Chapitre 1



Un jeune garçon traversait les ruines d'une vaste cité avec une expression sévère. Autour de lui, des bâtiments partiellement effondrés. Des fragments de constructions étaient éparpillés partout et pas une âme n'était en vue. Le bruit des pas du garçon et des pierres écrasées sous ses pieds résonnait à travers les ruines.

Des vêtements souillés de crasse et un pistolet solitaire étaient les seules possessions du garçon. Pour lui, c'était tout ce qu'il avait. Cependant, dans un endroit comme celui-ci, il était incroyablement mal équipé. Après tout, c'était l'endroit connu sous le nom de "Les Ruines du Vieux Monde".

Dans ces ruines, il y a des armes autonomes qui attaquent aveuglément leurs cibles en raison d'un dysfonctionnement. C'étaient des machines autrefois conçues pour la sécurité, obéissant à des critères établis par leurs créateurs. Abandonnées avec pour seul ordre de tuer leurs cibles, ces armes autonomes continuent de suivre leur unique directive.

Les armes autonomes sont les descendantes d'armes biologiques. Évoluées pour survivre dans des conditions difficiles, elles ont brouillé les frontières entre la mécanique et le biologique et, à l'Est, on les appelle Monstres. "Les Ruines du Vieux Monde" étaient un repaire pour ces Monstres.

Le garçon comprenait le danger dans lequel il se trouvait, son visage figé d'appréhension. Malgré la conscience du péril, l'attrait des trésors le tentait. Ou du moins, des objets qui pouvaient être considérés comme des trésors aux yeux de quelqu'un né et élevé dans les bidonvilles.

Le garçon s'appelait Akira.

Akira soupira et murmura pour lui-même : "... Il n'y a rien d'utile ici. J'ai risqué ma vie pour ça ? ... Dois-je m'aventurer plus profondément dans les ruines ?"

Il leva la tête et regarda devant lui. Au loin, il y avait d'innombrables gratte-ciel. Même de loin, il pouvait voir les immeubles imposants encore en bon état. C'était un contraste saisissant avec les bâtiments détruits qui entouraient Akira. [Si je parvenais à y arriver, pourrais-je mettre la main sur une relique coûteuse ?]

La possibilité d'obtenir une vaste somme d'argent séduisait l'avidité d'Akira. Cependant, ce n'était qu'un fantasme. Il secoua immédiatement la tête et, comme pour s'apaiser et se rappeler à l'ordre, dit : "Non, c'est impossible. Je mourrai avant d'y arriver."

Son environnement actuel était en ruines, mais au loin, il y avait une vue magnifique. La différence entre les deux zones est due à l'entretien de l'environnement. En d'autres termes, dans les ruines au loin, il y a encore des vestiges de machines d'entretien avancées de l'ère du Vieux Monde en fonctionnement. Et la possibilité de rencontrer ces machines de sécurité supérieures et fonctionnelles était incroyablement élevée. Il était impossible pour un enfant comme Akira de survivre dans une zone hautement gardée par ces machines. "C'est déjà difficile pour moi d'être ici. Je devrais m'arrêter et ne pas aller plus loin..."

Akira ignora son avidité et continua à fouiller la zone où il se trouvait.

La zone dans laquelle il se trouvait était la périphérie d'un endroit appelé les Ruines de la rue Kuzusuhara. C'étaient les ruines les plus proches de la ville de Kugamayama, l'endroit où vivait Akira, et les plus grandes ruines dans la zone financière de la ville.

Les Monstres rôdant autour de ces ruines étaient de Force Moyenne et Akira explorait une Zone Moyennement Sûre.

Force Moyenne est la classification qui déclare qu'une personne bien préparée pourrait gérer le Monstre. De plus, Zone Moyennement Sûre signifie qu'il y a une plus grande chance de survie par rapport aux ruines au loin. Cela dit, cela ne signifie pas qu'Akira pouvait baisser sa garde.

Akira était vulnérable en raison du manque d'équipement approprié, il n'était qu'à un pas de la mort, que ce soit par les crocs de ces créatures mutées ou une balle de ces machines. De plus, le pistolet qu'il tenait manquait de puissance pour vaincre les Monstres. Pour les abattre, Akira devrait s'engager dans un combat rapproché et tirer à bout portant. En d'autres termes, Akira n'avait aucune chance de survivre à un combat. S'il devait se battre, cela se terminerait certainement par sa mort.

