Chapitre 8 — Il Ny a Aucune Décision Sans Regret Dans Ce Monde

CHAPITRE 8 — IL N’Y A AUCUNE DECISION SANS REGRET DANS CE MONDE

Traducteur/Checker : Kaizoku

1

──Le lendemain.

Sur la place du labyrinthe, Java et Clamp appelèrent le héros et les autres. D'autres jeunes aventuriers qui avaient aussi été arrêtés plus tôt se retournèrent avec des visages confus. Apparemment, Java s'adressait à tous les passants, et pas seulement au groupe du héros.

"Qu'est-ce que vous voulez ? Je n'adhère à aucune religion suspecte, je ne crois pas à ce genre de choses."

"J'ai bien peur que non. Et il n'y a rien de suspect dans la religion des étoiles. Quoi qu'il en soit, tu ferais mieux d'écouter Java pour les détails."

"Haha, suspect, c'est le mot. Maintenant, vous n'avez peut-être pas besoin d'entendre ça, mais c'est juste un conseil. Restez à l'écart des niveaux intermédiaires du labyrinthe pendant les prochains jours. Mais surtout, ne vous approchez pas du cinquantième étage."

"Oh, il ne reste que peu de temps avant la fête des orques ?" - Lulurile pencha la tête en signe d'interrogation, et Clamp répondit.

"On dirait qu'ils ont fait beaucoup plus d'efforts pour se préparer cette année. Nous avons appris hier soir que la moitié d'un groupe qui chassait dans les niveaux intermédiaires avait été tuée."

"Un festin nécessite une nourriture extravagante. Et leur plat préféré, ce sont les humains. Je suis désolé pour eux, mais ils seront transformés en viande hachée et dévorés par les orques avec grand plaisir."

"Alors, vous êtes ici pour tout le monde à ce sujet ?" - Le héros demanda confirmation, et ils acquiescèrent. Elle pensait qu'ils s'ennuyaient simplement, mais elle garda cela pour elle. Sa personnalité n'était pas assez mauvaise pour qu'elle se moque des gestes de bonne volonté des autres. Mais Edel qui se tenait à ses côtés...

"Vous n'avez vraiment rien de mieux à faire, hein ?" - marmonna Edel.

Celui-ci semblait avoir une mauvaise personnalité.

"Je ne m'inquiète pas pour ceux qui ont assez d'expérience pour se faire leur propre opinion. Mais vous savez, il ne faut pas que de jeunes ignorants finissent en pâture aux cochons, ne serait-ce pas dommage ? Rien que d'imaginer les cris de ces porcs qui s'amusent me rend malade. C'est pourquoi je suis ici pour faire du bruit avec ce saint."

"Les actes de grandes entreprises sont grands. Si tu continues comme ça Java, tu auras une bonne mort. Je peux te l'assurer."

"Ton soutien monastique me donne envie de pleurer. Eh bien, vous devriez faire attention. Ça ne me dérange pas que tu y ailles, du moment que tu sais ce que tu fais. C'est le seul moment où tu peux aller chercher la fleur d'or, la fleur d'orque." - Avec un large bâillement, Java s'allongea dans l'herbe carrée du labyrinthe. Malgré sa physionomie tordue, il avait un bon fond. Il y a quelque temps, il a servi de guide à un groupe de jeunes aristocrates. Ce guerrier vétéran a probablement aidé de nombreuses personnes.

"Hmmm, qu'en penses-tu, Matari ? Tu veux remonter de quelques niveaux et chasser un peu, ou tu veux te lancer un défi et tuer des cochons ? Je me fiche de ce que tu choisis."

"Eh bien, c'est vrai. Les orques sont encore plus féroces et dangereux que d'habitude, non ?" "Ce sera comme jeter de l'huile sur le feu." - Lulurile commença son explication rapide.

"Je ne veux pas me battre contre eux à cette époque de l'année. Les orques se jettent sur n'importe quoi sans craindre la mort, et je ne suis pas faite pour le combat rapproché. Mais si vous pouvez me protéger, je vous accompagne." - Edel marmonna faiblement, mais le héros décida de l'ignorer. Même si les orques se précipitaient, elle utiliserait ses cadavres comme bouclier. Et s'ils la coinçaient, elle les ferait exploser. Edel n'était pas du genre à mourir tranquillement.

"Alors chassons au même endroit qu'hier. Il n'y a pas besoin de se forcer !"

Lorsque Matari déclara cela, Java, qui avait écouté, applaudit et la félicita.

"C'est formidable ! Tu es vraiment une jeune fille remarquable. Que pouvais-je attendre de la fille que Rob regarde depuis longtemps ? ...... En tout cas, comparée à cet abruti d'Excel." - Le visage de Java se transforma en un visage amer.

"Excel ? Oh, cet étalon. Il s'est passé quelque chose ?" - Le héros se souvint du visage de cet homme désagréable. C'était le salaud à la langue bien pendue qui avait mis la main sur ces trois femmes. Il était apparemment un très bon épéiste, mais s'il se trompait, tout cela n'aurait pas d'importance, il mourrait. Et pour une raison ou une autre, le sourire aux lèvres, il devenait excessivement amical avec le héros ; visiblement, cela ne laissait pas une bonne impression.

"Je crois que c'est ce matin que j'ai rencontré Excel et que je lui ai parlé du festin orque. Et en un clin d'œil, une centaine de personnes se sont rassemblées ici. Des gens qui ressemblaient à des voyous, des fuyards et des bandits se sont rassemblés et sont partis en utilisant une pierre de transfert. J'ai essayé de l'arrêter à plusieurs reprises, mais il ne m'a pas écouté." - Java arracha un peu d'herbe et la lança.

"Il est important d'écouter sérieusement les conseils des autres. Je suppose qu'ils vont chercher la fleur d'orque. L'année dernière, tout le monde est revenu sain et sauf et s'est enrichi. Mais il n'est pas sûr que cela se passe aussi bien cette année. Plus ils sont nombreux, plus les gens sont imprudents. J'espère seulement qu'ils ne seront pas tués."

"Je peux comprendre ce qu'ils ressentent. Ils pensent probablement que même les chasses normales sont dangereuses et qu'ils peuvent se contenter d'une grande aventure et prendre rapidement leur retraite. Mais il serait trop tard s'ils devenaient de la nourriture pour les cochons ; je ne crois pas que cet idiot soit prêt pour cela. Ils pensent probablement qu'il s'agit d'un plan astucieux pour s'enrichir rapidement." - Java fit claquer sa langue de frustration. Cet homme devait vraiment se soucier des jeunes, c'est pourquoi il se donnait la peine de faire cela sans retour. Le héros sourit amèrement, se disant qu'il était vraiment un bon gars.

"Tu n'es pas fait pour enseigner aux gens, tu es trop gentil pour ton propre bien." "Haha, laisse-moi tranquille. Tu parles avec une attitude qui serait bonne pour lui."

"Quoi qu'il en soit, soyez prudents. D'après les survivants de l'escouade à moitié anéantie, ils ont vu une nouvelle espèce d'orque."

"Oh, une nouvelle espèce, c'est ça ? Ça a l'air fascinant. Si ça ne vous dérange pas──" - Le héros attrapa Lulurile par la peau du cou. A ce rythme, cette conversation ne se terminerait jamais.

"Oui, oui, on pourra en parler plus tard. Hé, regarde, je crois qu'une nouvelle proie vient d'arriver." "Oh, oui. Bon, je crois que je vais aller prêcher à nouveau."

Lorsque le héros désigna des aventuriers qui s'approchaient de la place, l'air troublé, Java se leva et se dirigea vers eux. Et Clamp le suivit langoureusement.

"Une nouvelle sorte d'orque, hein ? Je me demande si je pourrais vendre son cadavre à prix d'or si je le ramenais."

"J'aimerais bien le voir. Après l'avoir disséqué, j'en ferai des notes illustrées."

"Je ne veux pas me promener avec un cochon mort, qu'il s'agisse d'une nouvelle espèce ou non. Et il va probablement puer."

"Il fera un bon bouclier de viande. Et comme il est rare, je suis sûr qu'il attirera beaucoup d'attention."

"Tu es déjà assez bizarre pour moi. Je ne veux vraiment pas faire ça."

Un berserker téméraire, une nécromancienne rose perverse, une érudite qui déteste les sorciers, le héros ne voulait pas que d'autres personnes étranges s'ajoutent à leur groupe. Mais elle craignait qu'il ne soit déjà trop tard.

"J'aimerais objecter que, quoi qu'on en dise, je suis normale. Mais je ne suis pas sûre pour Edel."

"Moi aussi, je suis normale. Et puis, tu es toi-même un peu particulière, notre petite héroïne effrontée." - Edel la regarda avec un sourire en coin tout en remuant les mains. Le héros tenta de se débattre, mais avant qu'elle n'y parvienne, Matari intervint. Elle voyait bien qu'elles n'arriveraient à rien de cette façon.

"S'il vous plaît, arrêtez, toutes les deux ! Il est temps de partir !"

"Je suis d'accord. Comme le disent les anciens, le temps, c'est de l'argent."

"D'accord, d'accord, ça peut attendre. Dépêchons-nous de faire le jardin."

"La seule personne qui dirait une chose pareille en parlant de tuer des plantes démoniaques dans le labyrinthe, c'est notre héros."

2

──Au même moment.

Au cinquantième étage, là où Java avait déconseillé d'approcher, un groupe de personnes était engagé dans un combat désespéré contre une horde d'orques. Il s'agissait d'un détachement d'une centaine d'aventuriers qui s'étaient regroupés dans le but de collecter des fleurs d'orques. Des individus de toutes origines avaient rejoint ce groupe pour gagner de l'argent. La stratégie de l'opération était simple et directe : s'approcher du nid d'orques au cinquantième étage et lancer un raid surprise pour récupérer les fleurs d'orques. L'idée était de déployer un écran de fumée contre les orques, puis de se retirer rapidement. Les aventuriers qui s'étaient joints à eux avaient entendu parler du raid surprise de l'année dernière et de la façon dont ils avaient réussi à s'en sortir sans la moindre perte ; pas un seul d'entre eux ne doutait qu'ils y parviendraient cette année encore. Mais bien sûr, il n'existe pas de plan parfait. Il y avait une histoire derrière le succès du dernier raid ; cela n'avait rien à voir avec des écrans de fumée pratiques contre les orques. Plusieurs aventuriers aveient été choisis comme appâts et forcés de courir avec des bombes fumigènes, tandis que ceux qui avaient déjà pris des dispositions à l'avance rejoindraient le raid plus tard. En réalité, une fois arrivés, les orques profitèrent de l'agitation pour voler les fleurs, et tous les leurres furent laissés pour morts. Cette fois-ci, les survivants de l'année dernière avaient prévu d'envoyer un nombre encore plus important de leurres afin de pouvoir collecter toutes les fleurs du nid. Même s'ils découvraient qu'ils avaient été piégés, cela n'aurait pas d'importance ; à ce moment-là, ils auraient déjà quitté la ville.

Malheureusement, cette fois-ci, la déesse de la fortune ne leur souriait pas. Les orques étaient encore plus sur leurs gardes qu'ils ne l'avaient prévu. Les orques avaient appris de leurs erreurs et avaient placé des éclaireurs dans tout le cinquantième étage ; les plus forts de leurs élites s'étaient rassemblés dans les champs de fleurs des orques pour dissuader les intrus ; l'orque rouge mutant était également posté ici. En outre, il y avait le groupe de chasseurs humains, qui servait à rassembler de la nourriture pour le festin ; et comme le festin de cette année était particulièrement important, le groupe de chasseurs était proportionnellement aussi important, atteignant la taille d'une petite troupe. Et leur rayon d'action ne se limitait pas au cinquantième étage, ils se déplaçaient vers d'autres étages à la recherche de proies. Les orques d'élite, qui défendaient habituellement leur foyer, formaient également leurs propres groupes de chasseurs pour participer à la chasse. Ces milices bien organisées constituaient une force contre laquelle même les aventuriers les plus aguerris auraient eu du mal à lutter.

Et comme ils parcouraient le labyrinthe dans le seul but de chasser les humains, ils étaient extrêmement dangereux ; il était devenu une règle non écrite de ne jamais pénétrer sur le territoire des orques lorsque le festin était proche. C'est pourquoi Java et Clamp ne cessaient de mettre en garde les jeunes aventuriers, les invitant à faire preuve de retenue pendant un certain temps. Mais ceux qui ne tenaient pas compte de ces conseils recevaient rapidement ce qu'ils méritaient.

Les aventuriers stupides furent placés directement devant les soldats orques qui montaient la garde devant leur nid. Avant de commencer, ils reçurent l'ordre de se regrouper avec les autres et de commencer l'opération à partir de là. Mais soudain, ils furent encerclés par les orques, et les aventuriers tombèrent dans un état de panique. Les orques qui les attendaient étaient tout aussi désorientés, mais ils se mirent rapidement à attaquer sur l'ordre de leur capitaine. Les orques sont des ennemis qu'il ne faut pas craindre. Si vous gardez votre sang-froid, vous pouvez facilement les vaincre. Mais seulement avant ou après le festin. La fête des orques n'avait lieu qu'une fois par an et était une cérémonie importante pour honorer les esprits de leurs ancêtres. Pendant la semaine précédant l'événement, les orques devaient s'abstenir de manger et d'avoir des relations sexuelles pour montrer leur foi en leurs esprits ancestraux - les seules choses qu'ils étaient autorisés à consommer étaient de l'eau et les racines des fleurs orques. Ce mode de vie acétique poussait la férocité des orques à son paroxysme. L'échec de l'année dernière, ajouté au fait qu'ils allaient à nouveau être attaqués, rendait les orques à moitié fous de rage.

D'autre part, après l'envoi des leurres comme prévu, les vainqueurs de l'année dernière ont profité du décalage et se sont installés dans le nid des orques. Des écrans de fumée étaient disséminés autour de la zone, et ils disparaissaient dans la fumée, avançant doucement. Les gardes orques s'étouffaient dans la fumée et toussaient violemment, incapables de réagir. Ayant créé une ouverture, ils s'avancèrent rapidement dans le champ de fleurs blanches et commencèrent à les arracher du sol. En cassant grossièrement les tiges, ils poussèrent les fleurs pliées dans leur sac.

──Mais soudain, une lame rouge jaillit, et des morceaux de viande ainsi que du sang frais pleuvaient sur les fleurs blanches. Un homme avait été déchiré par derrière d'une seule entaille verticale, incapable même de pousser un cri.

"Q-Quoi ?"

"C'est une nouvelle espèce, un nouveau type d'orque !"

"Bande de salauds ! Par ma rage, tu ressentiras le courroux de nos ancêtres !!!"

Un énorme orque rouge brandit une épée rouge cramoisie, déchirant trois personnes à proximité en morceaux.

Il attrapa la tête d'un aventurier pétrifié et mit de la force dans sa paume, lui écrasant la tête. Les orques autour de lui poussèrent un rugissement avec leurs armes. Bien que ces aventuriers aient réussi la dernière fois et se soient illustrés, sans avoir le temps de regretter leur imprudence, ils connurent une fin misérable. Leurs restes furent déchiquetés par les orques et jetés dans un réservoir d'immondices.

Les autres aventuriers qui avaient servi de leurres étaient également dans une situation difficile. Ils s'étaient regroupés au hasard et n'avaient aucun sens de la camaraderie. Ils n'avaient été informés que de leur plan simple : tendre une embuscade au nid, déployer un écran de fumée pour les orques et s'enfuir avec les fleurs volées. Il n'y avait aucune raison pour que ces gens coopèrent les uns avec les autres. Pourtant, chacun d'entre eux s'est battu et a formé un cercle de résistance désespérée, cherchant une occasion de s'enfuir en utilisant leurs pierres de transfert. Il était tout à fait normal qu'ils soient aussi désespérés ; s'ils pouvaient passer les dix secondes nécessaires au transfert, ils pourraient s'en sortir vivants.

Cependant, une nouvelle espèce d'orque, l'orque rouge, intervint ; c'est là que leur lutte allait s'arrêter. L'orque rouge écrasa les aventuriers d'un seul coup, et leur cercle se désagrégea immédiatement ; les aventuriers évincés connurent une fin sanglante. Il ne serait pas faux de décrire la scène comme un bain de sang. Décidant qu'ils étaient complètement dominants, le capitaine orque changea de méthode pour capturer des humains. Les aventuriers furent mutilés sans blessures mortelles et capturés vivants. Pour empêcher les aventuriers de s'échapper, les hommes et les femmes se voyaient briser les jambes, retirer leurs pierres de transfert, confisquer leur armement et étaient déshabillés. Après avoir passé une corde autour de leurs poignets, ils ont été traînés comme du bétail. Seul le désespoir habitait les yeux des aventuriers ; certains d'entre eux commençaient à pâlir en imaginant leur propre mort. Les orques firent taire de force ceux qui tentaient de crier avec leurs poings. Comme les orques étaient déjà agités par leur abstinence, ils n'hésiteraient pas à tuer n'importe lequel de ces animaux.

Parmi ces âmes malheureuses se trouvaient des membres de la Guilde des Épéistes. Ils cherchaient la fortune et la gloire pour redonner à leur guilde un semblant de son ancienne gloire. Ce rêve ne se réalisera jamais, et leur fierté d'épéistes s'écroulera. Certains des autres étaient des jeunes gens sérieux issus d'un orphelinat. Afin de collecter des fonds pour le fonctionnement de l'orphelinat, ils risquèrent leur vie et se joignirent à leur groupe de pillards. Parmi eux se trouvait également Excel. Sa confiance en lui s'était complètement effondrée, et ce ne fut que ce jour-là qu'il regretta sa négligence. Comme pour échapper aux yeux des orques, il tenta de ramper vers le fond de la cage.

"N-non. Je ne veux pas mourir dans un tel endroit. Quelqu'un, aidez-moi, s'il vous plaît, sauvez-moi !"

