Chapitre 01 Quicksave

Chapitre 1 : Quicksave

C'était le 8 mai 2020 pour la troisième fois, et Ryan avait déjà provoqué deux accidents de la route.

Il blâmait les habitants de New Rome pour cela. Les citadins étaient aussi nerveux que des accros au café le matin, et conduisaient leurs voitures comme des singes assoiffés de son sang. Se déplacer sur le trottoir aurait été plus sûr.

Heureusement, il avait sauvegardé juste avant de passer le panneau "Bienvenue à New Rome" à la fin de l'autoroute reliant la ville au reste de la région de Campanie.

Au volant de sa Plymouth Fury rouge hautement personnalisée, Ryan s'arrêta juste avant qu'un camion-citerne ne le percute sur sa gauche, évita un drogué accro au Bliss, puis atteignit enfin la bande côtière de New Rome.

En raison de sa réputation de plus grande métropole d'Italie et de capitale du péché d'une Europe ravagée, New Rome était un spectacle impressionnant. Construite autour des rives du golfe de Naples des années après que les drones de Mechron l'aient bombardée jusqu'à l'anéantissement, elle possédait les plus hauts bâtiments que Ryan ait vus depuis la fin des Guerres du Génome. Aucun ne rivalisait avec la Tour Dynamis au nord de la ville, une flèche de verre symbolisant le pouvoir de l'entreprise sur la région ; l'argent des entreprises avait bâti New Rome, une ville sans dieux ni rois. Seulement de l'argent.

À gauche de la chaussée, Ryan pouvait voir la mer Méditerranée immaculée, scintillant au coucher du soleil tandis qu'une île lointaine projetait une longue ombre sur l'horizon ; à sa droite, il apercevait les innombrables casinos, tripots et hôtels de luxe qui attiraient tant de touristes dans la ville. Il entrevit même le célèbre Colosseum Maximus, une réplique moderne du Colisée de l'ancien monde.

Ce quartier méritait vraiment son nom de Côte d'Or.

Ryan lui-même attirait quelques regards de touristes puisqu'il conduisait dans son costume de Quicksave. Il couvrait son adorable visage d'un masque métallique sans bouche avec deux verres arrondis pour les yeux, et ses cheveux noirs sous un chapeau haut-de-forme noir. Ajoutez à cela un trench-coat bleu marine, une chemise violette, un pantalon bleu, des gants et des bottes noirs, et vous deveniez l'incarnation du style.

La tenue était chaude à porter et peu pratique pour se battre, mais elle avait une allure incroyable. Pour Quicksave, c'était tout ce qui comptait.

Alors qu'il continuait à se diriger vers le nord en direction de sa destination, Ryan remarqua quelques panneaux publicitaires accrocheurs. L'un d'eux représentait la super-héroïne Wyvern, une magnifique femme amazone aux cheveux noirs mi-longs, aux yeux gris perçants et à la combinaison blanche, exhibant ses muscles avec une potion verte en arrière-plan.

"Vous voulez être aussi forte que Wyvern ? Avec notre Élixir d'Hercule, ce qu'Hercule a fait en douze travaux, vous le ferez en un après-midi !"

"Cent mille euros, uniquement chez Dynamis !"

Bah, tout le monde voulait être un Genome de nos jours, ou même l'ombre d'un Genome. Après tout, qui pouvait résister aux super-pouvoirs en canette ? Pas Ryan, bien qu'il ait pris la vraie substance, pas une contrefaçon bon marché ne donnant qu'une fraction d'un vrai super-pouvoir.

Sa vie avait été une montagne russe depuis lors.

Conduisant devant un point de vue touristique sur une falaise et une plage digne de Miami, Ryan atteignit un quartier touristique, rempli de bars, de boîtes de nuit et de restaurants. L'endroit sentait la drogue et l'alcool, mais n'avait pas l'air miteux pour autant. Les pires quartiers étaient au nord, d'après ce qu'il avait entendu.