Cependant, il n'avait pas d'autre choix que d'entrer dans les ruines. Il manquait d'argent pour survivre un jour de plus. Ainsi, son désespoir l'avait poussé à entrer dans les Ruines de la rue Kuzusuhara.

Bien qu'il continuât à chercher plus loin, il n'y avait rien. Il baissa la tête et soupira. Dans son champ de vision, un os d'un cadavre roulait sur le sol.

Il avait trouvé des os similaires par le passé. Et chaque fois, il fouillait autour du cadavre dans l'espoir de trouver quelque chose, mais il n'avait jamais rien trouvé. [À quoi m'attendais-je ? Même les gens avant moi n'avaient rien trouvé.]

Akira pensait, se sentant mélancolique. Soit quelqu'un avait déjà fouillé la zone avant lui, soit il y avait eu quelqu'un d'aussi imprudent que lui, explorant sans l'équipement approprié, pour finalement faire face aux conséquences de ses actes.

[... À ce rythme, le soleil se couchera et il sera impossible d'explorer les ruines la nuit puisque je n'ai pas de lumière. Et la probabilité d'être attaqué par des Monstres est élevée... J'ai survécu aux ruines dangereuses donc l'expérience que j'ai acquise est ce qui compte... n'est-ce pas ? Alors, je devrais rentrer. Si je restais obstinément ici, je rejoindrais simplement ce tas d'os.]

Akira commença à penser à des excuses qu'il pourrait utiliser pour rentrer. Parce qu'il avait risqué sa vie pour être ici, il était difficile d'accepter sa défaite.

[Ça ne sert à rien de déprimer pour ça. Je vais explorer encore un peu et, si je ne trouve rien, je rentrerai.]

Pour Akira, revenir sans aucun accomplissement signifiait que sa décision de risquer sa vie était vaine et donc, Akira décida d'explorer encore un peu plus.

Il s'arrêta soudainement en levant la tête et vit une fille flottant dans les airs.

Il resta figé sur place.

Cette fille avait une beauté irréelle, digne d'un conte de fées. De plus, toute sa silhouette gracieuse et son corps magnifique étaient exposés sans rien pour les cacher.

Sa peau magnifique était si différente de celles des habitants des bidonvilles. Elle était bien plus lumineuse que la peau de ces filles vivant dans les quartiers huppés de la ville, qui prennent soin de leur peau en utilisant des fortunes, du travail acharné et des technologies du vieux monde. Ses beaux membres rivalisaient même avec les statues et les dessins d'art raffiné. Ses cheveux impeccables et brillants flottaient librement jusqu'à sa taille, et son expression vaillante aurait fait tomber amoureux n'importe qui, quel que soit l'âge ou le genre.

Akira ne pouvait que rester là, captivé par la beauté de cette fille, comme si son âme était aspirée. Comparée à toutes les filles qu'il avait vues dans sa vie encore relativement courte, et même s'il la comparait à toutes les filles de son imagination jusqu'à présent, sa beauté était simplement sans égale. D'un seul regard, tous les critères d'une belle fille dans l'esprit d'Akira furent complètement révisés.

La fille flottait simplement là sans rien faire. Elle ne semblait même pas avoir remarqué Akira. Puis, un moment plus tard, elle tourna gracieusement son visage vers Akira.

Les yeux d'Akira rencontrèrent les siens. Elle ne semblait pas être dérangée par le fait qu'Akira regardait son corps nu alors qu'elle souriait et le fixait. Akira, qui était encore abasourdi, réagit légèrement à son sourire.

La fille réalisa qu'Akira l'avait remarquée. Quand elle s'en rendit compte, elle gloussa joyeusement en faisant un pas vers Akira.

Akira se mit rapidement sur ses gardes en réalisant que quelqu'un qu'il ne connaissait pas s'approchait de lui. En un instant, Akira réévalua immédiatement sa situation actuelle. Son expression abasourdie changea soudainement en un regard sévère alors qu'il pointait son arme vers elle et criait.

