête de chèvre sur la table se tourner peu à peu vers lui - le bloc de bois inanimé semblait prendre vie à ce moment-là, et les yeux en obsidienne incrustés dans le visage en bois scintillaient de lumière.
Les souvenirs paniqués de la première fois qu'il avait vu cette scène étrange traversèrent à nouveau son esprit, mais Zhou Ming ne fit que sourire en coin. Il savait ce qui allait arriver, et en effet, une voix sombre et rauque sortit de la bouche en bois : "Nom ?"
"Duncan," répondit calmement Zhou Ming, "Duncan Abnomar."
La voix de la tête de chèvre en bois changea instantanément de rauque et sombre à chaleureuse et amicale : "Bonjour, Capitaine. C'est bon de voir que vous vous souvenez encore de votre nom. Comment vous sentez-vous aujourd'hui, et comment allez-vous ? Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? J'espère que vous avez fait un bon rêve. Aujourd'hui est un bon jour pour prendre la mer. La mer est calme, le vent est juste, la température fraîche et confortable, et il n'y a pas de flottes navales ennuyeuses autour. Capitaine, vous savez qu'un équipage bruyant..."
"Tu es déjà assez bruyant." Bien que ce ne soit pas la première fois qu'il ait affaire à cette étrange tête de chèvre, Zhou Ming ressentit encore un frisson lui parcourir l'échine à ce moment-là. Finalement, lançant un regard noir à la chose, il parla entre ses dents serrées : "Silence."
"Oh, oh, bien sûr, Capitaine. Vous aimez le calme, et en tant que votre loyal premier et second lieutenant et marin principal et marin normal et éclaireur, je le sais très bien. Il y a de nombreux avantages à être silencieux, et il y avait autrefois un domaine médical... ou un domaine philosophique ou un domaine architectural..."
Zhou Ming sentit soudain une migraine monter à ses tempes alors que celles-ci pulsaient sous les incessants bavardages : "Je veux dire, je vous ordonne de vous taire !"
La tête de chèvre se tut enfin dès que le mot "ordre" sortit.
Soupirant de soulagement, il s'avança vers la table de cartographie et s'assit sur la chaise - il était désormais le "capitaine" de ce navire fantôme vide.
Duncan Abnomar était un nom inconnu et un prénom encore plus grossier. Alors pourquoi connaissait-il ce détail ? Aucune idée. C'est quelque chose que ce corps savait dès la première fois qu'il avait traversé. "Ici," Duncan était en voyage depuis longtemps avec la plupart des détails manquants.
Il avait distinctement l'impression d'être en mission de navigation grandiose mais ne savait presque rien du soi-disant plan ou de sa destination. Quant au véritable propriétaire du navire, le vrai "Duncan Abnomar" semblait être mort il y a très, très longtemps.
Alors qu'est-ce qui se passait exactement avec lui ? Imaginez une personne marquée par une "impression".
L'instinct disait à Zhou Ming qu'il y avait un gros problème derrière l'identité du Capitaine Duncan, surtout en présence des phénomènes surnaturels (la tête de chèvre parlante) sur ce navire. Cependant, il n'avait pas beaucoup de choix dans cette affaire. Non seulement la tête de chèvre cherchait à confirmer son identité chaque fois qu'il traversait, mais le navire lui-même le faisait occasionnellement aussi. Cette mesure ne pouvait être décrite que comme insidieuse par le véritable propriétaire...
Cela n'aidait pas non plus que la tête de chèvre sur la table de cartographie ressemblait à une sorte de gargouille maléfique des vieilles histoires.
Mais en mettant de côté les inconvénients, le navire était assez amical tant qu'il supportait le nom de Duncan Abnomar. Ce n'est pas comme si les choses ici semblaient très avancées de toute façon.
Zhou Ming - peut-être Duncan maintenant - termina sa brève contemplation sur les souvenirs et déplia la carte sur la table de cartographie.
Il n'y avait pas de routes identifiables, de marqueurs ou de terres sur la carte - même pas une île. Sur sa surface rugueuse et épaisse de parchemin, il y avait à la place de grandes taches gris-blanc qui bouillonnaient et ondulaient constamment pour obscurcir les routes originales tracées sur la carte. Cependant, il y avait une image dessus qui ne se brouillait pas - la silhouette d'un navire se profilant dans le brouillard épais.
Duncan (Zhou Ming) n'avait pas beaucoup d'expérience en matière de navigation selon les anciennes techniques, mais même les idiots de la société moderne sauraient qu'une carte "normale" ne pouvait pas faire ça.
Apparemment, comme la tête de chèvre en bois sur la table, la carte était une sorte d'objet surnaturel - c'était juste que Duncan n'avait pas encore résumé son utilisation. Semblant remarquer que l'attention du capitaine s'était finalement concentrée sur la carte, la tête de chèvre, qui était restée silencieuse pendant longtemps sur la table, bougea à nouveau. Elle commença à émettre des sons de cliquetis comme du bois frottant contre du bois. Au début, c'était encore retenu, mais cela atteignit rapidement le point d'être impossible à ignorer en vibrant comme un jouet sexuel.
"Très bien, parle." Duncan craignait que cette fichue chose en crise de convulsions ne mette le feu à la table à ce rythme.
"Oui, Capitaine - je répète, aujourd'hui est un bon jour pour prendre la mer, et le Vanished attend vos ordres comme toujours ! Allons-nous hisser les voiles ?"
...