Sa tête n'était pas imprégnée des pensées de ses proches ou de ses enfants à naître. Les personnes capturées lors de la chasse aux humains étaient gardées en vie dans le nid des orques pendant un certain temps. Et pour les garder aussi frais que possible, les orques leur fournissaient de la nourriture. Les orques, qui étaient souvent considérés comme des porcs, leur donnaient une nourriture si grossière qu'elle ne pouvait être décrite que comme de la nourriture de porc. Néanmoins, les captifs la dévoraient avec avidité, se bousculant et se battant entre eux pour la nourriture de porc ; les orques les regardaient avec amusement et riaient avec dérision. Ils allaient vivre leur vie de bétail jusqu'au jour de la fête, où ils seraient mangés par les orques.

Les orques luttaient désespérément contre leurs désirs ; cet acte d'abstinence était l'incarnation de leur foi. Mais à la vue de leur nourriture préférée, les humains, exposés et vulnérables devant eux, ils luttaient désespérément contre leurs pulsions. Le jour de la fête, les orques laissaient libre cours à leurs désirs refoulés, submergeant complètement leurs instincts. Les hommes étaient dévorés vivants et les femmes suivaient, mais seulement après avoir été utilisées comme jouets.

Non seulement leur dignité humaine était brisée, mais leurs corps étaient dépouillés de leur chair et suspendus en guise d'avertissement pour les autres. Il ne pouvait s'agir que d'une tragédie, car les aventuriers courageux et téméraires ne pouvaient rien faire d'autre que d'attendre d'être dévorés vivants.

3

──Il restait deux jours avant la fête, et le crépuscule approchait. Les maîtres de guilde furent convoqués d'urgence dans la salle de conférence de la Tour Stellaire. Le pape Elena avait donné l'ordre de tenir cette réunion extraordinaire. Aujourd'hui, les maîtres de chaque guilde étaient présents, à l'exception de Ramsi. L'évêque Nikarag, l'inquisiteur Ikona et Timor, chef de l'armée d'élite de l'Église, La Florencia, étaient également présents. Personne n'osait prendre la parole dans l'atmosphère pesante qui régnait dans la salle de conférence, contrairement à leurs réunions habituelles. Et c'est le pape Elena qui a été la première à rompre la tension.

"La raison pour laquelle j'ai demandé à ce que vous vous réunissiez ici en ce moment réside dans la situation inquiétante qui s'est développée." - Elena regarda les personnes présentes et parla d'un ton lourd.

"J'ai appris qu'une centaine d'aventuriers avaient disparu en territoire orque. Cependant, je suis sûre qu'en tant que maîtres de guilde, vous êtes déjà au courant de la situation."

"Vous parlez du groupe de chasseurs de fleurs orques ? Malheureusement, la plupart d'entre eux font probablement partie de ma guilde. Ces idiots ont été aveuglés par l'avidité. J'imagine que ça veut dire que je ne leur ai pas assez bien enseigné." - Rob croisa les bras et claqua la langue en disant : "Eh bien, c'est à peu près ce à quoi je m'attendais." Des dizaines de membres de la guilde des guerriers sont entrés dans le labyrinthe pour ne plus en ressortir. Et il avait déjà appris qu'Excel faisait partie des disparus.

"Mes beaux enfants, que j'ai pris le temps et le soin d'élever. Ce sont les jeunes hommes et femmes talentueux de la prochaine génération qui porteront les guildes à l'avenir. Et juste comme ça, ils ont été fauchés en un instant. Le destin est vraiment fugace." - Le maître de la Guilde des Sorciers se lamenta d'un ton acerbe. Ses cheveux argentés étaient attachés en chignon, elle portait une tenue de sorcier trop révélatrice, et divers tatouages ornaient sa peau blanche. Malgré son apparence de jeune femme mystérieuse, personne ne connaissait son âge réel. Même au cours des dernières décennies, son apparence n'a pas changé. La rumeur veut qu'elle soit en fait un démon déguisé ; il ne serait pas surprenant qu'elle soit considérée comme une hérétique. Mais en raison de sa grande contribution à l'Église Stellaire, elle a été épargnée.

"Même si c'est de leur faute, la perte de sorciers n'est-elle pas trop importante ? Le temps et les efforts nécessaires pour les former sont bien moins importants que ceux d'un guerrier."

"Je me contenterai de planter de nouvelles graines et de les faire repousser. C'est mon travail." - Un léger sourire se dessina sur son visage. Il ne semblait pas se soucier des fleurs mortes.

"Se jeter dans le nid des orques tout seul, les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment audacieux." - En entendant les mots du vieux maître de guilde de la Guilde des Érudits, les autres maîtres de guilde acquiescèrent.

"......Donc. Nous avons reçu des demandes de la part des familles des personnes disparues dans l'espoir que nous les sauvions." - Aux mots d'Elena, tout le monde dans la salle se mit à hurler. Il était très inhabituel que le pape dise une chose pareille, car l'Église n'avait jamais envoyé d'équipe de sauvetage pour de simples aventuriers.

"Vous voulez que nous allions sauver ces stupides bâtards ? Je croyais que I'Eglise devait rester en dehors des querelles du labyrinthe." - Elena acquiesça aux paroles de Rob.

"C'est exact. Les agissements du labyrinthe n'ont rien à voir avec l'Église Stellaire. Nous ne pouvons pas aider toutes les personnes qui disparaissent. Je sais que cela peut paraître dur, mais il en a toujours été ainsi, c'est une règle tacite."

"Alors pourquoi sommes-nous ici ? Ne dites pas que nous sommes ici pour prier pour les âmes de ces pauvres aventuriers. Ça n'en a peut-être pas l'air, mais je suis une femme occupée." - Lorsque Klau dit cela en plaisantant, Ikona lui jeta un regard amer. Il était conscient de la relation étroite entre Klau et Elena, mais pour Ikona, elle semblait enfreindre l'étiquette. Mais Elena continua à parler sans s'en préoccuper. Pour l'instant, ce qu'elle avait à dire était plus important que de sauver la face.

"Bien sûr, nous ne sommes pas là pour cela. D'après le rapport, le fils d'un puissant aristocrate d'un pays particulier figure parmi les disparus. Et j'ai reçu une demande de leur part pour le sauver à tout prix. Si nous les abandonnons, cela deviendra un problème diplomatique."

"C'est ridicule. Combien d'entre nous devraient risquer leur vie pour sauver un noble ? Je suis désolé, mais je refuse."

"Je suis d'accord avec vous... Mais ce n'est pas une demande, c'est un ordre, Maître de la Guilde Rob. Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez quitter votre poste immédiatement. Je suis désolée, mais il y a plein de gens qui peuvent prendre votre place."

"──Tch."

Aux menaces discrètes d'Elena, le visage de Rob se contorsionna et il fit claquer sa langue.

"......Même si vous voulez que nous les sauvions, les orques avant le festin sont extrêmement dangereux. Si nous y allons, il nous faudra une force de frappe puissante. Et il n'y a aucune garantie que la cible soit encore en vie." - Les sourcils de Nikarag se plissèrent d'inquiétude. S'ils voulaient sérieusement le sauver, il leur faudrait mobiliser un grand nombre de combattants compétents. S'emparer d'un nid d'orques revenait à s'attaquer à un fort. Il ne suffirait pas d'envoyer quelques personnes pour le sauver rapidement.

"Bien sûr, je le sais. Mais ce qui est important, c'est que nous ne les abandonnions pas et que nous utilisions toutes nos forces contre eux. Vous comprenez ? ...... Je laisse toute décision concernant l'opération à votre discrétion. J'ai besoin que vous nous apportiez votre force."

"Je vois. Je vois. Peu importe qui arrive à entrer, tant que nous pouvons revenir. J'enverrai les miens rejoindre la force de combat. Nous aurons besoin de toute l'aide possible." - L'humeur de Rob s'était compliquée à l'idée d'Excel, mais malgré cela, il acquiesça.

"Timor, où en sont les préparatifs de l'offensive ?"

"Les préparatifs sont en cours à l'heure où nous parlons. Nous devrions être prêts à partir demain matin. Nous avons sélectionné les soldats d'élite de l'Inquisition et de La Florencia. Ceux qui ont été sélectionnés devront être prêts à faire face à toute éventualité."

"Bien. Maintenant, chaque guilde devra contribuer et envoyer les membres qu'elle juge aptes à participer à l'assaut. L'opération de sauvetage commencera demain matin. La Florencia et les forces des guildes se rendront jusqu'au nid des orques, confirmeront si les captifs sont vivants ou morts, et se retireront. Et si notre cible est morte, il ne sera pas nécessaire de prendre des risques." - Elena donna un aperçu de l'opération. Ils devaient se rendre au nid, confirmer si le festin avait commencé ou non, puis se replier immédiatement. Ils n'avaient pas l'intention de sauver les sacrifices détenus. Cependant, ils pouvaient sauver la face en disant qu'ils avaient envoyé leurs forces contre les orques. Cela augmenterait leur réputation auprès de l'autre partie, ce qui leur permettrait d'exiger une faveur réciproque à l'avenir, si nécessaire. Les maîtres de guilde s'accordèrent à dire qu'il importait peu que la cible soit vivante ou non. Avec cette approche, ils pourraient éviter les pertes inutiles.

"Pour rappel, n'en faites pas trop. Faites passer vos propres vies en premier. La décision de battre en retraite sera laissée à votre discrétion. Je m'excuse pour la gêne occasionnée, mais je compte sur vous." - Elena incline la tête. Leur plan d'attaque fut rapidement adopté, et la réunion se termina rapidement.

──La stratégie de combat était la suivante :

L'opération de sauvetage aura lieu le lendemain matin. La Florencia et les forces sélectionnées par les guildes se transféreront au cinquantième étage à l'aide de pierres de transfert. Une fois que les rangers déguisés en orques auront confirmé si les aventuriers captifs sont morts ou vivants, la force principale lancera l'assaut. L'objectif était clair : détruire les orques et sauver les aventuriers. Cependant, si la cible du sauvetage est confirmée morte, ils se retireront rapidement sans procéder à l'invasion surprise.

4

──Le héros et les autres revinrent du labyrinthe après avoir vaincu des plantes démoniaques. Elles se sont occupées avec succès des travaux de la cour. Aujourd'hui, Matari n'avait pas combattu jusqu'à sa limite, elle n'était donc pas aussi épuisée que d'habitude. Immédiatement après leur retour au Pavillon du Paradis, elles décidèrent de boire et de manger ensemble. Tous les quatre avaient commandé de grandes quantités d'alcool et de nourriture au détriment de leurs revenus, mais elles étaient néanmoins toutes très excitées. Bien qu'elles soient très turbulentes, le maître les toléra, sachant qu'elles avaient bien payé. Le maître leur avait dit un jour que le héros et son groupe étaient devenus une sorte de caractéristique du Pavillon du Paradis ; plus personne ne se souciait de se plaindre d'eux.

"Phua ! J'ai l'impression de gagner de l'argent rien qu'en achetant cette boisson ! Délicieux !" - Le héros vida sa tasse de boisson.

La sensation du liquide frais hydratant sa gorge était des plus rafraîchissantes.

"Tu sens le vieillard. Sois un peu plus modeste. Tu es une femme, après tout." "La ferme. Je ne dérange personne, alors ça va."

"Tu n'es pas une grande buveuse, alors ne te pousse pas, ou tu auras encore une gueule de bois. Et quand tu te réveilleras, tu en subiras les conséquences !"

"Il y a un dicton qui dit que le recul est de vingt à vingt ans. Et il y a un autre proverbe qui dit : "Buvez avec modération"."

"Je me moque des détails, alors bois à ta guise !" - Le héros versa encore du vin dans le verre de Lulurile. Matari tenta de l'avertir d'une voix plus ferme, mais le héros n'avait pas d'oreilles pour l'entendre. En fait, toutes deux avaient à peu près le même niveau de tolérance à l'alcool, si bien que lorsque le héros tomberait, Matari suivrait probablement. Edel et Lulurile étaient toujours les dernières à rester. On dit que le mauvais caractère d'une personne est proportionnel à sa tolérance à l'alcool.

"Ah oui, Hero, à propos de la maison. Tout est réglé, on devrait pouvoir emménager bientôt."

"......On va vraiment emménager dans cette maison hantée ?" - Matari n'était pas du tout enthousiaste à cette idée.

"Évidemment. Aucune des autres maisons n'avait l'air bien. Si tu n'aimes pas ça, invite-nous chez toi."

La maison dont elle parlait était le manoir de la famille Arte. Le héros ne l'avait jamais vu de ses propres yeux, mais elle avait entendu dire qu'il était assez grand. Cependant, elle avait été reniée, et il n'y avait aucun moyen pour elle de revenir en arrière.

"......Um, ce n'est pas possible."

"Matari. Les fantômes ne sont que des illusions créées par ta propre peur. Tu devrais te calmer et vider ton esprit de toute pensée mondaine."

"Ce n'est pas vrai ! Il y a bien quelque chose de rancunier dans cette maison ! C'est peut-être une sorte de dieu de la mort terrifiant. Tu le sauras quand tu le verras, Lulurile !"

"J'ai hâte d'y être. Je ne suis pas hostile à ce genre de discussions. Si un fantôme ou un dieu de la mort apparaît, je l'observerai attentivement."

Seule Lulurile voudrait observer un dieu de la mort de près. C'est une femme terrible avec des lunettes rondes. Mais sur ce point, si quelque chose comme ça apparaissait devant elle, elle l'écraserait immédiatement.

"Suis-je la seule à ne pas être d'accord avec ça ? ...... Inutile de dire qu'Edel est d'accord avec ça."

"Eh bien, je suis une nécromancienne. D'ailleurs, pourquoi les fantômes et les nécromanciens sont-ils si différents ? Je ne comprends pas." - La bouche d'Edel se tordit en un sourire. En revanche, Matari était déprimée, et Lulurile semblait heureuse car ses lunettes brillaient à la lumière. Avec autant d'ouvertures, les deux personnages pourris allaient sûrement essayer d'effrayer Matari. Il était impossible de savoir quel genre de pièges ils lui tendraient.

"......Parce que c'est un fantôme ? Oh, et s'il sort pendant qu'on dort ?"

"Pourquoi aurais-je peur d'un fantôme alors que nous combattons des démons tous les jours ?

Et un squelette en mouvement serait bien plus effrayant. Quoi qu'il en soit, j'aimerais porter un toast à notre évasion de la cage à oiseaux ! Santé à notre évasion de la cage à oiseaux !"

"Santé !"

Le héros prit les devants, et chacun de leurs verres s'entrechoqua pour célébrer quelque chose de pas si important. Le visage du maître se crispa en les entendant parler de ses chambres comme de cages à oiseaux exiguës. Mais il était évident qu'il y avait trop de monde pour la pièce qu'ils louaient.

"Et maintenant, nous sommes vides. Pinky, tu peux aller commander d'autres boissons ? Oh, et un peu plus de nourriture aussi ; aussi vite que possible s'il te plaît !"

"Ne dis pas de bêtises quand tu t'endors, petit héros. Allez, tu peux le faire toute seul". - Edel sourit malicieusement et tapote le front du héros. Sa vision oscillait de haut en bas, et combinée à l'ivresse ; elle se sentait nauséeuse.

"Espèce de vieille b──"- Alors que le héros se levait pour riposter, on lui présenta de la nourriture et de l'alcool.

"Désolée de vous avoir fait attendre. Puisque vous avez toujours pris soin de moi, c'est pour moi. Alors, mangez sans hésiter !"

"Merci beaucoup...... Qu'est-ce que tu fais ?"

"Je me suis dit que j'allais me joindre à la fête. Je ne suis plus en service, c'est lui qui va s'occuper de tout." - Limoncy, un verre à la main, les rejoint effrontément. Elle a même apporté sa propre chaise. Se retournant vers le maître, il hocha la tête d'un air fatigué en signe de compréhension.

"Si tu veux boire, va donc boire toute seule là-bas."

"Ne sois pas comme ça.

Je suis l'ami d'Edel. Ne serait-ce pas bien de partager un verre ensemble ?" "......Ce n'est pas le cas ?"

"Laisse tomber pour l'instant. Eh bien, je suppose qu'il s'agit d'une sorte de relation malheureuse de longue durée." - Edel marmonna, et Limoncy se mit à rire.

"Ça me fait plaisir, Edel. Tu es une amie merveilleuse."

"Je ne sais pas si c'est bien ou pas, mais au moins je ne m'ennuie jamais. Je pourrais passer toute la journée à observer ces enfants. Surtout Hero, c'est une attraction à ne pas manquer."

"Je vois. Elle est comme un petit animal mignon, n'est-ce pas ? Comme un adorable chat effronté qui ne manquerait pas son propriétaire."

"Et quand elle mange, elle est comme un écureuil tranquille. Mais elle est un peu trop arrogante pour son propre bien."

"Hey." - Le héros les interrompit alors que chacune disait librement ce qu'elle voulait. Mais toutes deux continuèrent à boire, sans se soucier de rien.

"Alors, j'ai trouvé ce que tu as demandé, Edel. J'ai eu du mal à le trouver, mais ça en valait la peine. Ufufu." - Limoncy sourit ironiquement et sortit un objet rectangulaire enveloppé dans un tissu.

On aurait dit un cadre photo, mais la partie importante, la photo, était cachée.

"Tu aurais dû le dire. Je voulais que tout le monde voie ça. Je suis sûr que Lulurile va sauter de joie."

Le héros avait un mauvais pressentiment. Chaque fois que Pinky disait quelque chose comme ça, c'était généralement mauvais signe. Elle ne voulait pas être mêlée à cette histoire, mais sa chance de s'échapper était déjà passée.

"Alors, qu'est-ce qui se cache là-dessous ? J'ai hâte de le voir." - Limoncy posa sa main sur le tissu, mais elle attisa délibérément l'intérêt, le soulevant et l'abaissant comme un rideau.

"Si tu veux me le montrer, alors vas-y !"

"Sois patiente. Maintenant, il est temps de le montrer ....... Qu'est-ce que c'est que ça ?" - Alors que Limoncy s'apprêtait à retirer le tissu, elle entendit un remue-ménage au fond de la taverne. Cela venait de la réception.

