Chapitre n° 43 – Je t’ai manqué, système ?
Traducteur/Checker : SP76
Lorsque Ves rentra dans sa chambre d'hôtel, il dût faire face à deux choses. D'abord, un chat à gemmes grincheux lui reprocha de l'avoir négligé toute la journée. Deuxièmement, il reçut une notification de son compte bancaire, indiquant que Marcella lui avait envoyé les 7 millions d'avance pour ses besoins matériels.
« Le sommeil peut attendre. » se dit Ves, en activant un terminal et en visitant le marché en ligne de l’ACM. Il avait déjà pris note de tous les matériaux dont il avait besoin. Après une vérification méticuleuse, il inscrivit tous les articles dans son panier et confirma son achat. Les 7 millions de crédits brillants disparurent de son compte comme s'ils n'avaient jamais existé.
« Au moins, j'ai payé la livraison express. Tout devrait arriver devant ma porte au moment où je sortirai de la navette. »
Alors qu'il s'allongeait sur son lit, il repensa aux événements tumultueux qu'il avait vécus lors de son voyage à Bentheim. En deux jours seulement, il s’était fait connaître en remportant la deuxième place d'un tournoi annexe de l'Exposition des Jeunes Tigres. Bien que moins prestigieux que l'événement principal, il s’agissait néanmoins de l'un des meilleurs prix qu'un jeune créateur de Méchas puisse remporter dans la République.
De plus, il avait trouvé une courtière de Méchas. Marcella Bollinger s'occupant de la vente de ses produits ici à Bentheim, Ves pouvait consacrer toute son attention à la fabrication et à la création de nouveaux modèles. Pourtant, la commission dérisoire de 20% qu'elle prélevait sur ses bénéfices bruts nuisait à ses résultats. Cependant, si elle pouvait lui assurer un flux régulier de clients, le bénéfice qu'il réaliserait au fil du temps serait bien plus élevé que s'il perdait son temps à vendre ses Méchas en personne.
« Marcella n'a peut-être pas tort. Si j'engage mes propres employés, je peux faire ce que je veux et laisser mes employés s'occuper de tout ce qui est ennuyeux. »
Naturellement, c'était quelque chose à envisager une fois que son entreprise aurait démarré. Pour l'instant, sa boutique était si petite que tout employé qu'il embaucherait maintenant ne ferait que flâner.
Après un long et profond sommeil, Ves se réveilla un peu tard. Cela lui laissa à peine le temps de prendre une douche et de préparer ses bagages. Il put à peine manger un sandwich avant que le capitaine Gillian ne l'emmène avec les autres candidats au port spatial.
Cette fois, la foule des pilotes de Méchas le regardait avec une attitude différente. Certains étaient impressionnés par ses exploits. D'autres se demandaient pourquoi un talent comme le sien s'était installé dans l'arrière-pays de la République.
Quoi qu'il en soit, Ves savait qu'on le regarderait ainsi pendant un bon moment. De tous les diplômés ayant participé à l'EJT, il était le seul à avoir obtenu les meilleurs résultats. Le deuxième meilleur pilote de la planète avait à peine réussi à se hisser dans le top 50.
Ves voulait se concentrer sur son projet de fabrication à venir, aussi repoussa-t-il la plupart des tentatives des pilotes pour nouer des liens d'amitié. Ce n'est pas qu'il appréciait les nouveaux amis, mais il n'avait tout simplement pas le temps.
Juste après que la navette se soit envolée et échappa de la gravité de Bentheim, il était déjà en train d'ouvrir son ordinateur et d'établir un organigramme détaillé de son processus de fabrication. Sa méthode de fabrication à la va-vite pouvait fonctionner avec l'imprimante 3D et l'assembleur modernes d'Iron Spirit, mais son équipement dans l'univers réel devait faire face à beaucoup plus de contraintes. Il suffisait d'un mauvais réglage pour ruiner un composant d'un million de crédits. La prudence était donc de mise.
Il demanda également une licence de production pour le générateur de fumée festif. Comme il s'agissait de l'un des deux seuls composants non originaires du Marc-Antoine, Ves ne pouvait pas le produire sans l'approbation de l’ACM. Heureusement, comme ce composant était plus une blague qu'autre chose, Ves n'eut qu'à débourser une centaine de milliers de crédits pour obtenir une licence de production de 10 ans pour la partie décorative. Ses réserves d'argent diminuèrent instantanément de moitié.
