Chapitre 14 : Monstre différent
Après une période de recherches, Lumian tomba sur une quantité considérable de pièces d’or, d’argent et de cuivre. Au total, il y avait 197 verl d’or et 25 coppet.
Parmi elles, les seuls louis d’or en représentaient cinq.
Quant aux billets, il ne découvrit que quelques restes supposés.
En dehors de l’argent, Lumian découvrit aussi un petit livre bleu.
Le livre avait une couverture bleu grisâtre et mesurait environ 21 sur 28,5 centimètres, un format typique dans les villages et les bourgs d’Intis.
Il se fondait sur le calendrier et se mêlait aux enseignements religieux des deux grandes Églises. Il avait un effet plutôt positif pour guider paysans et bergers à cultiver, produire et brouter, afin d’enrichir leur vie spirituelle.
Naturellement, bien que près de deux siècles se soient écoulés depuis que l’empereur Roselle avait prôné l’instruction obligatoire, il restait encore un grand nombre de paysans, de bergers et d’ouvriers qui ne connaissaient qu’une poignée de mots et étaient illettrés. Ils ne pouvaient compter que sur les explications de certaines personnes autour d’eux pour obtenir, depuis le livre bleu, les indications dont ils avaient besoin, ce livre étant littéralement connu sous le nom de livre bleu.
Lumian feuilleta nonchalamment quelques pages et se rendit compte que le livre bleu ne différait pas du sien. C’était seulement qu’il paraissait un peu plus vieux, dans l’ensemble.
Il y a le livre bleu et tant de verl d’or, cette famille est sans doute aisée à la campagne. Il n’y en a pas plus de cinq comme ça à Cordu... Lumian jeta le livre bleu et plaça les pièces d’or, d’argent et de cuivre dans des poches différentes. Certaines furent enfoncées au fond de la poche de sa chemise de coton, d’autres glissées dans la poche de son pantalon, et d’autres encore fourrées à la hâte dans la poche de sa veste de cuir.
Même si Lumian savait que cette richesse ne pourrait pas être emportée dans la réalité, il ne put s’empêcher de la rassembler pour la mettre à l’abri.
Ces petits bibelots d’or, d’argent ou de cuivre étaient tout simplement irrésistibles.
Durant ses jours de vagabondage, il chérissait chaque pièce qu’il trouvait, même si ce n’était qu’un coppet ou un lick. Il se battait souvent avec d’autres pour elles et prenait des risques pour les obtenir.
Après avoir reconnu les environs, Lumian hissa sa hache et se faufila vers le bâtiment effondré, plus proche du pic brun rougeâtre.
Il s’enfonça de plus en plus. Chaque fois qu’il traversait l’espace vide au centre de l’anneau, il appréhendait que des dizaines de monstres ne l’attaquent soudain dans une zone sans abri.
Dans le brouillard gris pâle, Lumian s’accroupit et se glissa derrière un mur de pierre à moitié écroulé. Il s’y tassa et s’en servit pour dissimuler sa silhouette.
Il passa prudemment la tête et inspecta la zone devant lui.
C’était une bande étroite entre deux rangées de bâtiments détruits. Il n’y avait ni arbres, ni mauvaises herbes, seulement du gravier, des fissures et de la terre.
Soudain, une silhouette sauta dans le champ de vision de Lumian.
Elle se tenait dans le bâtiment d’en face, fixant quelque chose.
Cette silhouette était vêtue d’une robe noire à capuche. De dos, rien n’avait de particulier. Elle semblait être un humain ordinaire.
Le cœur de Lumian se serra, et il se fit encore plus vigilant.
Dans de telles ruines oniriques, l’apparition d’une personne normale était bien plus terrifiante que celle d’un monstre !
Comme s’il avait senti qu’on l’observait, la silhouette pivota lentement.
Lumian jeta un coup d’œil furtif avant de rentrer la tête à la hâte. Il s’adossa au mur et n’osa pas bouger.
D’un seul regard, il eut l’impression d’être descendu en enfer ou dans un abîme.
La silhouette était bien humaine, mais "il" avait trois visages et six yeux !
Le visage de face avait des yeux troubles, des sourcils clairsemés et d’innombrables rides. C’était manifestement un vieillard.