"Ne bouge pas !"

La fille était un ensemble d'anomalies.

Les ruines du vieux monde étaient un endroit dangereux. Même une escouade bien équipée et bien entraînée pouvait facilement être anéantie là-bas. Mais cette fille se tenait là, toute seule, en pleine nature, sans même une seule arme à la main. Elle ne semblait même pas surveiller ses environs. Et bien qu'elle soit nue, elle n'essayait pas du tout de cacher son corps nu. De plus, bien que le vent des ruines fût mêlé de sable et de poussière, ses cheveux étaient toujours impeccables.

En tant que débutant, Akira essayait toujours désespérément d'être prudent dans son environnement. Il réagissait nerveusement au moindre bruit pour éviter de rencontrer des Monstres. Mais même ainsi, il n'avait même pas remarqué que cette fille était là, alors qu'elle n'essayait même pas de se cacher du tout.

Même quand Akira pointait son arme sur elle en tremblant, cette fille ne semblait même pas avoir peur qu'Akira puisse appuyer sur la gâchette par erreur. Elle continuait à s'approcher de plus en plus d'Akira sans montrer ni inquiétude ni peur.

Son impression de la fille avait complètement changé, passant de "Une fille incroyablement belle" à "Une entité inconnue". Puis, comme elle continuait à s'approcher d'Akira, il lui cria dessus, lui donnant un autre avertissement.

"J-Je te dis de ne pas bouger !! Si tu t'approches plus que ça, je vais tirer !! Je suis sérieux ici !!"

Normalement, Akira aurait tiré sur elle sans lui donner aucun avertissement. Mais comme elle était désarmée et ne montrait aucune hostilité, Akira était tellement confus par cette situation absurde que son doigt était figé sur place.

Mais il y avait une limite à cela. La fille continuait à se diriger vers Akira malgré tous ses avertissements. En voyant cela, Akira était sur le point d'appuyer sur la gâchette quand soudainement, la fille disparut simplement de son champ de vision. Bien qu'il n'ait même pas cligné des yeux, il ne l'avait pas non plus vue se déplacer hors de son champ de vision. La fille avait simplement disparu instantanément devant ses yeux.

Akira était choqué et tremblait comme un fou. Il regarda nerveusement autour de lui mais ne put la trouver nulle part.

"Ne t'inquiète pas, je ne te ferai pas de mal"

Soudain, Akira entendit une voix à côté de lui, là où personne ne devrait être. Et quand il tourna son visage vers la source de cette voix, la fille était là, entièrement vêtue, et assez proche pour qu'Akira puisse l'atteindre avec sa main. Elle se pencha de façon à ce que leurs yeux se rencontrent à la même hauteur alors qu'elle souriait et le fixait.

Le cerveau d'Akira ne pouvait pas traiter tout ce qui se passait devant ses yeux. Toute sa nervosité se transforma soudainement en peur alors que son esprit se vidait.

Mais Akira secoua sa peur et tint bon, il parvint à reprendre ses esprits. Ceux qui perdent leur sang-froid meurent. C'est une chose qu'il avait apprise en vivant dans les bidonvilles.

Il leva immédiatement son arme et la pointa à nouveau sur cette fille, puis il tendit le bras avec son arme à la main en essayant de tâter la fille avec le canon de son arme.

La fille était en fait assez proche pour que son arme puisse l'atteindre. Mais alors qu'il tendait les bras, Akira découvrit que ses deux mains étaient à l'intérieur de sa poitrine jusqu'aux poignets.

Bien que ses deux mains fussent déjà à l'intérieur d'elle, Akira ne pouvait rien sentir. Il pouvait voir clairement que quelqu'un se tenait là devant lui, mais ses deux mains ne pouvaient rien sentir du tout.

Akira était tellement choqué qu'il cessa simplement de fonctionner. Il resta figé, avec ses deux mains toujours à l'intérieur de la poitrine de la fille. Pendant ce temps, la fille essayait d'obtenir une réaction d'Akira en agitant la main devant lui ou en l'appelant. Mais Akira restait simplement là, abasourdi.

