Chapitre 6 : Point de Divergence
Pour ne pas changer une journée gagnante, Ryan refit tout comme la dernière fois. Il arriva chez Renesco, attendit que Ghoul entre, puis écrasa le Psycho avec sa Plymouth par derrière.
Cependant, alors qu'il ouvrait le coffre pour saisir sa batte de baseball et finir le travail, le coursier ressentit une pointe de culpabilité. Pouvait-il vivre avec une telle paresse ? Battre un vieux sac d'os exactement de la même manière, encore et encore ? Ne pouvait-il pas donner à ce moment un peu plus de dignité et d'unicité ?
Mmmm…
Par souci de nouveauté, Ryan saisit son fusil à pompe à la place. Il valsa vers Ghoul et lui tira dans le genou gauche avant même qu'il ne puisse réaliser ce qui se passait. Le salaud de mort-vivant faillit s'effondrer, mais parvint à s'accrocher au comptoir.
"Hé, ça va ?" demanda Ryan à son compagnon de cible préféré. "Tu n'as pas l'air d'aller bien."
"Tu m'as tiré dessus !" grogna le Psycho, mi-surpris, mi-énervé. "Tu m'as tiré dans la jambe !"
"Tu as besoin d'aller à l'hôpital ?" demanda Ryan avec gentillesse, rechargeant le fusil à pompe.
"Je vais te—" Ryan tira sur Ghoul dans l'autre genou, le faisant s'effondrer au sol en hurlant. "Espèce de salaud !"
"Et maintenant tu en as besoin !"
Le coursier avait le sentiment qu'ils allaient faire cette routine très souvent.
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Après avoir tiré sur Ghoul partout où ça comptait—et même là où ça ne comptait pas—Ryan paya Renesco et la Sécurité Privée, avant de diverger de la boucle précédente.
Ayant tiré les leçons de la dernière fois, Ryan choisit un autre hôtel, un où il ne devrait espérons-le pas voir sa chambre incendiée ; un endroit loin des zones touristiques. Il conduisit vers le sud, en direction du quartier Plébéien, et il pouvait déjà voir la raison de ce nom ; dès qu'il quitta le strip et les points chauds touristiques, l'architecture changea. Les casinos et les boîtes de nuit disparurent, remplacés par des immeubles d'appartements de trois étages regroupés et des ruelles étroites. De petits marchés et cafés dégageaient une odeur alléchante de nourriture.
Finalement, Ryan atteignit le quartier arabe, qu'il reconnut aux panneaux publicitaires—la plupart écrits en arabe et en turc, bien qu'il aperçut un peu d'espagnol ici et là. Les locaux l'appelaient le Petit Maghreb d'après ce que Ryan avait entendu.
Il passa devant une réplique parfaite de la synagogue de Turin—Ryan avait visité l'originale, bien qu'il ait eu besoin d'une combinaison hazmat pour survivre au voyage à travers la ville irradiée—se tenant à côté d'une mosquée. Les deux bâtiments étaient légèrement délabrés, montrant le peu d'intérêt que Dynamis et les autres entreprises portaient à l'entretien des sites religieux.
Cependant, le site qui attira son attention était une colline au sud, qui semblait être le point naturel le plus élevé de la ville. Un énorme domaine s'y dressait, à peu près de la taille du Vatican, et dont l'architecture était clairement inspirée des travaux de l'antiquité. Il comprenait une villa romaine surdimensionnée à plusieurs étages, des fontaines, un parc privé, et même une réplique plus petite du Parthénon grec. De toute évidence, celui qui vivait là avait un énorme complexe de dieu.
Pourquoi cette obsession pour les colonnes de marbre cependant ? Pourquoi personne n'ajoutait jamais d'obélisques, pour la diversité ?
Et étrangement, rien n'était construit autour de ce domaine sur des kilomètres, et une seule voie menait au sommet, la colline étant entourée d'une clôture fortifiée et de forces de sécurité. Curieux. Ryan avait une bonne idée de qui habitait ces halls, et décida donc de rester aussi loin que possible.
