Chapitre 3 : Se protéger
Les gens se réveillaient lentement et sortaient de leurs maisons délabrées.
C’était tôt le matin, mais comme toujours, le soleil était haut dans le ciel, illuminant les rues.
Nick tenait toujours sa pancarte tandis qu’il regardait les gens avec ennui.
Plus de 50% des gens étaient mal nourris, et le reste pouvait encore être qualifié de maigre. Seuls les marchands les plus riches avaient un peu de graisse visible sur leur ventre.
Même si le soleil brillait toute la journée, presque tout le monde avait la peau pâle, et quelques-uns avaient même des cernes noires autour des yeux alors qu’ils marchaient lentement dans les rues.
En voyant les gens, Nick pouvait dire que la plupart d’entre eux étaient très nerveux et anxieux.
Nick savait que ce jour serait le jour le plus dangereux du mois, car les gens devenaient désespérés.
Aujourd’hui était le pire jour du mois.
Le jour que tout le monde redoutait.
Néanmoins, Nick continuait à tenir sa pancarte en attendant.
Albert, le mentor de Nick, lui avait dit qu’il trouverait bientôt du travail en tant qu’Extracteur Zephyx dans les Bas-fonds. Il avait juste besoin d’être visible.
Albert était le puissant Extracteur Zephyx que Nick avait rencontré deux ans auparavant. Après que Nick se soit réveillé de la gifle d’Albert, les deux avaient appris à se connaître.
En raison des circonstances dans lesquelles Nick avait acquis son mystérieux pouvoir, Albert avait décidé de le guider pendant quelques mois car il voyait beaucoup de potentiel en lui.
Albert était parti il y a environ un an, et il avait dit à Nick qu’il avait juste besoin de rester visible pour trouver du travail. Apparemment, quelqu’un apparaîtrait bientôt qui serait intéressé à trouver des Extracteurs Zephyx.
C’est pourquoi Nick était assis sur la place du marché avec sa pancarte.
Même si tout le monde redoutait ce jour, pour Nick, c’était comme n’importe quel autre jour.
Beaucoup de gens passaient devant Nick, et il remarquait aussi que presque tout le monde lui jetait des regards évaluateurs.
Cependant, personne ne faisait réellement quoi que ce soit envers lui.
Beaucoup de gens avaient peur et regardaient nerveusement autour d’eux, mais d’autres semblaient calmes et détendus.
Tous ceux qui étaient calmes portaient de petites épingles sur leur poitrine à l’effigie de deux lances croisées.
Ces épingles représentaient le Gang d’Assurance, l’un des gangs les plus puissants qui dirigeaient les Bas-fonds depuis le souterrain.
Les gens portant ces épingles n’étaient pas des membres du gang mais des citoyens normaux qui avaient payé le Gang d’Assurance pour s’occuper de toutes les affaires aujourd’hui.
BANG !
Soudain, un homme aux cheveux blonds se fit frapper, et un groupe de trois hommes se jeta sur celui qui venait d’être frappé.
L’homme se recroquevilla en position fœtale et s’accrocha fermement à quelque chose.
Les trois attaquants continuèrent à frapper l’homme sans défense, mais ils faisaient attention à ne pas lui casser d’os.
“Donne-nous tes crédits !” cria l’un d’entre eux.
L’homme blond au sol ne répondit pas et continua à s’accrocher à ses crédits.
Les trois grincèrent des dents.
Tuer quelqu’un était interdit, et ils n’avaient pas non plus le droit de faire couler du sang.
Cependant, la ville ne sourcillerait pas s’ils cassaient quelques os.
Mais malgré les apparences, les trois hommes n’étaient pas des psychopathes qui voulaient que le gars meure.
S’ils volaient ses crédits et cassaient les os de l’homme blond, ils le tueraient essentiellement à long terme.
L’un des hommes saisit les cheveux du gars blond et tira de toutes ses forces, mais l’homme au sol ne lâcha pas sa richesse.
