Chapitre 21 Réponse

Chapitre 21 : Réponse

Lumian demeura silencieux, les yeux rivés sur la demande d’aide reconstituée.

Même si ce qu’il avait assemblé n’était pas nécessairement le contenu de la lettre, après tout, ces mots pouvaient former d’autres phrases comme "les gens autour de nous ont besoin d’aide au plus vite, nous devenons de plus en plus étranges". Il ne put s’empêcher de sentir un poids lui écraser la poitrine.

Par le passé, il aurait pu balayer cela d’un revers de main en le prenant pour une farce, mais trop de choses anormales se produisaient à Cordu, et ce n’étaient là que celles qu’il avait remarquées.

Je ne peux pas faire comme si je n’avais rien vu, ni faire comme si rien ne s’était passé…

Grande Soeur avait dit qu’une personne au cœur et à l’esprit normaux devait savoir éviter le danger. Elle ne devait pas rester sous un mur dès qu’elle découvrait qu’il allait s’effondrer…

Il sortit de sa rêverie et se décida.

Il ne pouvait pas prendre le risque de rester à Cordu une seconde de plus. Il devait partir avec sa sœur, et il devait le faire maintenant !

Quant à l’anomalie, les officiels s’en chargeraient sans aucun doute. Les villageois de Cordu étaient sous leur protection, et Lumian n’avait ni le devoir ni la capacité d’assumer une telle responsabilité.

De plus, je dois accélérer l’exploration des ruines du rêve et m’efforcer d’obtenir des pouvoirs surnaturels en peu de temps afin de faire face à tout accident qui pourrait survenir quand je quitterai cet endroit… L’urgence de la situation le remplissait d’un sentiment d’impératif qu’il ne pouvait ignorer.

Il devait devenir bien plus fort s’il voulait protéger sa sœur et assurer sa sécurité. La dernière chose qu’il souhaitait, c’était qu’elle fut impliquée dans une quelconque anomalie susceptible d’éclater avant leur départ de Cordu.

Gardant sa mission à l’esprit, Lumian remit soigneusement son livre bleu à sa place d’origine. Puis il saisit la feuille portant les mots et les phrases d’un peu plus tôt et descendit l’escalier d’un pas résolu.

Il se dirigea vers le poêle et jeta la feuille dans les flammes affamées.

Une fois dehors, Lumian ne perdit pas de temps et se rendit droit à la Vieille Taverne.

Mais, en approchant de la porte, il la trouva solidement fermée, signe évident que le propriétaire et barman, Maurice Bénet, était probablement parti assister aux funérailles de Naroka.

Pourtant, Lumian savait qu’en tant qu’hôtel à temps partiel, il était impossible de verrouiller toutes les portes en journée sans incommoder les clients.

Il prit donc un sentier de côté et se glissa par la porte de derrière.

Montant l’escalier, Lumian balaya le couloir du regard, sans voir âme qui vive.

Boum. Boum. Boum.

Les pas de Lumian résonnèrent tandis qu’il gravissait les marches menant au deuxième étage de l’auberge. Il s’arrêta devant la porte de la chambre de la femme énigmatique, examinant la poignée à la recherche du moindre signe d’une pancarte "Ne pas déranger". N’en trouvant aucune, il inspira profondément et expira lentement, se donnant contenance. D’un pli du doigt, il frappa doucement à la porte.

Toc ! Toc ! Toc…

Il frappa trois fois de suite, mais rien ne bougea à l’intérieur.

Toc. Toc. Toc… Pas de réponse. Lumian essaya encore, frappant plus fermement cette fois.

Il martela la porte, mais la chambre demeura silencieuse.

Elle n’est pas là ? Lumian fronça les sourcils. Elle est allée aux funérailles de Naroka ?

Sans perdre une seconde, il dévala l’escalier et sortit de l’auberge, filant droit vers le cimetière près de la cathédrale.

En chemin, il passa devant la maison de Naroka, où les endeuillés qui avaient fait leurs adieux sur le pas de la porte s’étaient dispersés et avaient gagné le cimetière pour attendre le cortège.

