Chapitre 40: Dans la calèche
Comparée à la "boucle temporelle" et aux "humains devenant des moutons", la scène devant lui n’avait rien de moins bouleversant. Elle donna à Lumian l’impression que ses yeux, son cerveau, son esprit et son âme avaient été gravement souillés.
S’il avait su à l’avance qu’il assisterait à une chose pareille, il aurait assurément renoncé à ce qu’il faisait.
Putain, qu’est-ce qui se passe ?
Louis Lund est clairement encore un homme !
De qui porte-t-il l’enfant ? De l’administrateur ? Ou de Mme Pualis ?
Est-ce donc ça, le monde du mysticisme ?
Aurore ne m’a pas laissé approcher de tout ça pour mon bien…
Un instant, les pensées de Lumian se brouillèrent, et son esprit sombra dans le chaos. Il aurait voulu s’arracher les yeux et oublier de force ce qu’il venait de voir.
"Ouuiiin! Ouuiiin! Ouuiiin !"
Le bébé que Louis Lund venait de mettre au monde se mit à pleurer, conférant aussitôt à l’immonde "salle d’accouchement" une aura sacrée.
C’était la beauté d’une vie nouvelle. Lumian, caché dehors, sous la fenêtre, éprouva de plein fouet la joie des origines humaines.
Bien sûr, en dehors de cela, l’impression d’étrangeté, d’absurdité, de saleté et de dissonance n’en devint que plus évidente.
Lumian revint enfin à lui et, machinalement, regarda de nouveau dans la pièce.
Le bébé avait déjà été déposé sur un tissu de soie blanche, à côté de Louis Lund, par la femme en robe grisâtre et blanche. C’était un garçon, il y avait plus de sang que de graisse blanc laiteux, mais à part cela, rien d’anormal. Il ressemblait à un nouveau-né ordinaire.
Lumian observa encore deux secondes, puis il se rendit compte que les dix doigts du petit garçon étaient recourbés. Ses ongles étaient très longs, comme des serres d’oiseau.
À l’instant, il s’était servi de ces mains pour éventrer le ventre de Louis Lund !
Louis Lund, quant à lui, gisait dans un état de semi-inconscience.
La plaie au ventre de Louis Lund n’avait pas encore été recousue, et le sang continuait de suinter. On distinguait vaguement les intestins repoussés sur le côté, ainsi qu’une chose étrange, semblable à un nid d’oiseau, recouverte d’une membrane couleur chair.
Tandis que la femme enveloppait le bébé dans la soie, elle prit une aiguille et du catgut[1], puis se mit à psalmodier en recousant la plaie de Louis Lund, qui gémissait : "Ça a été plutôt facile pour toi. La dernière fois que j’ai mis au monde des quadruplés, ça, c’était douloureux…"
Les muscles du visage de Lumian tressaillirent légèrement. Il eut le sentiment qu’après ses yeux, son cerveau, son esprit et son âme, ses oreilles aussi venaient d’être souillées.
Il détourna le regard. Il devait déguerpir de là, vite.
Il bondit en arrière jusqu’à la fenêtre par laquelle il était venu et bascula dans la pièce.
Après avoir refermé la fenêtre, il se précipita dehors et se dirigea droit vers l’escalier.
Après avoir évité un domestique, Lumian avança sur la pointe des pieds et regagna rapidement le hall.
"Où êtes-vous allé ?"
Soudain, une voix légèrement grave et douce retentit à ses oreilles.
Même avec les sens de Chasseur de Lumian, il n’avait pas perçu qu’une personne se tenait à côté de l’entrée de l’escalier.
Il se retourna et vit Mme Pualis, vêtue d’un corset bleu, les cheveux à moitié attachés, ses yeux brun clair reflétant sa silhouette.
La maîtresse de maison n’avait plus de sourire. Dans ses yeux, l’image de Lumian se reflétait avec une acuité perçante.
L’esprit de Lumian se tendit. Il était terrifié, mais prêt à se battre si nécessaire.