Même quand ses cheveux blonds furent arrachés, il ne lâcha pas prise.
Deux des attaquants regardèrent leur dernier ami avec des expressions frustrées et en colère.
Le dernier prit une profonde inspiration et saisit la tête de sa victime.
BANG !
Il cogna la tête de l’homme contre le trottoir, et celui-ci perdit connaissance.
Étonnamment, il n’y avait pas de sang, et l’homme blond était toujours en vie.
C’était incroyablement risqué.
Si quelque chose s’était mal passé, l’homme attaquant aurait été tué par la ville pour avoir tué une autre personne ou gaspillé du sang précieux.
Un autre gars se pencha et arracha une petite liasse de billets des mains de l’homme blond.
Après avoir compté les billets, il regarda ses deux amis et hocha la tête.
Puis, il remit tous les billets à l’un de ses amis, qui fondit en larmes.
L’homme en pleurs serra ses deux amis dans ses bras et s’inclina plusieurs fois devant eux en signe de gratitude.
Ses deux amis lui assurèrent simplement que tout allait bien.
L’homme en pleurs s’éloigna rapidement du centre du marché et se jeta dans les bras d’une femme qui se tenait sur le côté.
La femme pleurait également beaucoup.
Un instant plus tard, l’homme la relâcha et s’agenouilla en faisant signe d’approcher.
Deux jeunes filles, pas plus âgées de huit ans, sortirent de derrière la femme et enlacèrent l’homme.
“J’en ai assez pour vous,” dit l’homme d’une voix tremblante.
Seules quelques personnes observaient la scène. La plupart des gens étaient habitués à voir ce genre de choses et ne s’en souciaient pas.
Tous les gens du marché contournaient simplement l’homme inconscient allongé au milieu de la rue, le traitant comme un simple débris.
Nick avait observé ce qui s’était passé, mais il ne s’en était pas mêlé.
À quoi bon ?
Il n’y avait pas assez d’argent pour tout le monde, et c’était le devoir de chacun de se protéger.
Au fil du temps, d’autres agressions se produisirent, mais Nick se contenta d’attendre.
Et puis, ce fut le moment.
Tout se calma vers 14h00, et les gens devinrent très silencieux.
À présent, le marché entier était rempli à craquer de gens.
Personne n’achetait ni ne vendait quoi que ce soit à ce moment-là.
Ils attendaient tous la même chose.
Deux minutes plus tard, le bruit d’un gigantesque essaim d’insectes provint de l’une des rues menant au marché, et le son s’intensifia avec le temps.
Finalement, cinq personnes apparurent dans l’une des rues, accompagnées d’essaims d’énormes moustiques.
Les cinq personnes portaient des uniformes rouges avec le symbole de Ville du Champignon Cramoisi, révélant leur identité en tant que personnes travaillant pour la ville elle-même. Chacune d’entre elles portait quelques grands sacs et des masques à gaz noirs, gardant leur identité anonyme.
Alors que les cinq agents de la ville descendaient les rues, plusieurs moustiques se séparèrent et entrèrent dans les maisons qu’ils passaient.
Ils cherchaient des gens qui essayaient de se cacher.
Après un moment, les moustiques ressortirent de la maison et retournèrent vers les cinq personnes tandis que d’autres moustiques entraient dans d’autres maisons.
Soudain, un essaim entier de moustiques se précipita dans l’une des maisons.
“AAAAAHHHH !”
Un cri terrifiant sortit de la maison, mais il devint rapidement plus faible jusqu’à disparaître.
L’essaim de moustiques sortit de la maison quelques secondes plus tard, et certains s’envolèrent dans le ciel et se retirèrent.
Mais quelques secondes plus tard, de nouveaux moustiques remplacèrent ceux qui venaient de partir.
Après environ cinq minutes, les cinq personnes arrivèrent à l’entrée du marché.
Les cinq personnes ne dirent rien pendant un moment.