Ayant mémorisé la carte de la ville, Ryan trouva rapidement l'endroit qu'il cherchait ; un pub sans prétention situé entre un restaurant italien et une boîte de nuit fermée. Garant sa voiture à proximité, le coursier descendit et ouvrit son coffre.

N'ayant jamais été doué pour ranger ses affaires, le jeune homme avait laissé tous ses biens dans un désordre chaotique. Ses outils, ordinateurs et armes formaient une masse de métal débordant presque de la voiture ; bien qu'aucun ne se compare à sa peluche de lapin blanc, l'outil le plus dévastateur de son arsenal.

Après avoir cherché, Ryan trouva rapidement la mallette noire qu'il avait été chargé de livrer, la saisit, ferma le coffre, puis entra dans le pub.

C'était un endroit plutôt douillet avec dix tables, dont seulement un tiers était occupé. Il remarqua brièvement un muchacho latin essayant d'impressionner sa conquête en faisant léviter une pièce dans les airs - il avait dû gaspiller cinquante mille euros pour un élixir contrefait. Un vieil homme chauve et ridé à la peau bronzée se tenait derrière le comptoir, regardant le nouveau venu avec suspicion.

"Bonjour, humains locaux, je viens en paix !" Ryan s'adressa à la forme de vie à base de carbone appelée barman. "Est-ce le Jolie Wrangler de Renesco ?"

L'homme derrière le comptoir le fusilla du regard. "C'est écrit sur la porte d'entrée. Que voulez-vous ?"

Pourquoi le nom du bar impliquait-il à la fois des mots français et anglais, alors que le barman avait l'air d'un vrai Italien ? Le multiculturalisme frappait encore ! "Alors vous devez être Renesco !" Ryan tendit la mallette au pauvre homme. "On m'a engagé pour vous donner ceci ! C'est plein de champignons et d'une bombe, mais je ne l'ai pas ouverte cette fois."

"Cette fois ?" le barman fronça les sourcils. "Êtes-vous..."

"Je suis Quicksave," Ryan se présenta, soulevant son chapeau. "Je suis immortel, mais ne le dites à personne."

"Mec, tu l'as dit assez fort pour que tout le monde l'entende !" quelqu'un se moqua au fond, les quelques clients riant.

"C'est ça ton pouvoir ?" demanda le barman, peu impressionné. "L'immortalité ?"

"C'est une partie d'un ensemble," répondit Ryan.

"Peu importe," grommela Renesco en saisissant la mallette. "Je préviendrai mon patron et vous devriez recevoir votre paiement bientôt."

"Ravi de l'entendre !" répondit Ryan, une main sur le comptoir. "Hé, écoutez, puisque je suis là, avez-vous vu une fille appelée Len ? Cheveux noirs, yeux bleus, marxiste-léniniste ?"

"Jamais entendu parler d'elle," dit le barman en haussant les épaules. "Si tu cherches une fille, essaie un bordel."

"Ce n'est pas vraiment son genre, mais merci quand même." La connaissant, Len se cachait probablement dans quelque bunker souterrain du Kremlin. "Y a-t-il un endroit où on peut acheter de la technologie de génie sur mesure ? Fait maison ?"

"Essaie Rust Town au nord, si tu es assez courageux. Tu peux toujours trouver des trucs intéressants à la Casse, mais c'est plein de coupe-gorges et de Psychos ces jours-ci." Le barman regarda Quicksave de la tête aux pieds. "Ils vont te manger tout cru."

Ryan haussa les épaules, tandis qu'il entendit quelqu'un entrer dans le bar. La température sembla soudainement chuter de quelques degrés. "Renesco ?" demanda le nouveau venu.

"Oui ?" répondit le barman, fronçant les sourcils.

Une seconde plus tard, une lance de glace déchira la gorge de Renesco et le cloua au mur du fond.