Aurore apparut d’une pièce latérale et demanda : "Où es-tu allé ? La calèche attend à l’entrée."
Ayant déjà été confronté à une situation semblable, Lumian répondit à moitié vrai : "Mme Pualis n’a-t-elle pas dit que M. Lund était malade ? J’ai bu avec M. Lund et je voulais lui rendre visite, mais ce château est trop grand. Je n’ai pas trouvé sa chambre."
Aurore hocha la tête et dit : "Tu aurais pu demander directement à Mme Pualis. Tu n’as pas besoin de nous le cacher. Ce n’est pas une mauvaise chose."
"C’est ma faute. Je suis désolé." Lumian regarda Mme Pualis avec sincérité.
Après la scène vue à l’étage, Lumian craignait davantage cette dame qu’il ne l’éprouvait de dégoût.
Il fut soulagé lorsqu’elle finit par sourire, n’ayant plus l’air aussi sévère qu’auparavant.
"Permettez-moi de vous remercier au nom de Lund pour votre bonté, mais il n’est pas au mieux de sa forme. Il n’est pas disposé à paraître devant les autres dans un état aussi peu convenable."
C’est en effet peu convenable… se fit Lumian en écho, en silence.
"Montons dans la calèche ? Merci infiniment", dit Aurore à Mme Pualis.
Lumian surveillait attentivement Mme Pualis, craignant qu’elle ne trouve un moyen de les retenir plus longtemps.
Si elle le faisait, cela pouvait signifier qu’elle avait senti qu’il s’était passé quelque chose avec Louis Lund !
Bien que Lumian eut l’impression que, réunis, ils pourraient lutter contre Mme Pualis une fois qu’il aurait rejoint sa sœur, c’était tout de même son château, entouré de ses domestiques. C’était le pire terrain de chasse pour un Chasseur.
Mme Pualis hocha la tête et sourit à Aurore.
"J’attends avec impatience les cadeaux que vous rapporterez de Trier. Je languis toujours de ce qui y est à la mode."
"J’espère pouvoir vous surprendre", répondit Aurore, bien qu’elle ne fut pas certaine de pouvoir un jour revenir au village de Cordu. Il lui fallait simplement sauver les apparences.
Mme Pualis accompagna les deux frère et sœur jusqu’à la porte avec sa femme de chambre, Cathy, et les regarda monter dans la calèche à quatre places.
Le cocher, un homme massif à la barbe brune, portait des vêtements rouge sombre, un pantalon jaune et un chapeau ciré. Il ressemblait presque à un cocher professionnel de la ville, sauf qu’il ne portait pas de cravate.
C’était une exigence obligatoire de l’administrateur Béost.
Aurore présenta ses excuses au cocher. "Désolée de vous déranger", dit-elle poliment avant de fermer la portière.
Le cocher s’appelait Sewell, et il avait les yeux bleus les plus communs de la République d’Intis.
La politesse d’Aurore le ravit, et il se réjouit d’avance du pourboire qu’il recevrait à leur arrivée à Dariège.
"Madame, Monsieur, tenez-vous bien."
Il leva son fouet, et les chevaux se mirent à accélérer.
Alors que la calèche traversait le village de Cordu, elle s’arrêta brusquement.
Le cœur de Lumian fit un bond, il savait que leur trajet ne serait pas paisible ni facile.
"Qu’est-ce qu’il y a ?" demanda-t-il au cocher, Sewell.
Sewell expliqua : "Madame a promis hier d’envoyer Naroka au village de Junak. J’ai peur de ne pas pouvoir rentrer à temps après être allé à Dariège, alors j’ai pensé la prendre au passage. Ne vous inquiétez pas, ça ne causera aucun retard."
Le village de Junak était plus proche de Dariège que le village de Cordu. Y passer d’abord n’affectait réellement pas l’heure d’arrivée estimée pour Aurore et Lumian.
Aurore n’avait pas le droit de s’y opposer puisque ce n’était pas sa calèche, elle ne le fit donc pas.
