Chapitre 12 - Le Départ De L'Assassin
Après que Père m'ait parlé du voyage, il a été décidé que je partirais dans trois jours.
Maintenant que j'avais été jugé prêt à assumer de véritables tâches médicales et d'assassinat, je devais subir un essai loin de chez moi.
Avant mon départ pour ce dernier défi, mes proches se sont réunis pour un banquet commémoratif en mon honneur.
Je ne voyais généralement les personnes de la branche familiale qu'une fois par mois, mais je m'assurais de me souvenir de tous leurs noms et visages. Ils étaient une source précieuse de force de combat. Bien que la lignée soit moins importante dans la branche familiale que dans la famille principale, ses membres possèdent toujours du mana. Si une guerre éclatait, nous finirions par mener la branche familiale au combat.
Pour réduire le risque que notre secret soit dévoilé, seule la famille principale a effectué les assassinats a proprement dits, mais la famille secondaire pouvait entreprendre des travaux médicaux.
J'avais toujours essayé d'être amical avec la branche familiale, mais une certaine personne avait jeté des regards furieux pendant toute la nuit du banquet.
Ce quelqu'un était Ronah, un cousin de quatre ans de plus que moi. Il n'avait même pas jeté un coup d'œil à sa nourriture, mais il avait certainement beaucoup bu.
Ronah s'est soudainement levé, a descendu le reste de son verre et l'a jeté sur moi.
J'avais craint qu'il ne tente quelque chose toute la soirée, alors j'ai facilement attrapé le verre et l'ai reposé sur la table. Cela n'a fait que l'énerver davantage, une veine s'étant formée sur son front.
"Je ne l'accepterai pas ! Je n'accepterai pas que ce petit morveux soit le prochain chef de la Maison Tuatha Dé !"
Il était évident depuis un moment que Ronah nourrissait de tels sentiments. Il était toujours prompt à se disputer avec moi lors des séances d'entraînement communes avec la branche familiale.
Maintenant que j'étais célébré de la sorte, je pensais qu'il était probable que ses frustrations finiraient par déborder, et il semble que j'avais raison. J'ai senti une rage meurtrière émaner de Tarte, qui se tenait derrière moi. Je lui ai fait signe de ne pas agir.
Le père de Ronah semblait sur le point de crier sur son fils, mais Père a dit que ce n'était pas nécessaire, et il s'est adressé à Ronah lui-même.
"Hmm. As-tu une sorte de protestation contre l'héritage de Lugh, Ronah ?"
"J'étais censé être l'héritier après Ruff ! Il n'y a aucune chance qu'un petit garçon faible comme lui puisse te succéder ! Je suis plus fort que lui ! Je devrais être le prochain chef de la maison Tuatha Dé."
Ruff était mon frère aîné décédé. Mes parents évitaient mystérieusement de parler de Ruff, et je n'ai même pas pu trouver de dossiers, donc je ne connaissais ni son âge ni son sexe.
Il semble que Ronah pensait que la maison lui reviendrait ensuite, et c'est pourquoi il me détestait tant. Être si méprisé n'était pas un sentiment agréable.
"Alors c'est ce que tu as à dire. Désolé, mais tu n'as pas ce qu'il faut pour hériter de la Maison Tuatha Dé. Tu te trompes fondamentalement sur ce qui est nécessaire pour réussir dans cette position. On dirait que tu prétends que la force physique seule devrait décider de l'héritier, mais les Tuatha Dé sont des assassins. Seul un assassin de troisième ordre se permet de tomber dans des situations où il est obligé de compter sur le combat. Nous pratiquons nos prouesses au combat uniquement comme une assurance pour l'infime chance que quelque chose tourne mal." Les mots de mon père n'auraient pas pu être plus justes. Si vous vous retrouviez dans une situation où vous deviez vous battre, cela signifiait que votre intention de tuer avait été découverte. L'assassinat était presque sûrement un échec à ce moment-là.
Il ne s'agit pas d'ignorer totalement la force, bien sûr.
