Chapitre 25: Séquences et potions
Lumian flâna jusqu’à la Vieille Taverne, ses yeux perçants balayant la salle faiblement éclairée. À sa surprise, la femme mystérieuse était déjà assise dans son coin habituel, savourant un somptueux petit-déjeuner.
Elle avait encore changé de tenue, arborant une longue robe brune plissée et un chapeau de velours sombre qui criait la haute société.
"Si tôt ?" Lumian s’approcha de sa table, apaisant les battements affolés de son cœur.
La femme leva les yeux, croisant son regard.
"Y a-t-il une possibilité pour que je n’aie pas dormi de toute la nuit ?"
"Peut-être." Lumian connaissait trop bien ce manège, sa sœur, Aurore, faisait souvent des nuits blanches quand les échéances approchaient. Mais pour quelle raison la femme énigmatique soulevait-elle cela ?
En jetant un coup d’œil à sa table, il découvrit un assortiment délicieux : un soufflé à la crème saupoudré de noix, un muffin qui avait l’air succulent, un croissant, une tasse de café noir et un biscuit langue-de-chat.
Quel appétit ! pensa Lumian, impressionné. Mais comment le village de Cordu peut-il fournir une cuisine aussi luxueuse ? Seule Aurore, ou les cuisiniers de la famille de l’administrateur, pouvaient préparer quelque chose de ce genre.
"Il n’y a que des desserts", dit Lumian en s’asseyant en face d’elle.
La femme hocha la tête, l’expression sérieuse pour une fois.
"Les desserts d’Intis ne sont effectivement pas mauvais, et il y a une grande variété. Même si j’en prends au petit-déjeuner tous les jours, il me faudra un mois sans répétition pour tous les finir", dit-elle, mordant dans le biscuit langue-de-chat et fermant les yeux de béatitude. "C’est l’un des buts du voyage."
Lumian saisit l’occasion de sonder les origines de la femme. "Vous n’êtes pas d’Intis ?" demanda-t-il.
La femme sourit d’un air énigmatique.
"Je viens de Loen, mais vu la situation actuelle, ce n’est pas important."
Qu’est-ce que Loen avait d’autre à offrir, à part des machines à vapeur, des usines et une grande armée ? Lumian, en tant qu’Intisien, ne put s’empêcher de se rappeler les mots moqueurs dont tout le monde se servait pour railler le Royaume de Loen, des chaises inclinables, de la sauce à la menthe, du poisson frit et des pommes de terre, et de la bière pure de fruit-serpent.
Mais il chassa vite cette pensée et reporta son attention sur l’essentiel.
"Je me suis débarrassé du monstre avec le fusil de chasse."
La femme prit une gorgée de café et hocha la tête d’un air approbateur.
"Pas mal."
Lumian sentit une émotion étrange émaner de ses yeux.
Il n’arrivait pas à se défaire de cette impression singulière qu’il avait déjà perçue lors de leurs précédents échanges. Il y avait quelque chose chez elle qu’il ne parvenait pas à cerner, un mélange de facétie et d’émotions dissimulées qui l’intriguait.
Sans se laisser démonter, il poursuivit sur le sujet.
"J’ai obtenu un objet anormal, rouge sombre, sur ce monstre. Le tenir me rend irritable et rempli d’hostilité."
"Je pense que cela implique des pouvoirs surnaturels, mais ça ne m’a pas suivi dans la réalité", expliqua-t-il.
La femme sourit d’un air énigmatique.
"Après être entré et sorti autant de fois, tu ne t’es pas rendu compte qu’en dehors de ton propre état physique, tu ne peux rien emporter d’autre ?"
Lumian en resta interdit. "N’aviez-vous pas dit que les choses surnaturelles étaient exclues…" Il s’interrompit, comprenant qu’il dépassait ses compétences.
Lumian ne parvenait pas à chasser l’inconfort physique qui persistait depuis son rêve, ni les souvenirs vifs qui refusaient de s’estomper.
Après mûre réflexion, il posa une question.
"Vous voulez dire qu’après avoir obtenu des pouvoirs surnaturels grâce à la masse pourpree et s’être transformé en Transcendant, l’état correspondant, différent de celui d’une personne normale, peut être amené dans la réalité ?"
"Ce n’est pas sans espoir", répondit-elle nonchalamment, savourant le soufflé à la crème.