Le vaisseau s'engagea tranquillement dans une vaste file d'attente vers le point de Lagrange qui lui avait été assigné. L'important trafic à destination et en provenance de Bentheim provoquait l'encombrement de ces points, bien que ce ne soit qu'un terme relatif, compte tenu de l'immensité de l'espace. Néanmoins, seul un nombre limité de vaisseaux pouvait partir en même temps sans trop perturber l'espace-temps local, de sorte que chaque vaisseau devait faire la queue et attendre.
Lorsque leur tour arriva enfin, chacun interrompit ce qu'il faisait et se prépara à la transition PRL. La navette vibra un peu avant que le feu vert ne soit donné. Aucun problème ne survint lorsque la navette enclencha son moteur PRL.
Le voyage retour prit plus de temps pour arriver à Cumulonimbia. Les courants gravitationnels favorables de Bentheim permettaient à tous les vaisseaux se dirigeant vers le système portuaire de réduire leur temps de voyage. Il n'y avait aucun avantage à ce que les vaisseaux quittent le système pour se rendre dans un système non portuaire. C'est ainsi que la navette arriva enfin à la limite du système stellaire de Cumulonimbia, au terme d'une journée et demie très précieuse pour l'emploi du temps.
La lente descente dans le système, de la périphérie vers l'intérieur, prit également un peu de temps. Tous les autres se détendaient, mangeaient leur repas, allaient aux toilettes ou s'adossaient à leur siège pour faire une sieste. Seul Ves s'agitait en travaillant sur son plan. Il répétait le même schéma encore et encore jusqu'à ce qu'il se force à faire une sieste.
Lorsque la navette atteignit enfin la surface, Ves remercia le ciel et se détacha des autres aussi vite qu'il le put. Après avoir dit au revoir au capitaine Gillian, Ves commanda un taxi prioritaire et retourna à la périphérie, où son atelier l’attendait.
« Home sweet home. » dit Ves avec soulagement. Lucky se fit l'écho de ses pensées en se précipitant vers son perchoir favori, le canapé.
« Voyons s'ils ont déjà livré la marchandise. »
Ves avait dépensé une grosse somme de crédits pour accélérer la livraison de ses biens de Bentheim directement à Cumulonimbia. Lorsqu'il sortit de son jardin et pénétra dans la zone délimitée pour les livraisons aériennes, il rencontra cinq piles de conteneurs fraîchement expédiés. En ouvrant personnellement chaque conteneur et en vérifiant son contenu, il sourit pour la première fois depuis des jours.
« J'ai tout ce qu'il me faut pour commencer la fabrication. »
Marcella lui avait même envoyé un bref message lorsqu'il était encore dans la navette. Elle pensait avoir trouvé un client pour son variant, mais les négociations traînaient en longueur. Le client voulait tirer le maximum d'avantages de sa commande, et Marcella voulait donc ralentir les choses afin de montrer qu'ils n'étaient pas prêts à descendre trop bas.
Heureux que le marketing était pris en charge, Ves s'apprêtait à commencer la fabrication lorsqu'il oublia un détail très important.
« Je n'ai pas relancé le Système de Créateur Mécha depuis presque une semaine. Je me demande ce qu'il pense de ce que j'ai vécu. Au moins, il devrait me récompenser pour ma deuxième place à la Coupe Fusion, non ? »
Sans en être tout à fait sûr, Ves démarra le programme qui reposait paisiblement dans son communicateur. Avec inquiétude, il attendit que l'écran de chargement se remplisse et qu'un menu familier apparaisse. Le système était de nouveau en action.
« Hé, Système. Je t'ai manqué ? »
[Bienvenue, utilisateur. Vous avez deux nouveaux messages en attente. Souhaitez-vous les afficher ?]
« Oui. Donne-moi mes récompenses. » Ves se frottait déjà les mains en pensant à toutes les récompenses que le Système pourrait lui offrir pour son excellente performance.
[Vous avez conçu un Mécha original à partir d'une sélection de composants préparés à l'avance]
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[Évaluation du modèle : Drake]
Nom du modèle : Drake
Fabricant d'origine : Ves Larkinson
Catégorie de poids : Moyen
Rôle recommandé : Troupe de dépassement
Armure : B-
Capacité de charge : C
Esthétique : C+
Endurance : C
Efficacité énergétique : E+
Flexibilité : D
Puissance de feu : B-
Intégrité : F+
Mobilité : B+
Repérage : C
Facteur X : E-
Rentabilité : A
Implication dans le projet : 75%
Composition du composant d'origine : 0%
[Évaluation globale : Un Mécha de piètre qualité comparé aux modèles authentiques, mais qui remplit néanmoins son rôle. Fabriqué à partir de composants pré-assemblés standard, le Drake est remarquablement rentable, s'il est produit à grande échelle. Cependant, son manque d'intégrité et d'efficacité énergétique l'empêche de surpasser tout autre modèle économique.]