Ryan essaya d'activer son arrêt du temps, mais un pic de glace acéré frappa sa poitrine à une vitesse stupéfiante. Il perça sa veste pare-balles et ses côtes comme une lance, puis ressortit de l'autre côté ; laissant un trou béant là où auraient dû se trouver les poumons.

La salle éclata en cris, tandis que des projectiles déchiquetaient les tables et les clients. Luttant contre la douleur aiguë dans sa poitrine, Ryan s'effondra sur le comptoir mais réussit à jeter un coup d'œil à son agresseur.

Le nouveau venu retira sa capuche, révélant son visage... ou plutôt son absence de visage. Il ressemblait à un squelette ambulant écorché avec des muscles vestigiaux, des doigts squelettiques et des yeux gelés. Une brume glaciale et surnaturelle sortait de sa bouche et de ses cavités nasales, se transformant en armes de glace.

Un Genome. Compte tenu de sa mutation physique, peut-être même un Psycho.

"Adam vous envoie ses salutations," grinça le tueur. Le muchacho au fond du bar essaya de lui lancer télékinétiquement une chaise, mais le Genome hostile fit croître une armure de glace sur ses os. Quelques stalactites plus tard, l'Espagnol et sa conquête avaient le visage redessiné dans un style cubique.

"Je t'aurai..." Ryan leva dramatiquement un doigt vers son meurtrier, du sang coulant de sa bouche, "à ma prochaine sauvegarde..."

Le mort-vivant le gela vif d'un geste de la main, et tout devint noir.

C'était le 8 mai 2020 pour la quatrième fois, et Ryan était furieux.

Trois fois ! Trois fois il était mort en essayant de faire cette fichue livraison !

Encore une fois, c'était ce qu'il obtenait quand il ne faisait pas attention. À l'exception de son point de sauvegarde, ses pouvoirs nécessitaient une action consciente pour s'activer ; son sens du timing amélioré, en particulier, ne se déclenchait qu'après avoir déjà vécu les événements une fois.

Ryan ne craignait pas de mourir, puisqu'il s'y était habitué après les deux premières douzaines de fois... mais mourir si tôt ? Moins de deux heures après avoir établi un point de sauvegarde, trois fois d'affilée ? Ses boucles duraient généralement des jours, lui permettant d'essayer de nouvelles cascades intéressantes ; alors que répéter les mêmes choses en succession rapide l'ennuyait à mourir.

C'était la guerre.

Ryan entra en mode pilote automatique, son esprit vagabondant tandis que son corps répétait toutes les actions de sa précédente sauvegarde. Il ne s'arrêta et ne reprit pleinement conscience qu'en arrivant au bar.

Au lieu d'entrer, Ryan resta dans sa voiture, attendant que son tueur se montre.

Il n'eut pas à attendre longtemps, car l'assassin surgit au coin de la rue, les mains dans les poches et son visage hideux caché sous une capuche. Cela en disait long sur New Rome que ce malfrat ne suscite aucune attention en entrant dans le Jolie Wrangler.

Il n'y avait qu'une seule façon rationnelle et responsable d'agir.

Ryan plaça la voiture juste devant le pub, mit une chanson d'ACDC à la radio, puis écrasa l'accélérateur.

Les piétons hurlèrent de panique, certains bondissant hors du chemin alors que la voiture fonçait vers l'entrée du Wrangler. Ayant été renforcée spécifiquement pour ce genre de cascade, la Plymouth démolit le mur et percuta l'assassin par derrière avant qu'il ne puisse attaquer. La collision propulsa le Genome hostile contre le comptoir, comme un cerf sur la route.

Quicksave jeta un rapide coup d'œil autour de lui, au cas où il aurait accidentellement heurté l'un des clients ; il avait été très prudent pour se positionner dans un angle où personne d'autre que l'assassin ne se trouvait sur sa trajectoire, mais on ne pouvait jamais savoir. Heureusement, il n'avait blessé personne, et le muchacho espagnol était trop occupé à tenir sa petite amie terrifiée dans ses bras pour lancer des objets sur Ryan.

