Chapitre 26 Dénonciation

Chapitre 26 : Dénonciation

La dame grignota un croissant avant de répondre à la question de Lumian.

"Oui."

Elle sait vraiment… Le cœur de Lumian bondit d’espoir. Il pesa ses mots avant de demander, en usant de formules honorifiques pour marquer son respect : "Puis-je offrir de payer un certain prix afin de vous commissionner pour résoudre le problème de Cordu ?"

De son point de vue, cette dame mystérieuse était bien plus forte que Leah et ses compagnons. Si elle acceptait d’aider, le problème de Cordu serait réglé, et sa sœur et lui n’auraient pas à risquer leur vie pour s’enfuir. Mais il craignait de ne pas pouvoir en payer le prix.

Lumian n’était pas optimiste quant au fait qu’elle accepterait de l’aider. Mais il jugeait nécessaire d’essayer. Même en cas de refus, il ne serait pas trop embarrassé. Il n’était pas du genre à s’attacher à ce genre de choses.

La femme se tourna vers lui et parla calmement : "Je peux effectivement résoudre le problème ici, mais le prix correspondant, c’est que tout sera détruit, y compris toi.

"Si tu veux une meilleure issue, tu ne peux compter que sur vous-mêmes."

Les yeux de Lumian s’écarquillèrent, incrédules. Le problème de Cordu pouvait-il être à ce point grave ? Il scruta le visage de la femme, à la recherche du moindre signe de plaisanterie, mais n’en trouva aucun.

Il ne fut ni surpris ni déçu qu’elle refusât de l’aider. Ce qui le bouleversa, ce fut la gravité du problème. Cela pouvait même mener à la destruction du village tout entier !

Il était à la fois perplexe et alarmé. Puisqu’elle peut le résoudre, pourquoi tout le village mourrait-il, alors que nous, simples gens, et des Transcendants pas assez forts, serions capables d’obtenir une meilleure issue ?

S’il n’avait pas de réponse de l’Hebdomadaire du Roman d’ici après-demain, il presserait sa sœur de quitter Cordu immédiatement. Il ne pouvait plus attendre, même si cela signifiait prendre un risque énorme ! Il devait agir vite !

"Quel est le problème ?" insista Lumian, la dignité n’ayant jamais été sa priorité.

La dame sourit.

"Si je te le dis, et si tu le découvres par tes propres investigations, cela engendrera des résultats complètement différents."

Lumian serra les dents, instinctivement. Il ne supportait pas sa manière de toujours retenir quelque chose.

Pour une raison inconnue, il perçut dans les yeux de la femme cette sensation singulière, quelque chose qu’il n’arrivait pas à nommer.

"D’accord." Lumian marqua une pause, pesant soigneusement ses mots. "Avez-vous des informations sur Mme Pualis ? Est-elle une… euh, une Transcendante ?"

La femme porta sa tasse de café à ses lèvres et en prit une petite gorgée avant de répondre : "Oui, elle l’est."

Comme je le pensais… Lumian demanda encore : "Quelle voie, quelle Séquence ?"

L’expression de la dame devint sérieuse en un instant.

"Ce n’est pas une voie normale."

"Qu’est-ce que vous entendez par "pas une voie normale" ?" insista-t-il.

La dame sourit.

"Tu le découvriras plus tard."

Je veux le savoir maintenant… Lumian s’efforça de garder son expression sous contrôle.

Déjà debout et sur le point de partir, Lumian se souvint soudain de quelque chose d’essentiel.

"Madame, comment suis-je censé apporter ces ingrédients supplémentaires dans le rêve ?"

Dans les ruines oniriques, il ne pouvait trouver que des ingrédients de base comme du vin rouge et du basilic, mais pour la Fleur de Marronnier Rouge et la feuille de peuplier, il devait les récolter dans la réalité.

La tâche n’était pas impossible, et Lumian avait déjà imaginé un moyen de les "emprunter", mais il savait que tout serait vain s’il ne pouvait pas les transférer dans son rêve.

La dame sourit et dit : "Je vais encore t’apporter une petite aide, gratuitement.

"Trouve ces matériaux dans la réalité, pose-les sur la table de ta chambre avant de dormir. Je t’aiderai à les envoyer dans ton rêve."

Elle peut envoyer ces choses dans mon rêve ? Lumian fut d’abord saisi de stupeur, puis une vague de soulagement le traversa. Au moins, son problème était résolu.

Il n’aurait jamais cru rencontrer quelqu’un d’autre capable d’"entrer" dans ce monde onirique particulier, comme lui.

Lumian ne parvenait pas à se défaire de l’idée que sa capacité à pénétrer dans les ruines oniriques avait un lien avec les symboles cryptiques gravés sur sa poitrine. En regardant la femme devant lui, il ne put s’empêcher de se demander si elle était liée à ces mêmes marques, ou à cette voix étrange et terrifiante qui résonnait dans son esprit.