Oui, il y avait quelques personnes contre lesquelles Ryan n'osait pas tester son immortalité, du moins pas encore. Surtout maintenant qu'il avait une piste sur Len après tant d'années.
Son hôtel était... beaucoup plus sale que le précédent. Le propriétaire avait échangé les caméras de sécurité contre des cafards dans les murs, et le lit de Ryan sentait le Bliss, cette drogue aux champignons que tout le monde consommait de nos jours. Quelqu'un avait même dessiné un graffiti de bite dans la douche, à côté d'un numéro pour appeler une prostituée.
Ryan fit la seule chose sensée dans une telle situation.
Il appela, par curiosité.
"Ouais ?" répondit une voix masculine.
Ryan jeta un coup d'œil au graffiti, puis raccrocha sans un mot, ricanant pour lui-même. Certaines choses ne changeaient jamais.
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Le lendemain matin, comme dans la boucle précédente, Ryan fit de la science en sous-vêtements. Cette fois, cependant, il se concentra davantage sur le renforcement de Fisty, pour éviter le tour de glace qui avait permis à Ghoul de le bloquer lors de leur dernière rencontre. Le coursier ne pouvait pas se permettre que ses armes sous-performent en tabassant un vieux jappeur d'os.
Il fit aussi des recherches sur Dynanet à propos d'observations de sous-marins et de bathysphères dans le golfe local mais ne trouva rien. Il apprit que l'ancienne île d'Ischia, celle qu'il avait vue en conduisant sur la côte, était une ruine toxique depuis que Mechron avait bombardé l'Italie jusqu'à l'âge de pierre ; contrairement à d'autres zones, les entreprises ne s'étaient jamais souciées de la rénover.
Les Augusti devaient envoyer ces caisses quelque part, et il devait y avoir une raison pour laquelle ils utilisaient des sous-marins fabriqués par des Génies plutôt que des bateaux. Peut-être était-ce pour envoyer des fournitures à l'île ? Il ne pouvait pas le prouver, mais Ryan avait un bon pressentiment à ce sujet.
Un coup à sa fenêtre interrompit ses recherches, comme la vue d'une héroïne ailée familière.
Ryan rejoua la même conversation que la dernière fois, sauf au troisième étage plutôt qu'au dixième. Wyvern semblait un peu plus nerveuse que dans la dernière boucle, cependant. Peut-être était-ce la proximité avec le domaine sur la montagne ?
Aussi, Ryan remarqua que les locaux avaient vidé la rue en dessous de sa chambre quand Wyvern était apparue. Ils ne semblaient pas aimer Il Migliore par ici.
"Tu dis que les Meta vont faire évader Ghoul aujourd'hui, avec la complicité de gardes corrompus de la Sécurité Privée ?" Wyvern fronça les sourcils. "Comment le sais-tu ?"
"On ne demande pas à un magicien de révéler ses secrets," protesta Ryan. "Je dis juste que tu devrais probablement escorter toi-même le mort-vivant flippant."
"D'après ce que j'ai entendu, même s'ils le font évader, il n'ira pas loin. Les médecins ont dit qu'il avait plus de balles que d'os intacts dans son corps." Wyvern marqua une courte pause, se concentrant sur son oreillette. "On dirait que tu avais raison. Les Meta tendent une embuscade au convoi de transport de Ghoul en ce moment même, en plein jour."
Oh, alors c'est pour ça qu'elle était partie en vitesse avant ? Elle n'avait clairement pas été assez rapide lors de la dernière boucle, peut-être que cette fois-ci serait la bonne ?
"Avant que tu n'ailles sauver le monde et m'épargner un combat de mini-boss plus tard," Ryan pointa du doigt en direction de la colline, et du domaine qui s'y trouvait, "quel est le nom de ce magnifique et pas du tout suspect parc à thème romain ?"
"Officiellement ? Hillside. Officieusement ?" Wyvern soupira. "Mont Augustus."
Il avait même plagié le Mont Olympe mais l'avait rebaptisé d'après lui-même. Ça aurait dû s'appeler le Mont Narcisse.