Il y a longtemps, une grande civilisation qui s'étendait à travers le monde fut détruite. Il n'en reste que des villes à moitié détruites, des bâtiments en ruine et des machines brisées. Cela s'est produit il y a si longtemps qu'il est difficile pour les gens d'aujourd'hui d'imaginer la grandeur technologique du vieux monde.

Dans ce monde où même les gouttes de pluie étaient artificiellement créées, la pluie n'a cessé de tomber pendant toutes ces longues années, balayant tous les bâtiments brisés, nourrissant les arbres pour qu'ils poussent assez haut pour atteindre le ciel, et finalement soutenant la vie des gens qui vivent à la surface.

L'ancienne civilisation que les gens appellent le vieux monde avait produit de nombreuses reliques grâce à ses technologies avancées. Des choses comme des piles de matériaux inconnus, des bâtiments à moitié détruits flottant dans le ciel, et bien sûr, des montagnes d'armes inutilement destructrices si elles tombaient entre de mauvaises mains. L'humanité a passé de nombreuses années à rassembler toutes ces reliques du vieux monde et à reconstruire la civilisation humaine.

Au final, même une civilisation dotée de technologies si avancées que les gens pourraient les confondre avec de la magie, n'a pas pu détruire toute l'humanité.

Dans la partie extrême-orientale de la civilisation humaine, il existe d'innombrables villes corporatives gérées par un groupe appelé le gouvernement corporatif. Et la ville de Kugamayama est l'une de ces villes corporatives.

Une partie de la ville de Kugamayama était entourée d'un immense mur. Bien que toutes les zones à l'intérieur et à l'extérieur du mur soient collectivement appelées ville de Kugamayama, il existe une grande différence entre ces deux zones.

La zone à l'intérieur du mur était divisée en deux districts. Le district supérieur était rempli de riches et de personnes influentes telles que les dirigeants d'entreprises, tandis que le district moyen était peuplé de gens modérément aisés. Et puis, il y a les zones à l'extérieur du mur, connues sous le nom de district inférieur. Les gens qui y vivent sont principalement ceux qui n'ont pas les moyens de vivre à l'intérieur du mur. Et si l'on s'éloigne davantage de la ville, on peut trouver des blocs résidentiels juste à côté de la zone dangereuse en dehors de la ville que les gens appellent le désert. Ces blocs sont les bidonvilles.

Akira est l'un des nombreux enfants vivant dans les bidonvilles. En d'autres termes, c'est juste un enfant ordinaire comme les autres ; il n'a pas la force mécanique d'un cyborg, ni la force améliorée des humains modifiés, ni la force augmentée par les nanomachines. Comme tous les enfants des bidonvilles, il n'a aucune compétence particulière, pas d'éducation scolaire, pas de parents, pas de tuteur, pas de nourriture, pas d'argent, et personne ne pleurerait même s'il mourait.

Quant aux Monstres vivant dans le désert, ils attaquent la ville de temps en temps, et quand cela se produit, ceux qui souffrent le plus sont les gens qui vivent dans le désert et dans les bidonvilles.

Akira a survécu trois fois à ce genre d'attaque. Les deux premières fois, il s'est contenté de courir et de se cacher. C'est grâce à ces étrangers qui ont été attaqués, tués et mangés à sa place qu'il a pu survivre de justesse.

Lors de sa troisième tentative, il n'a pas pu échapper à un petit monstre-chien et s'est retrouvé dans un combat à mort contre lui après avoir ramassé un pistolet qu'il avait trouvé par hasard.

Bien qu'il n'ait eu aucune formation à l'utilisation d'un pistolet, il a réussi à lui tirer trois fois dans la tête par pure chance. Mais même ainsi, sa chance n'a pas suffi. Le monstre était trempé de sang mais toujours vivant alors qu'il se précipitait vers Akira et bondissait sur lui, la gueule grande ouverte comme s'il allait porter un coup fatal.

Mais avant que la gueule anormalement grande du monstre ne puisse arracher les bras d'Akira, celui-ci a instinctivement enfoncé son bras dans sa gueule jusqu'au coude et a appuyé sur la gâchette de son pistolet. Ainsi, la balle est passée à travers la gueule du monstre, directement sous son crâne, et a percé son cerveau, le tuant sur le coup.