La force pouvait garantir l'exécution d'un travail même après avoir été découvert. Elle vous donnait également une chance de vous échapper si vous étiez encerclé par des gardes, ce qui vous permettait de récupérer et de réessayer. Personne ne dirait que c'était sans valeur, mais la force n'était pas une priorité absolue.
"Fermez-la ! Qu'y a-t-il de mal à tuer son adversaire de front comme un homme ?!"
Ronah me donnait mal à la tête. Notre travail consistait à éliminer discrètement ceux qui causaient des dommages au pays et ne pouvaient être traités par des moyens légaux. Au cas où notre rôle d'assassin serait révélé, la famille royale nierait toute culpabilité et nous serions mis à l'écart.
C'était incroyable que mon cousin ne comprenne pas ça. Le père de Ronah tenait sa tête entre ses mains. J'étais désolé pour cet homme.
"Une telle déclaration suscite un certain nombre de réponses. Si, hypothétiquement, Lugh s'avère être plus fort que toi, le reconnaîtras-tu comme l'héritier de la Maison Tuatha Dé ?"demanda mon père.
"Bien sûr que je le ferai. Mais si je suis plus fort, je prendrai ce siège pour moi !!!"déclara Ronah. Ses yeux étaient pétillants, et les bords de sa bouche étaient recourbés en un sourire arrogant. Ce jeune homme était d'une immaturité embarrassante.
"Alors qu'il en soit ainsi. Vois si tu peux vaincre mon fils. Tout de suite", a déclaré mon père sans ambages.
"Quo ?... AHH !" Ronah a haleté pathétiquement. J'avais poussé un couteau enveloppé de mana contre sa gorge.
Sa peau a été légèrement percée, et le sang a commencé à couler. Si j'avais voulu le tuer, j'aurais pu. Il serait mort avant de se rendre compte de ce qui s'était passé, avant qu'il n'y ait la moindre chance d'un vrai combat. C'est ce que ça signifie d'être un assassin.
"Eh bien, il semblerait que Lugh soit plus fort que toi après tout. Est-ce suffisant pour te satisfaire ?"demanda mon père.
“U-u-uhhh…”
C'était décevant et abrupt. D'après la tournure de la conversation, j'avais deviné que quelque chose comme ça allait arriver. J'ai profité du fait que l'attention de Ronah était concentrée sur Père pour me faufiler et me cacher dans son angle mort. Ensuite, tout ce que j'avais à faire était d'attaquer dès que Père donnait le signal.
"C'était injuste !"Ronah a pleurniché.
"C'est ce qu'il faut pour être un assassin. Nous ne sommes pas des chevaliers. Je crois que j'ai déjà été clair, mais il semble que tu te fasses une fausse idée de qui sont les Tuatha Dé... Lugh, s'il te plaît, range le couteau."
J'ai fait ce qui était demandé et j'ai remis le couteau dans son fourreau. Dès que je l'ai fait, Ronah est revenu vers moi.
"QUI A DIT QUE J'AVAIS PERDU ? !"Il s'enroule pour donner un coup de poing, ayant maintenant complètement perdu son sang-froid.
... C'est absurde. Pourquoi pense-t-il que cela va prouver qu'il est digne d'hériter de la Maison Tuatha Dé ?
Je pensais.
J'ai esquivé le bras de Ronah, je l'ai fait tourner sur mon dos, puis je l'ai renversé avec une projection d'épaule. Il a essayé de se relever, et je l'ai étranglé. Il s'est débattu de toutes ses forces mais n'a pas pu échapper à ma prise. Lassé de sa résistance inutile, j'ai cassé son bras.
"AHHHHHHHHHH !"
Il n'y avait vraiment pas besoin qu'il fasse tant d'histoires à propos de tout ça. J'avais pris soin de casser le membre proprement pour qu'il puisse être facilement réparé. Avec l'utilisation de son propre mana et le traitement médical Tuatha Dé, une récupération complète ne prendrait que deux jours environ.