Lumian venait de quitter l’Vieille Taverne et comptait aller récolter la Fleur de Marronnier Rouge et des feuilles de peuplier.

Mais, en tournant au coin, il vit Ryan, Leah et Valentine sortir par la porte de derrière de la taverne. Ils portaient encore les mêmes vêtements.

Le cœur de Lumian manqua un battement tandis qu’il les saluait avec un sourire.

"Bonjour, mes choux."

Leah tourna la tête et rit au milieu des tintements.

"Toi aussi, tu es en avance."

Lumian tenta d’avoir l’air furtif, regarda autour de lui, puis parla à voix basse.

"J’ai remarqué quelque chose d’inhabituel hier."

L’expression de Ryan se fit grave tandis qu’il échangeait un regard avec Valentine et Leah.

"Qu’est-ce que c’est ?"

La voix de Lumian trembla légèrement quand il parla.

"Je soupçonne que la mort de Naroka n’est pas normale. Vous avez assisté à ses funérailles hier."

Ryan adressa à Lumian un regard encourageant pour qu’il continue, et Lumian prit une profonde inspiration avant d’exposer ses soupçons.

"Je vous ai parlé des coutumes funéraires dans la région de Dariège, n’est-ce pas ? Après que tout le monde est allé au cimetière, Pons Bénet est entré dans la maison de Naroka sans la moindre objection du propriétaire."

"N’est-ce pas détruire l’influence de l’horoscope familial et emporter la chance correspondante ?"

"Il y a forcément quelque chose qui cloche !"

"Pons Bénet, le frère du padre ?" Ryan réfléchit quelques secondes avant de demander.

Lumian hocha vigoureusement la tête.

En repensant au groupe étrange du padre et à son départ imminent de Cordu, Lumian comprit qu’il n’avait rien à craindre à dire ce qu’il pensait. Il prit une profonde inspiration et déclara : "Le padre n’est pas un homme bien !"

"Pourquoi dis-tu ça ?" demanda Leah avec un sourire, manifestement peu surprise par la critique de Lumian envers le padre.

Peu porté sur les formalités, Lumian se lança dans un récit détaillé : un villageois avait dénoncé quelqu’un à Dariège, puis avait disparu. Il se concentra sur les accusations contre le padre et ne retint rien.

Enfin, il dit : "Je me demande vraiment comment il peut être un homme d’Église.

"Une fois, j’ai dit quelque chose qu’on a jugé trop vrai, et j’ai dû me cacher temporairement dans la cathédrale."

"J’étais sur le point de m’assoupir derrière l’autel quand le padre est entré avec Mme Pualis. Et je peux vous dire qu’ils ont fait leur affaire juste sous le regard de la divinité."

"Dans la conversation qui a suivi, le padre s’est même plaint auprès de Mme Pualis, en disant : "Pourquoi un homme ne peut-il pas épouser sa sœur ?"

"Mme Pualis a été horrifiée par ses paroles et a supplié le padre de se repentir."

"Pourtant, le padre a dit : "Beaucoup de familles riches perdent leur fortune quand leurs filles se marient et que leurs fils fondent un foyer. Mais si un fils pouvait épouser sa sœur, ces problèmes disparaîtraient. Malheureusement, la loi et la morale ne le permettent pas"…"

Le visage glacé de Valentine se déforma de colère en apprenant cela.

"Est-il un serviteur de Dieu ou un serviteur du Diable ?"

Ryan hocha la tête, comme plongé dans ses pensées.

"Pas étonnant que Pons Bénet n’ait pas pu fonder une famille malgré son mariage toutes ces années…"

Leah dévisagea Lumian en ricanant.

"Tu savais pour Mme Pualis et la liaison du padre. Tu voulais nous utiliser ce jour-là."

Le sourire de Lumian était mal assuré, mais son ton demeura résolu.

"En tant que croyant de l’Éternel Soleil Flamboyant, je ne peux pas tolérer une telle personne dans la cathédrale."

L’expression froide de Valentine s’adoucit, et il acquiesça avec approbation.

"Si seulement Cordu avait davantage de gens comme toi." Quelques-uns de plus comme moi ?

Lumian frissonna à l’idée d’un Cordu envahi par davantage de gens comme lui.

Il poursuivit : "Cette fois-là, j’ai entendu le padre avertir Mme Pualis qu’il préparait quelque chose et qu’il pourrait être pris pour cible par l’Inquisition. Il lui a dit d’être prudente et de se taire."

L’expression de Ryan devint solennelle.

"A-t-il dit autre chose à ce sujet ?"

"Non." Lumian n’inventa rien.

