Chapitre 17 Suspect

Chapitre 17 : Suspect

Lumian était sur les nerfs, l’esprit en ébullition, partagé entre l’excitation et la peur. "Qu’est-ce que c’est, exactement ?"

La femme prit tranquillement une gorgée d’Huile Sacrée de Vénus avant de répondre d’une voix calme, sans se presser.

"C’est à toi de te poser la question."

Sur ces mots, elle baissa légèrement la tête et se concentra sur son petit-déjeuner, donnant l’impression qu’elle n’avait aucune intention de poursuivre la conversation.

Pourquoi gardes-tu une partie de l’affaire pour toi et ne réponds-tu qu’à la prochaine occasion ? N’est-ce pas une perte de temps pour tout le monde ? Il ne put s’empêcher de se sentir inférieur à elle, tant elle avait le don d’exaspérer les autres.

Prenant une profonde inspiration, il se força à sourire et prit congé.

Lumian passa docilement le reste de la journée à la maison.

Ce n’était pas par peur du hibou au point de ne pas oser mettre le nez dehors en plein jour, ni parce qu’il n’avait rien à faire, mais pour éviter d’éveiller les soupçons.

Lumian était résolu à tirer au clair la lettre de demande d’aide que Leah et ses compagnons avaient en leur possession. Il devait découvrir ce qui y était écrit et qui l’avait rédigée. La clé de son enquête consistait à feuilleter chaque livre bleu du village et à trouver celui dont on avait découpé des mots. En tant que villageois, Lumian était le mieux placé pour cette tâche, mais après avoir parlé aux trois étrangers, il hésitait à passer à l’action. Cela pouvait attirer l’attention de quelqu’un et causer des ennuis inutiles.

C’était une affaire de vie ou de mort, de survie ou de perdition, et Lumian savait que, même avec la protection d’Aurore, il ne pouvait pas garantir que l’autre partie ne tenterait rien de risqué contre lui.

Ces deux dernières années, il était devenu meilleur pour évaluer le seuil à ne pas dépasser avec ses farces.

C’était le fruit d’une riche expérience.

Il comptait "rendre visite" à chaque famille d’ici quelques jours, sous prétexte de poursuivre les légendes liées au Carême.

Après le dîner, quand la nuit fut tombée, Aurore retourna dans sa chambre pour enfin écrire un manuscrit en retard depuis bien trop longtemps.

Lumian entra dans le cabinet de travail, avec l’intention de trouver des livres liés aux rêves, espérant en tirer une inspiration particulière pour le sien.

Comme ils n’avaient qu’une seule lampe de table à pile à la maison, et qu’Aurore l’utilisait, il dut allumer la lampe à pétrole, à l’odeur âcre et dont l’éclairage laissait à désirer.

Portant la lampe à pétrole qui diffusait une lueur jaune et faible, Lumian balaya rapidement du plat de l’autre main le dos des livres. Par moments, il en choisissait un et le coinçait sous son aisselle.

Au bout d’un moment, il revint à la table avec trois ouvrages sélectionnés.

Au moment où il posa les livres qu’il tenait, Lumian aperçut le livre bleu de la maison.

Il était, comme d’habitude, posé silencieusement dans un coin du bureau, et sa couverture gris-bleu semblait un peu poussiéreuse.

En voyant ce livre bleu, Lumian pensa aussitôt à celui qu’il avait obtenu dans les ruines du rêve, et à celui dont on avait découpé et assemblé des mots pour en faire une supplique.

Il tendit la main et prit le livre bleu devant lui, prévoyant d’en feuilleter le contenu pour voir quels mots se prêteraient à être découpés et assemblés en phrases utiles.

Après avoir tourné quelques pages, le regard de Lumian se figea.

Il y avait un trou évident dans les notes attachées à la page du calendrier du jour.

Un mot avait été découpé !

"Impossible…" murmura Lumian, profondément choqué.

Il feuilleta à toute vitesse le livre bleu qu’il tenait et y trouva plus d’une dizaine de mots découpés.

"Impossible…" murmura Lumian une seconde fois, avec une réaction presque identique à la précédente.

Le livre bleu que Ryan, Leah, Valentine et les autres cherchaient se trouvait être celui de sa maison !

Non seulement ils ne s’y attendaient pas, mais Lumian n’avait même jamais envisagé cette possibilité !

Cela ne lui avait même pas traversé l’esprit !

Au milieu d’émotions indescriptiblement complexes, Lumian fronça les sourcils.

Se pourrait-il qu’Aurore ait demandé de l’aide ?