Lumian inspecta les environs, le regard parcourant le paysage, jusqu’à ce qu’il aperçût une silhouette sortant de la maison. Ce n’était autre que Pons Bénet, le jeune frère du padre.

"Qu…" Le cœur de Lumian manqua un battement tandis qu’il s’adossait au bâtiment le plus proche, tâchant de rester discret.

N’était-il pas strictement interdit d’entrer dans la maison du défunt, car cela pouvait influencer la fortune de la famille ?

Pons Bénet s’arrêta devant la maison de Naroka et murmura quelque chose à Arnault André, le plus jeune fils de la vieille dame.

Après un bref échange, Pons Bénet s’en alla, laissant Arnault verrouiller la maison et se rendre au cimetière.

La mort de Naroka est effectivement un peu étrange… Lumian fronça les sourcils et marmonna silencieusement.

À présent, il sentait que le hibou n’était peut-être pas à blâmer pour la mort de Naroka. Il était plus probable que le groupe du padre y fut pour quelque chose.

Le hibou se contentait peut-être d’adhérer à son devoir de prendre les âmes des morts à Cordu. Il s’était simplement arrêté en chemin et avait observé Lumian un moment.

Bien sûr, Lumian avait une hypothèse encore plus terrifiante : et si le groupe du padre et le hibou étaient liés !?

Leurs bizarreries et leurs activités clandestines pouvaient s’expliquer par les restes du Sorcier.

Avant de quitter Cordu, je devrais trouver une occasion de partager mes idées avec Ryan, Leah et les autres. J’espère qu’ils découvriront la vérité et régleront le problème au plus vite. Lumian détourna le regard et marmonna tandis qu’il se dirigeait vers la cathédrale de l’Éternel Soleil Flamboyant.

Bien qu’il affichât une mine sombre et solennelle durant les funérailles, Lumian surveilla attentivement chaque villageois, espérant déceler la moindre anomalie dans son attitude.

Hélas, ses efforts ne donnèrent rien.

Néanmoins, il avait la sourde impression que certains villageois portaient un masque…

De plus, la femme énigmatique qui lui avait donné la carte de tarot était introuvable au cimetière.

......

Quand le soir tomba sur la demeure semi-sous-terraine à deux étages, Aurore fixa son frère, Lumian, et exigea : "Où est ton devoir ? Fais-moi voir."

L’expression de Lumian se fit grave tandis qu’il répondait : "J’ai quelque chose à te dire."

Aurore scruta son visage.

"Une bête sauvage du village a encore mâchouillé ton devoir ?"

"Non", murmura Lumian d’une voix basse. "J’ai appris quelque chose grâce à ces étrangers."

Le sourire d’Aurore s’effaça, elle hocha la tête et lui fit signe de continuer.

Lumian révéla comment Ryan et sa bande fouinaient, enquêtant sur une lettre, et la particularité du livre bleu à la maison. Il parla de ses soupçons concernant Mme Pualis et du contenu de la lettre, qu’il avait mis au jour en utilisant le livre bleu de Reimund.

Enfin, il proposa : "Il faut quitter le village au plus vite et aller à Dariège. Non, Bigorre. On y restera quelque temps."

Aurore ne répondit pas tout de suite. Elle pesa la suggestion de Lumian pendant plus de dix secondes.

"C’est effectivement le meilleur choix, pour l’instant."

"Cependant, il y a un problème. Si nous filons soudainement de Cordu pendant que les officiels enquêtent, est-ce que ça ne va pas attirer l’attention sur nous ? Est-ce qu’ils vont nous intercepter et faire de nous le centre de leur investigation ?"

"Ce serait acceptable si je n’étais pas une Transcendante, mais je suis une Transcendante non officielle. Je serai capturée et purgée par l’Inquisition."

Lumian était dépassé, amateur au milieu de vétérans aguerris. Le problème qui se posait était un casse-tête auquel il n’avait jamais été confronté, et, un instant, il resta sans voix.

Il finit par bégayer : "Alors… on fait quoi ? On force le passage et on se cache dans une autre ville, un autre pays ?"