"Tu peux sûrement le voir maintenant. Même dans un combat normal, Lugh est plus fort. J'ai dit que la force n'était pas la priorité absolue, mais elle reste nécessaire. Tu ne seras peut-être qu'un assassin de troisième ordre si tu dois compter sur le combat, mais cela te laisse une marge de manœuvre pour tenter certains risques," dit Père.
Un assassin devrait faire de son mieux pour éviter tout contact, mais les options étaient limitées si vous n'étiez pas capable de vous défendre. Avec un peu de chance, cette démonstration avait servi à briser la volonté de Ronah et il ne causerait plus de problèmes.
"Que dites-vous de ça, tout le monde. Mon fils n'est-il pas impressionnant ? Je vous le garantis, c'est un génie qui me surpasse à la fois comme assassin et comme médecin. Son action de tout à l'heure en est une preuve suffisante !"s'exclame mon père, brisant la tension et détendant l'atmosphère de la pièce.
Les parents de Ronah avaient l'air clairement troublés, mais tous les autres me louaient comme un digne successeur. Peut-être que Père avait intentionnellement encouragé Ronah pour qu'il ait une chance de se vanter de mes compétences.
J'ai fait une note pour suivre avec Ronah plus tard. Il y avait une bonne chance qu'il finisse par servir sous mes ordres un jour, après tout.
Enfin, le jour de mon départ est arrivé. J'ai préparé un cadeau et je suis allé rendre visite à Ronah.
"Qu'est-ce que tu veux, bon sang ? Tu es venu faire une remarque sarcastique, c'est ça ?"dit-il d'un ton acide.
"Pas du tout. Je pensais juste que tu avais l'air déprimé ces derniers jours."
J'ai choisi de lui parler avec un ton plus décontracté, malgré notre différence d'âge. Il aurait été déplacé de lui parler poliment, étant donné mon rang supérieur.
"... Je ne me sens pas déprimé. Je suis juste énervé contre moi-même. J'ai perdu contre un gamin qui a quatre ans de moins que moi."
"Si tu veux le dire comme ça, Père a perdu contre un gamin de trente ans plus jeunes que lui", ai-je dit.
"Alors les rumeurs étaient vraies, hein ? Le plus puissant Tuatha Dé de l'histoire a été vaincu par un enfant de douze ans. Je n'ai jamais eu la moindre chance." Ronah a souri avec autodérision.
"C'est vrai. Il n'y avait aucun moyen pour toi de me vaincre au combat... mais ce n'est pas nécessaire. Une fois à la tête de cette maison, je vais apporter une grande prospérité à la Maison Tuatha Dé. Si tu me sers, je promets de bien te traiter. Tu as perdu contre moi, mais tu es toujours aussi fort. J'ai regardé le tournoi des jeunes chevaliers dans la capitale royale l'année dernière. Sur les vingt participants, je peux seulement dire que quatre d'entre eux étaient plus forts que toi. Je veux ton service, Ronah. J'attends de grandes choses de toi en tant que chevalier de la Maison Tuatha Dé."
Les chevaliers étaient une armée permanente composée de seconds et troisièmes fils qui ne pouvaient pas hériter du siège de leur père, ainsi que de rares mages nés roturiers. Pour être fait chevalier, il fallait surmonter des épreuves strictes.
Leur entraînement au combat était bien plus intense que celui des nobles, qui n'étaient appelés au combat qu'en cas d'urgence.
Non seulement Ronah était capable de tenir son rang parmi les vingt jeunes chevaliers présents au tournoi, mais il était presque certainement meilleur que la plupart d'entre eux. Bien qu'il soit un penseur trop simpliste et qu'il ne soit pas adapté au travail d'assassinat, il serait certainement un atout pour la Maison Tuatha Dé dans les années à venir en raison de sa force.
"Hé, c'est censé être un éloge ?"
"Oui, c'est ça. Et je t'invite à entrer à mon service."