Pourquoi aurait-elle sollicité les officiels ? Pourquoi ne me l’a-t-elle pas dit ?

D’après le comportement de Leah et des autres, leur habitude de discuter des affaires avec le padre dès leur arrivée, et d’autres détails, Lumian jugea provisoirement qu’ils étaient des officiels. Ils pouvaient venir du gouvernement, de l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant de Dariège, ou de l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines.

Lumian hésita, son expression changeant sans cesse.

Finalement, il se décida. Il prit le livre bleu et sortit du cabinet de travail, en direction de la chambre d’Aurore.

Il comptait lui demander directement et choisit de croire en Aurore.

Toc ! Toc ! Toc !

Lumian plia le doigt et frappa à la porte.

"Entre." La voix d’Aurore retentit.

Lumian tourna la poignée et poussa la porte pour entrer. Sous la lumière vive de la lampe de table, Aurore, vêtue d’un pyjama en coton en deux pièces, avait attaché ses cheveux blonds avec un serre-tête et écrivait une histoire, absorbée.

"C’est toi qui as découpé ça ?" demanda Lumian, interrompant sa sœur avant qu’elle ne puisse parler.

"Hein ?" Aurore se retourna, confuse, les yeux vides et lointains, comme si elle était encore plongée dans ses pensées.

Lumian lui tendit le livre bleu, ouvert à la page correspondante, et soutint le regard d’Aurore.

"Tu n’as pas découpé ça ?"

Aurore l’examina attentivement quelques secondes, puis leva les yeux, amusée.

"Tu crois que je m’ennuierais au point d’être aussi puérile ? Je suis posée, mûre et magnanime, contrairement à toi."

La réaction d’Aurore était naturelle, elle ne semblait ni surprise ni décontenancée qu’un secret ait été exposé. Lumian ne cacha pas sa perplexité et demanda : "Mais alors, qui aurait découpé des mots dans le livre bleu ?"

"Ce n’était pas toi ?" Aurore détailla son frère du regard. "Après avoir lu mon roman, tu as voulu imiter ce que tu avais lu et découper des mots dans des livres et des journaux pour fabriquer une lettre au hasard et faire une énorme farce au village. Mais avant ça, tu voulais voir si tu pouvais me berner ? Tu testes mes capacités de déduction ?"

Ça ne ressemble vraiment pas à Aurore… Le regard de Lumian resta fixé sur le visage d’Aurore, sans laisser passer le moindre changement d’expression, mais la prestation de sa sœur était irréprochable.

"Ce n’était pas moi." Lumian fronça les sourcils. "Qui aurait pu faire ça ?"

Aurore sourit. "Vas-y, joue à ton petit jeu de déduction. J’ai un manuscrit à terminer. Si j’ai le temps demain, je t’aiderai à découvrir la vérité."

Des moyens extraordinaires ? Lumian acquiesça brièvement et cessa de perturber la création de sa sœur.

Il prit le livre bleu et retourna dans sa chambre non éclairée, s’asseyant sur la chaise derrière le bureau.

"Qui ça peut être ?" Sous l’éclairage de la lune pourpree, Lumian marmonna, tentant de déduire.

Nous ne sommes que deux. Aurore est une sorcière aux capacités extraordinaires. Elle ne laissera pas les autres mettre notre maison à sac…

Si ce n’est vraiment pas elle, et comme elle le dit, "quand on a éliminé l’impossible, ce qui reste, si improbable soit-il, doit être la vérité".

Donc, s’il n’y a que deux choix, c’est moi, en fait, qui ai fait ça ?

Un instant, Lumian trouva cela absurde et drôle.

Alors je suis le "coupable" ?

Pourquoi est-ce que je n’en sais rien ?

Lumian ne put s’empêcher de pivoter et de regarder le miroir en pied fixé à l’armoire.

Sous la lumière pourpree de la lune, son reflet portait une chemise de lin et un pantalon brun. Ses traits harmonieux n’affichaient aucun sourire, et son expression était anormalement lourde.

Il était certain de n’avoir jamais découpé le contenu du livre bleu.

Pour écarter toute possibilité, il se remémora ce qu’il avait vécu au cours du dernier mois.