Mais dans le bref instant qui a suivi, alors que le monstre était encore en vie, il a serré fort les bras d'Akira. Heureusement, Akira a pu survivre sans perdre son bras ni sa vie.

Après avoir survécu pour la troisième fois, Akira a décidé de devenir chasseur. Bien qu'il comprenne parfaitement à quel point il est dangereux d'être chasseur, il se sentait plein d'espoir et débordant de confiance après avoir tué un monstre tout seul.

Il y a des gens qui travaillent comme chasseurs dans ce monde, ces personnes s'aventurent dans le désert rempli de monstres en dehors de la ville à la recherche d'argent et de gloire malgré le fait qu'ils savent que c'est un endroit si dangereux, le désert est si dangereux qu'il est en fait plus sûr pour eux de rester dans les bidonvilles où les armes bon marché circulent librement et où l'ordre public est au plus bas. Mais d'un autre côté, le désert est un endroit rempli de richesses et de pouvoir puisqu'on peut y trouver les ruines et les reliques du vieux monde.

Ces Monstres qui attaquent les humains sont aussi des reliques du vieux monde, les Monstres biologiques sont des échantillons de biotechnologie avancée, tandis que les Monstres machines sont des boîtes au trésor remplies de composants précieux. Quiconque peut les ramener à la ville sera récompensé par une énorme somme d'argent.

De plus, si vous pouvez ramener une relique de grande valeur des ruines, vous pourriez être récompensé par assez d'argent pour acheter une ville entière. Et si vous pouvez prendre le contrôle des installations à l'intérieur des ruines du vieux monde qui fonctionnent encore aujourd'hui, en particulier si vous pouvez prendre le contrôle de ses installations militaires, vous pouvez même fonder une nation.

Les chasseurs compétents se situent dans un monde différent en termes de pouvoir et d'argent. Avec autant d'argent et de pouvoir, ils peuvent rapporter des reliques plus précieuses qui leur donnent plus de pouvoir et de richesses, ce qui leur permet de viser des reliques plus dangereuses et plus précieuses. Au sommet de ce cycle, ces chasseurs s'équipent d'équipements extrêmement puissants du vieux monde. Il y a même eu de grands chasseurs qui ont pu obtenir des armes puissantes du vieux monde qui les ont rendus encore plus puissants qu'une ville.

Akira a peut-être tué un monstre tout seul, mais cela ne lui donnait qu'une chance non nulle de revenir vivant du désert.

Mais c'était suffisant pour qu'il prenne le pari, s'il gardait son style de vie dans les bidonvilles comme ça, il finirait par mourir un jour. Et donc pour s'en sortir, il n'avait pas d'autre choix que de prendre ce pari.

Ainsi vint le jour où Akira partit en voyage dans le but de devenir chasseur. Ou, pour être plus précis, le jour où il visait un avenir meilleur.

Akira restait figé devant la belle jeune fille, quant à elle, elle gloussait en attendant qu'Akira reprenne ses esprits.

Cela faisait un moment déjà et Akira était toujours figé là, incapable de traiter la situation dans laquelle il se trouvait. Mais malgré tout, rien de mal ne lui était arrivé, alors il put lentement reprendre ses esprits. Et une fois qu'il se fut calmé dans une certaine mesure, son attention passa du vide au visage de la jeune fille.

La jeune fille qui s'en aperçut lui sourit en retour.

"Ça va ? Tu peux me voir ? Tu peux entendre ma voix ? Où suis-je ? Qui es-tu ?"

Akira, qui s'était calmé, avait retrouvé suffisamment de sang-froid pour répondre à ces questions, alors il répondit en la regardant avec méfiance.

"...Je peux vous voir, je t'entends bien, cet endroit est la ruine de Kuzusuhara, et je m'appelle Akira..."

La jeune fille rit joyeusement.

"Dieu merci, je m'appelle Alpha, enchantée de te rencontrer"

Au moins, il savait qu'elle ne semblait pas avoir de mauvaises intentions à son égard. Bien que cela ne change pas le fait qu'elle soit une entité mystérieuse pour lui, il comprit bien qu'elle ne lui voulait aucun mal, il n'avait donc pas besoin d'être excessivement méfiant à son égard. De plus, il se trouvait au milieu d'une ruine, il valait mieux qu'il concentre son attention sur la surveillance des Monstres. Ayant conclu sa réflexion, Akira baissa sa garde.