"Désolée, on dirait qu'il y a du grabuge à la réception. Je suis désolée, mais vous allez devoir attendre une minute. Je ne veux pas que vous l'ouvriez sans permission." - Limoncy s'éloigna avec le tableau, et le héros regarda les femmes bruyantes partir avec étonnement. De plus, elle n'avait même pas montré le tableau et se contentait de les taquiner. Et si elle l'avait regardé sans permission, elle ne se tairait pas jusqu'à sa mort.

"Comme cet endroit est prospère, il est normal que Limoncy soit occupée. D'ailleurs, depuis que tu es là, ils n'ont fait qu'augmenter leur clientèle, alors je suis sûr qu'elle est contente."

"Les rumeurs sur le héros se sont répandues assez loin. J'en suis très fière." - Lulurile se sentait exaltée pour une raison ou une autre ; ses lunettes rondes brillaient inutilement. Le héros avait envie de laisser ses empreintes sur ses lunettes, mais contrairement à Matari, Lulurile ne laissait aucune ouverture.

"Je ne suis pas un aimant à clients. Oh, si tu n'en veux pas, donne-le moi." - Le héros prit un morceau de viande sur le plateau, tandis que Matari prenait résolument une bouchée de la viande, la mâchant jusqu'à l'os. Sa bouche était couverte de graisse, et elle semblait plus préoccupée à manger qu'à parler.

"......Je me sens rassasiée rien qu'en te regardant."

"Je suis moi-même une petite mangeuse. Je ne peux donc pas reproduire ton comportement."

"Cette viande est délicieuse. Je me demande si le fait qu'elle soit gratuite n'est pas le secret de son goût. Oh, mon cœur est plein de bonheur !" - Les deux étaient abasourdis, mais le héros mangea rapidement sa viande et sentit une sensation de plénitude dans son estomac. Matari, à côté d'elle, se régalait elle aussi.

"Même si tu as beaucoup d'argent, tu es vraiment avare."

"On dit qu'il n'y a pas de repas gratuit. Je m'inquiète de ce qui va arriver." "Je me fiche de l'avenir, la seule chose qui compte, c'est maintenant. N'est-ce pas, Matari ?"

"Euh, oui. Mais tu es vraiment avare, Hero, et je m'inquiète pour ton avenir ! C'est aussi ce que je pense." - Le sanglier confus qui s'était soudainement retrouvé coincé dans la conversation cracha immédiatement du venin sur le héros. Il était possible qu'elle pense vraiment ce qu'elle dit. Le héros la regarda donc avec des yeux étroits.

"......Tu as vraiment du culot, tu sais ça ? Quand nous serons de retour dans la chambre, je te pétrirai les joues, alors attends avec impatience !"

"A-attend, s'il te plaît, attend ! Qu'est-ce que j'ai bien pu faire ?!" - Matari éleva soudainement la voix. Et alors que le héros s'apprêtait à la taquiner davantage, un étrange spectacle s'offrit à ses yeux. Les personnes qui faisaient du grabuge à la réception se dirigeaient vers elles en ligne droite. Mais ce qui était vraiment étrange, c'est qu'il s'agissait d'une bande de gamins qui n'avaient pas l'air à leur place dans un bar. Ils étaient une dizaine et les autres clients étaient curieux de savoir ce qui se passait. Regardant Limoncy de loin, elle afficha une expression perplexe sur son visage, ce qui était rare chez elle, et haussa les épaules.

"......Qu'est-ce qui se passe ? Fille héros, qu'est-ce que tu as fait ?" "Je ne sais pas. Je ne m'amuserais pas avec des enfants."

"Disons, par exemple, que tu leur as pris leurs bonbons. Si tu avais faim, tu aurais pu faire quelque chose comme ça. Ce n'est pas bien, tu ne peux pas prendre quelque chose qui appartient à quelqu'un d'autre". - A la supposition bâclée d'Edel, le héros s'est involontairement écrié.

"Pour qui tu me prends ? Je ne prendrais pas les bonbons d'un enfant ! Si j'en voulais, je les achèterais moi-même !"

"Ecoutez, vous effrayez les enfants avec vos cris."

"Eh."

Pendant leur échange, le héros fut entouré d'un groupe d'enfants. Un gamin à l'air coquin semblait être le chef de ces jeunes. La plupart des autres avaient l'air au bord des larmes ou terrifiés. Pour tout dire, ils n'étaient pas du tout à leur place ici. Le héros ne put s'empêcher de leur demander ce qu'ils voulaient. Et s'il leur arrivait de demander de l'argent de poche, elle s'assurerait de les punir tous. Elle jura au fond d'elle-même qu'elle les ferait tous pleurer à coups de pichenettes sur le front.

"Qu'est-ce que vous foutez ici, bande de gamins ? Ce n'est pas un terrain de jeu. Si vous voulez explorer, faites-le dehors."

"Nous ne sommes pas en train d'explorer...... Grande sœur, es-tu vraiment le héros ? Quand j'ai demandé à certains des anciens, ils m'ont dit que c'était la grande sœur."

"C'est une surprise. Eh bien, ils ont raison, je suis vraiment le héros." "Tu as des preuves ?"

"Je n'ai aucune preuve. Mais je suis un héros. Peu importe ce qu'on dit."

"......Hmmm, c'est bien ça ?" - L'enfant à l'air méchant regarda le héros avec des yeux de juge. Bien qu'elle soit agacée, elle décida de le supporter ; il ne serait pas mature de sa part de frapper un enfant. Cependant, l'impression qu'elle avait de cet enfant s'aggravait, et à ses yeux, il tombait au niveau d'un sale gosse.

"Frérot, demandons-lui de l'aide. Il n'y a plus personne d'autre." "Mais elle est si petite. Je ne sais pas si elle peut le faire."

"C'est un héros, alors elle s'en sortira. Probablement." - Une jeune fille à l'air calme conseilla l'enfant. "Il n'y a rien que nous puissions faire. Un héros est un héros même s'il est petit !" "Oui, la taille n'a pas d'importance pour un héros. Probablement."

"H-hey, vous êtes des petites merdes." - Elle se faisait traiter de petite par des gamins qui n'avaient même pas dix ans. Elle ne savait pas où diriger sa colère, alors elle vida l'alcool dans son verre. À côté d'elle, Pinky se couvrait la bouche en souriant, se retenant de rire, et Matari détournait ostensiblement le regard ; le visage de Lulurile rougissait lui aussi. Le héros les regarda fixement ; s'ils voulaient rire, ils n'avaient qu'à le faire. Mais si c'était le cas, elle leur rendrait la monnaie de leur pièce.

"Alors, vous êtes venus ici pour vous moquer de moi ? Si vous êtes satisfaits, rentrez chez vous. Je n'ai pas le temps de m'occuper de vous." - Lorsqu'elle fit un geste de la main pour les chasser, la fille sembla sur le point de pleurer. La gamine fronça les sourcils et posa une petite pochette sur la table. Il semblait y avoir des pièces de cuivre à l'intérieur ; on entendait le léger bruit des pièces qui s'entrechoquaient.

"J'ai quelque chose à te demander. Lorsque j'ai demandé à Mme Limoncy, elle m'a dit que personne n'accepterait une demande aussi dangereuse. C'est pourquoi je veux te le demander, sœur héros."

C'était gênant. D'après ce qu'elle avait vécu jusqu'à aujourd'hui, elle en était sûre. Un héros doit servir le peuple gratuitement. Et si vous dites quoi que ce soit, vous serez critiqué. Le monde est ainsi fait.

Le héros poussa un soupir involontaire.

"......Je vais vous écouter pour cette fois. Que s'est-il passé ?" "Eh bien, en fait..."

La demande était simple. Les aventuriers qui sont allés chercher des fleurs d'orque ne sont jamais revenus. Et parmi les disparus, il y avait plusieurs personnes de l'orphelinat. Comme ils venaient du même orphelinat, ils étaient probablement comme des frères et sœurs aînés pour eux. À cette époque, les orques ne tuaient pas les humains, mais les capturaient vivants. Ils ne les gardaient en vie que jusqu'au jour de la fête, mais ces enfants espéraient les sauver avant cette date. Mais il n'y avait pas une seule personne qui était prête à accepter une demande aussi dangereuse et pour une récompense d'à peine cent pièces de cuivre. Les enfants n'ont trouvé personne pour les aider, alors ils ont entendu des rumeurs sur une héroïne et l'ont cherchée en désespoir de cause. Si elle était une héroïne, elle aiderait certainement ceux qui sont dans le besoin. Les enfants y croyaient vraiment, et après avoir confirmé avec Limoncy, ils se présentèrent devant le héros.

"Je vois. Vous voulez donc que j'entre dans la maison de l'orque pour cent pièces de cuivre. Entrer dans la forteresse des orques alors qu'ils sont plus féroces que jamais, tout seul." - Les coins de la bouche du héros se soulevèrent et fixèrent le visage du gamin. Peut-être dépassé par la situation, le garçon détourna le regard.

"U-um, oui. Mais si tu es un héros, tu l'accepteras même si c'est dangereux, n'est-ce pas ? J'ai lu dans un livre qu'ils aidaient les gens en difficulté." - Le morveux tourna la tête, pour voir la jeune fille hocher désespérément la tête.

"Les héros sont l'espoir de tous. Ils ne peuvent donc pas abandonner ceux qui sont dans le besoin. Tiens, regarde." - La jeune fille sortit un livre de son sac et tenta de le montrer au héros.

Mais elle l'essuya et cracha d'un ton froid.

"C'est drôle. Je n'accepterais jamais une demande aussi stupide. Pourquoi devrais-je aider ces idiots qui sont partis et se sont précipités dans le danger tout seuls ?"

"M-mais !"

"H-hero, ce sont encore des enfants. Tu pourrais être un peu plus douce." - Matari tenta de la calmer, mais sa frustration ne disparaissait pas.

"Ce n'est pas parce que je suis un héros que j'ai le temps d'aider les idiots. Les héros ne sont pas des dieux. Si tu crois qu'ils feront tout ce que tu leur demandes, tu te trompes. Je me fiche complètement qu'ils meurent ou pas !" - Elle frappa du poing sur la table, faisant s'éparpiller les assiettes de nourriture. Edel et Lulurile se mirent silencieusement à ramasser le désordre.

"Tu es un héros, n'est-ce pas ? Comment se fait-il que tu ne nous aides pas ? Si vous ne le faites pas, tout le monde sera mangé et mourra !" - Le gamin hurla, les larmes aux yeux.

"Ce ne sont pas mes affaires. Si tu l'as, abandonne-le. Personne ne t'aidera, même si tu pleures et cries. Le monde est ainsi fait."

Personne ne vous aidera, même si vous appelez à l'aide. Même après que son corps ait été empalé et que sa gorge ait été rendue rauque, personne n'est venu. Ses anciens camarades l'ont abandonnée, et les autres aussi. C'est pourquoi le héros est devenu forte. Assez forte pour se battre seule. Assez forte pour tuer, tuer et tuer des démons, jusqu'à ce que je les aie tous tués. 

"Ce n'est pas..." - Le gamin marmonna quelque chose, mais sa voix était trop basse pour qu'on l'entende. "Je ne t'entends pas. Si tu es un homme, tu devrais parler clairement."

"Tu n'es pas un héros."

"Je suis un héros. Peu importe ce qu'on dit, je suis un héros."

"Quelqu'un comme toi... ne peut pas être un héros !" - La gamine prit une chope de bière et la versa sur le héros. Tout son corps était imbibé d'alcool, trempé jusqu'aux cheveux. Elle aurait pu l'éviter, mais le héros a choisi de ne pas le faire.

"......Bien, tu as fini ?"

"Bon sang, sortons d'ici, les gars. Ce n'est pas la peine de demander à cet imposteur ! Demandons à quelqu'un d'autre !" - Les enfants alentour quittèrent le bar, suivant le morveux. La fille au livre regarda le héros comme si elle voulait dire quelque chose, mais au bout d'un moment, elle partit.

"C'était dur, Hero. Je suppose que c'est juste une autre taxe qui vient avec le nom." - Edel se mit délibérément à parler de manière ludique, elle s'inquiétait visiblement pour le héros. Matari essuya le corps du héros avec un beau mouchoir. Elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle se mêlait de ce qui ne la regardait pas ; elle était parfaitement capable de se nettoyer elle-même.

"Cela va laisser une odeur, il faudra la laver plus tard. En attendant, tu devrais changer de vêtements."

"...... Je vais le faire."

"Mais tu ne vas vraiment pas les aider ? J'ai eu un peu de peine pour ces enfants." - murmura Matari d'une petite voix.

Le héros secoua la tête.

"Je vis pour tuer des démons, mais je ne veux pas aider ces idiots. Si tu acceptes une telle demande, tu mettras tes compagnons en danger. Est-ce que ça a du sens d'aller chercher un peu de satisfaction personnelle et une petite récompense ?"

"C'est dommage, mais Hero a pris la bonne décision. La seule raison pour laquelle tu irais, c'est que tu es suicidaire. Si c'était moi, je refuserais poliment."

"Il n'y a pas besoin de tirer les marrons du feu de quelqu'un...... Ce n'est pas que je n'ai pas de sympathie pour eux, ce sont leurs propres fautes."

"........." - Matari, qui restait silencieuse, baissa le regard.

"Tu n'as pas l'air convaincue. Laisse-moi te demander ceci : accepterais-tu le travail si tu étais le chef ? Accepteriez-vous une telle demande même si la récompense est aussi faible qu'elle l'est et qu'elle nous met dans une situation dangereuse ? Peux-tu répondre à cette question ?" "Ma décision ?"

"C'est vrai. Il est important de penser par soi-même. Je veux entendre ce que tu as à dire."

Matari croisa les bras et se mit à réfléchir. Et après avoir réfléchi un moment, elle répondit les yeux baissés.

"...... Je suis désolée. Mais je dois aussi refuser. Je ne peux pas impliquer sciemment mes précieux amis."

"C'est la bonne réponse. Si tu t'attaques à tout sans réfléchir aux conséquences, tu n'y arriveras jamais. Tout le monde peut y arriver en réfléchissant un peu."

"......Oui, tu as raison."

"C'est dommage, mais c'est ce que ferait un adulte. Je n'aime pas l'expression 'il n'y a rien à faire', mais il n'y a vraiment rien à faire."

Ensuite, le héros est retourné dans sa chambre, s'est changé et s'est immédiatement couché. Quand on dort, on oublie tout ce qu'on déteste ; c'est ce qu'elle a toujours fait. Alors aujourd'hui, elle dormirait tranquillement, ça devrait aller. C'est ainsi que le héros ferma lentement les yeux.

5

La nuit était tombée et le Pavillon du Paradis était désert.

La taverne, habituellement bruyante, était à présent calme et silencieuse. Le maître avait déjà commencé à préparer le petit-déjeuner, et Limoncy, qui était censée être debout pour son quart de travail, était déjà partie pour le monde des rêves. Le héros ouvrit la porte le plus discrètement possible et sortit dans l'air frais de l'extérieur.

"...Très bien. Il est temps d'y aller."

"Et où vas-tu au milieu de la nuit ?" Quelqu'un appela soudainement le héros.

Voyant qui c'était, elle claqua la langue et lâcha son épée.

"......Tu m'a fait une peur bleue. Je vais juste me promener pour me dégriser un peu." :

"Habillée comme ça ? Cette ville doit être assez dangereuse."

"Hm, tu es ennuyeux. Je fais ce que je veux, face d'oiseau." - Le héros fit claquer sa langue. Devant elle se trouvait un corbeau blanc. Ses plumes blanches ressortaient dans l'obscurité.

"Cela fait longtemps. Cela fait des années, des décennies, des siècles que nous n'avons pas parlé."

"Je n'ai pas l'impression que ça fait si longtemps. Mais tu as l'air d'aller bien, comme toujours."

"Eh bien, j'ai toujours vécu une vie insouciante. Mais les autres sont retournés à l'état sauvage, ont disparu ou sont devenus fous. Beaucoup d'entre eux sont même devenus des dieux de la mort vengeurs. C'est assez incroyable."

"Ah oui ?" - En entendant la réponse sèche du héros, le corbeau blanc s'envola sur son épaule.

"...Hé, tu veux que je t'appelle par ton nom ? Je m'en souviens encore."

"C'est bon, j'ai l'impression que ce n'est plus moi. Et j'ai vraiment oublié mon nom." "Je vois. C'est triste. Alors, où va notre héros maintenant ?"

"Je vais me promener. La brise fraîche de la nuit me fait du bien."

"Comme toujours, tu es encore trop tendre avec l'humanité. Tu es vraiment naïve. Tu étais aussi comme ça à l'époque." - Le corbeau blanc battit des ailes, et des plumes blanches furent projetées vers le bas. :

"Tais-toi. Les oiseaux devraient gazouiller comme des oiseaux. Bon, je suis occupée. Alors je vais y aller."

"Hé, tu n'as plus besoin de faire ça. Rien de bon ne sortira de toi si tu continues comme ça. Prends ton temps. Tu es enfin libre."

"J'aimerais bien, mais je n'ai pas le choix."

"Parce que tu es un héros ?"

"Oui." - Le héros marmonna un seul mot et se mit à courir. Elle se sentait idiote, mais c'était plus fort qu'elle, il était trop tard pour changer quoi que ce soit. Ce n'était pas parce qu'elle avait un faible pour les gens. Elle sentait que si elle ne choisissait pas de le faire, elle le regretterait. Le corbeau blanc, qui se mêlait de tout, s'envola devant elle comme pour la guider. Il était toujours aussi insouciant et distant qu'auparavant. Le héros avait l'impression qu'ils se ressemblaient, qu'ils n'avaient pas changé. Ne changeaient-ils pas tous les deux, ou ne voulaient-ils pas changer ? Réfléchissant à la bonne réponse, le héros continua à courir dans la nuit.

