Chapitre 7 : Poupée



Après avoir confirmé auprès de la tête de chèvre que le Vanished avait quitté la mer dangereuse et pouvait naviguer seul, Duncan retira sa main de la roue sombre et lourde et se tourna pour s'examiner. Son corps avait retrouvé sa chair, et le pont était revenu à son état d'origine sans la flamme verte.

Mais d'une manière mystérieuse et inexorable, il sentait que beaucoup de choses étaient différentes maintenant.

Il pouvait sentir que quelque chose avait changé au moment où il avait saisi le timonier du Vanished, que la flamme verte l'avait connectée au navire et même à la mer elle-même. Prenez les planches sous ses pieds par exemple – elles étaient devenues une partie de lui, une extension de ses pieds.

Fermant lentement les yeux, Duncan se connecta à ses nouvelles extensions pour un essai : il pouvait encore entendre les murmures inquiétants du néant venant du Vanished, les nouvelles braises blanches allumées dans la cabine du capitaine, et les vagues battant contre la coque du navire. Cependant, il découvrit une chose qui n'était pas là avant – une sensation d'être observé par des ombres sombres. Lorsqu'il essaya de localiser d'où cela venait, l'autre côté recula immédiatement et disparut...

Ouvrant à nouveau les yeux, il poussa un léger soupir et invoqua les voiles fantomatiques sur le mât. À partir de ce moment, il était vraiment devenu le capitaine du navire. Il n'y avait pas de retour en arrière après avoir pris la décision de tenir la barre.

« Capitaine, nous remontons de la limite du monde des esprits et nous allons bientôt revenir dans le monde réel. » La voix de la tête de chèvre vint du côté, mais ce n'était pas par le tuyau de cuivre utilisé pour la communication sur le navire, mais directement dans l'esprit de Duncan. Heureusement, la chèvre cessa d'être si agaçante lorsqu'elle parlait de choses sérieuses, « Notre chance est assez bonne. Le plus profond où nous sommes descendus était au fond du monde des esprits, donc le navire n'est en aucun cas affecté. »

Le monde réel, la mer spirituelle, la mer profonde, et le sous-espace qui semble être encore plus profond que les trois précédents... Duncan ne savait pas ce que ces mots étranges signifiaient exactement, ni leur véritable signification, seulement qu'ils apparaissaient dans sa tête et indiquent ce qui se passait dans ce monde.

Néanmoins, une chose était certaine dans l'esprit de Duncan. Chaque fois que la tête de chèvre l'appelait « Capitaine », l'attitude de la gargouille avait changé. Bien que subtil, mais différente. En fait, Duncan était tellement certain que s'il révélait maintenant qu'il était « Zhou Ming », un homme d'un autre monde, la tête de chèvre obéirait toujours à ses ordres, quelle que soit la vérité.

Mais après une petite hésitation, il recula et ne voulut pas tester cette théorie, ni demander à la chèvre au sujet du monde des esprits, de la mer profonde et du sous-espace. Bien sûr, il y a quelques jours, il avait était anxieux et inquiet d'être ici, mais la situation ne le rendait plus sans défense et préoccupé.

D'une part, il y a d'autres « personnes » dans ce monde, d'autres navires et d'autres civilisations. Cela lui donnait de l'espoir et une vague idée pour ses plans futurs.

« Ce navire était mécaniquement propulsé... et le Vanished ressemble plus à un ancien galion de guerre à voile de l'époque précédente... » Duncan murmura pour lui-même et commença à réfléchir, « Mais pas entièrement mécanique non plus. Il y a des cabines inconnues sur ce navire, et elles étaient arrangées comme si elles étaient une sorte de site sacrificiel avec de nombreux motifs et symboles étranges gravés sur les murs... »

« Tête de chèvre, » Duncan dit soudainement dans son esprit. Il ne connaissait pas le nom de la tête de chèvre, alors il l'appela par réflexe, « Quand je 'passais' par ce navire tout à l'heure, l'homme qui ressemblait à un capitaine m'a crié dessus. Qu'a-t-il dit ? »

La tête de chèvre semblait indifférente à être appelée de cette manière et accepta volontiers le nom : « Le vent et les vagues étaient trop forts pour entendre clairement. »