"...Alors, Alpha-san, tu n'es pas un fantôme... N'est-ce pas... ? Je ne peux pas te toucher pourtant..."

"...Oui, je ne suis pas un fantôme, bien qu'il ne soit pas facile de te le prouver. Si je dois expliquer la condition actuelle dans laquelle tu te trouves. Celle que tu vois ici est une sorte de réalité augmentée. Tu reconnais mon existence ici car les informations sur ma voix et mon apparence sont envoyées directement dans ton cerveau. Pour une raison quelconque, ton cerveau a la capacité de recevoir des informations envoyées par transmission sans fil dans un format spécial, c'est pourquoi tu peux recevoir les informations que je transmets. Je ne sais pas s'il s'agit d'une capacité inhérente que tu as depuis ta naissance, ou si c'est une capacité que tu as acquise ailleurs. Mais pour moi aussi, je n'entends pas ta voix à partir du son produit par tes cordes vocales, mais je reçois plutôt la commande que ton cerveau envoie à tes cordes vocales sous forme de paquets d'informations, et ensuite je l'interprète en voix. La même chose se produit pour ta vision. C'est aussi la raison pour laquelle je sais que tu peux me voir."

Akira ne comprenait pas un traître mot de l'explication d'Alpha ; Alpha pouvait le voir clairement à son expression. Alors Alpha n'expliqua que les points principaux.

"Tu es le seul à pouvoir me voir ; tu es aussi le seul à pouvoir entendre ma voix. Si tu n'es pas prudent, tu auras l'air d'un garçon fou qui parle dans le vide pour les autres. Pour l'instant, tout va bien tant que tu comprends ça. Et aussi, tu peux m'appeler Alpha et je t'appellerai Akira."

Alpha gloussait en donnant ses explications à Akira. Pour un petit enfant des bidonvilles comme lui, ce sourire qui n'avait aucune trace de haine, de méfiance ou de pitié ne servait qu'à augmenter son charme, mais Akira ne s'en rendait pas compte du tout.

"...D'accord, bien sûr... Je comprends. Alors, Alpha, que fais-tu ici ?"

"Je cherche quelqu'un qui peut me voir et m'entendre. J'ai en fait une requête, tu vois. Mais je ne peux rien leur demander s'ils ne peuvent même pas m'entendre, tu comprends. Et ce serait encore mieux si cette personne était un chasseur, après tout, il y a de bonnes chances qu'ils écoutent ma requête. Mais bon, comme tu peux le voir, ça ne s'est pas du tout bien passé."

Alpha rit amèrement un instant.

Akira resta perplexe un moment avant d'ouvrir la bouche avec hésitation.

"Eh bien, euh, je suis en fait un chasseur, tu sais..."

Akira pouvait voir clairement qu'Alpha était un peu surprise.

"Hein ? Tu es un chasseur ? Bien que tu sois si jeune ? Depuis combien de temps es-tu chasseur ?"

"U-un"

"Un an ?"

"...Un jour, je suis juste devenu chasseur aujourd'hui..."

Akira et Alpha échangèrent un regard gêné. Il y eut un silence embarrassant entre eux.

"...Non, ce n'est rien. Oublie ce que j'ai dit"

Puisqu'il avait décidé de vivre sa vie comme chasseur, il n'avait aucune envie de cacher le fait qu'il était chasseur. Mais il pensait que c'était une mauvaise idée de se dire chasseur malgré le fait qu'il n'en avait pas les compétences. Après avoir réalisé cela, il perdit toute sa confiance.

Mais Alpha continua à faire avancer la conversation.

"S'il te plaît, ne dis pas ça, peux-tu au moins écouter mon histoire ? Après tout, ce doit être une sorte de destin que nous nous soyons rencontrés ici,"

Même s'il se disait chasseur, Akira n'en avait pas les compétences, et Alpha le savait parfaitement. Mais il était également vrai qu'il n'y avait personne d'autre que lui capable de communiquer avec elle. De plus, le fait qu'Akira ne soit qu'un chasseur inexpérimenté n'était pas un point négatif à long terme pour Alpha.