──Le cinquantième étage du labyrinthe était reconnu comme le territoire des orques. Avant l'apparition des orques, des démons insectoïdes et végétaux peuplaient cet étage, mais maintenant on ne les voit presque plus. En effet, les orques qui sont apparus soudainement ont rapidement gagné en force et en nombre ; en augmentant leur sphère d'influence, ils ont pris le contrôle du cinquantième étage d'un seul coup. En traversant cet étage, il faut choisir entre deux chemins différents. L'un mène à un escalier plus bas, et l'autre au nid d'orques. Si vous souhaitez obtenir la fleur d'orque, vous devez prendre le chemin de gauche. Vous rencontrerez quelques impasses, mais vous finirez par atteindre le nid des orques. Les rencontres avec les orques se multiplieront et deviendront de plus en plus féroces, ce qui indique que le nid est proche.

Une porte à l'aspect terrible se dressait à l'entrée, derrière laquelle se trouvait le trou béant laissé par l'effondrement d'un mur. Une fois franchie, elle s'ouvre sur un espace étrangement spacieux. On ne sait pas trop comment, mais au fur et à mesure que l'on passe, l'environnement se transforme en une sorte de grotte naturelle. Comme si le labyrinthe avait été relié de force au monde extérieur. Les chercheurs ont proposé diverses théories pour expliquer ce phénomène, mais n'ont pas trouvé d'explication solide. C'est dans ce domaine étrange que les orques vivaient leur vie. Des orques d'élite entouraient cette entrée, et des éclaireurs orques surveillaient le chemin menant à leur nid.

Au centre du nid des orques se trouvait un piédestal cérémoniel sur lequel le roi des orques, chef de la tribu, priait sans cesse pour le festin. Comme l'intérieur de leur nid était infesté d'orques abstinents, toute tentative de raid sur leur nid relevait du suicide. Malgré cela, de nombreuses personnes les défiaient volontiers, c'était la nature humaine. En cette période de l'année précédant la fête, leurs champs de fleurs orques étaient en pleine floraison, et si les aventuriers parvenaient à atteindre ce point, ils pourraient enfin les obtenir ; mais seulement s'ils parvenaient à survivre. Au bord de leur nid se trouvait un groupe d'aventuriers captifs aux rêves brisés, enfermés dans une cage rudimentaire. Les orques regardaient leur bétail recroquevillé avec amusement ; s'ils tenaient encore un peu, ils pourraient laisser exploser leur instinct et les dévorer à satiété. Ils n'essayaient même pas de cacher leur bave en imaginant le goût du sang et de la chair humaine.

Et les pauvres aventuriers ne pouvaient que se complaire dans la misère, regretter leur stupidité et prier leurs dieux de tout leur cœur.

6

Dans une petite pièce du cinquantième étage menant au nid des orques, un éclaireur orque, faisant office de garde, était aux aguets. Une torche était accrochée au mur de la pièce, et une faible lumière éclairait les alentours. Le corps de l'éclaireur orque était maculé de boue ; il était possible de le distinguer du reste de la pièce d'un seul coup d'œil. Le faible éclairage et l'intérieur poussiéreux de la petite pièce permettaient de dissimuler sa présence. La fête approchant à grands pas, la sécurité autour du nid était plus stricte que jamais. Lorsque des intrus semblaient se diriger vers le nid, un sifflement spécial était émis sur une fréquence que seuls les orques pouvaient entendre, afin d'appeler les frères orques qui se trouvaient à proximité. Dans les étages adjacents, des groupes dirigés par des capitaines orques patrouillaient. C'était à eux d'attraper les proies ; plusieurs malheureux passants avaient déjà été capturés eux aussi.

──À cet instant, l'orque entendit soudain des pas s'approcher de lui. Les éclaireurs orques ont une ouïe anormalement développée et peuvent capter les moindres sons. Réprimant sa respiration, il tira soigneusement une flèche tout en restant hors de vue et concentra son attention sur l'entrée de la petite pièce. Ce qui émergea de l'obscurité fut un capitaine orque, la plus grande élite des orques. Il s'avança lentement, mais en titubant. L'éclaireur orque était confus, car les capitaines orques sont censés diriger leurs frères dans la chasse aux humains. Alors pourquoi était-il revenu seul ? Finalement, son visage fut éclairé par la torche accrochée au mur, ce qui fit trembler l'éclaireur orque. Le visage du capitaine orque était angoissé, et son corps entier était couvert de sang, ses bras avaient été coupés, et une hache avait été enfoncée profondément dans son dos. Il s'agissait d'une hache créée par les orques et qui était d'un ordre de grandeur plus grand que les haches ordinaires. C'était un miracle qu'il soit encore en vie dans cet état.

"...U-uah."

"Merci pour les instructions. Mais il est temps de vous libérer. Votre maison est devant vous, n'est-ce pas ?"

- Au même moment, il entendit la voix d'une jeune femme ; le corps du capitaine orque fut coupé en deux. Dans une éclaboussure de sang, il poussa un faible cri et mourut. Ce qui apparut derrière lui était une petite fille portant une cape tachée de sang. Elle portait une armure blanche argentée ornée de sang. Dans sa main droite, elle tenait une épée d'acier ; un sourire intrépide se dessinait sur son visage. L'éclaireur orque s'apprêta à la prendre par surprise mais se ravisa aussitôt. Il n'avait aucune idée de la force de cette fille, mais elle avait la force de fendre un capitaine orque dont les bateaux avaient un corps aussi dur que l'acier. Même si elle n'était qu'une simple humaine, il décida qu'il valait mieux appeler des renforts. Calmy décida alors de sortir un sifflet de sa poche. Et c'est à ce moment qu'il essaya de souffler de toutes ses forces dans le sifflet.

"Allons-y !" - La jeune fille retira rapidement la hache orque du cadavre du capitaine et la lança sur lui. L'énorme hache trancha le bras droit de l'éclaireur orque, le faisant se révéler. L'arc qu'il tenait s'écrasa au sol dans un bruit sourd.

"Gyaaaaa !!!" - La douleur intense qui traversa son corps lui fit lâcher son sifflet. Son corps autrefois couvert de boue était maintenant teinté de son propre sang.

"Je sais que tu penses te cacher, mais je peux te sentir. Ne sous-estime pas les humains."

"Humain p-pathétique !!!" - En hurlant, il sortit une dague de sa taille de sa main gauche. Une grande quantité de sang coulait de sa blessure ouverte.

"Tu dis ça après qu'un 'humain pathétique' t'ait coupé le bras. Eh bien, tes amis qui t'ont précédé t'attendent, alors je vais t'envoyer sur le chemin."

"La ferme ! "Qu'as-tu fait à mon peuple ?"

"Quoi que vous fassiez, vous allez tous mourir. Et ne me parle pas comme si j'étais l'un de vos porcs." - La jeune fille réduisit la distance qui les séparait à une vitesse fulgurante. L'éclaireur orque visa et lança la dague de toutes ses forces. Mais la jeune fille l'attrapa sans peine à main nue et se jeta sur lui. La dague tranchante transperça l'œil de l'éclaireur orque. La douleur intense s'accompagna d'une vision rouge ; il essaya de crier, mais rien ne sortit.

"Tch !"

"Cette fois, tu ne feras pas un bruit." - La fille l'avait attrapé par la gorge et l'avait plaqué de force au sol. Et au moment où il tomba au sol, un coup de pied violent s'abattit sur sa gorge, l'écrasant. Il résista désespérément, mais ne put repousser la fille. L'éclaireur orque, incapable de respirer, ne pouvait que donner des coups de pieds impuissants.

"──K-kuh !"

"Je vais te poser une question avant de te tuer. Est-ce que ce chemin mène à votre nid ? J'y ai des affaires à régler." - La jeune fille lui posait des questions comme si elle faisait de la petite conversation. Ayant soulagé sa gorge, l'éclaireur orque pouvait enfin respirer. Après avoir toussé violemment, il tendit la voix. Un orque fier ne devrait jamais s'incliner devant un être humain pathétique. Car les humains sont les chassés, et les orques sont les chasseurs.

"Tu seras bientôt tué par mes frères. Tu auras ta juste récompense, espèce de singe stupide !"

"Oh, alors meurs." - Quand la jeune fille eut fini de parler, elle mit de la force dans sa jambe et piétina la gorge de l'orque. Son cou fut déchiré de force, et sa tête roula sur le sol, répandant du sang au passage. Le couteau était toujours planté dans son visage, et il roulait de façon erratique.

"Bon, je crois que je vais continuer dans cette direction." - Après avoir poussé un soupir de soulagement, la fille - Le héros - se remit à marcher.

"C'est trop d'ennuis. Pourquoi suis-je venue ici ? Je me fiche de savoir combien de ces idiots vont mourir." - Elle se mit involontairement à parler toute seule. C'était une mauvaise habitude qu'elle avait prise lorsqu'elle voyageait seule. Elle ne parlait à personne, et personne ne lui répondait. Les visages de cette bande bruyante lui revinrent soudain à l'esprit. Elle avait l'impression qu'il manquait quelque chose sans eux.

"......Je suis venue cueillir des fleurs d'orque pour de l'argent ; je ne suis ici que pour mon propre bénéfice, c'est tout. C'est bon ?"

Donnant un coup de pied à la tête de l'orque qui passait à côté d'elle, le héros commença à marcher seul, dans le passage faiblement éclairé.

7

C'était la seule entrée qui menait au repaire des orques, une porte construite après l'effondrement d'un des murs du labyrinthe. Sa défense était parfaite, et même maintenant, des orques d'élite montaient la garde, entièrement armés. L'un des éclaireurs orques qui montait la garde détecta des bruits de pas qui s'approchaient. Déterminant qu'il s'agissait d'un intrus d'après le poids des pas, il fit signe à ses autres camarades.

"L'intrus arrive." "Que fait l'éclaireur ?"

"Bien. La vue du sang va distraire ma faim." "Stupide singe."

Les soldats orques attendaient l'intrus avec de grandes lances, et les éclaireurs visaient avec leurs arcs depuis l'arrière et visaient les ténèbres devant eux. Au bout d'une minute, les bruits de pas disparurent et on n'entendit plus un seul son.

"......Est-ce qu'ils sont là ?"

"Des ordures prises de peur. Donnez un coup de sifflet et poursuivez-les."

A ce moment, un objet rond fut jeté aux pieds de l'orque ricanant. Les orques tournèrent rapidement leurs regards vers l'objet. C'était la tête d'un éclaireur orque, avec un regard d'horreur figé sur son visage. Un couteau était planté profondément dans son visage. Il n'était pas normal que les orques soient effrayés à ce point.

"Q-Qui êtes-vous !?" - Le soldat orque regardait devant lui en tremblant.

Une petite silhouette sortit lentement de l'obscurité et entra dans la faible lumière. Les orques prirent une grande inspiration, et juste avant qu'ils ne poussent un rugissement menaçant, dans un terrible éclair de lumière, le son d'une explosion retentit dans tout l'espace. Les orques qui se trouvaient à l'épicentre de l'explosion périrent immédiatement. La chair des orques gardant la porte était éparpillée partout, volant dans tous les sens, rendant difficile de dire à quel type de créature elle appartenait.

"Je crois que j'ai un peu exagéré. Avec tout ce bruit, autant leur dire que je suis en route." - Le héros remit ses cheveux en place et réfléchit à sa bévue. À l'origine, elle avait prévu de se faufiler et d'utiliser un sort de magie à large portée pour se débarrasser de tous les orques d'un seul coup. En y repensant, le héros continua à avancer, donnant des coups de pied dans les débris et les décombres de la porte au fur et à mesure qu'elle passait. Et bien sûr, des orques l'attendaient de l'autre côté. Des sorciers orques en robe tenaient leurs bâtons en l'air, révélant leurs intentions meurtrières. Ils avaient déjà fini de psalmodier.

"L'intrus qui a brisé la porte !"

"Vengeons nos frères tombés au combat !"

"Ne la laissez pas aller plus loin ! Elle souillerait l'esprit de nos ancêtres !" - Les sorciers orques crièrent de colère. Contrairement aux orques ordinaires, leur élocution n'était pas saccadée. Et comme ils étaient intelligents, ils pouvaient parler comme des humains. On pouvait en dire autant du roi des orques et des capitaines orques également.

Le héros commença à s'avancer sans changer d'expression. Et comme à l'improviste, les sorciers orques déchaînèrent leur magie de feu à l'unisson. Chaque chant n'était pas très puissant individuellement, mais lorsque tous chantaient en même temps et au bon moment, la puissance de leurs flammes s'amplifiait considérablement, atteignant même le niveau d'un brasier infernal. Le corps du héros fut enveloppé dans le brasier, et le tourbillon de feu s'éleva vers le plafond dans une tempête d'étincelles. Du feu d'orque. C'était la puissance de la magie combinée des sorciers orques, une technique qui avait réduit en cendres de nombreux intrus. Leur soif de sang toujours inassouvie, les sorciers orques commencèrent à déchaîner leurs propres sorts les uns après les autres. Là où le héros était plongé dans les flammes, une autre vague d'attaques s'abattit. Le rugissement et les vents brûlants soufflaient à travers la grotte, et le vacarme ne cessa pas pendant un certain temps.

"Stupide singe. Que ton âme damnée soit réduite en cendres."

"Le sang de nos frères a été versé avant la fête. Extériorisons notre colère en dévorant les singes capturés."

"S'il reste un cadavre de ce stupide singe, nous le pendrons pour faire fuir les autres singes." - La bouche du sorcier orque se tordit en un sourire tandis qu'il tendait les yeux pour distinguer les restes d'un cadavre. La fumée persistait dans l'air, rendant la visibilité médiocre. Et lorsque la fumée se dissipa enfin, il y avait une fille recouverte d'un film bleu pâle. Grâce à un sort contre-actif, son corps était resté indemne. Et au moment où les orques poussèrent un cri de stupeur, des flèches de lumière transpercèrent les corps des sorciers orques. De plus en plus de flèches de lumière furent renvoyées en retour. On pourrait dire qu'il s'agit d'une pluie abondante. Sans même avoir conscience de ce qui s'était passé, les corps des sorciers orques étaient criblés de flèches de lumière.

"C'était un sacré spectacle pour une bande de porcs. Je n'avais jamais vu un tel sort de magie conjointe auparavant." - Brossant négligemment la poussière sur son corps, le héros s'avança. Tout en tuant les orques qui se mettaient en travers de sa route, elle avançait lentement. En chemin, elle trouva d'autres aventuriers emprisonnés, mais elle n'avait pas l'intention de les aider pour l'instant. D'après ce qu'elle voyait, ils semblaient avoir les bras et les jambes cassés et étaient incapables de bouger. Mais même si elle détruisait la cage, cela ne changerait rien, ils ne pourraient toujours pas s'échapper. Le héros décida donc de donner la priorité à l'anéantissement des orques. Et évidemment, elle veillera à ce qu'ils soient tués jusqu'au dernier - une race de créatures qui vivent en mangeant des humains. Les démons ne peuvent être laissés en vie, c'est une décision qu'elle a prise il y a longtemps. Ecrasant courageusement tous les orques qui lui sautaient dessus, le héros poursuivit sa route dans la grotte.

Ainsi, lorsqu'un dernier capitaine orque apparut devant elle et fut mis en pièces, elle arriva enfin au bout du passage. Celui-ci s'ouvrit soudain sur un espace où des fleurs blanches avaient fleuri un peu partout. Et sur un piédestal au centre de la pièce, un majestueux roi orque toisait les intrus avec dignité. Autour de lui, des soldats orques frémissants, à peine capables de contenir leur rage, étaient alignés, leurs armes prêtes à l'emploi. Les orques étaient tous agités car un incident étrange s'était produit juste avant le rituel cérémoniel. Le visage du Roi Orque était rouge de colère, car ils avaient une fois de plus permis à un humain de pénétrer sur leur territoire.

"Mes frères orques ! Une fois de plus, un invité s'est présenté avant le festin solennel ! Et ce qui est encore plus impardonnable, c'est qu'elle a tué plusieurs de nos chers frères. Tuez-la immédiatement, mettez-la en pièces pour apaiser les esprits de nos ancêtres !" - Il laissa échapper un puissant rugissement qui résonna dans toute leur demeure. À son appel, ses compagnons orques lui emboîtèrent le pas et poussèrent des cris de colère. Leurs cris se répercutèrent dans toute la grotte et firent même trembler la terre.

"Taisez-vous. Je vous tuerai tous, alors venez tous en même temps. Votre race va s'éteindre aujourd'hui, alors ne regrettez rien."

Alors que le héros levait son épée pour les provoquer, la colère des orques atteignit sa limite. Aussitôt, ils se mirent à psalmodier : "Tuer, tuer, tuer", et un énorme orque rouge brandissant une épée grise cramoisie s'avança.

"Je vais m'occuper d'elle. Il serait honteux pour nous tous de nous moquer et de tuer cette courageuse petite humaine qui est venue ici toute seule. Ce n'est qu'en la battant face à face que nous pourrons défendre l'honneur des esprits de nos ancêtres." - Cet orque, qui semblait posséder une grande force, était vêtu d'une lourde armure d'acier et portait un casque qui couvrait toute sa tête. Mais ce qui était particulièrement frappant, c'était sa pigmentation. Sa peau était rouge sang, et même ses cheveux étaient teints en rouge.

"......Et tu es ?"

"Je suis un orque de sang, béni par les esprits de nos grands ancêtres, et j'ai reçu le nom de Guate. Je suis l'un des loyaux serviteurs du roi."

"O, grand guerrier Guate ! Offre cette fille comme premier sacrifice vivant à nos ancêtres ! Tue-la ! Que la honte que nous avons subie, nous les orques, soit payée de retour !" - Lorsque le Roi Orque donna l'ordre, la nuée d'orques scandèrent "A mort !" et firent claquer leurs lances dans le sol pour ameuter leurs frères. Et au milieu de leurs cris qui faisaient gronder la terre, Guate hocha la tête.

"──Tiens-toi prêt." - Guate l'orque de sang sortit de son dos la puissante épée grise rouge et la tourna vers le héros. La lame, comme sa peau, était d'un rouge effroyable, et d'un seul coup d'œil, on aurait pu croire qu'elle dégoulinait constamment de sang.

