Chapitre n° 8 – Visiteur
Traducteur/Checker : SP76
Le visage de Ves s’assombrit alors que ses yeux parcouraient la page d'Iron Spirit.
« Vraiment, pourquoi est-ce que je paye autant pour ces conneries ? Je croyais que les publicités étaient censées fonctionner ! »
Il ne lui restait que vingt jours pour accomplir la mission du système, à savoir vendre une centaine de Méchas virtuels. Jusqu'à présent, Ves n'avait réussi à vendre que son Séraphin Fantasia 2R, fabriqué à la main. Cela signifiait que les autres Méchas qu'il avait vendus n'avaient pas bénéficié de ses soins et de son attention personnels. Non seulement leurs caractéristiques se dégradaient, mais ils se vendaient également deux fois plus cher que leur prix déjà ridicule.
Lorsque Ves visita la page de vente du Séraphin, il avait trouvé des centaines de commentaires négatifs.
« 8800 d’or XD ! Il manquerai pas quelques neurones ? Alors allez-y, achetez cette merde plaquée or ! »
« Quelqu'un peut-il me prêter 8700 d’or ? Je promets de vous rembourser une fois que j'aurai dominé l'arène. Personne ne peut résister à mon arme secrète qui consiste à chier des arcs-en-ciel ! »
« N'ACHETEZ PAS CE MÉCHA ! Ce n'est qu'une merde surdimensionnée qui se contente d'assembler un tas de pièces supplémentaires. Achetez plutôt un vrai Mécha volant ! »
Avec de tels commentaires sur son Mécha, il n’était pas étonnant qu'il n'ait pas réussi à faire de ventes supplémentaires. Ves tira de cette expérience une leçon précieuse mais coûteuse.
« J'ai perdu de vue mon public cible. Je pensais que j'aurais pu assembler un grand nombre de composants sans que cela n’ait de grandes conséquences. Mais les membres de la Ligue Bronze sont pour la plupart des enfants qui n'ont que peu d'or et de crédits à dépenser. »
Les Méchas 1 Étoile servaient de Méchas d'entraînement dans le jeu. Et en tant que tels, la plupart des pilotes ne prenaient pas la peine d'établir un lien émotionnel avec les Méchas qu'ils pilotaient, les considérant comme obsolètes. Les membres de cette Ligue étaient plus attentifs aux performances qu'ils pouvaient obtenir pour un certain prix.
Heureusement, il n'avait pas passé le reste de son temps en vain. En plus de nourrir Lucky de minerais, il avait également retravaillé en profondeur le Fantasia 2R pour en faire un nouveau variant. Il s'agissait de son projet le plus important à ce jour, qui lui avait permit d'utiliser toutes ses nouvelles compétences à leur maximum, en particulier la sous-compétence Optimisation des armures légères.
La nouvelle variante du Fantasia arborait un blindage gris mat complet. Ves avait minutieusement retiré le blindage d'origine et l'avait remplacé par le blindage ultraléger Mirin-21, plus récent et plus efficace. Pour conserver, voire améliorer la durabilité du Mécha, Ves avait dû recalculer le profil et l'épaisseur de chaque plaque, ce qui eut pour effet de renforcer le Mécha à de nombreux endroits. Malgré l'augmentation du blindage, le poids du Mécha fut considérablement réduit, ce qui le rendit plus rapide et plus agile au sol.
Ves est très satisfait du travail accompli jusqu'à présent. Il appréciait les pouvoirs miraculeux du système qui lui permettaient de s'habituer à des procédures aussi étonnantes en l'espace de quelques jours au lieu de quelques mois.
De bonne humeur et stimulé par sa grande créativité, il avait même ajouté le CME Fayette et le générateur de fumée festif à la tête du modèle. Pour rester dans le thème des fantômes, il avait réglé les nuages pour qu'ils ne génèrent que des couleurs en niveaux de gris, surnommant le Mécha le Spectre.
[Évaluation de la conception : Spectre Fantasia 2R]
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Nom de la variante : Spectre Fantasia 2R
Modèle de base : Fantasia 2R
Fabricant d'origine : Kezia Armaments
Catégorie de poids : Léger
Rôle recommandé : Éclaireur/Embusqueur
Armure : C-
Capacité de charge : F+
Esthétique : B+
Endurance : D+
Efficacité énergétique : D
Flexibilité : C
Puissance de feu : D-
Intégrité : C
Mobilité : B+
Repérage : B
Facteur X : Aucun
Déviance : 8
Amélioration des performances : 11%
Évaluation globale : Bien plus robuste et léger que le modèle de base, il manque toutefois de puissance de feu et consomme beaucoup d’énergie
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[Vous avez reçu 50 Points de Création pour avoir réalisé une conception originale avec une amélioration des performances de plus de 10 %.]
