Chapitre 04 Berger

Chapitre 4 : Berger

Lumian bondit sur ses pieds, les yeux étincelants de détermination. "Alors allons voir ton père."

Il avait toujours été un homme d’action, et il savait que l’enquête sur la légende du village ne pouvait pas attendre. S’il traînait, sa sœur Aurore en entendrait sûrement parler, et elle ne le laisserait jamais continuer.

Aux yeux d’Aurore, s’aventurer dans le domaine des pouvoirs extraordinaires équivalait à jouer avec le feu.

Comment pourrais-je l’ignorer, qu’il y a du danger ? Aurore ne me mentirait pas là-dessus. Mais même si le monde s’embrase, je dois continuer d’avancer. Je ne peux pas laisser Aurore affronter ça seule… Alors qu’il se levait, cette pensée traversa l’esprit de Lumian.

Chaque fois qu’Aurore mentionnait que le monde devenait plus dangereux, le sérieux et l’inquiétude sur son visage ne pouvaient pas être plus sincères !

Reimund Greg regarda Lumian, la confusion gravée sur le visage.

"Pourquoi tu le cherches ?"

Lumian le fixa d’un regard meurtrier. "Demande-lui il y a combien de temps s’est déroulée la légende du Sorcier."

Pourquoi ce type se démène-t-il à comprendre une chose aussi simple ? Il faudra peut-être que je trouve le temps de tester son intelligence.

Reimund avait toujours l’air interdit en contemplant Lumian.

"Pourquoi t’as besoin de connaître ce genre de détails ?"

Euh… Devais-je m’embêter à expliquer à ce gars à côté de la plaque ? Ou simplement inventer un prétexte plausible ? Il pesa ses options.

L’esprit de Lumian s’emballa tandis qu’il envisageait son prochain coup. Il savait qu’il ne pourrait pas garder ses investigations secrètes vis-à-vis de ses amis, mais il savait aussi que poursuivre la vérité sur la légende était une démarche risquée. Cependant, il eut vite une idée.

Il afficha un sourire qu’il réservait d’ordinaire aux moments où il s’apprêtait à tromper quelqu’un.

"…" Reimund recula de deux pas, sentant que quelque chose clochait. "Crache le morceau !"

Lumian rajusta sa chemise sombre et sa veste en lin, puis sourit.

"Je pense que la légende du Sorcier mérite notre attention."

"Qu’est-ce qu’elle a d’important ?" demanda Reimund après y avoir réfléchi.

"Il y a bien eu un Sorcier dans notre village de Cordu, autrefois," dit Lumian d’un air grave. "Réfléchis, mon ami. Quand je mens, je ne donne pas de détails précis comme l’heure, le lieu et le contexte que n’importe qui peut vérifier facilement. Or, cette légende parle d’un Sorcier qui vivait à Cordu, si c’était inventé, ce serait trop facile pour quelqu’un de le révéler."

"Mais c’était il y a des siècles," rétorqua Reimund.

"Je parle aussi des gens qui étaient là quand la légende a commencé à circuler," expliqua Lumian, son sourire s’élargissant. "Ils auraient pu confirmer sans peine si, oui ou non, un Sorcier vivait à Cordu à l’époque. Et puisque la légende s’est transmise de génération en génération, il est très probable qu’elle repose sur un fait réel."

Reimund ne semblait toujours pas convaincu.

"Mais quand tu inventes des histoires, tu utilises souvent des trucs comme "il y a plus de cent ans", "il y a des siècles", "il y a très, très longtemps", pour que personne puisse vérifier."

"C’est précisément pour ça que je dois le confirmer avec ton père," répondit Lumian, avec un regard malicieux qui disait : "Tu vois où je veux en venir, non ?"

"C’est vrai…" Reimund hocha lentement la tête, acceptant l’explication de Lumian, sans parvenir à se défaire de l’impression que quelque chose n’allait pas.

Alors qu’ils quittaient la place et s’enfonçaient davantage dans le village, Reimund eut soudain une illumination.

"Mon Dieu, pourquoi tu veux confirmer qu’une pareille légende est vraie ?"

"Sorcier, mon ami, c’est ça qu’on cherche ! Si on peut confirmer la maison où il vivait et l’endroit où il a été enterré, on pourrait découvrir son secret et obtenir des pouvoirs magiques qui dépassent les simples mortels," répondit Lumian, des paroles vraies dégoulinant de tromperie.

L’expression de Reimund devint sceptique : "Me raconte pas des mensonges.

"Mon ami, la plupart de ces histoires sont faites pour faire peur aux petits. Comment pourraient-elles être vraies ?"