Il ne pouvait pas se permettre d’en dire davantage. S’il le faisait, des ennuis pourraient éclater cette nuit même. Il n’était même pas encore un Transcendant.

Après avoir pris congé du trio d’étrangers, Lumian passa des heures à rassembler des Fleurs de Marronnier Rouge et des feuilles de peuplier.

Alors que le soleil approchait de son zénith, Lumian arriva sur la place du village et se dirigea vers le bâtiment de deux étages où se traitaient les affaires officielles.

La plupart des villageois s’étaient déjà rassemblés, attendant avec impatience la sélection de l’Elfe du Printemps, une partie importante de la célébration du Carême prévue demain.

Se faufilant dans la foule, Lumian aperçut Reimund, Ava et les autres.

"Ava est sur la liste ?" demanda-t-il.

Ava garda le silence, son agitation évidente. Reimund secoua la tête. "On ne sait pas."

"Elle y est forcément," intervint Guillaume Berry, compagnon fréquent de Lumian et des autres. "Parmi les femmes non mariées du village, à part ta sœur, c’est la plus belle. Ta sœur n’a pas l’âge requis."

C’était le Guillaume-junior dont Lumian et les autres parlaient. Il traînait souvent avec eux. Guillaume avait des cheveux bruns bouclés et des taches de rousseur bien marquées sur le visage. Ses yeux bleus semblaient plissés parce qu’ils n’étaient pas assez grands.

La cousine d’Ava, Azéma, se tenait aussi tout près, lui ressemblant beaucoup, mais plus petite et moins remarquable.

Elle demeura silencieuse, mais Lumian sentit qu’elle désirait, elle aussi, être choisie comme Elfe du Printemps.

Dans la région de Dariège, être choisie comme "Elfe du Printemps" était un honneur convoité : cela reconnaissait non seulement la beauté et le caractère d’une personne, mais s’accompagnait aussi d’avantages cachés.

En entendant les paroles de Guillaume-junior, Lumian afficha un large sourire.

"Si Ava n’est pas sur la liste, je crierai : "Je vote Ava !" quand l’administrateur aura fini de la lire."

Ava rougit. "Tu n’es pas obligé de faire ça."

C’était une procédure normale : après que l’administrateur avait lu la liste des candidates à l’Elfe du Printemps, les villageois pouvaient crier d’autres noms. Cependant, peu avaient le courage de le faire. Lumian, lui, n’était pas du genre à reculer devant ce genre de choses.

Il n’avait aucun scrupule à ce sujet.

Ava sera celle qui sera gênée, pas moi.

Peu après, l’administrateur Béost apparut à une fenêtre du deuxième étage, bien plus soigné que le padre. Ses cheveux bruns soigneusement peignés, ses yeux bleu clair cerclés de traits noirs, l’arête droite de son nez, ses lèvres fines et sa moustache bien entretenue exprimaient son statut, encore souligné par son manteau de flanelle croisé.

Il observa un instant les villageois rassemblés, puis parla.

"Mesdames et messieurs, c’est l’heure. Ceux qui arrivent en retard n’auront plus le droit de voter."

"Ensuite, je vais lire la liste des candidates à l’Elfe du Printemps."

"Ava Lizier…"

Au fil de la lecture de Béost, Ava poussa un soupir de soulagement.

Sans surprise, elle reçut plus de 80 % des voix.

Après le vote, Lumian trouva un prétexte, disant qu’il devait rentrer, et partit sans célébrer avec ses compagnons.

Une fois arrivé chez lui, il demanda aussitôt à sa sœur : "On a reçu une réponse ?"

Si c’était le cas, le télégraphiste l’aurait livrée et aurait perçu des frais.

"Pas encore," répondit Aurore en secouant la tête.

Puis elle ajouta : "Ces derniers temps, les remous sont violents. Tu ne peux pas baisser ta garde pendant l’entraînement au combat. D’ailleurs, on fera un sparring cet après-midi."

Lumian grimaça, se sentant courbaturé de partout.

Mais une idée lui vint. Il prit un air souffrant et dit : "Je ne sais pas si c’est parce que je m’entraîne trop, mais aujourd’hui j’ai mal partout. Aurore, euh, Grande Sœur, tu peux me faire un massage ? Tu es la plus douée pour ça."

Aurore acquiesça. "Bien sûr, je peux faire ça."

......

Sous les mains expertes de sa sœur, le corps de Lumian finit par se remettre, ce soir-là.

Avant de s’endormir, Lumian posa trois Fleurs de Marronnier Rouge et des feuilles de peuplier réduites en poudre dans une bouteille, sur la table devant la fenêtre.

Il fixa longtemps la bouteille, le cœur battant d’anticipation et de nervosité, puis finit par se glisser sous les couvertures.