Le côté gauche était un visage taillé à la serpe, aux yeux bleus acérés et à l’épaisse barbe noire, ce qui lui donnait l’air d’un colosse.
La peau du côté droit était lisse et délicate, comme un œuf écalé. Les yeux bleus exhalaient une innocence et une ignorance évidentes. Il ne semblait pas avoir plus de cinq ans.
Quel genre de monstre est-ce... Lumian tenta de régler sa respiration pour empêcher son cœur de s’emballer.
Un tel monstre n’était jamais apparu, même dans les histoires d’horreur d’Aurore. On ne pouvait le rencontrer que dans les cauchemars les plus profonds et les plus absurdes.
Même s’il n’était pas bon de juger une "personne" à son apparence, Lumian sentit instinctivement que le monstre aux trois visages était bien plus puissant que le monstre sans peau de tout à l’heure !
De plus, il y avait de fortes chances qu’il possède des capacités exceptionnelles.
Éternel Soleil Flamboyant. Grand Père, protège-moi pour qu’il ne me découvre pas... En voyant cette scène, Lumian ne put s’empêcher de prier l’Éternel Soleil Flamboyant.
S’il n’avait pas encore une main crispée sur une hache et s’il n’avait pas été dans un environnement périlleux, il aurait tendu les bras, geste symbolisant l’adoration du soleil.
À cet instant, le temps sembla s’immobiliser. Lumian crut qu’il hallucinait.
C’était comme si le regard de quelqu’un perçait le mur et se posait sur son dos.
Son dos se raidit instantanément et se réchauffa légèrement.
En une seconde ou deux, l’illusion disparut, et de lourds pas s’éloignèrent dans le lointain.
Lumian attendit un moment, jusqu’à ce que les pas se soient complètement dissipés. Puis il redressa peu à peu les genoux, se tourna et passa la tête pour examiner la zone devant lui.
Le monstre était plus loin, arrivé derrière le bâtiment effondré dont les deux côtés tenaient encore debout. La moitié de son corps était visible dans la brume grise pâle.
Il avait toujours le dos tourné à Lumian, comme s’il s’était changé en statue.
Lumian poussa un soupir de soulagement.
Il n’avait pas confiance pour affronter un tel monstre.
Il est définitivement impossible de s’enfoncer davantage dans les ruines à partir d’ici... Dois-je le contourner ?
Mais n’y aura-t-il pas des monstres comparables ailleurs ?
Plus je m’approche de ce pic, plus les monstres qui apparaissent sont puissants ?
Lumian se replia et réfléchit un moment avant de décider de mettre un terme à la nuit.
Il comptait interroger, après le lever du jour, la femme qui lui avait donné la carte de tarot, afin de voir s’il existait un moyen de traiter le monstre aux trois visages. S’il n’y avait pas d’alternative, il envisagerait de faire un détour.
Il arqua le dos, se détacha du mur et repartit dans la direction d’où il venait.
À ce moment-là, une idée lui vint.
Si je m’endors dans ces ruines, pourrai-je échapper au rêve ?
En considérant la possibilité de nombreux monstres dans les environs, il réprima l’envie d’essayer, pour le moment.
Sur le chemin du retour, il fouilla à la hâte chaque bâtiment détruit devant lequel il passait, mais il ne parvint à déterrer aucune information écrite utile. Il n’y avait que quelques pièces.
Après avoir reculé un moment, Lumian eut une idée et décida de faire un détour. Il s’approcha de côté de la maison calcinée qu’il avait rencontrée en premier, là où il avait enterré le monstre sans peau.
Il voulait voir si la mort du monstre serait détectée par ses semblables et si cela entraînerait des changements.
Après avoir trouvé l’endroit et s’être dissimulé, Lumian passa la tête sur le côté et scruta la zone cible.
L’instant suivant, il aperçut une autre "silhouette". La silhouette était à moitié humaine, à moitié bête. Les jambes pliées vers l’avant, elle était accroupie et examinait le cadavre du monstre sans peau.
Elle avait déjà retiré les briques de pierre et les blocs de bois que Lumian avait empilés.
Elle portait une veste sombre et un pantalon boueux assez ajusté. Ses cheveux noirs, tombant jusqu’à la nuque, étaient en bataille et graisseux, et elle avait un fusil à pompe dans le dos.
Un fusil à pompe !