"Et en plus, quiconque recherche le pouvoir d’un Sorcier finit à l’Inquisition !"

La République d’Intis se trouvait sur le Continent Nord, où les divinités orthodoxes étaient l’Éternel Soleil Flamboyant et le Dieu de la Vapeur et des Machines. Ces deux Églises se partageaient la foi de presque tout le monde, et elles n’autorisaient pas l’Église de la Déesse de la Nuit ’Éternelle, l’Église du Seigneur des Tempêtes du Royaume de Loen, l’Église de la Terre Mère du Royaume de Feynapotter, l’Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse de Lenburg, et l’Église du Dieu du Combat de l’Empire de Feysac à venir prêcher.

L’Inquisition de l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant était crainte de tous. D’innombrables hérétiques avaient été enfermés et soumis à des tortures inimaginables.

Lumian rit.

"Pourquoi tu t’inquiètes maintenant, mon ami ? Tu l’as dit toi-même, la plupart de ces légendes sont fausses. Les chances de trouver les restes d’un Sorcier sont proches de zéro."

"Et puis, même si on tombe sur les restes d’un Sorcier, on n’est pas obligés de s’approprier son pouvoir interdit. On peut le donner à l’Église et toucher une belle récompense. Ah, et une tombe de Sorcier, c’est forcément plein de trésors."

L’Église dont parlait Lumian était l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant. L’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines ne se trouvait pas à Cordu, on la trouvait plutôt dans les grandes villes et les endroits avec des usines.

Voyant la tentation grandir dans les yeux de Reimund, Lumian ne put s’empêcher de claquer la langue, satisfait.

"Tu veux vraiment être berger, mon ami ?"

Le "berger" dont il parlait n’avait rien à voir avec l’image romantique du berger pastoral que les citadins se faisaient souvent. Non, c’était un métier. Chaque matin, il fallait mener un troupeau de moutons dehors pour les faire brouter et les surveiller.

Cordu se trouvait en Dariège, province de Riston. Être berger était un métier ici, un métier rude et solitaire.

Ils travaillaient pour des propriétaires de moutons, conduisant des dizaines, voire des centaines de bêtes, d’un côté à l’autre entre montagnes et plaines.

On appelait cela une transhumance. Chaque automne, les montagnes autour de Cordu se desséchaient, et les bergers menaient les moutons hors du col vers des plaines plus chaudes, très loin, parfois en franchissant des frontières jusqu’à Feynapotter, Lenburg et d’autres pays. Au début de mai, ils avaient ramené les moutons dans divers villages pour les tondre et sevrer les agneaux. En juin, ils remontaient en montagne, vers les hautes chaînes. Ils vivaient dans des cabanes et faisaient du fromage tout en faisant brouter les moutons, jusqu’à ce que le temps se refroidisse.

Les bergers passaient leur vie entière sur les routes, allant d’un endroit à l’autre. Ils n’avaient qu’une petite fenêtre pour rentrer au village, ce qui rendait le fait de fonder une famille presque impossible. La plupart étaient célibataires, et les quelques veuves qui n’avaient pas d’autre choix que de garder des moutons pour vivre étaient très recherchées par les bergers.

Reimund se tut. Au bout d’un long moment, il dit avec hésitation : "J’t’écoute. Ça a l’air marrant, et puis ça m’ferait un truc pour passer l’temps."

En temps normal, une fois que la famille avait décidé quel enfant deviendrait berger, elle l’envoyait, entre quinze et dix-huit ans, sur un site de transhumance pour servir d’aide. Là, il apprenait le métier. Trois ans plus tard, le jeune devenait officiellement berger et cherchait du travail ailleurs.

Reimund, dix-sept ans, avait pourtant trouvé plusieurs raisons de repousser cette affaire pendant plus de deux ans. Si sa situation ne changeait pas, il devrait commencer à apprendre la garde l’an prochain.

"Allez," dit Lumian en tapotant l’épaule de Reimund. "Ton père est aux champs ou à la maison ?"

"En ce moment, y a pas beaucoup de boulot. Le Carême approche vite. Il est soit à la maison, soit à la taverne." Reimund laissa échapper une voix envieuse. "Tu sais même pas ça ? T’es vraiment pas un paysan. T’as une sœur qui a d’la chance !"

Lumian mit les mains dans ses poches et flâna devant, sans prêter attention aux lamentations de Reimund.

Alors qu’ils approchaient de la taverne délabrée du village, quelqu’un surgit de la ruelle.

