Chapitre 05 Carte

Chapitre 5: Carte

Kirsch. Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un d’une grande ville… Le regard de Lumian finit par se poser sur le verre dans la main de la dame.

L’eau-de-vie distillée à partir de sucre et de cerises fermentées avait une couleur et une texture qui plaisaient aux dames. Bien sûr, on pouvait remplacer les cerises par d’autres fruits, mais cela n’en altérait que légèrement le goût.

La Vieille Taverne de Cordu avait un stock limité de vin de qualité, dont du kirsch, dont Mme Pualis était tombée amoureuse lors de sa visite à la capitale provinciale, Bigorre.

Mme Pualis était l’épouse de Béost, l’administrateur local et juge territorial. Ses ancêtres nobles avaient perdu leur titre durant le règne de l’empereur Roselle.

Lumian savait qu’elle était aussi l’une des maîtresses du padre, Guillaume Bénet, mais peu de gens au village le savaient.

Lumian détourna le regard de la dame et marcha vers le comptoir.

Un homme dans la quarantaine, vêtu d’une chemise de lin et d’un pantalon de la même couleur, y était assis. Ses cheveux bruns n’étaient plus aussi fournis, et son visage était creusé par des années de labeur.

Ce n’était autre que Pierre Greg, le père de Reimund.

Encore un Pierre.

Au moins un tiers des gens à la taverne répondraient à l’appel de Pierre, avait plaisanté Lumian plus tôt devant Leah, Ryan et les autres.

Au village, quand on parlait de Pierre ou de Guillaume, il fallait préciser de quelle famille il s’agissait.

Bien des familles avaient des pères et des enfants portant les mêmes prénoms, si bien qu’il était impossible de les distinguer sans ajouter "père", "aîné" ou "junior" à leur nom.

Reimund flâna jusqu’à son père et demanda : "Papa, pourquoi tu ne vas pas sur la place discuter avec les autres ?"

Les hommes du village se réunissaient toujours sous l’ancien orme ou chez quelqu’un, où ils passaient la journée à jouer aux dés, aux cartes, aux échecs, et à échanger toutes sortes de ragots, la taverne coûtait de l’argent, après tout.

Pierre Greg, un verre de vin rouge corsé à la main, se tourna vers son deuxième fils et dit : "On ira plus tard. Il ne doit pas y avoir grand monde sur la place, là."

C’est vrai. Où étaient donc passés tous les hommes du village ? Lumian fut aussitôt perplexe.

Il avait remarqué l’absence des hommes sur la place.

"Monsieur, je voudrais vous demander quelque chose", dit Lumian sans détour.

Pierre Greg se mit immédiatement en alerte.

"Une nouvelle farce ?"

Le conte de "Pierre et le loup" a bel et bien un fond de vérité… Lumian tourna la tête, faisant signe à Reimund de parler.

Reimund hésita un instant, rassemblant ses idées.

"Papa, il y a combien de temps, la légende du sorcier que tu m’as racontée est arrivée ? Celle où il a fallu neuf taureaux pour tirer le cercueil."

Pierre Greg avala une gorgée de vin, les sourcils froncés, déconcerté.

"Pourquoi tu demandes ça ?"

"Tu sais, pépé me l’a racontée quand j’étais tout petit", répondit Reimund.

La province de Riston, où se trouvait Cordu, ainsi que les provinces voisines d’Aulay et de Suhit, étaient situées au sud de la République d’Intis. Elles étaient célèbres pour leurs raisins, et le vin d’ici, surtout les plus médiocres, était très bon marché. Certaines années, on pouvait même boire du vin comme de l’eau.

Reimund fut déçu, car cela faisait longtemps que son grand-père était mort.

Soudain, Pierre Greg ajouta : "Ton pépé prétendait qu’il l’avait vu de ses propres yeux quand il était jeune. Ça l’a tellement effrayé qu’il a eu une peur bleue des hiboux. Il était persuadé que leurs serres maléfiques pouvaient lui arracher l’âme."

Les yeux de Lumian et de Reimund s’illuminèrent d’excitation, presque à l’unisson.

Merde, il y avait de vraies pistes !

La légende du sorcier, c’était quelque chose que quelqu’un avait réellement vécu ?

"Pépé a-t-il dit où vivait le sorcier, ou où il avait été enterré ?" demanda Reimund avec avidité.

Pierre Greg haussa les épaules. "Qu’est-ce qu’on en a à faire ?"

Sans se laisser décourager, Reimund insista, déterminé à glaner la moindre information. Avant qu’il ne puisse parler, Lumian intervint d’une légère pression sur son épaule, tout en disant d’une voix forte : "La rivière nous attend."

Reimund s’apprêtait à partir avec Lumian quand Pierre Greg se souvint soudain de quelque chose.