Lumian détourna aussitôt le regard et rentra la tête.
Ces monstres sont vraiment absurdes !
Ils savent réellement manier un fusil à pompe...
À cet instant, Lumian eut l’impression d’être un chasseur, chassant en montagne avec son arme et ses camarades, pour découvrir que le lapin en face de lui serrait enter ses mains une mitrailleuse refroidie par eau et les prenait pour cible. Il trouva cela ridicule, brisant l’immersion, et en plus décevant.
Le temps passant, il attendit patiemment que le monstre au fusil à pompe s’en aille.
Enfin, il distingua un faible bruit de mouvement, qui s’éloignait peu à peu.
Lumian passa de nouveau la tête, prudemment, et observa le monstre à moitié humain, à moitié bête.
"Il" se déplaçait comme un chat vers l’arrière du bâtiment.
Au début, le cœur de Lumian se détendit, puis ses yeux s’écarquillèrent.
Il se rendit compte que le chemin emprunté par le monstre était exactement le même que celui qu’il avait pris lorsqu’il s’était enfoncé dans les ruines !
Il me piste !
Il a une capacité de pistage extraordinaire !
Lumian établit une évaluation instinctive.
Il fut extrêmement reconnaissant d’avoir choisi un détour au retour. Sinon, il l’aurait certainement percuté et aurait peut-être même été pris en embuscade !
Dès que le monstre disparut, Lumian bondit et se mit à courir vers sa maison.
Le feu pourpre reflété dans la vitre de la fenêtre du rez-de-chaussée était semblable à une lumière solaire capable de dissiper les ténèbres.
Lumian courut jusqu’à son bâtiment à deux étages, tira la porte non verrouillée et se précipita à l’intérieur.
Après avoir verrouillé la porte, il contempla les ruines par la fenêtre.
Loin de la brume grise, au bord des ruines, se tenait une silhouette indistincte, mais elle ne s’approcha pas.
Ouf. Lumian expira et projeta d’éteindre le feu, de monter dormir et de sortir du rêve.
Il jeta un coup d’œil au feu qui brûlait encore et murmura pour lui-même : Il peut encore brûler un moment... Je peux essayer et voir s’il continue de brûler jusqu’à s’éteindre après mon départ du rêve, ou s’il se fige dans le temps au moment où je pars...
Lumian avait déjà vérifié, grâce à la pluie, que la nature sauvage où se trouvaient les ruines suivait un développement naturel. Cela n’avait rien à voir avec le fait qu’il rêvât ou non, mais il restait à vérifier si la même situation se produisait dans sa maison, ou si la soi-disant zone sûre demeurait inchangée.
Il mit son idée à exécution. Il ajouta quelques morceaux de charbon au feu et les remua. Puis il emporta la hache et la fourche d’acier au deuxième étage et entra dans la chambre.
...
Quand Lumian se réveilla, c’était juste après l’aube.
Il inspecta son pyjama semblable à une chemise. Comme prévu, il constata avec abattement que les pièces d’or, d’argent et de cuivre ne l’avaient pas accompagné dans la réalité.
Lumian sortit du lit et s’étira. Il se dirigea d’un pas nonchalant vers le bureau et tendit la main pour tirer les rideaux.
Dans le bruissement, une clarté douce et rafraîchissante s’insinua.
Lorsque la fenêtre s’ouvrit, un air frais et vivant envahit les narines de Lumian. Il ne put s’empêcher de s’étirer davantage, trouvant que se lever tôt était parfois fort agréable.
Bien sûr, c’était aussi grâce à la "Campagne patriotique de santé publique" que l’empereur Roselle avait lancée. Et c’était aussi grâce aux souverains suivants qui l’avaient maintenue, ne faisant que changer son nom.
Il observa les environs, regardant tantôt la forêt lointaine, tantôt les nuages orange-rouge dans le ciel, tantôt les mauvaises herbes à l’extérieur de la maison.
Soudain, le regard de Lumian se figea.
Il aperçut un oiseau plus grand, perché sur un orme non loin.
Il avait un bec pointu, un visage félin, des plumes brunes parsemées de taches, des yeux brun jaunâtre combinés à des pupilles noires, ce qui lui donnait un air acéré.
C’était un hibou.
Il semblait observer Lumian.