Cet individu portait un long manteau brun foncé à capuche. Une corde était nouée à sa taille, et il avait aux pieds une paire de chaussures en cuir noir, neuves et souples.

"Pierre ? Pierre Berry ?" s’écria Reimund, surpris.

Lumian s’arrêta net et se tourna pour regarder.

"C’est moi," répondit Pierre Berry avec un large sourire, en agitant la main.

C’était un homme maigre, aux yeux enfoncés, aux cheveux gras et bouclés. Sa barbe naissante indiquait qu’il y avait longtemps qu’il ne s’était pas rasé.

"Pourquoi t’es revenu ?" demanda Reimund, perplexe.

Pierre Berry était berger, et on n’était qu’au début d’avril. Il aurait dû garder ses moutons dans les champs au-delà du col. Comment diable se retrouvait-il au village ?

Il venait à peine de partir, et même s’il était allé à Lenburg ou au nord de Feynapotter, il lui faudrait un mois pour revenir dans les montagnes de Dariège.

Avec ses yeux bleus chaleureux et souriants, Pierre s’exclama joyeusement : "C’est presque le Carême, non ? Ça fait des années que je l’ai pas fêté. Cette année, je peux pas le rater !

"T’inquiète pas. J’ai un compagnon pour m’aider à surveiller les moutons. C’est ça, l’avantage d’être berger. Sans superviseur, tant que je trouve quelqu’un pour m’aider, je peux aller où je veux. Je suis libre comme l’air."

Le Carême était une fête largement célébrée dans tout Intis. Les gens accueillaient l’arrivée du printemps de différentes manières et priaient pour une récolte abondante.

Bien que cela n’ait rien à voir avec l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant ni avec l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines, c’était déjà devenu du folklore et n’impliquait pas l’adoration de divinités païennes. Par conséquent, cela avait obtenu l’approbation tacite des factions orthodoxes.

"Tu veux voir qui sera choisie comme l’Elfe du Printemps cette année, hein ?" taquina Lumian en affichant un sourire.

À Cordu, on choisissait pour le Carême une belle jeune fille pour jouer le rôle de l’Elfe du Printemps. Cela faisait partie des festivités.

Pierre rit avec lui.

"J’espère que ce sera ta sœur Aurore, mais elle acceptera jamais, et puis elle n’a pas l’âge."

"Bon," dit-il en désignant la taverne à deux pas. "Moi, je vais à la cathédrale prier. Je vous paie un verre plus tard."

Reimund répondit distraitement : "Pas besoin. T’as pas beaucoup de fric."

"Haha, comme le bon Seigneur Lui-même l’a dit, "même s’il n’y a qu’une seule pièce de cuivre, on doit la partager avec nos frères pauvres"." Il récita un adage bien connu parmi les bergers de la région de Dariège.

Lumian rayonna vers Reimund en disant : "Pierre est blindé. Il nous paie forcément un verre !"

Il montra les chaussures en cuir flambant neuves de Pierre Berry.

Pierre Berry en fut ravi.

"Mon nouveau patron est pas trop mal. Il m’a donné quelques moutons et un peu de laine, de fromage et de cuir."

Les bergers étaient payés en nourriture, une petite somme d’argent, et des bêtes en commun, du fromage, de la laine et du cuir. La quantité dépendait de l’accord signé avec l’employeur.

Pour les bergers qui devaient parcourir de longues distances, avoir une bonne paire de chaussures en cuir adaptée était le désir le plus pressant et le plus pratique.

Tandis que Lumian regardait Pierre Berry parader vers la place du village, son regard devint peu à peu grave, chargé de soupçon.

Il marmonna silencieusement : Partir une semaine ou deux, voire un mois, juste pour venir au Carême ?

Lumian s’arrêta un instant, les yeux balayant les environs, puis il se tourna et marcha d’un pas décidé vers le débit de boisson du coin avec Reimund.

La taverne était un établissement quelconque, sans nom fancy. Les villageois l’appelaient affectueusement la Vieille Taverne.

En entrant, les yeux de Lumian parcoururent la salle, comme à son habitude.

Soudain, son regard s’arrêta.

Là, devant lui, se trouvait l’étrangère qui était partie si précipitamment la veille au soir.

Elle était seule, sans Ryan, Leah et Valentine.

Sa robe était une longue tenue orange, fluide, et ses cheveux, d’un brun profond, retombaient en boucles souples, légèrement ébouriffées. Ses yeux perçants, d’un bleu ciel, étaient fixés sur la boisson écarlate qu’elle tenait dans sa main délicate.

Belle et languide, elle semblait déplacée dans la taverne sordide et faiblement éclairée.