"Alors, tu es le meilleur dans ce que tu fais. Très bien, alors, allons-y." - Le héros prépara lui aussi son épée d'acier.

"Dis-moi ton nom, mon brave. Même après t'avoir tué, je ne ferai que te décapiter et veiller à ce que tu ne sois plus humilié. Tu pourras ainsi mourir en paix." - Guate cracha des paroles dignes d'un fier guerrier. Le héros porta l'épée d'acier à son visage et décida de lui donner une réponse. Bien qu'il n'y ait aucune honte à l'ignorer, elle se sentait obligée de répondre. L'atmosphère qui régnait autour de lui ressemblait à s'y méprendre à celle de l'ennemi le plus puissant qu'elle ait jamais affronté : le Roi Démon.

"Je suis un héros, un monstre qui n'existe que pour tuer des démons. Et un monstre n'a pas besoin de nom."

"Tu es un héros humain, et pourtant tu t'appelles toi-même un monstre. Très intéressant. ──Maintenant, allons-y !" - Avec un rugissement féroce, Guate s'élança droit sur le héros.

Le héros libéra un sort pour jauger sa force. Si son élan ne s'arrêtait pas, il foncerait droit sur un puissant sort.

"Brûle !" - Les flammes de sa paume enveloppèrent le corps de Guate. Cependant, elles ne semblaient pas avoir d'effet sur son corps, et c'est avec inquiétude qu'il continua à foncer vers elle.

"Vous, les humains, êtes si prompts à recourir à la magie ! Et c'est ce qui vous tue ! "

"──Tsu !!!" - Le héros évita de justesse l'énorme épée qui s'abattait sur elle depuis le haut. Essayant de créer de la distance, elle courut rapidement sur le côté. Mais avant qu'elle ne puisse le faire, un grand coup de pied de Guate explosa dans son flanc. "Imbécile !"

Le héros touchée à l'abdomen fut projetée en l'air et percuta le mur avec une force phénoménale. Un humain normal serait resté à moitié mort avec des blessures mortelles.

"──Kuh."

"Je n'arrive pas à croire que tu aies réussi à survivre à ça. Je suis impressionné, guerrier humain." - Guate réduisit lentement la distance qui les séparait. Avec cette prochaine attaque, il allait probablement porter le coup de grâce et couper la tête du héros comme l'avait ordonné le roi.

"......La magie ne fonctionne pas sur toi ?" - Faisant semblant d'être mourante, elle demanda en chuchotant. Parmi les démons, il y en avait qui partageaient cet attribut, alors elle vérifiait juste pour être sûre.

"Avec la bénédiction des esprits ancestraux, j'ai acquis une résistance à la magie. Avec une profonde sagesse, une grande force et une vitalité débordante. J'ai surmonté l'épreuve du sang et j'ai acquis ce grand pouvoir !"

"......L'épreuve du sang ?"

"Oui. J'ai absorbé de nombreuses fleurs rouges et j'ai réussi à survivre dans des conditions extrêmes. La dernière fois, j'étais le seul à avoir réussi à survivre. Mais un jour, des centaines de mes frères surmonteront cette épreuve. Un jour...", dit fièrement Guate. Ils avaient probablement l'intention de lancer une invasion au-dessus du sol un jour. Il regarda le ciel et découvrit le plafond rocheux de la grotte. Ses yeux étaient remplis d'intentions meurtrières. Les détails n'étaient pas clairs, mais il semblait que le nombre de ces orques rouges continuerait d'augmenter si on ne les contrôlait pas. La meilleure chose à faire était donc de les tuer tous ici et maintenant. Après s'être soignée, le héros, feignant d'être faible, se leva en vacillant et saisit son épée de ses mains tremblantes.

"......Allez, faisons un autre tour."

"Ton esprit est vraiment brillant. Il semble que je ne me sois pas trompé dans ma décision de te combattre. Je vais t'enterrer avec ma meilleure attaque." - Guate tint son épée rouge en diagonale et commença à rassembler ses forces. Avec un gémissement, il se mit en position de frappe. Soudain, les yeux de Guate s'écarquillèrent et il s'élança vers l'avant avec un élan explosif qui ne sied pas à une créature aussi gigantesque que lui. Il se rapprocha instantanément de sa cible et, avec un cri de guerre féroce, son épée étincela de combativité et fendit l'air pour atteindre sa cible : le mince cou du héros.

Cette dernière prit une position défensive comme si elle comptait l'attraper avec son épée d'acier. Cependant, l'épée qu'elle tenait dans sa main avait déjà subi de nombreuses batailles et était usée. Elle n'était pas assez forte pour attraper la puissance de la Lame de Sang, le plus grand trésor de l'orque. Alors que la lame se dirigeait vers le héros, l'épée d'acier s'effrita sous le poids de la grande épée rouge, se brisant en deux. Avec une soif de sang, la lame continua son chemin et s'enfonça profondément dans l'épaule droite du héros. Bien qu'ayant dévié de sa trajectoire, Guate avait réussi à infliger une blessure mortelle. Les lames rouges transpercèrent le héros et atteignirent son cœur ; son visage se tordit d'angoisse.

"Permets-moi maintenant de te libérer. Adieu, brave humain."

"...Ouais. D'accord alors, sayonara." - Devant les paroles apathiques du héros, Guate la fixa avec suspicion. À ce moment, la force derrière son épée s'affaiblit juste un instant. Le héros n'allait pas rater cette occasion. Lâchant son épée brisée, elle donna un coup sec dans l'estomac de Guate. Les multiples couches de son armure d'acier furent percées sans effort, et ses muscles abdominaux bien entraînés furent facilement déchirés. Un instant plus tard, une douleur indescriptible se transmit au cerveau de Guate.

"Ghuaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!!"

Un cri résonna dans toute la grotte, et les orques qui criaient pour s'encourager se turent complètement. Le héros s'enfonça dans l'estomac de Guate comme pour en extraire les organes internes. La main gauche du héros s'enroula autour de son corps comme pour l'étreindre et entrava complètement ses mouvements. Guate se défendit désespérément comme un cheval obstiné, mais il ne parvint pas à se débarrasser d'elle. Sa main gauche tenait tenacement son énorme corps en place, c'était une force redoutable semblable à un étau.

"Tu as mal ? Ne t'inquiète pas, tu seras bientôt libéré. Il y avait juste quelque chose que je voulais essayer."

"──G-Gah !"

Incapable de supporter la douleur, les yeux de Guate roulèrent vers le blanc alors qu'il perdait connaissance. Une lumière blanche se mit soudainement à briller depuis l'intérieur de son corps. La lumière débordante était si intense ; c'était comme si elle battait de force pour sortir de l'intérieur.

"Effondre-toi." Alors que la magie du héros éclatait à l'intérieur de son corps, le corps de Guate explosa violemment. Son sang et sa chair pleuvaient non seulement sur le héros, mais aussi sur la horde d'orques. L'armure d'acier qui avait perdu son contenu était incapable de conserver sa forme originale.

"J'ai compris. Ce n'est donc que ta peau qui résiste à la magie. Si j'utilise ma magie à l'intérieur de ton corps, tout ira bien. Je m'en souviendrai à l'avenir." - Le héros marmonna pour elle-même et prit l'épée cramoisie qui se dressait comme une pierre tombale avec sa main gauche. C'était une épée terriblement grande qui ne convenait pas au petit héros. La faisant pivoter avec aisance, elle commença à chercher sa prochaine cible. Bien que les ongles de sa main droite aient été arrachés, ses doigts étaient tordus et pliés dans des directions bizarres ; c'était un désordre disgracieux. Le héros s'empressa donc d'utiliser un art de guérison pour se remettre rapidement en ordre.

"Gu-Guate est mort ? Le plus puissant d'entre nous, les orques...... Notre plus grand guerrier... béni par les esprits ancestraux... a été vaincu ?" - Le roi était stupéfait, son corps tremblait. Le moral des orques avait été complètement brisé, certains étaient même frappés de peur. Les orques respectaient la force par-dessus tout, et lorsqu'ils rencontraient un niveau de force supérieur à la leur, ils étaient instinctivement saisis d'effroi. Un soldat orque paniqué tenta de lancer sa lance sur le héros par derrière. Ce n'était pas un acte de courage ou un moyen d'évacuer sa rage, mais un acte de désespoir pour se débarrasser de sa peur. Sans même regarder l'attaque, le héros donna un coup d'épée vers l'arrière.

"Gha-aaah !!!" - Le corps de l'orque fut proprement divisé en deux moitiés : un haut du corps et un bas du corps. Ses organes s'écoulaient par la blessure ouverte, exsudant un ordre désagréable.

"Elle a l'air bien aiguisée pour une si grosse épée. Je la prendrai comme trophée. Je ne me soucie pas vraiment de l'arme que j'utilise, mais c'est plutôt cool. Ce serait un gâchis de laisser une bande de porcs l'utiliser."

"Comment oses-tu, toi, un humain, poser la main sur l'épée de sang, le plus grand trésor des orques ! Mes frères, reprenez notre trésor et offrez son cadavre sanglant en offrande !" - Le roi des orques donna l'ordre, mais peu écoutèrent son appel. Les orques étaient paralysés de peur par la force du monstre qui se tenait devant eux.

"Mes frères, n'êtes-vous pas de fiers orques de la tribu des orques ?! Si vous ne pouvez pas la vaincre seuls, combattez-la à trois ! Et si vous ne pouvez pas la battre à trois, encerclez-la à dix ! Et si vous n'y arrivez pas à dix, alors mettez-la en pièces à cent ! Nous ne devons pas nous laisser battre par un simple singe !" - hurla le Roi Orque tout en jetant un sort d'altération de l'esprit à son peuple. Au départ, ce n'était qu'une sorcellerie temporaire qui engourdissait l'esprit, mais elle était extrêmement puissante sur les orques qui n'avaient fait que manger des racines de fleurs d'orques. En conséquence, l'effet avait été grandement amplifié. "Rrroooooooooohhhh !!"

En entendant l'appel du Roi Orque, les orques retrouvèrent leur moral d'antan. Même un humain fort n'était qu'un humain. Et il y avait plus d'un millier de frères orques dans leur nid. Même si leur adversaire était fort, ils ne pouvaient pas perdre s'ils se battaient ensemble. Les orques se rappelèrent de ce fait et élevèrent avec force leur esprit de combat.

"Dévorez les tripes de cette petite fille ! Ceux qui survivront pourront faire ce qu'ils veulent du bétail ! Mangez-en autant que vous voulez ! C'est un hommage à nos ancêtres ! Que le festin commence !" - continua de crier le Roi Orque en faisant tournoyer avec excitation la canne en fer blanc qu'il tenait à la main. L'excitation des orques avait atteint son paroxysme, et ils étaient déjà au bord de l'explosion. ──Mais c'est à cause de cela qu'ils ne remarquèrent pas ; la petite sphère de lumière qui s'attardait au-dessus de leurs têtes, et qui s'agrandissait à une vitesse phénoménale. Sur l'ordre du roi, la horde d'orques poussa un tollé, et le héros les regarda un par un comme pour dire que peu importait qui arrivait en premier. Les tuer un par un prendrait trop de temps. Si elle faisait cela, le soleil se serait déjà levé et couché avant qu'elle n'ait fini. Elle décida donc d'utiliser à nouveau un sort particulier. Il s'agissait d'un sort de grande envergure qu'elle avait utilisé lors de la chute du château du Roi Démon. Les otages étaient emprisonnés au bord de la grotte, il n'y aurait donc pas de dommages collatéraux. Mais elle se fichait bien qu'ils soient pris dans l'explosion, c'était toujours mieux que d'être dévorés vivants. Enfonçant son épée rouge dans le sol, le héros aux yeux écarquillés commença à lancer le sort.

Comme précédemment, elle matérialisa trois sphères de lumière et les positionna près du plafond de la grotte. Mais au moment où les trois petites lumières furent générées, elle sentit une forte pression dans sa poitrine, comme si elle était en train de faire une crise cardiaque. Incapables de résister au recul, deux des trois sphères éclatèrent et se dissipèrent. Une seule sphère était actuellement la limite du héros. Depuis la défaite du Roi Démon, la force du héros avait progressivement diminué. Mais à son tour, la sphère restante gonflait à une vitesse extraordinaire en se nourrissant de la force mentale du héros. Alors que la lumière devenait de plus en plus éblouissante, certains orques commencèrent à remarquer l'étrange lumière au-dessus d'eux. Mais tous les orques présents se précipitaient de toutes parts, tous pour offrir cette petite fille en offrande sanglante à leurs ancêtres. Plus rien ne pouvait les arrêter. Même le roi des orques qui avait donné l'ordre n'était pas impuissant. Ou plutôt, le Roi Orque était trop transi par la sphère incandescente pour pouvoir le faire.

"Quelle est cette lumière brillante...... Est-ce le soleil ? C-Comme c'est sublime !" - Le Roi Orque fixa directement la boule de lumière. Malgré la douleur aiguë dans ses yeux, il ne pouvait pas détourner le regard.

"Oh, oh. Nous avons retrouvé la lumière ! Grands ancêtres, nous avons retrouvé la grande lumière───"

C'était une lueur intense qui le rendait nostalgique. C'était la brillance qu'il avait tant désirée.

Le Roi Orque porta inconsciemment ses mains au-dessus de sa tête.

──Alors, l'énorme lance de lumière éclata, et dans un flash intense s'étendit vers la terre. Comme pour purifier le mal, la lumière s'abattit sur les orques sans distinction.

8

Un silence complet s'abattit sur le nid. Dans une cage située dans un coin, un groupe d'aventuriers criblés de blessures était entassé à l'intérieur. A l'approche du héros, un mélange de soulagement et de peur apparut sur les visages des aventuriers. Ils ressentaient à la fois le salut d'être sauvé et la crainte du héros, qui avait anéanti les orques par ses propres moyens. Avec ce mélange d'émotions, ils ne trouvaient pas les mots pour le dire.

"........."

D'abord, le héros détruisit l'entrée de la cage. D'après ce qu'elle pouvait voir, toutes leurs jambes semblaient cassées, ils n'avaient donc aucun moyen de s'échapper par leurs propres moyens. Mais elle n'avait pas une once de force pour les soigner.

"M-merci. Nous sommes sauvés !"

"J-je te remercierai plus tard, mais d'abord, tu dois trouver nos pierres de transfert !" "Oui, ils ont dû mettre nos pierres de transfert quelque part !"

Le héros sortit une pierre de transfert d'un sac. Toutes les possessions que les orques avaient prises étaient réunies au même endroit. Les yeux des aventuriers s'injectèrent de sang en voyant la pierre de transfert. Alors, le héros les jeta au hasard sans dire un mot.

"Enfin, je suis sauvé !"

"Je suis le plus blessé de tous ! Laissez-moi passer en premier ! Donnez-la-moi tout de suite !" "Fermez vos gueules !"

Les aventuriers s'agglutinèrent autour des pierres, se poussant et rampant les uns sur les autres pour les atteindre en premier. Ils n'avaient aucune intention de s'entraider, même s'ils étaient tous blessés. En attrapant les pierres de transfert, ils les soulevèrent pour s'enfuir. Ne voulant pas se laisser distancer, ils grouillaient et rampaient les uns sur les autres, semblables à des bêtes ou à des insectes. S'ils restaient calmes et s'entraidaient, ils pourraient tous sortir d'ici ensemble. Excel était également mélangé parmi eux, mais le héros ne lui prêtait aucune attention. Leur relation se limitait à la connaissance de leurs noms et de leurs visages.

Une fois de plus, elle se dit qu'il s'agit là de la nature humaine. Les gens ne s'entraident que lorsqu'ils en ont les moyens. La preuve en était le spectacle pitoyable qui s'offrait à elle. Peu importe qui l'on est, lorsqu'on est poussé dans une situation de désespoir, on se montre sous son vrai jour. Alors, qu'en était-il de Matari, Edel et Lulurile ? Étaient-elles comme ces gens ? Le héros ne pouvait pas répondre à cette question. Elle ne voulait pas imaginer une telle situation.

Sentant soudain une autre présence, elle regarda en arrière et vit des orques s'enfuir dans une grotte, paniqués.

"......Il y a encore des survivants ? Je pense qu'il est préférable de mettre fin à ce désastre une fois pour toutes." - marmonna le héros à voix basse et décida de se diriger vers eux.

Le nid contenait de nombreuses grottes creusées horizontalement, qui semblaient être l'endroit où les orques dormaient. Le héros fouilla d'un bout à l'autre, massacrant tous les survivants qu'elle pouvait trouver en cachette. Elle les tua tous sans pitié, exécutant indifféremment le massacre sans hésitation. Atteignant enfin la dernière grotte, elle entendit un faible bourdonnement à l'intérieur. Elle défonça la porte en bois et, sans crier gare, une hache s'abattit sur elle depuis l'ombre.

"m-on-on-stre !"

"Tu peux parler, le cochon démoniaque. Tes amis t'attendent en enfer. Alors va les chercher." - Après avoir abattu la hache à mains nues, le héros attrapa le cou épais de l'orque d'une main tandis que l'épée bâtarde intacte était toujours accrochée dans son dos. Il n'était pas nécessaire de manier une telle épée contre du menu fretin.

"──Kh !?"

"Crève." - Elle brisa facilement la nuque de l'orque et le jeta négligemment de côté comme un déchet. À l'intérieur, une autre porte était posée plus loin, et une barricade semblait avoir été construite à la hâte pour bloquer le passage. La faisant sauter à l'aide d'une magie explosive, le héros s'enfonça plus profondément à l'intérieur.

Derrière la porte se trouvait une clairière où poussaient des fleurs rouges, et contrairement aux fleurs blanches des orques, il semblait s'agir d'un nouveau cultivar. Il y avait également un autre groupe d'orques survivants composé de non-combattants : des femmes, des anciens, et de nombreux enfants aux jeunes yeux ronds. Lorsqu'ils virent la silhouette du héros, ils eurent l'air terrifié et tinrent les enfants serrés dans leurs bras pour les protéger des griffes du prédateur. Ils n'avaient pas encore l'air de démons vicieux. Mais lorsqu'ils grandiraient, ils deviendraient des démons laids et féroces. Alors que le héros ensanglanté commençait à réfléchir à ce qu'elle devait faire, un orque sortit du groupe. C'était un vieil orque qui arrivait à peine à se tenir debout avec sa canne. Il était couvert de rides, et son corps autrefois fier s'était desséché et semblait prêt à se briser à tout moment.