"Ma requête est que tu explores secrètement une certaine ruine. En échange, je t'apporterai mon soutien, mais ce n'est qu'un acompte. Une fois que tu auras accompli ma demande, tu pourras prendre toutes les précieuses reliques du vieux monde à l'intérieur de cette ruine."

Akira fut si surpris par cette offre qu'il éleva involontairement la voix.

"Des reliques du vieux monde, tu dis... ? Sérieusement !?"

En entendant la réaction d'Akira, Alpha gloussa intérieurement, tandis qu'à l'extérieur, elle affichait un sourire amical qui persuadait davantage Akira.

"Bien sûr. Ou plutôt, pour être honnête, tu as utilisé toute la chance de ta vie pour obtenir cette offre, alors si tu ne l'acceptes pas, ce sera mauvais pour toi, tu sais ? Après tout, tu as déjà épuisé ta chance, donc tu ne pourras pas survivre longtemps sans mon soutien."

Le côté cynique d'Akira lui criait qu'Alpha essayait de le piéger. Mais pour Akira, Alpha ne semblait pas du tout essayer de le tromper.

[...Tout d'abord, il n'y a rien qu'elle puisse obtenir en trompant un petit gamin comme moi, n'est-ce pas ? Elle devrait savoir que je n'ai pas du tout d'argent sur moi. Ou est-ce qu'elle me fait simplement une blague ? De plus, même si elle est sérieuse dans son offre, est-ce vraiment correct d'accepter une requête d'une entité inconnue comme elle ?]

Après avoir hésité, Akira réalisa ce qu'il aurait dû comprendre dès le début et essaya de repenser sa situation actuelle. C'était précisément parce qu'elle était une entité inconnue qui, étrangement, venait à lui avec une requête, qu'il devait y avoir une sorte de secret ou une situation particulière derrière tout cela. Mais normalement, personne ne proposerait une requête à un gamin comme lui. C'est pourquoi il savait qu'il devait saisir cette opportunité. Akira prit alors sa résolution et dit à Alpha :

"Je comprends. Je ne sais pas encore jusqu'où je devrai aller pour votre requête, mais j'accepte."

Akira était si résolu qu'il fut lui-même surpris, c'était la première fois qu'il acceptait une requête en tant que chasseur.

Alpha parut très heureuse en entendant cela.

"Cela conclut donc notre contrat. Maintenant, je vais immédiatement commencer à te donner mon soutien comme acompte."

Et ainsi, Alpha, qui gloussait toujours pendant leur conversation, passa soudainement à une humeur sérieuse.

"Si tu ne veux pas mourir, entre dans le bâtiment à ta droite dans 10 secondes."

"Que veux-tu dire...?"

Akira était sur le point de lui demander ce qu'elle voulait dire. Mais devant son regard mortellement sérieux indiquant qu'elle ne prendrait aucune question, il comprit à quel point la situation dans laquelle il se trouvait était dangereuse et s'arrêta au milieu de sa question. Si ce n'était pas un mensonge, il se ferait certainement tuer s'il restait là. Une fois qu'il réalisa cela, il sprinta aussi vite qu'il le put vers le bâtiment à sa droite.

Au moment où Akira sauta dans le bâtiment, une énorme explosion retentit derrière lui, le souffle de l'explosion passant à côté de lui. Choqué par l'explosion, il regarda immédiatement en arrière vers l'origine de l'explosion. Il vit un énorme cratère exactement là où il se tenait quelques secondes auparavant, la zone autour étant noircie par l'explosion. S'il était resté là quelques secondes de plus, il n'y avait aucun doute qu'il aurait été tué, du moins il le savait bien en regardant les conséquences.

Akira était paralysé par la peur de ce qui venait de se passer. Mais Alpha apparut si soudainement devant ses yeux qu'elle le ramena à la réalité.

"Q-qu'est-ce que c'était...?"

Alpha garda cette expression sérieuse d'avant tandis qu'elle pointait du doigt les escaliers.

"Va là-bas et commence à monter dans 8 secondes."

Akira courut désespérément vers les escaliers et commença à monter. Puis, une autre explosion retentit derrière lui et l'onde de choc envoyée par cette explosion l'empêcha de monter plus haut. Une fois qu'elle s'estompa, il recommença immédiatement à monter, et soudain il vit Alpha déjà debout sur l'une des marches, pointant vers le haut.