"Mais la force correspondante ne s’affaiblira-t-elle pas à cause de cela ?" insista Lumian, les sourcils froncés. "Les blessures que j’ai subies dans le rêve sont beaucoup plus légères dans la réalité."
"Les conditions engendrées par les caractéristiques Transcedantes ne changeront pas", expliqua la femme en soutenant le regard de Lumian. "C’est pour cela que j’ai dit que les objets extraordinaires étaient exclus."
caractéristiques Transcedantes… Lumian rumina ce terme, tentant de recoller les morceaux avec ce que sa sœur lui avait dit au sujet des Transcendants.
Obtenir de telles caractéristiques permettrait de devenir un Transcendant, en déduisit-il.
Et d’après l’explication de la femme, il eut une intuition sur la nature unique de son rêve.
Cette ruine, elle est réelle. Ou peut-être qu’elle l’a été, autrefois, puis qu’elle a sombré au plus profond du rêve de quelque gros bonnet, laissée là à se gangrener. Et mon rêve, c’est comme un passage secret. Un passage auquel on n’accède que par les symboles sur ma poitrine, et qui mène tout droit à cette ruine.
Selon ma théorie, ma maison dans le rêve ressemble à une marque laissée par notre interaction. C’est un reflet de l’endroit où je me sens le plus en sécurité, au fond de mon subconscient. Voilà pourquoi elle ne ressemble en rien aux étendues sauvages ni aux ruines qui l’entourent. Comme si nous étions dans deux mondes différents, moi et les monstres.
Mais ces monstres-là, ils ne peuvent pas entrer. Ils sont coincés dans les ruines réelles, tandis que ma "maison" est un mélange de rêve et de réalité. Seuls ceux qui portent les symboles spéciaux peuvent franchir la barrière correspondante.
Les symboles ne fonctionnent que pour moi, et ils enregistrent l’état de mon corps avant que je sois ramené dans la réalité. Quand je me réveille, tout ce qui n’implique pas le surnaturel s’efface, mais les conséquences demeurent. Même la mort fonctionnera de la même manière.
Alors il ne devrait rien y avoir d’effrayant qui m’attende chez moi, dans le rêve. Mais l’origine de ces symboles et la source de cette voix terrifiante, elles, symbolisent quelque chose de sombre et d’horrible…
Lumian demeura silencieux, regardant la dame en face de lui dévorer tranquillement son petit-déjeuner. Elle ne semblait pas s’en soucier.
Lumian demanda enfin, reprenant contenance : "Puis-je vous demander comment je dois utiliser cette masse rouge sombre ? Est-ce la caractéristique Transcedante dont vous parliez ?"
Au moment crucial, il ne put s’empêcher de s’adresser à elle avec respect.
La dame reposa son café et le regarda.
"Je peux te donner une formule de potion. Suis-la simplement."
Ce cadeau généreux mit Lumian mal à l’aise.
"Pourquoi m’aidez-vous ?"
La dame éclata de rire.
"Me croirais-tu si je disais que c’était arrangé par le Destin ?"
Non… répondit Lumian intérieurement, sans même s’en rendre compte.
L’anomalie du village, la pression de la tempête imminente et le désir de pouvoirs surnaturels tourbillonnaient en lui, menaçant de le submerger. Il refoula son malaise et dit d’une voix basse : "Oui."
Des occasions comme celle-ci ne se présentaient pas souvent, et Lumian savait qu’il devait agir avec décision. Il ne pouvait pas se permettre d’hésiter ni de se raviser.
Le sourire de la dame s’élargit, et les émotions indistinctes qu’il avait perçues dans ses yeux plus tôt s’intensifièrent.
Elle sortit une pile de notes autocollantes et un stylo-plume argenté de son sac à main noir, puis se mit à écrire.
Enfin, elle s’arrêta, arracha la note du dessus et la lui tendit.
Lumian la lui arracha et la lut rapidement.
"Formule de la potion de Chasseur :"
"Ingrédient principal : une caractéristique Transcedante de Chasseur,
"
"Ingrédients supplémentaires : 80 millilitres de vin rouge, une Fleur de Châtaignier Rouge (peut être un spécimen ou être remplacée par 10 gouttes de l’huile essentielle correspondante), 5 grammes de poudre de feuilles de peuplier, 10 grammes de basilic,"
"Utilisation : la boire directement."