Lumian, lui, se souciait davantage de la sécurité de Naroka. Dans le cycle précédent, elle était morte dans des circonstances suspectes, peut-être de la main d’un parent. Cela avait un lien avec le groupe du padre.
Sewell entra dans la maison de Naroka avant de l’aider à sortir.
Naroka était différente de d’habitude. Elle portait une longue robe noire aux motifs exquis et un bonnet sombre. Ses cheveux clairsemés et pâles avaient été soigneusement peignés.
"Hé, mes petits choux, vous allez où ?" demanda Naroka avec joie en montant dans la calèche.
Son visage grêlé et ridé était rempli d’une joie impossible à dissimuler, et ses yeux, auparavant légèrement troubles, étaient bien plus vifs.
Aurore lui dit la vérité : "Je vais à Trier pour assister à un salon d’auteurs, et j’emmène aussi Lumian visiter les universités là-bas."
Aurore demanda à Naroka : "Vous avez reçu une invitation ?" Bien qu’il fut normal qu’une veuve porte du noir, elle ne mettait cette robe que lors des fêtes, des banquets et de l’anniversaire de la mort de son défunt mari.
Naroka avait l’air plein d’attente.
"Oui, pour rencontrer des gens."
Lumian observa Naroka en silence, cherchant à voir s’il pouvait déceler quoi que ce soit chez elle.
La calèche se remit en mouvement, laissant le village de Cordu derrière elle.
Aurore bavarda par intermittence avec Naroka, tout en gardant un œil sur l’extérieur de la calèche.
Aurore craignait que leur départ soudain n’éveille des soupçons.
Au fil du trajet, Lumian sentit un changement dans l’attitude de Naroka.
Elle paraissait bien plus pâle qu’auparavant, et ses yeux manquaient de leur vivacité habituelle. Elle ne parlait que lorsqu’on lui adressait la parole.
C’était très semblable à la Naroka que Lumian avait vue au beau milieu de la nuit durant le cycle précédent.
Lumian tira discrètement la main d’Aurore pour attirer son attention.
Aurore se tourna vers lui, lui demandant en silence ce qui n’allait pas.
Lumian désigna discrètement Naroka, puis traça une croix sur la paume d’Aurore, symbole qu’Aurore utilisait souvent pour indiquer une erreur dans ses devoirs. Il s’en servit pour désigner l’état inquiétant de Naroka.
Aurore fut un instant stupéfaite, mais comprit rapidement ce que Lumian voulait dire.
Elle reporta son attention sur Naroka, sentant que quelque chose clochait.
Aurore leva la main pour se masser les tempes, faisant s’assombrir ses yeux bleu clair, qui devinrent plus profonds.
D’un seul regard, les sourcils dorés d’Aurore se froncèrent, et elle se renversa légèrement en arrière, comme si quelque chose l’avait heurtée.
Elle ferma les yeux et se frotta les tempes, comme si elle se sentait fatiguée et souffrante.
Lorsqu’elle rouvrit les yeux, Aurore se tourna vers Lumian et dit : "Quand nous atteindrons Dariège, tu dois rester près de moi. Quoi qu’il arrive, ne t’éloigne pas de mon côté."
Son ton était grave, et Lumian comprit aussitôt. Il savait que si quelque chose survenait, il devait suivre sa sœur de près. Elle s’en chargerait.
Il hocha solennellement la tête et décida de parler plus tard à Aurore de ses récents pouvoirs de Transcendant.
Aurore reporta son attention sur Naroka et demanda : "Vous allez vraiment à Junak, ou ailleurs ?"
Elle craignait qu’un arrêt imprévu ne complique les choses. Mieux valait anticiper toute évolution et ne pas se battre dans un environnement que l’autre partie avait préparé.
Le regard de Naroka était vide tandis qu’elle répondit d’une voix profonde : "Non, je ne vais pas à Junak. Je veux aller à Paramita."
Tandis qu’elle parlait, Lumian remarqua que l’extérieur de la fenêtre de la calèche s’assombrissait anormalement.
Note du Traducteur : Le catgut est un terme désignant un type de fil fabriqué à base de boyaux d’origine animale.