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[Vous avez reçu 1000 Points de Création pour avoir réalisé un design original sans équivalent.]
[Vous avez reçu 100 Points de Création pour avoir conçu un Mécha avec une trace de Facteur X.]
« Mille points ! » En plus du cadeau de bienvenue, c'était la récompense la plus généreuse que le Système lui avait jamais donnée pour un seul objectif. Cela indiquait également que le Système appréciait davantage les créations originales que les variants. « Il n'y a rien d'autre ? »
[Votre projet ne remplit pas les conditions requises pour obtenir des récompenses supplémentaires. Veuillez travailler avec plus d’assiduité à l'amélioration de vos bases pour votre prochaine création originale.]
En d'autres termes, le Système n’appréciait pas son design bas de gamme. « Tu sais que je n'ai eu qu'une journée pour créer ce Mécha, n'est-ce pas ? J'ai fait du bon travail, vu les pièces à disposition. »
Le Système agit comme si ses paroles n’étaient rien et continua à présenter les messages.
[Vous avez reçu une mission d'événement. Veuillez consulter la page des missions pour plus de détails.]
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[Mission d'événement]
Mission : Coupe Fusion
Difficulté : Rang A
Conditions préalables : Se qualifier pour la Coupe Fusion
Description : La Coupe Fusion est votre première apparition publique où vous pouvez montrer vos talents de créateur de Méchas. Ne reculez pas devant les défis qui se présentent à vous, mais relevez-les ! Un créateur de Méchas doit faire preuve d'audace sous la pression et n'avoir peur de rien lorsqu'il se produit en public. Écrasez vos rivaux et obtenez un résultat exceptionnel en remportant la première place !
Récompense : Dépend de vos performances.
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[Félicitations pour avoir partiellement accompli la mission d’événement. Un créateur compétent doit garder une confiance absolue tout en étant capable de se remettre en question. Ne faiblissez pas face à la défaite. Affrontez l'univers en gardant le dos droit !]
Ves gloussa en réalisant que le Système lui avait confié cette mission alors qu'il venait de passer les qualifications. Puis il arrêta de rire lorsqu'il réalisa que le Système le surveillait alors qu'il n'avait même pas exécuté le programme depuis des jours. Comment avait-t-il pu observer ses moindres mouvements dans un environnement aussi bien gardé électroniquement ?
Le Système lui donna rapidement les récompenses pour la mission qu'il ignorait avoir reçue avant de l'avoir accomplie. Ves le traita comme le dessert d'un somptueux dîner.
[Pour votre deuxième place, vous avez reçu 500 Points de Création.]
« ...C'est tout ? »
[Efforcez-vous de travailler plus dur et de ne jamais vous laisser éclipser.]
Ves faillit lâcher des jurons. Le système lui en demandait beaucoup. Il ne l’utilisait que depuis deux mois et demi ! Comment pouvait-il s'améliorer en si peu de temps ? Même avec son aide, Ves estimait qu'il lui faudrait au moins deux ou trois ans d'utilisation active du Système pour rattraper Edwin McKinney. S'il prenait en compte le fait qu'Edwin s'améliorait constamment, il lui faudrait cinq ou sept ans.
Pour devenir un créateur de Méchas de premier plan, Ves avait un long chemin à parcourir. Il devait non seulement consolider ses bases, mais aussi développer son activité et concevoir des Méchas viables sur le marché, en tenant compte non seulement des performances, mais aussi de la rentabilité des Méchas. La création et la fabrication du Marc-Antoine n'étaient qu'une première étape. Le système lui avait déjà laissé entendre que la production d'un design original était la voie de la prospérité.
« Concevoir un modèle original à partir de la base exige une foule de compétences. Et pour améliorer mes compétences, j'ai besoin de PC, et d’un tas. »
Désireux de savoir combien il en possédait, Ves consulta son statut.
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[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Métier : Créateur de Méchas novice
Spécialisations : Aucune
Points de Création : 1632
Attributs
Force : 0,7
Agilité : 0,7
Endurance : 0,7
Intelligence : 1,2
Créativité : 1
Concentration : 1,2
Aptitude neuronale : F
[Compétences]
[Assemblage] : Apprenti - [Maîtrise des imprimantes 3D I] [Maîtrise de l’assembleur I]
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Ingénierie Électrique] : Novice
[Mathématiques] : Incompétent
[Mécanique] : Apprenti - [Bricolage II] [Optimisation de la vitesse I]
[Métallurgie] : Apprenti
[Métaphysique] : Incompétent
[Physique] : Novice - [Optimisation des armures pour poids légers I]
[Optimisation des armures pour poids léger I]
Évaluation : Sur le point de sortir de la pure stupidité.