[Vous avez été récompensé par un ticket de loterie pour avoir amélioré les performances avec un minimum de déviance.]
Ves écarquilla les yeux au deuxième message. Le système évaluait son travail sur mesure selon les mêmes normes que l'industrie, ce qui était logique, après réflexion. Il avait appris cela à l'université, mais l'avait oublié lorsqu'il avait commencé à délirer à cause du Système.
Les créateurs trop enthousiastes qui investissaient beaucoup de ressources dans un Mécha et n'obtenaient qu'une amélioration de quelques pourcents par rapport au modèle de base étaient considérés comme des déchets.
En revanche, ceux qui ne modifiaient que quelques éléments ici et là pour à améliorer leur Mécha de plus d'une douzaine de pour cent étaient considérés comme des maîtres dans leur domaine.
Ves avait gagné l'approbation du système grâce à la conception économique du Spectre. Avec trois composants bon marché, il avait partiellement transformé le cadre du vieux Fantasia 2R en un prédateur furtif. Le Spectre pouvait faire tout ce dont le modèle de base était capable, mais en un peu mieux.
La véritable star du spectacle était l'échange fastidieux de l'armure par Ves. Le Mirin-21 offrait peut-être moins de protection, mais il était beaucoup plus léger. Le rembourrage du Fantasia avec des plaques moulantes supplémentaires offrait une meilleure protection, mais permettait de réduire le poids total. Ce n’était pas à la portée de tous les créateurs fraîchement diplômés. Sans supprimer les sections redondantes et inefficaces, tout en maintenant une couverture spatiale importante, Ves n'aurait jamais pu améliorer le blindage de manière aussi efficace.
Et maintenant, il tenait un autre ticket de loterie. Tel un enfant avide de bonbons, Ves passa rapidement à la Loterie pour faire tourner la roue.
« Allez, donne-moi quelque chose de bien, comme une licence de production ou un sac de crédits. »
[Vous avez reçu un bonbon de force.]
[Bonbon de force]
[Augmente la force de 0,1 à la consommation. Goût fraise.]
Ves tomba à genoux et poussa un cri de frustration. « Allez Système ! J'ai travaillé si dur ces derniers jours ! Tu veux pas me donner un bon truc ? »
Il se sentait comme un sorcier qui aurait décidé de faire de la musculation. Développer ses muscles était un luxe inutile qui ne l'aidait guère dans sa situation.
Bon, puisqu'il l'avait reçu, autant l'utiliser. Après avoir pris le cadeau dans sa bouche, il vérifia à nouveau son statut.
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[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Métier : Créateur de méchas novice
Spécialisations : aucune
Points de Création : 113
Attributs
Force : 0,7
Agilité : 0,7
Endurance : 0,6
Intelligence : 1,2
Créativité : 1
Concentration : 1
Aptitude neuronale : F
[Compétences]
[Assemblage] : Novice - [Maîtrise des imprimantes 3D I]
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Mathématiques] : Incompétent
[Mécanique] : Apprenti - [Bricolage I] [Optimisation de la vitesse I]
[Métallurgie] : Apprenti
[Physique] : Novice - [Optimisation des armures pour poids légers I]
Évaluation : Devrait poursuivre sa carrière dans la création de vaisseaux spatiaux.
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Il ressentit à peine l'augmentation de sa force, mais après avoir regardé les autres avantages apportés par le Système, il se sentit assez satisfait. Le Système n'avait peut-être pas une haute opinion de Ves pour l'instant, mais il savait que cela pourrait changer à l'avenir.
« Lorsque j'aurai terminé deux bons modèles, j'aurai assez de PC pour acheter une nouvelle sous-compétence. »
La semaine dernière, Ves avait beaucoup profité des sous-compétences qu'il avait déjà achetées. Bien qu'elles offraient le niveau de connaissance le plus bas, elles avaient grandement amélioré ses compétences existantes et aiguisé ses instincts.
Il se demandait s'il devait acheter d'autres sous-compétences ou commencer à améliorer celles qu'il possédait déjà. L'une élargirait sa base de connaissances, l'autre l'approfondirait. Aucun des deux choix n'était mauvais, aussi Ves avait du mal à prendre une décision.