"...... As-tu tué notre roi, notre peuple ?" "Oui."

"Toi, seule, avec tous nos frères là-bas ?"

"C'est exact. Tout le monde a été anéanti. Avec un peu de chance, certains pourraient encore respirer. Mais je suis sûre qu'ils sont mortellement blessés, et qu'ils mourront bientôt. Je vous l'assure."

A cette réponse cruelle, le vieil orque ferma les yeux et parla lourdement. "Je veux faire un marché."

"Je ne négocie pas avec les démons. Désolée." - Le héros refusa immédiatement. Elle ne négociait pas avec les démons. Les humains et les démons sont incompatibles, il n'est pas possible pour eux de négocier. C'est comme ça, les démons mangent les humains. Aucun chasseur ne pactise avec sa proie. Leurs paroles ne sont qu'un piège pour la piéger.

"Si vous nous tuez, vous n'obtiendrez plus jamais de fleurs d'orques. C'est pour trouver cette fleur que vous venez ici chaque année avant la fête. Et la technique de culture pour fabriquer des fleurs d'orques n'est connue que de ceux qui sont ici." - Certains des orques du groupe tenaient des torches. Ils prévoyaient probablement de brûler toutes les fleurs dès que les négociations seraient rompues. C'était le seul moyen de pression qu'ils avaient.

"......Donc ?"

"Nous n'avons plus la force de nous battre. Il n'y a que des femmes et des enfants ici, alors s'il te plaît, laisse-nous partir, héros humain. Nous voulons juste éviter l'extinction à tout prix. C'est pourquoi j'aimerais conclure un marché avec toi." - Les orques au milieu des fleurs baissèrent la tête devant le héros et implorèrent désespérément sa pitié. Même les enfants, sans en connaître la signification, baissèrent la tête.

"........."

"Si tu nous laisses en paix, nous te fournirons toutes les fleurs orques de nouvelle race dans ce domaine. Ces fleurs orques rouges sont encore plus puissantes que les blanches." - Le vieil orque commença à expliquer ce qu'était la fleur rouge.

Apparemment, il s'agissait d'une nouvelle souche de fleur d'orque élevée pour créer des orques de sang. Une seule fleur rouge aurait une efficacité égale à celle de dix fleurs d'orques blanches. Après avoir consommé plusieurs de ces fleurs, Gaute était redevenu un orque de sang. Le vieil orque disait tranquillement qu'ils avaient l'intention de créer un grand nombre d'orques de sang pour étendre leur pouvoir, mais cette ambition avait été écrasée.

"Nous ne ferons plus jamais de mal aux humains. Je le jure sur les esprits de nos ancêtres orques. Je ne reviendrai jamais sur ma parole."

"Je ne pense pas que des créatures qui mangent régulièrement des humains puissent supporter cela."

"Nous chercherons d'autres alternatives pour nous nourrir si cela signifie que nous ne disparaîtrons pas. Si nous mangeons les rats, nous pourrons en vivre. Maintenant, nous souhaitons seulement trouver un autre foyer et vivre tranquillement dans la solitude." - Le vieil orque dit tout ce qu'il voulait et retourna auprès de son groupe.

──Le héros se mit à réfléchir. Si elle les laissait partir, elle pourrait gagner beaucoup d'argent. Le héros gagnera la réputation de l'aventurier qui a anéanti les orques à lui tout seul et qui a sauvé les aventuriers captifs. Même s'ils étaient retrouvés ailleurs, ils ne seraient considérés que comme des orques égarés. Le héros pouvait bénéficier d'avantages considérables sans que cela ne lui coûte quoi que ce soit. Cela semblait trop beau pour être vrai ; malheureusement, il n'y a jamais d'affaires aussi bonnes. Un jour ou l'autre, ils attaqueront à nouveau les humains, oui, sans aucun doute. Le héros en était certaine. C'était parce qu'ils étaient des démons, c'était inhérent à leur nature d'attaquer et de manger des humains. Ils ne pourraient jamais s'arrêter.

Et après s'être cachés, ils reconstitueraient leurs forces au fil des décennies et chasseraient à nouveau les humains. À ce moment-là, le vieil orque et le héros n'existeraient plus dans ce monde. Le vieil orque fit une proposition basée sur l'âge du héros et ce qui restait de sa propre durée de vie. Si ceux qui avaient fait des promesses mouraient, ils ne violeraient pas le serment qu'ils avaient fait devant l'esprit de leurs ancêtres.

Alors pourquoi ne pas les tuer tous ? Abattre ces démons qui n'ont aucune intention de se défendre. Mais elle se sentirait très mal à l'aise, car elle n'a jamais tué d'enfant démon désarmé. En effet, ce ne sont que des démons adultes qui ont défié le héros. Son esprit serait-il capable de supporter leurs cris et leurs pleurs ? Elle n'en était pas sûre. Mais l'avantage était qu'ils n'attaqueraient plus jamais les humains. Les éventuels orques errants subsisteraient, mais ils s'éteindraient en tant qu'espèce. Cependant, même si elle les tuait, le territoire des orques serait simplement occupé par d'autres démons. En d'autres termes, rien ne changerait. Les démons continueraient à errer dans le labyrinthe comme d'habitude. Et même si le héros ne pouvait expliquer comment les démons continuaient d'apparaître, c'était sans fin, comme un flot d'eau qui jaillit. Si rien ne changeait, autant les ignorer. L'extermination des orques n'apporterait rien de particulièrement bon non plus. En y réfléchissant rationnellement, c'était la chose logique à faire.

Après avoir fermé les yeux et expiré lourdement, le héros avait pris une décision. Ouvrant les yeux, elle serra fermement son épée. Elle décida de...

9

Le héros avait terminé son travail et retourna au sol avec une pierre de transfert. Elle leva les yeux au ciel et vit que le soleil était déjà levé ; apparemment, un long moment s'était écoulé depuis qu'elle était entrée dans le labyrinthe. Exposée à la forte lumière du soleil, elle se sentit légèrement étourdie.

"Je suis si fatiguée. J'ai juste envie de dormir."

La place du labyrinthe était remplie d'aventuriers ayant réussi à s'échapper. Les prêtres étaient sur place pour soigner les blessés, et les soldats de l'église interrogeaient les gens sur la situation. Chacun d'entre eux était soulagé d'avoir échappé au neuvième cercle de l'enfer. Parmi les aventuriers, il y avait ceux qui hurlaient de douleur et ceux qui maudissaient ceux qui avaient construit leur plan. Dans la foule, elle pouvait voir Rob et Bogan complètement armés. Comme ils étaient armés jusqu'aux dents, ils avaient probablement l'intention de sauver ces aventuriers. Pour ne pas être prise au piège, le héros se couvrit le visage de sa cape et se faufila le long de la place. Cependant, le gardien arrogant habituel se tenait à la sortie, et dès que leurs regards se croisèrent, il lui demanda immédiatement de s'arrêter.



"Hé, attends une minute ! Ne sors pas dans la rue principale en étant dans un sale état !" "......La ferme. Je vais me laver dès que possible."

"Ne me dis pas... Tous ces gens, tu... Tu sais quelque chose, n'est-ce pas ! Hé !" Le héros ignora ses paroles et passa rapidement.

"Je suis fatiguée, je te verrai la prochaine fois." "Mets au moins ça !"

Le gardien, ayant abandonné, prit une cape blanche dans le panier à ses pieds et la lança au héros. Celle-ci l'accepta avec reconnaissance et la passa par-dessus son armure pour cacher sa silhouette ensanglantée. Le tissu blanc s'imprégna lentement du sang et se teinta de rouge, une tache qui ne pourra jamais être enlevée. Le héros répondit honnêtement au garde par un "Merci" et se mit à marcher d'un pas lourd. Le gardien avait l'air terriblement confus. Il ne pouvait probablement pas imaginer qu'elle le remercierait. Le héros sourit amèrement à sa réaction.

"......Ah, il fait vraiment beau aujourd'hui. Mais j'aurais aimé qu'il pleuve, juste aujourd'hui." - Le héros tendit les mains vers le ciel inaccessible. Ses mains étaient entièrement tachées d'un rouge sec.

-

Après ce jour, la fleur orque fut rebaptisée "fleur fantôme", et son prix sur le marché continua d'augmenter rapidement. La demande des aristocrates qui l'ont goûtée ne faisait qu'augmenter, mais l'offre était inexistante. Des contrefaçons ont commencé à circuler dans la ville, et certains ont même commis des meurtres pour cette marchandise. Certains malades en manque ont dépensé des fortunes pour se procurer cette fleur, mais leurs efforts ont été vains. Lorsque l'Eglise Stellaire a remarqué la détérioration de la situation, elle a émis une interdiction sur la vente et la manipulation des fleurs d'orques. Elles étaient devenues des fantômes aussi bien dans les noms que dans la réalité.

──Les fleurs orques authentiques n'existeront plus jamais dans ce monde.

"......Celles-ci sont mauvaises. Genre, vraiment mauvais." - Il y a quelques minutes, le héros avait été pressé par un vendeur de haricots sur le boulevard d'acheter des haricots étoilés. Le goût âpre et amer se répandit lentement dans sa bouche ; c'était un goût désagréable. Cependant, sa texture croquante était addictive et la poussait à continuer à les croquer jusqu'à ce que le contenu du sachet soit vide.

"Hé, jeune fille. Que penses-tu des meilleurs haricots étoilés de la ville ? Nos haricots sont bien différents des leurs !" - Une femme énergique d'âge moyen frappa vigoureusement le dos du héros. Elle a essayé de dire qu'elle n'en voulait pas, mais les coups répétés contre son dos ont empêché les mots de sortir de sa bouche. Et tandis que l'énergie de la femme la pressait, elle versait de plus en plus de haricots dans son petit sac.

"H-hey. Qu'est-ce que tu fais ?"

"Tiens, ça fera cinq pièces de cuivre !" - Le héros paya, abasourdi. A la seconde où l'on mettait des haricots dans son sac, elle perdait.

"Reviens !"

"......Maintenant j'ai plus de haricots." - Le héros n'eut d'autre choix que de manger à nouveau. Cette fois-ci, les haricots étaient sucrés et acides, adoucissant l'amertume des derniers haricots. Ces haricots étaient en fait plutôt bons. Mais alors qu'elle pensait que les colporteurs étaient partis, un corbeau blanc surgit de nulle part. Il s'assit effrontément sur l'épaule du héros, comme s'il avait quelque chose à lui dire.

"Quoi ? Je peux te donner des haricots si tu en veux. Les haricots sont bons pour les oiseaux". - Lorsqu'elle lança quelques haricots au corbeau, celui-ci se mit à les picorer joyeusement. Le héros se dit que même s'il était une bête sacrée, un oiseau restait un oiseau.

"Tu as l'air fatigué."

"Oui. J'ai travaillé un peu trop dur. Même les héros sont fatigués après avoir combattu."

"Alors, vas-tu continuer à être un héros ?"

"Bien sûr. Si j'arrête d'être un héros, il ne me restera plus rien."

"Mais ne t'es-tu pas trouvé de nouveaux camarades ? Je suis sûr qu'ils t'accepteraient même si tu n'étais pas un héros. Les temps ont changé, tu sais."

"...... Ferme-la. Pourquoi ne vis-tu pas libre comme le reste de ton espèce ?"

"Ce n'est plus quelque chose que je veux faire. J'ai l'impression qu'il serait bien mieux pour moi de me la couler douce et de vivre tranquillement comme ça."

La conversation entre le héros et le corbeau blanc prit fin. N'ayant plus rien à se mettre sous la dent, le héros décida de penser à autre chose. Cette autre chose étant l'excuse qu'elle allait bientôt devoir inventer. Sans dire un mot à Matari et aux autres, elle fonça toute seule dans le nid des orques. Il était évident qu'elles attendraient avec impatience son retour à l'auberge. Edel et Lulurile, en particulier, allaient être assez gênantes. D'abord : Edel. Elle avait une personnalité pourrie, digne d'une amoureuse des cadavres, et ne manquerait pas de la harceler de questions. En plus de son apparence, elle avait une personnalité assez vulgaire et était aussi persistante que possible. Cette nécromancienne rose était un mauvais personnage, cela deviendrait un dogme établi. Même si le héros lavait le sang, il était toujours possible qu'elle sente l'odeur de la mort sur elle.

Et puis il y avait Lulurile. C'était une érudite qui ne vous laisserait pas partir facilement. Si vous ne faites pas attention, elle peut vous interroger pendant plus de trois heures. Même si vous parvenez à vous réfugier dans les couvertures de votre lit, elle continuera à vous interroger sans relâche. Ses lunettes rondes ne sont pas là pour faire joli. Et enfin, Matari, mais ce n'était qu'une mauviette à tête musclée, elle ne devrait pas poser de problème. Il suffisait de lui donner des haricots, et au bout d'un jour, elle l'oublierait - trois jours pour un oiseau, un jour pour un sanglier. Le héros commença lentement à se diriger vers le Pavillon du Paradis tout en réfléchissant à la façon de traiter tout le monde. Un corbeau blanc heureux était assis sur son épaule et continuait à picorer les haricots.

Le héros ouvrit discrètement la porte du Pavillon du Paradis afin de faire le moins de bruit possible. Accroupie, les deux mains posées sur le sol, elle avançait en silence. Finalement, elle n'avait pas trouvé de bonne excuse. Elle n'avait donc d'autre choix que de boire beaucoup d'alcool et de jouer les idiotes. Je ne sais pas, je ne me souviens pas, je ne suis pas sûr, ne vous occupez pas des détails - il ne lui restait plus qu'à répéter ces phrases à l'infini. Trouvant ce plan trop parfait, le héros se félicita involontairement. Accroupie, elle se déplaçait parmi les ombres des convives et des tables. Tout en accrochant dans son dos la grande épée qui lui servait de trophée et dont l'aspect inquiétant attirait les regards. Le héros regretta de l'avoir ramassée, elle était bien trop encombrante pour un souvenir. Après avoir mis trois fois plus de temps que d'habitude, elle arriva enfin au comptoir où se trouvait le maître.

"......Hey, qu'est-ce que tu faisais à te faufiler comme un rat. C'est un nouveau jeu ?" - Le regard médusé du maître ne la perdit pas de vue. Pour l'heure, le héros avait quelque chose d'important à régler immédiatement.

"D'accord, donne-moi ton alcool le plus fort et un paquet de cet alcool. Je me fiche du goût. Oh, et ne t'inquiète pas, je te paierai d'abord. Je vais boire jusqu'à la mort, je te laisse le reste". - S'asseyant, le héros frappa sur le comptoir pour qu'on l'appelle. C'était ainsi qu'agissaient les ivrognes malins, mais il n'y avait rien à faire pour l'instant.

"Quelle est la bonne nouvelle ? Et les enfants ne devraient pas se saouler quand il fait beau. Tu ne deviendras jamais un bon adulte."

"Tais-toi. De toute façon, il me faut ces boissons le plus vite possible──" - Alors qu'elle tentait de l'inciter en tapant sur le bureau, un verre fut proposé depuis le siège à côté d'elle. Le héros tenta de prendre le verre de la main tendue, mais elle se figea soudain sur place.

"Désolé de t'avoir fait attendre, petit héros. Je te présente ce vin tant attendu, le plus délicieux qui soit. C'est la boisson la plus chère de ce bar, l'Arte Soul. Alors s'il te plaît, prends ton temps, savoure-le."

"......Bienvenue à la maison, Hero. J'étais vraiment inquiète pour toi." "J'attendais ton retour avec impatience."

Souriante, Edel était assise à gauche du héros. À sa droite, la bouche de Matari avait pris la forme d'un froncement de sourcils. Et derrière elles, Lulurile, dont l'expression était masquée par le reflet de ses lunettes. En un rien de temps, le héros était encerclé. Il n'y avait plus d'échappatoire possible.

"H-hey, j'étais juste en train de me promener et je me suis perdu. Vous voyez, cette ville est vraiment très grande, c'est compréhensible. Je me suis dit que j'allais boire un verre, car toute cette marche m'a desséché la gorge. C'est tout, d'accord ? Je n'ai pas à me sentir coupable". - Elle commença à s'excuser avant même qu'on lui demande où elle était. Dans cette situation, elle décida qu'il valait mieux changer de sujet le plus rapidement possible.

"Le silence est d'or, l'éloquence est d'argent. Mais dans le cas de Hero, il suffirait de dire éloquence et mensonges !"

"Et savez-vous que lorsque les gens mentent, ils ont tendance à être trop bavards ? Je me demande ce qu'il en est de notre petit héros ?" - Edel sourit au héros comme un serpent. Avec cette image en tête, le héros fronça les sourcils. C'était comme si une longue langue mince était sur le point de s'échapper de sa bouche à tout moment.

"......Ses mots tournent sur sa langue comme des fous. C'est presque comme si elle était devenue folle elle-même." - Matari fixa le héros avec une expression sérieuse. Le héros se détourna en disant : "Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?" Mais de l'autre côté, elle rencontra Lulurile, alors elle tourna à nouveau son regard vers l'avant.

"Qu'est-ce que j'ai fait ? Quand ai-je menti ? Je ne supporte pas que tu fasses des suppositions, je me suis juste un peu perdue. Je fais parfois des erreurs, d'accord. Même les héros peuvent se perdre."

"Ah oui ? Et moi qui pensais que tu étais parti seule dans le labyrinthe ; vers le nid d'orques dont nous avons parlé hier. Et maintenant, comme tu ne veux pas qu'on le sache, tu essaies de brouiller les pistes en te saoulant." - Edel devina et comprit immédiatement. Bien que les mots lui manquent, le héros nia désespérément.