"Prends soin de toi," dit Wyvern à Ryan après lui avoir donné une carte de visite, avant de s'envoler sans un bruit. Ryan la regarda disparaître à grande vitesse, se demandant si elle y arriverait cette fois.
Quoi qu'il en soit, malgré cette petite divergence, il n'avait pas à s'inquiéter. Il n'avait qu'à attendre l'appel de Vulcan et tout serait de nouveau sur les rails. Puisqu'il était proche du territoire des Augusti, ils le contacteraient sans doute à nouveau sous peu.
L'appel allait arriver d'une seconde à l'autre.
…
…
D'une seconde à l'autre.
…
…
BOUM !
Le bruit d'une explosion lointaine fit sursauter Ryan, qui ouvrit la fenêtre. Il remarqua une colonne de fumée s'élevant vers le ciel, quelque part dans la direction où Wyvern s'était envolée.
Merde.
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Vulcan ne l'appela pas de toute la journée.
Perturbé, Ryan se rendit quand même au casino Bakuto le soir, mais les gardes refusèrent de le laisser entrer quand il arriva en costume. Contrairement à la dernière fois, ils lui dirent gentiment d'aller se faire voir après avoir remarqué sa bombe A.
Comme si c'était un crime de porter un engin thermonucléaire de nos jours !
Alors Ryan revint mais démasqué et en vêtements civils ; il mit même une cravate rouge élégante. Cette fois, il réussit à se faufiler, les gardes le prenant pour un client normal.
"Hé, sympathique figurant sans nom," demanda Ryan à un croupier de cartes, jouant au blackjack avec un groupe de joueurs professionnels bien habillés tout droit sorti de Casino Royale. "Je cherche Zanbato. L'avez-vous vu ?"
"Zanbato ?" le croupier fronça les sourcils. "Non, il n'est pas là ce soir."
"Mon ami plombier Luigi alors ?"
Le croupier haussa les épaules. "Non, je ne crois pas. De quoi s'agit-il ? Je peux leur transmettre un message si je les vois."
Bon sang. Néanmoins, Ryan s'approcha de l'oreille du croupier et lui chuchota. "L'orange est dans le poulailler."
"L'orange est dans le poulailler ?"
"C'est un code, ils comprendront. Leurs vies en dépendent, alors ne vous plantez pas." Le croupier hocha sérieusement la tête, promettant de transmettre le message.
Mais quand même, bon sang ! Clairement les choses avaient déraillé quelque part, mais qu'est-ce qui l'avait causé ? Tirer sur Ghoul ? Le changement d'hôtel ? Prévenir Wyvern de l'évasion de Ghoul ? Quoi que ce soit, cela l'avait fait disparaître du radar des Augusti ou avait changé leurs priorités, juste au moment où il avait enfin trouvé une piste sur Len !
Ryan resta au casino au cas où, jouant pendant des heures. Connaissant les résultats de chaque partie, il accumula une jolie somme à la roulette et aux paris du Colisée, bien qu'il prît soin de ne jamais trop forcer sa chance. Fort d'une expérience de tricherie acquise sur plusieurs vies, le coursier avait maîtrisé l'art de ressembler à un joueur professionnel ; sacrifiant de l'argent quand nécessaire, discutant de théories de probabilités alambiquées avec d'autres joueurs, et feignant une tension insoutenable en attendant les résultats. Il jouait également honnêtement au poker et au blackjack, sans même utiliser son arrêt du temps pour regarder les mains de ses adversaires.
Au final, la meilleure défense contre les méthodes anti-voyants était la banalité. Les voyants étaient rares et généralement évidents, cherchant toujours à gagner gros ; tandis que les joueurs habiles et les amateurs talentueux étaient légion. Ryan devait simplement convaincre les gardes qu'il appartenait à ce dernier groupe, gagnant des sommes importantes mais crédibles, et cela faisait l'affaire.
Ryan appréciait habituellement ces astuces, mais son cœur n'y était pas. Au lieu de cela, il ne cessait de se poser des questions. Devrait-il se rendre à la livraison au port même sans y être invité ? Cela pourrait le remettre sur la Voie des Augusti, mais Ryan n'était pas sûr que cela se produirait maintenant.