La sonnette de la porte d'entrée interrompit la réflexion de Ves. Il n'attendait pas de visiteurs et n'avait pas non plus commandé quoi que ce soit. Curieux, Ves active la caméra de la porte d'entrée.
« Hé, Ves ? T’es là ? C'est moi, ta cousine ! »
« Melinda ! » s'exclama Ves. Il se dirigea en trottinant vers l'avant de l'atelier et serra sa cousine dans ses bras. « Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus ! »
« C’est pas grâce à toi, mon petit Ves. » Melinda sourit en ébouriffant les cheveux de son cousin. « Je vois que tu as changé d'appartement. C'est très... ehh… »
« Petit ? Je sais que ce n'est pas très impressionnant, mais je suis coincée avec, alors autant en faire ma maison. »
Ils entrèrent dans le petit appartement de l'atelier et s'assirent sur un vieux canapé. Lucky, qui faisait joyeusement la sieste au milieu, miaula d'indignation lorsqu'on le poussa sur le côté.
« Merci. Ça m'aide beaucoup de ne pas avoir à m'inquiéter que la banque change ses conditions. Je suis sûr que je peux m'en sortir tout seul. J'ai déjà quelques projets en tête. »
« Oh ? Tu peux me montrer un peu ce que tu fais ? »
Ves emmena sa cousine dans la zone de travail de l'atelier. Il activa le terminal et se connecta à son compte de concepteur Iron Spirit. « Oh, il est si mignon ! » s'exclama Melinda en prenant le chat dans ses bras. « Il s’appelle comment ? »
« Je l'ai appellé Lucky. Je compte sur lui pour changer ma vie. » Ves répondit, puis soupira. « Je sais que tu n'es pas venu parce que je te manquais. Dis-moi ce que veut la famille. »
Les Larkinson étaient une famille de pilotes depuis au moins 200 ans. Bien qu'ils manquent de richesse et de pouvoir dans les cercles du pouvoir, ils avaient réussi à s’ancrer fermement dans l'armée. Avec des dizaines d'autres familles, ils constituaient l'aristocratie militaire officieuse de la République Brillante.
« Grand-père était occupé au QG, il n'a donc pas pu consacrer beaucoup de temps à chercher ce qui est arrivé à ton père. Avec ses ressources, la seule chose qu'il a pu découvrir, c'est que ce n'était pas lié au corps des Méchas. »
Parler de la disparition du père de Ves lui fit perdre le moral. Il serra le poing. « Je ne sais pas où il a fini, mais je suis sûr qu'il est encore en vie. »
« Nous l'espérons tous, Ves. Mais la vie doit continuer. Nous ne pouvons pas mettre nos vies en pause. Tes oncles et tantes s'inquiètent de la dette que ton père t’as laissé pour tout ce bâtiment. C'est beaucoup trop. Ils pensent qu’ils te manquent 20 ans pour diriger ton propre atelier. »
« Donc ils sont contre, hein ? »
« Ils ne veulent que ton bien. » Melinda avait répondu en posant sa main sur son épaule. « Tu peux toujours faire demi-tour et céder les actifs à la banque. Avec tes qualifications, mon père peut t'intégrer rapidement dans un Corps de Mécha en tant que technicien. Tu pourras acquérir une grande expérience pratique en réparant et en modifiant les Méchas militaires de la prochaine génération. Tes perspectives d'emploi s'amélioreront considérablement une fois que tu auras effectué quelques périodes de service. »
Ves secoua la tête. « Ça semble sûr, mais c'est trop lent. Je veux me faire un nom en tant que créateur, pas en tant que technicien ou réparateur. La plupart des créateurs vedettes commencent leur carrière jeune. »
« Cela ne veut pas dire que tu dois suivre leurs traces. Sans un bagage formidable comme la richesse ou les relations, tu ne possèdes pas les qualifications nécessaires pour entrer dans un commerce aussi impitoyable que la vente de Méchas. »
Il voulait dire à Melinda qu'elle avait tort. Ves bénéficiait d'un avantage certain. Le Système de Créateur Mecha de son père l'avait beaucoup aidé et il pouvait compter sur lui pour l'aider à se faire une place dans le milieu. Mais il ne pouvait pas en parler à sa cousine. Le Système était aussi étrange qu’unique, et Ves risquerait de perdre la vie si d'autres voulaient s'approprier cet avantage.