"Oh, Lumian, tu me surestimes", dit-elle. "Ces trois étrangers sont plus puissants que tu ne le crois. S’il n’y en avait qu’un, je pourrais peut-être l’affronter, mais trois ? Et s’il y avait une embuscade hors du village ? Peut-être qu’ils attendent simplement que nous tentions de nous enfuir."

Lumian demeura muet.

Il dut l’admettre : comparé à sa sœur, il était encore bien tendre. Il n’avait ni la même expérience ni la même attention acérée aux détails qu’elle possédait. "Tu es trop impulsif", dit Aurore en secouant la tête. "Mais c’est normal. Après tout, quel jeune homme n’a pas un peu de feu au ventre ?"

Elle marqua une pause.

"Demain matin, tu vas me rendre service. Va au bureau de l’administrateur et aide-moi à envoyer un télégramme à l’Hebdomadaire du Roman. Demande-leur quand aura lieu leur prochain salon d’auteurs."

Aurore était une chroniqueuse appréciée de l’Hebdomadaire du Roman.

Seuls l’administrateur et le padre possédaient une machine à télégrammes, réservée aux communications d’urgence. Les villageois pouvaient l’utiliser, mais contre paiement en verl d’or.

Aurore vit la confusion de Lumian et expliqua vite son plan : "L’Hebdomadaire du Roman me supplie de promouvoir mon travail à Trier, mais j’ai toujours refusé, y compris lors du dernier salon d’auteurs. Cependant, si je leur demande de m’inviter maintenant, ils sauteront sur l’occasion et iront même jusqu’à nous rembourser les billets de train. Notre départ paraîtra ordinaire, et même si l’on nous surveille, nous ne serons pas des suspects. Je pourrai les duper temporairement quand le moment viendra. Tant que nous ne laissons pas l’anomalie nous corrompre, nos chances de nous glisser hors de Cordu sont élevées."

Lumian poussa un soupir de soulagement. "D’accord", dit-il.

En quelques secondes à peine, Lumian posa une question intrigante à Aurore.

"Aurore, euh, Grande Soeur, Transcendant, c’est le terme pour les gens qui ont des pouvoirs surnaturels ?"

"Oui", répondit Aurore, sans développer davantage.

Cependant, Aurore afficha ensuite un sourire malicieux et dit : "Donc, tu vas vraiment abandonner tes amis et fuir Cordu."

"J’ai dû rater le moment où c’était mon problème", renifla Lumian.

Garder sa sœur en sécurité était sa priorité absolue, à cet instant.

Aurore claqua la langue et rit.

"Oh, Lumian, tu es un ange. Dis-le encore, veux-tu ?"

"Combien de fois l’as-tu déjà dit ? Et pourtant, à chaque fois, tu offres ton aide en douce ou tu leur donnes un avertissement pour la forme", poursuivit Aurore.

"C’était des broutilles", se défendit Lumian.

Mais l’anomalie à laquelle ils faisaient face, cette fois, était une menace réelle pour la sécurité de sa sœur.

"D’accord, d’accord", soupira Aurore, ne voulant pas se disputer avec le gamin. "Préparons le dîner. C’est ton tour de cuisiner aujourd’hui."

Lumian grogna brièvement et se dirigea vers le poêle.

......

La nuit était noire, la lune pourpree dissimulée par d’épais nuages.

Lumian termina sa toilette et s’allongea sur le lit.

Une inquiétude visible lui monta au visage.

La réponse d’Aurore n’était pas mauvaise, mais Lumian craignait que les anomalies du village n’éclatent à tout instant pendant qu’ils attendaient la réponse de l’Hebdomadaire du Roman.

Lumian était désespéré d’augmenter sa force, et obtenir des pouvoirs surnaturels dans les ruines du rêve semblait être l’option la plus simple.

Cependant, il n’avait pas réussi à trouver cette dame de toute la journée et n’avait reçu aucune suggestion correspondante. Il ne lui restait d’autre choix que d’essayer par lui-même.

La situation était comme une flèche sur la corde, prête à partir, et Lumian ne pouvait pas se permettre d’hésiter.

Sans hésitation, Lumian se ressaisit et s’endormit lentement.