"Il n'y a aucune raison pour que j'y aille seule. Et je ne suis pas du genre à essayer d'aider ces idiots. Je suis un héros, pas un dieu──" - et c'est alors qu'elle réalisa la grande épée rouge dans son dos. C'était très mauvais. Elle n'avait pas l'air naturelle et n'était pas à sa place. Elle pensa à la glisser sous le comptoir, mais ce serait trop évident.

"...... Je peux sentir l'odeur du sang sur ton corps. Et qu'est-ce que c'est que cette grande épée rouge sur ton dos ? Elle brille de façon inquiétante depuis un moment." - Matari faisait preuve d'une perspicacité sans précédent, ce qui était inhabituel pour elle. C'était ce que le héros voulait qu'elle utilise au combat.

"Oh, ça ? Je l'ai ramassé au coin de la rue. C'est un peu trop grand pour moi, alors tu peux l'avoir. Sois reconnaissante." - Elle retira l'épée de son dos et la pressa contre le corps de Matari.

"Tu l'as ramassée dans la rue ? Ce n'est pas possible qu'un objet aussi dangereux traîne dehors !"

"Ferme-la. Tais-toi et prends-la. Si tu n'en veux pas, je la jetterai devant la maison." "Ce n'est pas raisonnable !"

Alors que le héros et Matari se chamaillaient, elles remarquèrent que Lulurile derrière elles était en état de choc.

"......Ce design et sa brillante lueur rouge sang. Il s'agit sans aucun doute de l'épée de sang." "L'épée de sang ? C-c'est un peu bizarre, n'est-ce pas ?" - En entendant la question de Matari, Lulurile répondit fièrement,

Lulurile répondit fièrement en touchant ses lunettes.

" Oui. C'est une grande épée dont on dit qu'elle a été forgée par un forgeron orque et qu'elle a été infusée avec du sang humain. On dit que sa lame tranchante peut déchirer l'acier sans effort ; c'est une arme légendaire, dont on dit qu'elle est le trésor des orques." - Le héros se tint la tête tandis que l'importun sortait des choses inutiles de son bassin de connaissances excédentaires. Le sourire d'Edel ne fit que s'agrandir.

"Hmm, un trésor orque, hein ? C'est très intéressant." - Le serpent rose montra ses crocs et sortit sa longue langue fine. Pendant un instant, le héros envisagea de tout avouer ici. Mais même si elle leur disait honnêtement qu'elle était allée au nid d'orques et qu'elle avait dit : "Je ne pouvais pas mettre mes camarades en danger, alors j'y suis allée seule", elles ne le supporteraient pas. Le héros a donc choisi de se taire. Comme l'a dit Lulurile, le silence est d'or.

──Celle aux yeux ronds et aux trois tresses continua de piocher dans son puits de connaissances excédentaires.

"On dit que seuls les héros orques ont le droit de manier cette épée légendaire. D'innombrables aventuriers ont été fauchés par son blase. Je me demande dans quelle quantité de sang humain elle a baigné...... Je suis heureuse d'avoir pu la voir en personne."

La grande épée émettait toujours une lueur rouge maléfique. Si quelqu'un la tenait, il risquait de tomber dans la confusion, de s'engourdir ou d'être pris d'une envie irrépressible de se ruer sur l'ennemi. Si c'était le héros, il la jetterait probablement sur l'ennemi pour s'en débarrasser.

Matari, qui avait écouté l'histoire de Lulurile, avait l'air profondément troublée.

"Je ne veux pas utiliser une épée dont l'histoire est aussi louche. On dirait qu'elle va me maudire. Et en plus, du sang humain y est mélangé, c'est ça ?"

"Matari. On dit que la maladie commence par l'esprit. On ne rencontre pas souvent une telle pierre précieuse. De plus, il n'existe pas d'arme capable de provoquer une malédiction." - Lulurile parlait en toute transparence. Cependant, le héros ne manqua pas de remarquer que Lulurile prononçait le mot "peut-être", pour ne pas le dire à haute voix. Elle n'y voyait pas d'inconvénient car ce n'était pas elle, cela se lisait clairement sur son visage.

"M-mais..."

"Allez, arrête de te plaindre et accepte. Même Lulurile dit qu'il n'y a rien de mal à ça. Tu es aussi bonne que l'épée que tu utilises. Ce n'est qu'un test de plus sur la route qui mène au titre de grand guerrier." - Le héros tapota l'épaule de Matari pour la réconforter. "...... C'est un peu ridicule. Et tu as un sourire sur ton visage !"

"Tu ne fais que l'imaginer." - Le héros avait réussi à trouver une excuse pour pousser l'épée sur Matari. Matari allait devenir l'héritière de cette épée maudite, c'était une chose de faite. Avec l'épée tachée de sang, elle avait l'étoffe d'un berserker. Il ne lui manquait plus qu'une armure à l'histoire problématique, et leur guerrier berserker serait au complet, prêt à être exhibé partout.

"Alors, revenons à nos moutons. Où as-tu trouvé cette épée ?"

- Cette femme ne lâchait pas prise une fois qu'elle avait mordu. Il s'agissait d'Edel, la femme serpent rose. Elle appartenait définitivement à une nouvelle espèce de démon.

"......T-tu ne laisse vraiment pas passer les choses. Ça n'a pas d'importance, plus personne ne s'en soucie." "Non, je suis curieuse. J'aimerais bien en savoir plus." - Lulurile la mordit par derrière.

"Nous sommes toutes curieuses. Pourrais-tu m'en parler à titre de référence ? S'il te plaît, dis-moi où tu l'as trouvé, avec le plus de détails possible."

"........."

"Allez, allez."

Le héros ne connaissait pas cette ville. Tout mensonge qu'elle inventerait serait immédiatement démasqué. Mais elle pouvait simplement dire qu'elle l'avait obtenu ailleurs. Ce ne serait pas un mensonge, puisque le labyrinthe est ailleurs. Alors que le héros s'apprêtait à parler, la porte s'ouvrit et des enfants entrèrent en courant. Avec eux se trouvait le même gamin qui avait versé du vin sur le visage du héros hier. Il était traîné par une fille à l'air tranquille.

"Ah, elle est là ! Voilà la sœur héros !" "Hé, attendez ! Ne tirez pas si fort !"

"Allez, dépêchez-vous, dépêchez-vous !"

Les enfants se rassemblèrent autour du héros stupéfait. Allaient-ils lui jeter des pierres cette fois-ci ? Le visage du héros se raidit alors qu'elle se lève involontairement.

"......Qu'est-ce qui ne va pas ?" "Eh bien, tu vois..."

Alors que le héros tentait de poser la question de la manière la plus décontractée possible, le gamin bégayait et son regard vacillait nerveusement. La fille qui tenait le livre soupira et fit un signe de tête à ses camarades.

"Un, deux !"

"Nous sommes désolés pour toutes les choses horribles que nous t'avons dites hier, héros !" - Chacun d'entre eux baissa la tête et s'excusa bruyamment.

"Q-qu'est-ce que c'est que cette attitude sortie de nulle part ?"

"Mes frères et sœurs de l'orphelinat sont revenus il y a un moment. Ils ont dit qu'ils avaient été sauvés, et nous avons pu revenir sains et saufs. Maintenant, ils sont soignés à la clinique." - La jeune fille lui raconta ce qui s'était passé, et le héros réalisa que la conversation n'allait pas dans le bon sens.

"Eh bien, c'est une bonne chose. Tous vos problèmes sont résolus. Vous pouvez maintenant rentrer chez vous." - Le héros essaya de les éloigner avec sa main, mais ils ne l'écoutèrent pas.

"Je me demandais qui les avait aidés. J'ai demandé aux gens de la clinique, et un certain Excel m'a tout raconté. Il m'a dit que c'était un héros de sa guilde." - Apparemment, cet étalon avait survécu et avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû dire.

"Nous avons même demandé à des gens de la guilde et de l'église, et la rumeur selon laquelle tu étais un héros s'est déjà répandue. Nous voulions donc tous nous excuser et te remercier."

"......Oh, ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas fâchée. Alors dépêchez-vous de rentrer chez vous."

"Je suis désolé... Allez, dis que tu es désolé !" - Le gamin, comme s'il se sentait embarrassé, regardait dans l'autre direction. Mais au bout d'un moment, il sembla abandonner et donna quelque chose au héros.

"Hum, je suis désolé. Je suis vraiment désolé d'avoir versé l'alcool sur toi soudainement. Je ne pensais pas au danger que nous allions te faire courir...... Merci d'avoir sauvé nos frères et sœurs. C'est notre remerciement, mais ce n'est pas beaucoup." - Il déposa un sac contenant une centaine de pièces de cuivre et un objet enveloppé dans un tissu. Après s'être profondément incliné, il sortit de la taverne en courant. La jeune fille s'inclina également et le suivit. Les autres enfants suivirent.

"Je suis tellement émue que je ne sais même pas quoi dire. Les actes de compassion sont intrinsèquement désintéressés, mais il n'est pas facile pour les gens de les accomplir."

"......Quelle belle fin ! Il n'est généralement pas possible d'exaucer les souhaits d'un enfant sans ignorer son propre bien-être. Tu ne crois pas, fille héros ?"

"Je ne sais pas."

"Eh bien, ouvrons-le. Je ne peux m'empêcher d'être curieuse de ce qu'il y a à l'intérieur." - N'ayant pas l'énergie d'argumenter, le héros déplia le tissu comme on le lui demandait. Lorsqu'elle déballa le tissu, il y avait un collier à l'intérieur - un collier amarré avec des pierres ornementales bleues. Une pierre bizarre en forme d'étoile y était attachée ; elle semblait être la marque d'un héros. Les enfants avaient même soigneusement collé un morceau de papier à l'intérieur. Le héros le prit dans sa main, le regarda un moment, puis essaya le collier. Il était mal fait, semblait très bon marché et n'avait aucune propriété unique, mais ce n'était pas si mal. Le héros se moqua d'être aussi simple. Matari ne put s'empêcher de rire aussi

"......Bon sang."

"... En dépit du fait que tu as l'air heureux." "........."

"Maintenant, nous allons te demander de tout nous dire. Allez, sois honnête !" - Edel se rapprocha, et le héros serra la bouteille en silence.

"H-hey. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi tout d'un coup ?" "Ennuyeux, tais-toi ! Je ne sais rien !" "Tu ne peux pas tout boire d'un coup !"

──Sans craindre d'en renverser par la bouche, le héros l'a bu jusqu'au fond. Ne pas dire ou parler de choses inutiles - C'est la nature du héros. Et c'est ainsi que le héros décida de boire jusqu'à ce que mort s'ensuive.

10

Alors que le héros était complètement inconsciente, Matari, Edel, Lulurile et Limoncy, qui avait terminé son travail, buvaient ensemble.

"Ouf, un bon verre après le travail, c'est ce qu'il y a de mieux." "Le maître est encore en train de travailler."

"C'est bon, j'ai fini de travailler pour la journée." - Le maître qui nettoyait lui jetait un regard noir, mais Limoncy ne semblait pas s'en soucier.

"Hero a l'air de bien dormir. Elle est mignonne."

"......Elle s'est vraiment enfuie dans le nid des orques toute seule ? Et non seulement ça, mais en plus elle les a tous détruits ?" - Matari murmura. Le héros était indubitablement forte. Mais comment une personne seule pouvait-elle détruire une horde de plus d'un millier d'orques ? Elle regarda le héros endormi à côté d'elle. Son petit dos se soulevait et s'abaissait tranquillement. Le héros semblait plus fatiguée que d'habitude aujourd'hui, et elle s'enivrait beaucoup plus rapidement.

"Il semble qu'elle ait rejoint les aventuriers avant que l'opération de sauvetage menée par l'église ne puisse commencer. Les gens de l'église ont dit qu'ils avaient perdu leur temps à rassembler tant de gens pour leur force de combat. Hero s'est probablement glissée au milieu de la nuit et les a éradiqués."

"L'épée que tu portes en est la preuve. C'est bien l'épée de sang. Cette enfant a anéanti les orques à elle seule et a sauvé ces aventuriers insensés."

"......Oui." - Matari saisit la poignée de l'épée grise qui se tenait appuyée à proximité. Elle avait un peu peur de s'y habituer.

"Si tu veux suivre cette enfant, tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois." - Edel s'adressa sérieusement à Matari.

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"Cette gamine se jetterait dans la gueule du loup, quoi qu'on en dise. Comme un héros de conte de fées."

"......Parce que c'est un héros ?"

"Oui, cette petite fille est un héros. Même si tout le monde se moque d'elle, même si tout le monde le nie, c'est la seule chose qu'elle n'abandonnera pas. Elle sera toujours un héros."

"........."

"Si tu n'es pas bien préparé, tu ne pourras jamais te battre contre cette enfant. Si tu veux partir, le plus tôt sera le mieux. Cela nous éviterait à tous beaucoup de mal." - Edel lui dit d'un air indifférent, mais Matari réfuta d'un ton rude.

"Je la suivrai jusqu'au bout, c'est sûr ! Parce que nous sommes des compagnons !"

"......Alors je n'en dirai pas plus. Je resterai dans les parages aussi longtemps que je le pourrai. Lulurile...... Eh bien, je pense que je n'ai pas besoin de te dire quoi que ce soit."

"J'ai une grande dette de gratitude envers Hero pour m'avoir sauvé la vie. Tant que je n'aurai pas payé cette dette, je la suivrai, même si elle ne le veut pas."

Après cela, une atmosphère de silence s'installa entre eux. Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, Limoncy se rendit soudain derrière le bar.

"......Qui es-tu, Hero ? Je sais que tu es un héros, mais je ne te connais pas du tout." - Marmonnant pour elle-même, Matari commença à parler.

"Tu la connais mieux que moi. Vous travaillez ensemble depuis le début."

"Non, en fait, je ne sais pas grand-chose d'elle non plus. Je ne connais même pas son vrai nom. Je ne sais pas d'où elle vient ni pourquoi elle est si obsédée par le fait d'être un héros."

"Eh bien, même si on lui demandait, je suis sûr qu'elle ne serait pas honnête avec nous." Limoncy revint alors avec deux objets enveloppés dans un tissu.

"Désolée de vous avoir fait attendre. J'ai apporté ce que je voulais vous montrer hier soir. Alors, allons-y tout de suite." - Limoncy retira le tissu et révéla une photo dans un cadre à l'ancienne.

"......Ce sont les portraits des trois héros légendaires qui ont vaincu le Roi démon ? Ramsus l'épéiste, Mina la sage et Unisys le sorcier. Ce tableau a dû être peint après leur victoire sur le Roi Démon." - Lulurile s'approcha du tableau en observant.

"Ramsus est l'ancêtre de Ramsi. Je voulais voir comment Hero aurait réagi à cette peinture. Tu n'es pas curieuse toi aussi ?" - À la question d'Edel, Matari se tut. Elle n'arrivait pas à imaginer comment elle aurait réagi.

"......Je suis curieuse aussi, mais gardons cela pour plus tard. Elle a l'air de bien dormir."

"......Je ne voudrais pas la réveiller pendant qu'elle dort. Alors je suppose que nous devrons le faire une autre fois." - Edel sourit aux paroles de Lulurile. Limoncy frappa délibérément dans ses mains et déposa un autre objet recouvert de tissu sur la table.

"Alors, voilà ce que je veux vraiment que vous voyiez. Edel, ça va te surprendre."

"Qu'est-ce que c'est ? Si c'est quelque chose que tu as peint, je ne veux pas le voir. C'est trop abstrait et avant-gardiste pour que je le comprenne."

"Non, je ne suis pas désolée. Mais sérieusement, alors que je cherchais l'autre tableau, je suis tombé sur celui-ci au fond de l'entrepôt. Il est un peu délavé, donc il n'est pas dans le meilleur état." - Et ainsi, Limoncy retira le tissu. Le même portrait réapparut. Mais cette fois, il y avait quatre personnes peintes.

"......Par chance, est-ce que c'est Hero ? Son atmosphère est complètement différente, cependant."

"Les trois personnes autour d'elle sont les trois mêmes héros que tout à l'heure. Celle du milieu ressemble vraiment à Hero."

"Je ne l'ai jamais vue sourire comme ça avant...... Hmmm, je ne pouvais pas imaginer cette fille effrontée souriant si honnêtement."

Matari, Edel et Lulurile regardèrent attentivement le tableau. Au centre du tableau se trouvait une jeune fille au sourire timide. Elle portait une armure toute neuve ornée d'un manteau bleu. Cependant, elle ressemblait beaucoup au héros qui dormait à côté d'elles. Mais elles ne l'avaient jamais vue avec une telle expression. Il était même difficile de l'imaginer. Si elles essayaient de lui demander un sourire honnête, elle leur donnerait probablement un coup de poing au visage. Derrière la jeune fille se trouvaient un épéiste d'âge mûr, une sage à l'air sérieux et un jeune sorcier. C'était un portrait qui décrivait méticuleusement chaque détail ; même un œil non averti pouvait voir que seul un artiste d'un niveau de compétence considérable pouvait créer une telle peinture.



"Hé, vous n'êtes pas surprises ? Je me demande ce que cela signifie. Hé, maître, c'est quoi cette photo ?"

"Je n'en sais pas grand-chose non plus. Il y a longtemps, un érudit qui était l'un de nos habitués l'a oublié ici. C'était un tableau étonnamment beau, alors je l'ai jeté dans l'entrepôt. Mais je me suis dit qu'il reviendrait le chercher à un moment ou à un autre". - Le maître répondit à la question de Limoncy tout en essuyant la vaisselle.

"Tu as travaillé avec lui ? J'aimerais bien me renseigner, mais connais-tu le nom de cette personne ?"

"C'était il y a longtemps, alors j'ai du mal à m'en souvenir. Je sais juste qu'il est mort depuis longtemps. La rumeur dit qu'il a eu des ennuis, qu'il a mis son nez dans quelque chose qu'il n'aurait pas dû. On dit qu'il est mort dans un accident, mais nous n'en sommes pas sûrs. En ce qui me concerne, une mort accidentelle est une mort accidentelle.

Même si son corps a été marqué par les tortures qu'il a subies."