Bien. Il n'aurait pas à recharger à nouveau.

"Hé, les gars, je suis Quicksave !" annonça Ryan aux clients choqués, en descendant de voiture et en se déplaçant derrière celle-ci. "Je suis immortel, mais ne le dites à personne !"

"J'appelle la Sécurité !" cria Renesco en se cachant derrière le comptoir.

"Ne vous embêtez pas, j'aurai fini dans une minute !" répondit Ryan avant d'ouvrir le coffre de sa voiture, sans s'inquiéter. Il examina ses armes, essayant de trouver la bonne pour le travail.

Les pisto-gants ? Trop intime.

Le fusil à gauss ? Trop rapide.

Le fusil à pompe ? Tentant, mais trop classique.

La peluche lapin ? Beaucoup trop puissante.

La batte de baseball ?

Va pour la batte.

Ryan siffla en jouant avec son arme choisie, s'approchant de l'assassin qui se remettait sur pied, utilisant le comptoir comme support. N'importe qui d'autre serait mort, mais tous les Genomes possédaient des capacités physiques améliorées.

"Qui diable es-tu ?" siffla l'assassin mort-vivant avec colère, essayant de manifester son armure de glace sur son corps comme dans la dernière boucle, mais trop étourdi pour se concentrer. "Un Augusti ?!"

"Nan, je suis juste un coursier," dit Ryan, essayant de penser à une bonne réplique. "Désolé, peux-tu me donner ton nom pendant que tu as encore des dents ?"

Le squelette répondit en levant la main, libérant une volée d'éclats de glace.

En réponse, Ryan arrêta paresseusement le temps. Le monde devint silencieux, tout prit une teinte violette, et les glaçons se gelèrent dans les airs.

Eh. Se gelèrent. Le coursier mémorisa ce jeu de mots pour plus tard.

"Ouais, tu m'as pris par surprise la dernière fois," dit Quicksave, alors qu'il se déplaçait autour de la trajectoire de l'attaque jusqu'à se retrouver juste devant sa cible. Ni les clients ni le Genome ennemi ne pouvaient bouger, piégés entre deux secondes. "Ça n'arrivera plus."

Quand le temps reprit et que le monde retrouva ses couleurs, le squelette embrassa intimement la batte en aluminium. Le Genome mort-vivant perdit quelques dents car sa mâchoire était serrée. Ça devait être sa première fois.

L'attaque jeta le tueur à genoux, et un autre coup l'introduisit face contre terre. Ryan commença à le battre au rythme de Highway to Hell, chantant pour lui-même. Entre le choc d'être percuté par une voiture à pleine vitesse et le coup à la tête, le Genome ennemi ne pouvait pas monter de résistance. De plus, il semblait avoir du sang gelé sous les os et la chair vestigiale.

"J'ai l'impression d'être le système de santé, en tabassant une mamie sans défense." Ryan secoua la tête de dégoût face à l'assassin, avant de le frapper à nouveau. "Regarde ce que tu m'as fait faire !"

Le fossile maléfique ne pouvait pas offrir de bonne excuse, alors Quicksave poursuivit son assaut. Sa résilience surnaturelle lui permettrait de survivre à bien pire, et considérant qu'il avait tué Ryan une fois, le coursier ne se sentait pas mal de le battre à un cheveu de la mort.

"Lâchez vos armes !"

Ryan se retourna, trois hommes en tenue antiémeute noire pointant des fusils à énergie sur lui depuis l'arrière. Ils entouraient sa voiture, arborant fièrement le symbole de l'ouroboros de la corporation Dynamis sur leurs poitrines ; probablement des membres de la Sécurité Privée. Une foule de civils s'était rassemblée à l'extérieur du bar, regardant la scène tout en maintenant une distance respectueuse. Certains avaient même commencé à prendre des photos.