"Va sur le toit dans 5 secondes..."

Akira ignora ses poumons et ses jambes qui criaient et continua à monter les escaliers.

Akira suivit les instructions d'Alpha et continua à courir, puis il atteignit finalement le toit. À bout de souffle, il vit Alpha debout à une extrémité qui lui faisait signe de s'approcher. Mais en voyant comment elle souriait et lui faisait signe, il ne semblait pas qu'il devait le faire en toute hâte, alors Akira courut lentement pour s'approcher d'elle.

Alpha pointa alors son doigt vers le bas. Akira était déconcerté, il pensait qu'elle lui disait de sauter, mais Alpha dit en souriant :

"Regarde attentivement en bas. Assure-toi de le faire lentement et silencieusement, d'accord ?"

Akira jeta lentement et prudemment un coup d'œil en bas comme ordonné par Alpha. Son visage devint immédiatement pâle, ce qu'il vit en bas étaient les Monstres qui l'avaient attaqué tout à l'heure, rôdant comme s'ils cherchaient quelque chose.

La longueur de ces Monstres était d'environ 2 mètres et ils ressemblaient à des chiens. Si ce n'était que cela, ils auraient l'air de gros chiens aux muscles renforcés, mais non, certains de ces Monstres avaient de petits canons sur le dos, d'autres des roquettes, et d'autres encore de petits lance-missiles. Tous ces Monstres équipés d'armes destructrices rôdaient à l'extérieur, cherchant à éradiquer tout intrus.

Cela lui rapporterait beaucoup d'argent s'il pouvait tuer ces Monstres et en ramener certains chez lui. Mais Akira n'avait ni le pouvoir ni les moyens de le faire. Ce jeune chasseur qui avait failli se faire tuer par ces Monstres semblait frustré en regardant l'argent potentiel qui était hors de sa portée.

"Qu-qu'est-ce que c'est que ça...?"

Alpha lui donna alors une explication détaillée sur les Monstres.

"Ce sont des chiens d'armes, des organismes vivants créés par l'homme pour protéger la ville. Bien que des armes et d'autres armements poussent sur leur corps, ce ne sont pas des machines, mais des organismes biologiques vivants. Je suis sûre que ceux-ci ont été programmés pour surveiller cette zone. Ils peuvent évoluer différemment les uns des autres, mais les armes derrière leur dos deviennent plus puissantes à mesure qu'ils grandissent. Peut-être que ce chien d'arme avec des pods de missiles qui poussent derrière lui est le chef de la meute."

Il n'y avait aucun mal à entendre cette information, mais Akira ne demandait pas vraiment une explication sur ces Monstres. La question qu'il avait marmonnée n'était qu'une forme d'expression de sa frustration due à sa malchance d'avoir été attaqué par ces Monstres. Mais alors, beaucoup de questions lui vinrent à l'esprit après avoir entendu cette explication.

"Mais comment des armes peuvent-elles pousser sur un organisme vivant ? N'est-ce pas juste étrange ?"

Alpha donna alors une réponse simple à la question simple d'Akira.

"Leurs tissus vivants sont devenus l'habitat des nanomachines à l'intérieur d'eux. Ensuite, ces nanomachines utilisent les minerais métalliques qu'ils ont ingérés pour faire pousser des armes sur leur dos. Je suis presque sûre qu'ils se sont beaucoup éloignés de leur conception originale. Eh bien, je suppose qu'ils ont évolué indépendamment de leur conception originale pour s'adapter aux conditions actuelles."

C'est une information si importante qu'elle surprendrait même les spécialistes de ces Monstres. Mais quelqu'un comme Akira, qui ne savait pas à quel point cette information était précieuse, ne pouvait comprendre que le fait qu'il y avait une raison particulière pour que ces organismes vivants puissent faire pousser des armes sur leur corps.

L'expression d'Alpha, qui était si sérieuse lorsqu'ils étaient attaqués, redevint souriante une fois que tout fut terminé. En voyant cela, Akira se calma, comprenant qu'il était plus ou moins en sécurité à cet endroit.