"Attends, Reimund. Tu vas bientôt être Garde-Vert, non ? Il y a quelque chose que tu dois savoir."

Les Gardes-Verts avaient la responsabilité cruciale de patrouiller les pâturages des Hautes Terres autour du village et les champs voisins, afin d’empêcher tout broutage illégal pendant la période d’interdiction, ou que le bétail ne ravage les jeunes pousses.

Lumian ne prêta pas grande attention à la conversation et se dirigea vers les latrines de la taverne.

En sortant des toilettes, il fit un détour vers l’étrangère qui sirotait du kirsch. Il était impossible de deviner son âge.

Même s’il n’avait pas l’intention d’engager la conversation, il l’observa avec beaucoup de minutie. Cela pourrait lui être utile plus tard, comme lorsqu’il s’était servi de Ryan, Leah et Valentine pour infiltrer la scène scandaleuse du padre.

Après quelques regards discrets, Lumian s’apprêtait à se diriger vers l’entrée de la taverne pour attendre Reimund quand la dame nonchalante en robe orange releva la tête.

Avant que Lumian n’ait pu détourner les yeux, les siens rencontrèrent les siens.

Lumian se sentit un peu gêné, sa peau épaisse ne le protégeait pas d’une rencontre aussi inattendue.

Bien des pensées surgirent aussitôt dans son esprit.

Peut-être devrais-je prendre exemple sur le padre et les administrateurs de l’Église, et louer sa beauté ? Ou bien changer de registre et la draguer ? Sinon, devrais-je montrer mon inexpérience et me retourner précipitamment pour partir ?

Alors que Lumian se décidait, la dame coupa court à ses pensées et dit en souriant : "Vous faites des rêves, n’est-ce pas ?"

Lumian reçut cela comme un coup de foudre. Ses pensées s’engourdissaient et son esprit se figea.

Au bout d’un moment, il parvint à forcer un sourire et demanda : "Rêver n’a rien d’inhabituel, si ?"

La femme se toucha la joue d’une main et détailla Lumian. Elle eut un petit rire et dit : "Perdu dans un rêve brumeux, peut-être ?"

Comment pouvait-elle le savoir ? Les pupilles de Lumian se dilatèrent aussitôt, et son expression trahit une pointe de peur.

Malgré tout ce qu’il avait vécu, il restait jeune, et, un instant, il ne parvint pas à contrôler ses émotions.

Reste calme, Lumian. Reste calme… se répéta-t-il, tentant de détendre les muscles de son visage, avant de demander : "Vous avez entendu l’histoire que j’ai racontée à ces trois étrangers, hier soir ?"

La femme ne répondit pas. Elle sortit plutôt une liasse de cartes de sa bourse orange, posée sur la chaise à côté d’elle.

Elle posa de nouveau les yeux sur Lumian et esquissa un sourire radieux.

"Tirez une carte. Peut-être pourra-t-elle vous aider à percer les secrets cachés de ce rêve."

Qu... Lumian fut pris de court, et sa vigilance se dressa aussitôt.

Il était à la fois tenté et méfiant.

Il baissa les yeux sur la carte qu’elle lui présentait et fronça les sourcils.

"Tarot ?"

La carte ressemblait aux cartes de tarot créées par l’empereur Roselle pour la divination.

La femme baissa les yeux, un peu honteuse, et offrit un sourire d’autodérision.

"Mes excuses, j’ai dû prendre le mauvais paquet."

Elle remit vivement les 22 cartes de tarot dans son sac à main de taille moyenne et en sortit un autre jeu.

"C’est aussi du tarot, mais ce sont les Arcanes Mineurs. Vous n’avez pas le privilège de tirer dans le paquet des Arcanes Majeurs, et je n’ai pas l’autorité pour vous le permettre…"

Les Arcanes Mineurs se composait de 56 cartes réparties en quatre enseignes, représentant les coupes, les bâtons, les épées et les pentacles.

De quoi parle-t-elle… Lumian était déconcerté par ses propos.

Cette femme était d’une beauté et d’un raffinement saisissants, et pourtant une excentricité flottait autour d’elle, comme si elle n’avait pas toute sa raison.

"Tirez-en une", insista-t-elle en agitant les Arcanes Mineurs dans sa main. "C’est offert, ça ne coûte rien d’essayer. Cela peut être la solution à votre problème de rêve."

Lumian eut un rire.

"Ma sœur a dit un jour que les choses gratuites se payaient souvent au prix le plus cher."

"C’est peut-être vrai", dit la dame après y avoir réfléchi.

Elle posa les Arcanes Mineurs avec une délicatesse extrême, prenant soin de ne pas renverser le verre de kirsch à côté.

"Mais tant que vous ne payez pas, quoi qu’il arrive, comment pourrais-je, moi, une étrangère, espérer vous faire payer à Cordu ?"