Bien que beaucoup de détails soient déjà flous, il restait très sûr de ce qu’il avait fait. Baigné dans la lumière de la lune pourpree qui s’infiltrait par les fenêtres, Lumian se parla à lui-même : "Se pourrait-il que je l’aie fait quand j’étais inconscient ? Quand je fais ce rêve, je peux somnambuler dans la réalité ? Non, c’est impossible. Aurore a dit qu’elle me surveillerait. Si je somnambulais vraiment et découpais le livre bleu, elle l’aurait remarqué à l’instant. En plus, la lettre a forcément été envoyée pendant la journée. Je suis parfaitement éveillé à ces moments-là."

Lumian s’élimina lui-même et songea à d’autres possibilités.

Quelqu’un d’autre qui serait venu ici, peut-être ?

Même si leur famille recevait rarement des invités, cela ne signifiait pas qu’ils n’en avaient jamais.

D’abord, des voisins plus pauvres venaient emprunter le fourneau ou le four pour fumer de la viande ou faire du pain.

Ensuite, les amis de Lumian passaient de temps en temps chez lui pour trouver des romans simples à lire ou écouter ses histoires.

Enfin, Nazélie, Mme Pualis et quelques autres dames rendaient visite à Aurore de temps à autre pour bavarder avec elle. Parmi elles, Mme Pualis venait le plus souvent. Elle avait même prêté un poney à Aurore pour qu’elle puisse se promener librement dans les montagnes. Elles étaient assez proches.

Après tout, dans un village comme Cordu, seule une autrice comme Aurore méritait l’amitié de Mme Pualis.

Mme Pualis paraissait très aimable en surface, souvent au soleil avec les autres femmes, à bavarder avec elles, allant même jusqu’à leur attraper des poux. Elle jouissait d’une bonne réputation au village.

Bien que Mme Pualis et Aurore puissent être considérées comme amies, Lumian ne l’aimait pas du tout. Mme Pualis présentait souvent l’un de ses parents à Aurore et la pressait de se marier et d’avoir des enfants au plus vite.

Ce serait passé si les parents de Mme Pualis avaient été des gens bien, mais chaque fois que Lumian se renseignait à Dariège, il découvrait que l’autre partie avait soit un mauvais caractère, soit peu de capacités. Ils étaient sur le point de tomber dans la pauvreté, et aucun ne faisait l’affaire.

La première fois, cela avait pu être une coïncidence, mais à force que cela se reproduise, Lumian avait nourri de la haine envers Mme Pualis.

C’est forcément impossible que ceux qui viennent ici fumer de la viande ou cuire du pain soient responsables. Il y a toujours quelqu’un pour les surveiller. On ne les laissera pas monter au deuxième étage… Reimund, Ava et les autres sont aussi des suspects peu probables. Je les accompagne tout le temps. Mme Pualis, Nazélie et les autres dames ont une certaine chance. Chaque fois qu’elles viennent, Aurore les garde dans le cabinet de travail pour lire pendant qu’elle prépare des en-cas…

Si Mme Pualis est vraiment une sorcière, alors il est compréhensible qu’elle doive cacher son identité aux autorités. Et puis, elle est très prudente : elle utilise le livre bleu des autres pour éviter qu’on remonte jusqu’à elle…

A-t-elle découvert quelque chose pendant sa liaison avec le padre ? A-t-elle dû se protéger ainsi ?

Plus il y pensait, plus il s’excitait. Il avait l’impression d’être sur le point de tenir un suspect.

Il se leva, fit quelques pas, puis descendit soudain.

Il ne voulait pas interroger Mme Pualis, ni fouiller dans ses agissements maintenant. Il comptait plutôt trouver Reimund ou Guillaume-junior et utiliser leur livre bleu comme comparaison, afin de déterminer quels mots avaient été découpés et quelle phrase pouvait être formée.

Ainsi, Lumian pourrait reconstituer exactement le contenu de la demande d’aide.

Il se précipita dans l’escalier, traversa la cuisine et ouvrit la porte d’entrée.

L’obscurité pourpree de dehors se rua à l’intérieur, le calmant instantanément.

"Euh, Grande Soeur a dit qu’avant qu’on ait compris ce qu’il en était du hibou, je ne devais pas sortir après la tombée de la nuit…" marmonna Lumian. Il recula de deux pas et referma la porte.

De toute façon, il n’y avait pas urgence à emprunter un livre bleu. Ce serait plus naturel de le faire demain.

Après s’être étiré, Lumian se dirigea vers l’escalier.

Ding ding ding ding ding.

La sonnette retentit, son écho parcourant la maison.

"Qui est là ?" Lumian se retourna, perplexe, appelant tout en marchant vers la porte.

Dehors, une voix féminine légèrement magnétique et douce se fit entendre.

"C’est moi, Pualis de Roquefort."