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La somme de 1632 PC surpris Ves au bon moment. Avec une telle quantité, il pouvait acheter plusieurs améliorations de sous-compétences qu'il convoitait et qui l'aideraient dans sa première fabrication réelle. Ce qui le surprit également, c'est que son endurance avait augmenté de 0,1 point.
« C'est logique. J'ai travaillé comme un fou pendant de longues heures. J'ai appris à repousser mes limites pendant la compétition. »
Avec un sac de PC dans ses mains virtuelles, Ves passa avec empressement dans l'arbre de compétences. Un écran holographique familier s'alluma tout autour de lui, lui montrant des milliers de compétences et de sous-compétences qu'il pouvait acquérir.
Il considérait l'arbre de compétences comme son arme la plus importante pour dépasser Edwin McKinney et Patricia Schneider. Quelle que soit la vitesse à laquelle ils s'amélioraient, ils devaient finir par travailler dur pour apprendre de nouvelles théories et maîtriser de nouvelles techniques. Tout ce que Ves avait à faire, c'était de gagner un tas de PC en concevant et en vendant de nouveaux Méchas et de les investir dans l'arbre de compétences.
Outre l'insaisissable Facteur X, Ves avait accès à une variété sans précédent de compétences nouvelles et exotiques. Certaines des plus remarquables d'entre elles allaient même jusqu'à bouleverser sa création des Méchas.
« Fusion biomécanique, interface neurale connectée à un quadri-pilote, emprisonnement permanent de la conscience. Qu'est-ce que ces savants fous sont en train de faire ? »
Plus il jetait un coup d'œil aux noms, plus il avait l'impression que l'espace hors de la République Brillante était un endroit effrayant. Sa santé mentale aurait pu empirer, si le Système n'avait pas brouillé les compétences les plus spécialisées.
Pour l'instant, Ves n'avait aucun intérêt à acquérir ces compétences exotiques. Non seulement il ne pourrait pas expliquer comment il serait devenu compétent dans ces technologies exotiques et restreintes, mais il n'avait pas non plus le luxe de gaspiller ses points dans des projets secondaires inutiles. S'il voulait combler son retard sur ses rivaux, il devait investir dans ses compétences de base, même si elles semblaient ennuyeuses.
« Puisque je m'apprête à fabriquer le Marc Antoine, je devrais renforcer mes sous-compétences d'assembleur. »
Il acheta les compétences de Maîtrise de l'Assembleur II et des imprimantes 3D II pour 400 PC chacune. Après avoir divisé par deux sa réserve, Ves reçut un afflux d'informations et de connaissances nouvelles provenant des profondeurs de son cerveau. Il se rendit compte qu'il connaissait déjà la plupart des informations présentées, mais qu'il n'avait pas réalisé à quel point elles étaient importantes et comment elles étaient directement liées à ses performances lors de l'utilisation des machines. Il apprit tant de nouveaux trucs pour améliorer la qualité de sa fabrication et réduire l'apparition et la gravité des défauts.
Le flot de connaissances qui fit surface se déploya dans son esprit d'une manière telle qu'il lui était très difficile de l'oublier à nouveau. Il avait progressé dans sa maîtrise de l'imprimante 3D et de l'assembleur d'au moins un an de pratique assidue. Cette expérience précieuse avait déjà été mise à profit lorsque Ves reprit sa planification détaillée de fabrication et procéda à quelques ajustements de ses étapes. Après avoir passé une demi-heure à corriger un grand nombre de petits détails, sa certitude de réussir à fabriquer le Marc-Antoine sans défaut majeur passa de 50 à 70%.
« Dommage que je ne soit pas sûr à 100 %. Mon matériel est tout simplement trop mauvais. »
Ses compétences accrues ne parvenaient pas à surmonter les limites de son équipement bon marché et d'occasion. Bien qu'ils aient coûté plusieurs centaines de millions de crédits au total, Ves regrettait que son père n'ait pas travaillé un peu plus dur pour se procurer un équipement de meilleure qualité avant de disparaître.
« L'amélioration de mon équipement sera pour plus tard, comme tout ce que j'ai à faire. »