De plus, qui l'avait tué dans la dernière boucle ? Les Meta étaient les suspects évidents, mais cela pouvait aussi être un coup sans rapport. Puisque le coursier avait accepté un travail pour les Augusti après avoir refusé Wyvern, Dynamis aurait pu simplement ordonner sa mort.
Non, la solution la plus simple était de recharger et de dévier après avoir reçu la mission des Augusti, mais Ryan devait d'abord mourir.
Un accident de voiture ? Trop banal déjà. La circulation l'avait tué presque aussi souvent que les Génomes ennemis.
Une balle dans la tête ? La dernière fois que Ryan avait essayé, il s'était réveillé six mois plus tard, les médecins se félicitant de leur chirurgie "miraculeuse".
Les rails de train ? Peu original, tout le monde faisait ça de nos jours.
Un suicide à la romaine ? Thématique et classe, mais il devrait trouver une épée ou de la ciguë.
"Beau coup." Ryan jeta un coup d'œil à gauche de sa table, remarquant qu'une femme magnifique avait pris place juste à côté de lui. C'était une dame élégante aux longs cheveux noirs, vêtue d'une robe cramoisie, avec un grain de beauté sur la joue droite. Elle jouait avec un verre plein d'alcool, cherchant clairement à attirer l'attention de Ryan. "C'est la première fois que je vous vois par ici."
C'était étrange comme tout le monde voulait être l'ami de Ryan quand il commençait à gagner de l'argent. Était-ce sa personnalité magnétique ? "Désolé, je pense à autre chose."
"Qu'est-ce qui pourrait être plus important que d'accumuler un gros tas d'argent ?" demanda-t-elle, jouant avec son verre de manière aguicheuse.
"J'essaie de trouver une méthode de suicide qui n'a pas encore été faite. Quelque chose d'original et d'exagéré."
La question la prit au dépourvu, mais la femme y réfléchit. "Sauter dans le Vésuve ?" proposa-t-elle.
Ryan aurait juré avoir déjà vécu une conversation similaire dans une boucle précédente. "Déjà fait, bien qu'avec l'Etna plutôt que le Vésuve."
"Je ne savais pas," répondit-elle en sirotant son cocktail. "Vous voulez vous suicider ou c'est juste théorique ?"
Déjà lassé de la conversation et n'ayant pas trouvé de méthode de suicide qu'il n'avait pas déjà essayée, Ryan leva la main vers un serveur. "Puis-je avoir un ventilateur électrique ?"
"Un ventilateur, monsieur ?" demanda le serveur, confus. Ryan répondit en lui donnant un pourboire de trois cents euros.
Une minute plus tard, il avait son ventilateur.
Bien qu'il gardât la majeure partie de ses gains pour lui-même, le Génome empila des milliers d'euros en billets devant le ventilateur, visant le centre du casino. La femme à ses côtés avait probablement deviné ce qui lui traversait l'esprit, si l'éclair de reconnaissance dans ses yeux était une indication.
Ryan alluma le ventilateur, qui envoya des billets d'euros voler dans tout le casino. "Au plus rapide !" cria-t-il aussi fort qu'il le put, une lueur d'avidité dans les yeux de tous.
Lorsque le Génome quitta le Bakuto, tous les locaux se battaient pour les billets, y compris la femme. Même les videurs et le personnel essayaient d'en attraper une poignée.
Ignorant le chaos qu'il avait déclenché, Ryan jeta un coup d'œil à la carte de visite de Wyvern et au logo de Dynamis au verso. Devrait-il aller les voir ?
Mmm... non. Len était sa priorité — son unique priorité. Il était fatigué de ces longues années de solitude, et il voulait la retrouver à tout prix.
Les Augusti lui avaient déjà fourni des indices. Ryan savait que les gens utilisaient sa technologie de Génie, et que de tels dispositifs étaient échangés à Rust Town. Si la Voie des Augusti lui était fermée pour cette boucle, alors il devrait essayer de découvrir où ils auraient pu obtenir les bathysphères. S'il existait un marché noir pour les biens de Génie, il devrait y jeter un coup d'œil.
Il pourrait toujours se suicider après.