« Vous n'avez pas entendu non plus ? » Duncan fronça les sourcils, « ... J'ai l'impression d'après son expression qu'il était prêt à mourir tragiquement avec moi ou quelque chose comme ça. Cela devait être vraiment important pour lui de m'appeler à ce moment-là. »

« Il est normal que les humains réagissent de cette manière devant vous, Capitaine. C'est particulièrement vrai pour les marins, donc ce n'est pas surprenant. Ne vous inquiétez pas, Capitaine, un arbre n'a pas besoin de prêter attention aux cris d'une sauterelle... »

La tête de chèvre répondit comme si c'était une évidence, mais Duncan faillit trébucher en entendant la nouvelle. « Vouloir mourir avec moi est une réaction normale pour les humains ? »

Il regretta immédiatement la phrase après l'avoir prononcée à voix haute. C'était inapproprié et exposerait la faille dans son identité en tant que « capitaine ». Cependant, la même chose ne pouvait pas être dite pour la tête de chèvre, qui continua d'agir comme si de rien n'était.

« Il est normal qu'ils vous craignent, » le ton de la tête de chèvre semblait maintenant fier, « quiconque navigue sur la Mer Sans Fin devrait vous craindre, tout comme ils craignent les dieux d'autrefois et les ombres du sous-espace. En parlant d'ombres, saviez-vous qu'un brillant ingénieur... ou cela pourrait aussi avoir été un agronome ou un gourmand, la personne a dit un jour quelque chose... »

Duncan ne prit pas sensiblement le sujet parce qu'il craignait de ne pas pouvoir continuer le sujet (bien sûr, la raison la plus importante reste les bavardages interminables de la tête de chèvre. Si il se prête à sa conversation, l'ennui augmenterait de manière exponentielle).

« ... Qu'est-ce que c'est ? » Duncan changea intelligemment de sujet et demanda avec étonnement. Il y avait quelque chose à l'extérieur de la cabine du capitaine.

C'était une boîte en bois de plus d'une longueur d'homme. L'artisanat semblait être très bien fait avec des renforts rivetés et plaqués or. Il y avait aussi des motifs complexes gravés sur la surface comme des sortes de symboles hiéroglyphiques. Pour sûr, cette boîte n'était certainement pas sur le Vanished avant !

La voix de la tête de chèvre se tut un moment avant de retentir à nouveau : « ... Je ne sais pas, mais cela devrait être une sorte de butin... »

« Butin ?! » Duncan ne savait pas comment réagir un instant et fit le tour de la boîte deux fois, « Cette chose ressemble à un cercueil, mais c'est beaucoup plus exquis qu'un cercueil ordinaire... Attendez, butin, vous voulez dire que cette chose a été 'prise' de ce navire ?! »

« Une chasse réussie, Capitaine, » dit la tête de chèvre d'une voix sérieuse mais flatteuse, « il est attendu que le Vanished revienne avec du butin après un voyage. »

Duncan laissa tomber sa mâchoire sous le choc. Quel succès ? Il n'avait aucune intention de prendre quoi que ce soit de l'autre navire au départ !

Mais en y réfléchissant, dire ce qu'il pensait ne correspondrait pas à son image de « capitaine », et plus important encore, le navire mécanique avait disparu dans l'épaisseur du brouillard. Puis, se rappelant le regard de mort du capitaine à la barbe blanche et les trucs sur mourir avec lui, Duncan comprit qu'il préférait prendre ses chances avec cette boîte.

En s'approchant de ce cercueil suspect, il remarqua enfin le couvercle – il avait était desserré par quelque chose et ouvert au préalable.

Bien qu'hésitant, il posa sa main sur la boîte en bois – au moins, il devait comprendre comment ce navire du monde des esprits avait placé cet objet ici.

Plus fort qu'il ne l'avait imaginé, sa main souleva facilement le couvercle après une petite poussée. Là, allongée à l'intérieur, le choqua.

« Une personne ? »

Dans la boîte en bois, reposait tranquillement une belle jeune femme – de longs cheveux argentés s'étalaient comme du mercure liquide dans la boîte. Son apparence ne pouvait être décrite que comme exquise et sans défaut, et elle portait faiblement un certain tempérament noble et détaché avec cette magnifique robe de cour noir-violet.

Une poupée endormie...

« Non, attendez, c'est vraiment une poupée ! »