"Hé, j'essaie juste d'aider !" protesta Ryan, agitant sa batte ensanglantée en signe de reddition après avoir donné un dernier coup de pied à l'assassin.

"Vous avez fait exploser mon bar !" protesta Renesco, émergeant de derrière le comptoir avec un visage cramoisi.

"Oh, vous voulez de l'argent ?" Quicksave fouilla rapidement dans son trench-coat alors que trois cercles rouges apparaissaient sur son masque, avant de sortir une liasse de billets d'une valeur de cinquante mille euros. "Tenez, régalez-vous !"

Renesco regarda l'argent, le saisit, compta, puis fit une grimace conflictuelle. "C'est plus que suffisant pour payer les réparations," dit-il aux gardes. "Le type par terre a essayé de nous attaquer, l'autre cinglé est venu nous aider."

"Vous avez une licence ?" demanda l'un des gardes de sécurité à Ryan, qui secoua la tête. "Vous êtes un justicier ? Un Augusti ? Un Genome de la compagnie ?"

"Nope !" répondit Ryan.

"Eh bien, si vous n'avez pas de licence, pourquoi ne devrions-nous pas vous mettre en détention aux côtés de ce type osseux ?"

"Quoi, vous voulez de l'argent aussi ?"

Et Ryan lui lança un pot-de-vin.

Le capitaine de sécurité saisit la liasse d'une main, compta tout en gardant son arme pointée sur la tête de Quicksave, puis ricana. "Vous pensez pouvoir acheter notre honneur avec ça ?"

Ryan lui lança un pot-de-vin plus important.

"Mieux," dit le garde de Sécurité, mettant l'argent dans une poche pleine de grenades. Il baissa son fusil et fit signe à ses deux compagnons de saisir doucement l'assassin, après l'avoir frappé au ventre. "Je suis heureux que nous ayons contribué à rendre le quartier plus sûr aujourd'hui."

"Moi aussi," répondit Ryan. "Moi aussi."

"Renesco ?" Le capitaine demanda au barman, tandis que ses hommes emportaient l'assassin. "N'oubliez pas de payer votre abonnement mensuel. Nous ne serons pas toujours là pour protéger votre établissement."

Et sur ces sages paroles, le trio partit sans se retourner.

"Vous transportez toujours des liasses d'argent sur vous ?" demanda Renesco à Quicksave, stupéfait par la scène surréaliste.

"Quand on cause autant de dégâts collatéraux que moi, ça fait vraiment gagner du temps," répondit Ryan, la batte de baseball encore dégoulinante de sang. "Qui était ce type squelettique d'ailleurs ?"

"Ghoul, un Psycho du Meta-Gang. Des junkies à l'Élixir qui s'en prennent à des endroits comme le mien récemment." Renesco lança un regard noir à Ryan, puis à sa voiture, et de nouveau à son conducteur. "Maintenant, foutez le camp de mon bar."

"Euh, pas avant d'avoir terminé cette fichue livraison." Ryan tendit la mallette à Renesco, ne se souciant pas vraiment de l'attention qu'il attirait sur elle. Quicksave livrait toujours ; peu importe le nombre de morts nécessaires !

Les yeux du barman s'illuminèrent de reconnaissance, puis de confusion. "Je ne comprends pas," dit Renesco, en saisissant la mallette. "Vous n'êtes pas payé la moitié de ce que vous avez dépensé dans la dernière minute."

"Ce n'est pas une question d'argent," répondit Ryan. Il regarda autour de lui comme s'il craignait que quelqu'un écoute, puis chuchota à l'oreille de Renesco.

"Je m'ennuie, c'est tout."

L'homme regarda Ryan en silence, tandis que le coursier sifflotait en retournant à sa voiture, conduisant sous le coucher du soleil vers de nouvelles aventures.

Quête secondaire, accomplie !