Satisfait de l’avoir mémorisée, Lumian plia soigneusement la note et la glissa dans sa veste brune.
Cela fait, il demanda, incapable de contenir sa curiosité : "Que signifie "Chasseur" ?"
Chasseur au sens surnaturel ?
"La Séquence correspondante", répondit la dame en prenant une gorgée nonchalante de son café. "Tu ne connais pas grand-chose au mysticisme, alors laisse-moi t’expliquer. Il existe 22 voies communes dans le monde. Pour y accéder, tu dois obtenir des ingrédients dotés des caractéristiques Transcedantes correspondantes et concocter des potions. Chaque voie a 10 Séquences, numérotées de 9 à 0. Plus le chiffre est bas, plus le niveau est élevé, et plus la capacité est puissante."
"La caractéristique Transcedante que tu as obtenue appartient à la voie du Prêtre Rouge. Elle ne peut servir qu’à concocter la potion de Chasseur de la Séquence 9 correspondante."
Lumian écouta attentivement et lâcha : "Alors, à quelle Séquence appartient ma sœur Aurore ?"
"Elle est une Sorcière de Séquence 7 de la voie de l’Ermite", répondit la dame froidement.
Elle ne mentionna pas comment elle le savait.
Aurore est déjà à la Séquence 7 ? C’est vrai. Elle a déjà obtenu des pouvoirs surnaturels depuis plusieurs années… Moi, je ne serai qu’à la Séquence 9 après avoir consommé la potion. Je suis encore loin d’elle… J’espère seulement ne pas être un fardeau quand nous fuirons Cordu, à l’avenir… Lumian ne put s’empêcher de demander : "Puis-je boire directement des potions de Transcendant de Séquence supérieure ? Ou devrais-je boire la Séquence 9 aujourd’hui et la Séquence 8 demain ?"
"Théoriquement, oui." La dame ajouta, après avoir vu la joie apparaître sur le visage de Lumian : "Cependant, la plupart de ceux qui essaient finissent morts ou en monstre. Moins d’une personne sur dix millions réussit."
"Se transformer en monstres ?" Lumian fut alarmé.
La dame gloussa et dit : "Ta sœur ne t’a-t-elle pas averti des dangers du chemin de la transcendance ? Après avoir bu la potion, si tu ne peux pas contrôler le pouvoir, tu mourras soit d’un effondrement physique, soit tu te transformeras en monstre. Pourquoi crois-tu que celui que tu as rencontré avait une forme humaine ?"
Pas étonnant… Lumian comprit enfin de quel danger sa sœur parlait.
Mais il était prêt à y faire face.
"N’y a-t-il aucun moyen de réduire ce danger ?" demanda-t-il.
La dame le considéra un instant avant de répondre : "Si. Il te faut une volonté ferme, une bonne condition physique et un peu de chance. Pour le reste, tu n’as pas besoin de le savoir. Tu n’en es encore qu’à la première potion."
"Une bonne condition physique…" Lumian, qui avait prévu de rentrer rattraper son sommeil et de boire la potion plus tard, fronça les sourcils.
Il était encore grièvement blessé dans le rêve.
La dame en face de lui hocha légèrement la tête et dit : "Prends ton temps. Attends la tombée de la nuit, et que ton corps se soit en grande partie rétabli, avant de replonger dans tes rêves."
"Euh…" L’esprit de Lumian se mit à courir. "Donc tant que mon corps, dans la réalité, est presque guéri, les blessures dans mon rêve se rétabliront complètement ?"
Il fallait savoir que son corps, dans la réalité, n’était qu’un peu endolori. C’était totalement différent des blessures dans le rêve !
"Oui." La dame confirma la supposition de Lumian.
Elle poursuivit : "Il y a beaucoup à apprendre sur les potions et les voies du divin. Je te le dirai une fois que tu seras devenu un Chasseur."
Les voies du divin… Lumian demanda, perplexe : "Pourquoi ne pas me le dire maintenant ?"
La dame rit.
"Si tu meurs ou deviens un monstre, ce serait une perte de temps de ma part d’en dire autant dès maintenant."
"…" Lumian resta sans voix.
Lumian se leva et s’excusa, mais avant de partir, il demanda encore une chose.
"Savez-vous quelque chose au sujet de l’anomalie dans le village ?"