« Melinda, je comprends ton point de vue, mais j'ai choisi d'assumer les risques. C'est l'héritage de mon père, après tout. Il a renoncé à sa maison, à ses économies et même à son Mécha personnel pour réunir les fonds nécessaires au financement de ce petit atelier. Au pire, je déclarerai simplement faillite et les biens seront saisis un peu plus tard. Ce n'est pas une honte pour un entrepreneur de subir une faillite. Au moins, je serai content de savoir que j'ai essayé. »
Sa cousine soupira, mais n'insista pas. « Je savais que tu allais prendre cette décision. Je pense que la seule chose que je puisse rapporter à la famille, c'est de leur parler de ta détermination. Grand-père m'a aussi dit que si tu décidais de rester dans cette voie, il ferait pression sur la banque pour s'assurer qu'elle ne fasse pas de mauvais coups. »
« J'ai essayé de me faire un nom en tant que créateur dans le jeu. J'ai passé un accord avec... eh, je ne peux pas dire qui. Il suffit que je réussisse et que je vende suffisamment de Méchas virtuels pour recevoir des fonds supplémentaires pour mon activité réelle. Laissez-moi te montrer mes deux derniers modèles. »
Le Séraphin impressionna sa cousine par son allure gracieuse. Elle sourit et pinça la joue de Ves.
« Oooh, t’as commencé à bricoler le Fantasia, hein ? Tu veux que je te présente des amies ? »
« Melindaaaaa ! Je ne suis plus un enfant. Alors, à part son sexe, dis-moi ce que tu penses de mon Mécha. »
« Hm, le Séraphin met en valeur tes bases. C’est impressionant, ta façon dont vous avez incorporé tous les composants. Bien que je ne sois plus très familier avec le châssis du Fantasia, je suis sûr qu'il se débrouille bien dans les airs. C'est juste que… »
« Oui, je sais. Ça coûte une fortune pour un Mécha léger d'une étoile. »
« Au moins, ton Spectre est impressionnant. » Melinda commenta en parcourant la fiche technique. « Je ne suis pas technicienne, mais même moi, je peux voir que tu as travaillé dur pour retravailler son armure. C'est vraiment du bon travail. Si j'étais encore en Bronze, je l'essayerais sans hésiter. »
« Et tu es dans quelle ligue ? »
« Je suis Platine depuis un moment. Je peux passer Diamant si je travaille dur. »
« Bon dieu ! »
Atteindre le rang de Diamant à son âge serait un exploit impressionnant. Seuls les monstres de la nature et les élites aristocratiques cultivées pouvaient se vanter d'un tel accomplissement. Parfois, Ves avait l'impression que son talent de pilote de Mecha était passé aux mains de Melinda. L'univers était parfois injuste.
Melinda remarqua l'expression de Ves et lui fit une pichenette sur le front. « Hé, pas besoin de penser à ça. Tu n'as peut-être pas hérité de tous les gènes de ton père, mais tu as son cœur. Et puis, Iron Spirit n'est qu'un jeu. Beaucoup de mes collègues de la Garde planétaire de Bentheim ne le prennent même pas au sérieux. Quand on gagne sa vie en pilotant et en se battant avec les vrais vaisseaux, un jeu semble trop faux. »
Ves acquiesça à ses paroles. « Je sais. Imaginer et créer des Méchas dans Iron Spirit n'est qu'un tremplin pour mon activité dans la galaxie. Si je parviens à réaliser suffisamment de ventes, je pourrai recevoir une sorte de subvention. »
« J’hésiterais pas à recommander tes modèles chez nos jeunots. » Melinda sourit en pensant aux visages pincés de ses mignons petits neveux et nièces.
Les Larkinson n'étaient pas vraiment unies comme les vraies familles aristocratiques, mais ils restaient en contact même s'ils étaient répartis sur plusieurs planètes de la République. La jeune génération se retrouvait souvent pour jouer ensemble, si ce n'est en personne, du moins dans l'esprit d'Iron Spirit.
Le fait d'avoir été exclu de beaucoup de ces cercles parce qu'il n'avait pas les aptitudes nécessaires pour piloter un Mécha avait un peu éloigné Ves des autres jeunes de son âge. Melinda était l'une des rares à avoir gardé une amitié active avec lui. C'est dans ces moments-là, lorsqu'il était confronté à des difficultés, que Ves se rendit compte de l'importance de sa famille. Un sentiment de chaleur lui étreignit le cœur et il serra sa cousine dans ses bras.