C’est vrai… peut-être que ça vaut le coup d’essayer. Ce n’est pas facile d’obtenir un indice sur ce rêve. Je dois tenter le coup, mais qu’en est-il de la malédiction du sorcier ? Peut-être devrais-je demander l’aide d’Aurore ? Les pensées de Lumian s’entrechoquaient, et il n’arrivait pas à se décider.

La femme ne sembla pas s’offusquer de son hésitation.

Après ce qui lui parut une éternité, Lumian finit par se décider. Lentement, il se pencha en avant et tendit la main droite. Avec précaution, il parcourut le paquet d’Arcanes Mineurs et en tira une carte au milieu.

"Sept de Bâton." Les yeux de la femme nonchalante glissèrent vers la carte.

L’image montrait un homme en tenue verdoyante, debout au sommet d’une montagne, le visage résolu. Dans sa main, il tenait un bâton, prêt à combattre les six bâtons représentant ses ennemis, qui attaquaient depuis le pied de la montagne.

"Qu’est-ce que ça signifie ?" demanda Lumian.

Les lèvres de la femme se relevèrent en un sourire.

"Je vais vous l’interpréter. Cela symbolise la crise, le défi, la confrontation, le courage, et cetera."

"Cependant, ce qui compte vraiment, c’est que cette carte vous appartient désormais. Le moment venu, vous en découvrirez le véritable sens."

"Vous me la donnez ?" La confusion de Lumian grandissait à chaque instant.

Cette carte pouvait-elle vraiment être maudite ?

La femme ignora sa question et commença à ranger les cartes restantes. Elle prit son verre et termina le kirsch d’un seul trait.

D’un pas gracieux, elle se dirigea vers l’escalier sur le côté de la Vieille Taverne et monta au deuxième étage.

Il était évident qu’elle y logeait.

Lumian eut l’envie de la suivre, mais quelque chose le retint. Ses pensées étaient en désordre.

Est-ce vraiment une carte ordinaire ?

Elle me l’a donnée. Est-ce que cela veut dire qu’elle ne pourra plus jamais utiliser ce jeu ?

Aurore pourra peut-être m’éclairer…

À cet instant, Reimund rejoignit Lumian.

"Qu’est-ce qu’il y a, mon ami ?"

"Pas grand-chose. Cette étrangère était plutôt jolie, n’est-ce pas ?" dit Lumian d’un ton condescendant.

"Je pense que ta sœur, Aurore, est bien plus belle." Reimund baissa ensuite la voix. "Lumian, mon pépé est mort depuis longtemps. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?"

Lumian, pressé de partir, réfléchit un instant avant de répondre :

"D’abord, on peut chercher un Ancien à peu près de l’âge de ton pépé qui est encore en vie. Sinon, on peut aller à la cathédrale et consulter le registre. Euh… mais ça, on verra plus tard."

Lumian se souvint de sa récente altercation avec le padre et jugea préférable d’éviter la cathédrale, sauf nécessité absolue.

En tant que seule cathédrale de Cordu, elle détenait un pouvoir considérable, allant jusqu’à faire office d’entité gouvernementale. Elle consignait tous les événements importants, notamment les décès et les mariages.

Avant que Reimund ne puisse demander davantage, Lumian l’interrompit : "On se sépare et on voit qui correspond. On demandera demain."

"D’accord", acquiesça Reimund aussitôt.

...

Dans le bâtiment semi-sous-terrain de deux étages, Aurore écouta attentivement le récit de Lumian, son regard perçant fixé sur la carte de "Bâton" dans sa main.

"C’est une carte ordinaire, oui. Je ne détecte ni malveillance ni enchantements."

"Aurore, euh, Grande Soeur, que penses-tu des intentions de l’étrangère ? Comment a-t-elle su pour mon rêve ?" demanda Lumian.

Aurore secoua la tête.

"Maintenant qu’elle a abattu ses cartes, nous ne pouvons qu’attendre et voir."

"Je la surveillerai de près ces prochains jours."

"Oh… Et garde cette carte. Elle peut provoquer un changement. Mais n’aie pas peur, je veillerai."

"D’accord." Lumian fit de son mieux pour se détendre.

...

Au cœur de la nuit, Lumian glissa habilement la carte de Bâton dans les vêtements drapés sur le dossier de la chaise, puis se glissa sous les couvertures et ferma les yeux.

Très vite, une brume dense, cendrée, enveloppa de nouveau sa vision.

Sans avertissement, il se réveilla en sursaut au sein de sa rêverie.

Il sentit son esprit s’éclaircir, et une lucidité nouvelle s’emparer de lui.

Pourtant, le monde du rêve, drapé de la même brume trouble, demeurait.