"Tu es un idiot, tu sais ça ? Qui serait heureux d'entendre dire qu'il y a quatre personnes du même âge qui sont plus fortes que lui ? Je suppose que j'apprécie le sentiment. Je préfère ça à une flatterie destinée à me remonter le moral."
"C'est pour toi", ai-je dit en tendant quelque chose à mon cousin.
"... C'est une épée ? Elle est incroyablement légère. Et elle est bien aiguisée. C'est une lame magique ou quelque chose comme ça ?"
"Oui, l'épée te va mieux que le couteau. Tant au niveau de la personnalité que de la constitution physique, tu es plus adapté à une position de soldat qu'à celle d'assassin. Notre maison a assez de place pour les chevaliers comme pour les assassins. Un de ces jours, j'aimerais que tu utilises cette épée pour moi."
Ronah accrocha l'épée à sa hanche et laissa échapper un profond soupir.
"Sors !" Ronah a crié.
Il semblait que ma supplication avait échoué. A en juger par le genre d'homme qu'était Ronah, j'avais pensé que ce genre d'appel aurait marché. J'ai mis ma main sur la porte.
"Quand tu reviendras dans deux ans, je serai bien meilleur. Je comprends maintenant que je ne suis pas fait pour être un assassin. Je deviendrai le chevalier que tu veux que je sois, alors va faire ton travail", a dit Ronah alors que je m'apprêtais à partir.
"Ça me paraît bien. Faisons tous les deux de notre mieux", ai-je répondu.
Apparemment, les gens comme Ronah ne sont pas doués pour parler honnêtement de leurs sentiments. Je me suis fait un devoir de m'en souvenir.
En tout cas, je venais de gagner un jeune chevalier talentueux. Je ne manquerai pas de l'utiliser à bon escient une fois que je serai à la tête de ma famille.
Le lendemain, j'ai été salué par mes parents et les citoyens du domaine avant de partir dans une calèche.
"Tu n'as pas besoin de venir avec moi, tu sais. Même sans moi ici, je peux confier ta formation à la branche familiale. Et Milteu est une ville de commerce. C'est très différent", ai-je dit.
"Cela n'a pas d'importance ! Je suis votre serviteur, monseigneur ! Où que vous alliez, je veillerai sur vous."
Tarte avait insisté pour venir avec moi. Elle haletait après avoir chargé des bagages lourds.
En fait, ma mère a convoqué Tarte dans sa chambre et a eu une longue conversation avec elle hier soir. C'était probablement pour discuter de la mère de l'identité dans laquelle je glissais. Je suis sûr que ma vraie mère avait rempli la tête de Tarte d'absurdités.
Avant de monter dans le carrosse, j'avais utilisé de la teinture pour dissimuler les cheveux argentés que j'avais hérités de ma mère. Pendant les deux années où j'allais vivre en tant qu'Illig, je ne pouvais pas risquer de montrer le moindre signe de ma vraie personnalité.
"Je suis si excité pour Milteu, mon seigneur", a dit Tarte.
"Moi aussi", ai-je répondu. J'étais très curieux de savoir quel genre d'endroit était Milteu.
J'avais promis à mon père qu'au cours de ces deux ans, j'apprendrais à connaître le monde, à établir des relations personnelles, à construire un réseau d'information et à devenir un commerçant prospère.
L'objectif était de devenir un commerçant si exemplaire que mes rivaux engageraient des assassins pour tenter de m'éliminer. Ce serait amusant d'être à l'origine d'une tentative d'assassinat, pour changer, et cela me donnerait l'occasion d'apprendre quelque chose de mon assaillant.
Avec des méthodes normales, il était impossible d'atteindre un tel niveau d'accomplissement en seulement deux ans, mais c'est précisément ce que je trouvais excitant. J'avais déjà commencé à élaborer un plan qui allait prendre Milteu d'assaut.
J'ai juré de faire de mon mieux pour laisser mon empreinte sur le monde en tant qu'Illig Balor.