"Hmm. Eh bien, c'est assez courant dans cette ville. Comme c'est effrayant, vraiment effrayant." - Limoncy bailla et se servit un autre verre d'alcool.

"Vous savez, cette composition donne l'impression que c'est cette enfant qui est le héros. Elle se détache vraiment au milieu d'eux." - Edel pointa du doigt. En effet, le tableau semblait pouvoir s'intituler "Le héros et ses compagnons".

"Pourquoi ne pas lui poser la question plus tard ? Si elle sait quelque chose, elle te le dira peut-être. D'ailleurs, il est déjà trop tard pour la réveiller, quel dommage."

"Tu as sans doute raison, on va s'arrêter là. Nous devons encore mettre cette enfant au lit aussi." "Oh, je peux la porter."

"Merci, Matari."

"Très bien, ho-hisse──" - Matari souleva délicatement le héros par les épaules pour ne pas la réveiller. Elle était bien plus légère qu'elle ne l'avait imaginé. Matari ne pouvait s'empêcher de se demander où toute sa puissance était stockée dans ce tout petit corps. Le héros était parti dans le monde des rêves et ne montrait aucun signe de réveil. Avec une expression digne d'une jeune fille de son âge, elle respirait doucement en dormant.

Le lendemain matin, après leur réveil, le héros fut encore interrogée sur l'incident de l'orque et finit par avouer. "Ce n'est pas que j'essayais de le cacher, mais je ne pensais pas qu'il valait la peine d'en parler. - a déclaré le héros, la langue bien pendue.

"Je suis juste allée me promener dans le labyrinthe et je les ai aidés parce que j'en avais envie. Mais il était tard dans la nuit, alors je ne voulais pas vous réveiller. Ça vous pose un problème ?"

"On dit qu'il y avait une fois une fée maléfique nommée. Elle avait exactement la même personnalité que le héros."

"Je ne suis pas une fée, je suis un héros. Grave-le sur tes lunettes rondes." - Le héros laissa une empreinte digitale sur les lunettes de Lulurile, mais elle essuya calmement ses lunettes d'un air indifférent.

"Ce n'est pas vraiment mignon. Pour une fois dans ta vie, tu devrais essayer de sourire sincèrement. Allez, souris juste pour essayer."

"De quel genre de choses stupides parles-tu si tôt ? L'intérieur de ta tête est devenu rose aussi ?"

"Je savais que ce n'était qu'un mirage. Cette personne ne pouvait pas être la même que cette petite merde trapue. Il n'y a aucun doute là-dessus." - Edel hocha la tête en connaissance de cause après ses derniers mots.

"Hé, Matari. Quelque chose ne va pas avec Pinky ce matin. Débarrasse-toi d'elle." "Je n'ai pas besoin que tu me dises ce que je dois faire !"

"D'accord, alors qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? Tu veux aller au labyrinthe pour l'instant ?" - Le héros, qui n'avait pas aussi bien dormi depuis longtemps, était plein de détermination. Habillée et ayant pris son petit déjeuner, elle était prête à partir.

"Pas de labyrinthe aujourd'hui. Parce qu'aujourd'hui, c'est le jour que tu attendais. "Quoi ?"

"Eh bien, tout le monde, un

e fois que vous aurez fini de vous changer, préparez vos affaires. N'oubliez rien car nous ne reviendrons pas." - Les paroles d'Edel firent pâlir le visage de Matari.

"P-pas possible."

"Eh si. Maintenant que les procédures de déménagement et tout le reste sont terminés, nous nous installons dans notre nouvelle base. Il est temps de dire au revoir à cet endroit."

"Tu aurais dû le dire plus tôt ! Allez, dépêchons-nous de partir ! Je vais vous virer d'ici si vous restez plantés là !"

"Tu nous mets déjà à la porte ! Ah, mes vêtements sont tout mélangés !"

"Jette-les et prépare-toi ! Tu es vraiment une emmerdeuse, espèce de grande épée rouge !"

"C'est toi qui l'as ramenée ! Je vais tout rassembler, alors ne jette pas tout au hasard !"

Le héros était en train de fourrer tout ce qu'elle voyait dans un sac.

"Hero, ce sont mes sous-vêtements. Tu n'as pas besoin d'être si pressée, la maison ne va pas s'enfuir."

"Je ne suis pas pressée ! Même si nous trions tout, tout sera à nouveau séparé plus tard !"

"C'est vrai. Tu as juste l'air plus excité que d'habitude." - Lulurile fut abasourdie ; ses lunettes suffisantes glissèrent vers le bas. 

"......Tu es comme un enfant. Je ne sais pas si je dois être impressionné ou étonné." "D'accord, je suis prête !"

"Déjà !? Tu es trop rapide ! Attends une minute──"

Le héros prit ses bagages, ouvrit la porte, et sortit en courant aussi vite qu'elle le pouvait, pour être la première à la nouvelle maison. Mais au bout d'un moment, elle changea d'avis et décida d'attendre devant le Pavillon du Paradis. C'était un jour important pour elle, car elle allait avoir sa propre maison. Elle se dit que pour une telle occasion, il valait mieux la vivre avec ses compagnons, c'est tout. Quelques minutes plus tard, Matari et les autres sortirent avec de gros sacs de bagages. En voyant le héros qui les attendait, Matari eut un air surpris, qui se transforma rapidement en sourire. Le héros embarrassé donna à Matari un coup de pied dans le tibia aussi fort qu'elle le pouvait.

Arrivés à la maison dans laquelle elles allaient vivre, elles ont regardé l'extérieur avec beaucoup d'émotion. Même s'il s'agissait d'une nouvelle maison, cela ne voulait pas dire que c'était une nouvelle maison. Malgré cela, le héros était heureuse. Elle avait l'impression d'avoir enfin un endroit à appeler maison, un endroit où retourner. Même si elle pensait qu'il s'agissait de quelque chose de simple, elle se sentait bien, donc cela n'avait pas d'importance. Mais le héros était heureuse qu'elle existe matériellement.

"J'y vais en première. Nous allons rester dehors à regarder cette maison pendant une heure. Nous avons du ménage à faire."

"C-c'est si lourd. Qu'est-ce qu'il y a dans ce sac ?"

"Mon maquillage, mes outils magiques et mes outils de maquillage. Merci pour ton aide, Matari. "Je suis la première."

Pendant que le héros regardait tranquillement la maison, les autres avec de gros sacs se frayaient un chemin jusqu'à la maison. Malheureusement, le héros n'a pas réussi à gagner cette course. Elle s'empressa donc de les suivre. Bien qu'elle ait immédiatement essayé de penser à l'attribution des chambres, Edel et Lulurile avaient déjà réclamé leurs chambres. Comme il ne restait qu'une seule chambre, elles décidèrent de l'utiliser comme pièce de rangement pour leurs affaires. La chambre à l'étage était une chambre partagée, donc le héros et Matari n'auraient pas leur propre chambre. Mais le héros ne se souciait pas d'avoir sa propre chambre, et n'avait donc pas à se plaindre. Comparé à leur cage à oiseaux dans le Pavillon du Paradis, c'était le paradis. Même le salon était assez spacieux pour y courir. D'une certaine façon, c'était comme si elle avait la plus grande chambre de la maison. Pour Matari, elle pouvait avoir la cuisine.

Allongée sur le canapé du salon, le héros fixait le plafond, ce qui lui procurait un étrange sentiment de sérénité. Et Matari, qui se trouvait à proximité, examinait attentivement son environnement. Ses yeux sautaient sans cesse d'un côté à l'autre. Elle semblait toujours à l'affût des fantômes. Le héros sentait bien qu'il y avait quelque chose, mais elle ne sentait pas d'hostilité particulière, alors elle ne s'en préoccupa pas. Par ailleurs, Edel et Lulurile avaient commencé à déménager leurs affaires personnelles de leurs maisons et dortoirs. Edel avait même apporté son lit rose. Il semblerait qu'elles aient l'intention de s'installer ici pour de bon. Le héros impuissante se mit donc au travail, balai et chiffon en main, pour faire le ménage.

"Elles sont très agitées, n'est-ce pas ? Et c'est elles qui parlaient de faire le ménage. Allez, toi aussi tu aides !"

"......Il n'y a pas quelque chose dans cette maison ? Non, je suis sûr qu'il y a quelque chose !" "C'est sûrement un cafard ou quelque chose comme ça."

"Ce n'est pas un cafard...... Ce n'est pas quelque chose que je peux expliquer avec des mots. Ouais, c'est comme une sorte de fantôme !"

"......Un fantôme ?" - Le héros était sur le point d'entrer dans le vif du sujet mais s'arrêta. Elle était trop fatiguée pour cela en ce moment.

"Oui, les fantômes sont les choses les plus effrayantes de ce monde. Et ils rôdent la nuit, à la recherche de nouveaux compagnons ! Non, il s'agit peut-être d'un dieu de la mort. L'idée est terrifiante. Je n'ai aucune idée de la façon dont je suis censée combattre un adversaire que mon épée ne peut pas toucher !"

Le héros a déjà affronté plusieurs fois des adversaires non-corporels. Si son épée ne fonctionnait pas, elle utilisait la magie. Mais pour Matari, c'était impossible. Dans de telles situations, l'eau bénite et le feu d'une torche pouvaient s'avérer efficaces contre de tels adversaires. Mais si vous ne restez pas calme, il sera extrêmement difficile de les repousser. Le héros ne savait pas comment réagir, mais au lieu de se moquer d'elle, elle décida de lui dire quelque chose qui ne lui ressemblait pas. Elle souffrait juste d'une confusion passagère, c'est ainsi qu'elle justifia ses paroles suivantes.

"...... Ne t'inquiète pas. Si quelque chose sort, je te protégerai. Tu as ma parole, alors arrête de t'inquiéter autant."

"......... Ah."

"Donc, ne t'inquiète pas pour ça. Garde la tête haute. Je ne peux pas me détendre non plus quand tu es comme ça."

"Ah, hum, oui." - Matari resta assise, bouche bée, tandis que le héros embarrassée se détournait. Et devant elle, Edel et Lulurile, qui étaient arrivés au bon moment, lui souriaient chaleureusement.

"......Quelle belle scène ! Tout droit sortie d'un conte de fées."

"Je ne peux pas m'empêcher d'être impressionnée. Je me demande si je ne suis pas trop vieille pour ça." "Oui, ton âge commence à se faire sentir."

"Hé, Lulurile. Je me suis dit : pourquoi ne deviendrais-tu pas l'un de mes cadavres ? Certains ont dit que c'était étonnamment agréable."

"Je passe mon tour."

Les deux commencèrent à s'embêter, si bien que le héros décida de poser une question pour changer de sujet.

"Oh super, le couple ennuyeux est de retour. J'espère que vous avez apporté de la nourriture !" "Comme tu peux le voir, nous avons apporté beaucoup de choses. J'ai demandé au maître de nous en préparer."

"En effet, il y en a beaucoup. Nous avons aussi préparé beaucoup de boissons. Faisons donc une crémaillère."

"D'accord, commençons───" "H-hum !"

Au moment où le héros allait se lever, Matari poussa un cri.

" Je-je te protégerai aussi. Mais pas seulement, nous sommes aussi là pour t'aider. Parce que je pense que c'est à ça que servent les amis. S'il t'arrive quoi que ce soit, je viendrai à ton secours !"

"………”

Matari regardait le héros avec sincérité. Son regard était si intense que le héros n'arrivait pas à le regarder directement. Elle n'était pas douée pour ce genre de choses.

"Alors s'il te plaît, ne te force pas à tout faire toute seule. Sérieusement, s'il te plaît." "......Ne sois pas prétentieuse, sanglier. Tu devras devenir plus forte avant de pouvoir dire ça." "........."

"Mais, je vais y réfléchir. Ça peut être beaucoup à gérer toute seule."

"Oui !" - Matari sourit du fond de son cœur. Ensuite, Lulurile s'exprima à son tour.

"Je ressens la même chose que toi, Matari. Je ne dis pas souvent ce genre de choses, mais j'ai besoin que tu entendes ce que je ressens avec des mots."

"Lulurile ?"

"Je te suis éternellement reconnaissante. Si je suis en vie aujourd'hui, c'est grâce à toi. S'il t'arrive quoi que ce soit, je te promets que je te viendrai en aide."

"Je pense que je vais mordre. Peu importe que nous nous soyons associées par intérêt ou par pure coïncidence. Ce qui compte, c'est ce que nous ferons à partir d'ici. Je pense qu'à nous quatre, nous formons une bonne équipe."

"......Il fait encore jour, et tu dis toutes ces choses embarrassantes en gardant ton sérieux. Tu n'es pas ivre, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, mangeons. Je n'en peux plus de tes théâtres embarrassants !" - Le héros arracha un sac à Lulurile et chercha de la nourriture.

"Dans une telle situation, tu aurais dû dire quelque chose de réfléchi. Mais je suppose que c'était trop demander de ta part."

"C'est parce que nous sommes tous un peu tordus. Nous n'avons pas vraiment de sex-appeal. Les seules histoires que nous avons concernent la nourriture et le sang."

"Oh, tu veux du sex-appeal ? J'ai quelque chose pour toi. Edel, essaie ceci. Avec ça, tu deviendras une femme sexy en un instant." - Edel empêcha rapidement Lulurile de sortir quelque chose de son sac.

"......Je suis déjà l'incarnation même du sex-appeal, ce n'est donc pas nécessaire. Ou plutôt, peux-tu ranger cette potion qui a l'air louche ?"

"C'est dommage. Je la garderai pour la prochaine occasion."

"Hé, vous deux, ce n'est pas le moment de bavarder. Si nous ne nous dépêchons pas, Hero va tout manger !" - Les trois autres s'assirent également et commencèrent à fouiller pour trouver de la nourriture. Une fois l'alcool ajouté, l'endroit devint de plus en plus animé. Quoique, ce n'était pas tant animé que bruyant de manière insensée.

──Tout en riant, le héros pensa pour elle-même. Un héros n'a pas besoin d'amis. Elle a toujours été seule et a réussi à survivre jusqu'à aujourd'hui sans personne. Mais peut-être que, de temps en temps, quelque chose comme ça était un bon changement de rythme. Elles l'abandonneront peut-être un jour, mais pour l'instant, elle appréciait les choses telles qu'elles étaient. Et jusqu'à ce que ce jour arrive, les choses resteraient les mêmes. Cependant, elle ne savait pas si son esprit serait capable de résister une seconde fois.

La nuit tombant et la fête se terminant, les filles allèrent enfin se coucher. Tous les autres étaient déjà partis dans le monde des rêves, mais le héros n'arrivait pas à dormir. Il n'y avait pas le moindre signe de somnolence dans ses yeux. Toujours de bonne humeur, le héros se dirigea tranquillement vers le balcon en prenant soin de ne pas faire de bruit. Elle pensait que l'air frais pourrait la calmer. Mais quelqu'un l'a déjà devancée. Dans sa chemise de nuit rose, Edel profitait de la brise nocturne, un verre de vin à la main.

"......Oh, tu n'arrives pas à dormir non plus ? Ce n'est pas bon, les enfants doivent se coucher tôt". "Je croyais que se coucher tard était mauvais pour la peau."

"Ce n'est pas grave. Aujourd'hui, c'est spécial."

Le héros observa la ville. Les rues principales étaient bien éclairées, mais le reste de la ville était déjà plongé dans l'obscurité. La lumière des étoiles ne parvenait pas à éclairer ces étendues sombres. La brise fraîche de la nuit faisait du bien à son corps brûlant ; il était évident qu'elle avait beaucoup trop bu aujourd'hui. Elle était un peu trop excitée

"......Hey, à propos d'aujourd'hui. Ta conversation avec Matari m'a vraiment émue. Je ne plaisante pas non plus. Je le pense vraiment. Je me sens un peu jalouse."

"Tais-toi. Ce sanglier avait peur, alors j'essayais juste de lui remonter un peu le moral. 'Les fantômes', ce n'est pas une enfant."

"Ah, si tu étais un homme... je suis sûr que tu serais déjà bien occupé. Je suis sûre que je serais déjà tombée amoureuse de toi. Un tel destin me fait involontairement haïr les dieux." - Edel soupira délibérément.

"Cela ne te regarde pas."

Le héros répondit. Si le héros était un homme, elle pense que cela la mettrait plus à l'aise. Les femmes ont trop de soucis à se faire. Elle n'arrive même pas à se mettre nue devant les autres. Pourtant, elle n'a jamais voulu être un homme, car la seule chose qui comptait pour elle était d'être un héros. Sinon, elle n'aurait pas pu supporter tout ce qu'elle avait vécu. Pendant un moment, le silence régna, et après quelques instants, Edel ouvrit tranquillement la bouche.

"......Hey."

"Quoi ?"

"Que ferais-tu si je te disais que je continue les recherches de Russ ? Si dans la clandestinité, j'ai mené à plusieurs reprises des expériences qui ont dévié du chemin de ce qui est juste." - demanda Edel sans se tourner vers elle.

"Je ne ferai rien pour l'instant. Mais si tu t'écartes du chemin de l'humanité, je te considérerai comme un démon et je te tuerai. Les démons sentent la pourriture, je le saurai d'un seul coup d'œil."

"Vraiment ?"

"Ne t'inquiète pas, je n'aurai aucune pitié pour toi. Au fait, tu es toujours humaine maintenant."

"Merci beaucoup. Quand cela arrivera......, je te tiendrai ta promesse." - Edel affiche un sourire serein.

"........."

"Ne me regarde pas comme ça, c'était juste une blague. D'ailleurs, il est hors de question que je reprenne ses recherches iniques. Allez, trop de brise nocturne, c'est mauvais pour la santé. Allons nous coucher." - Sans attendre sa réponse, Edel retourna à l'intérieur.

Le héros se demandait ce qu'elle ferait vraiment le moment venu. Serait-elle capable de la tuer sans rien ressentir ? Ou hésiterait-elle ? Le héros ne le savait pas. Se retournant dans son lit, elle réfléchit un moment, mais aucune réponse ne lui vint. Au fur et à mesure qu'elle réfléchissait, elle se fatiguait et s'endormait.