Chapitre 10 - L'Assassin Subit Un Test
Me sentant un peu tendu, j'ai rencontré mon père.
"Lugh, comment ça se passe avec Tarte ?" a-t-il demandé.
"Après deux ans d'entraînement, elle a atteint le même niveau de compétence que les meilleurs de la branche familiale. Elle n'est pas particulièrement douée, mais elle travaille très dur", ai-je expliqué.
"Je vois. Sa formation semble progresser sans problème, mais ce n'est pas ce que je demande."
"... Pour l'instant, je n'ai rien trouvé. Je l'ai surveillée constamment au cours des deux dernières années, et j'ai cherché discrètement dans les conversations de tous les jours, mais elle semble vraiment n'être rien d'autre que la fille d'un simple villageois", ai-je dit.
"Peut-être ai-je trop réfléchi. Je craignais qu'elle ait pu être une espionne envoyée dans notre famille pour voler nos connaissances et notre technologie", a admis mon père.
Quelle que soit la façon dont on la regarde, ma première rencontre avec Tarte était définitivement trop belle pour être vraie.
J'ai cherché un mage dans tout le domaine et je n'ai rien trouvé, mais une fille est soudainement apparue de nulle part. Père avait raison de suspecter un coup monté.
La possibilité que Tarte soit un espion placé par quelqu'un qui savait que je recherchais un mage m'a également effleuré.
Plus que tout, je repensais à ce que Tarte avait dit - qu'une déesse était apparue dans son rêve et lui avait dit qu'elle allait me rencontrer.
Au cours des deux dernières années, il n'y a jamais eu de raison de douter des intentions de Tarte. Si elle était vraiment une espionne, ses capacités devaient surpasser celles de mon père et les miennes.
"Père, est-ce le seul sujet dont vous vouliez discuter ?" J'ai demandé.
"Non, ce n'est pas la raison principale pour laquelle je t'ai appelé. Ton prochain entraînement sera spécial, car c'est aussi un test. Si tu réussis et surmontes une dernière période de formation prolongée, je te reconnaîtrai comme un membre à part entière du clan, et tu pourras commencer à accepter de vrais emplois", a-t-il dit.
"Je suis prêt à passer le test. Que dois-je faire ?"
"Tu vas te battre contre moi. Gagner ou perdre n'a pas d'importance. Montre-moi juste ce dont tu es capable."
C'était une idée séduisante. J'allais enfin mettre en pratique tout mon entraînement et attaquer mon père avec tout ce que j'avais.
Le test a commencé.
La scène de notre duel était la forêt, un environnement approprié pour les assassins.
Ce n'était pas un combat de force physique en tête à tête. Le format du duel était d'utiliser la furtivité pour chercher son adversaire et le surprendre en utilisant une attaque surprise. Cela signifie que celui qui trouve son adversaire en premier a un avantage écrasant.
Tout en faisant de mon mieux pour rester caché, je me concentrais autant que possible pour ne pas laisser la moindre trace de mon passage.
J'ai fait un bond sur le côté juste au moment où une flèche a transpercé le sol où je me tenais un instant auparavant. C'était un projectile court, le genre tiré par des arbalètes.
Un poison noir brillant a été répandu sur la surface de la flèche. La concoction était un mélange assez puissant pour assommer une personne normale pendant trois jours si elle effleurait la peau. De toute évidence, mon père était très sérieux au sujet de ce test.
"...J'étais vraiment confiant dans ma discrétion, aussi."
Je n'étais même pas capable de deviner comment Père avait détecté où je me cachais.
Cependant, à en juger par la trajectoire et l'angle de la flèche, j'ai pu localiser l'endroit d'où il l'avait tirée. C'était un endroit à environ 50 mètres au sud-est de ma position actuelle.
Ne voulant pas rater cette opportunité, je me suis enveloppé de mana et j'ai couru. Ma capacité de mana et ma décharge instantanée de mana étaient hors normes. Ce qui signifie que ma vitesse et ma force étaient également surpuissantes.
Normalement, la végétation de la montagne est épaisse et rend la course difficile. J'ai surmonté cela avec une technique qui m'est propre. J'ai donné un coup de pied dans un tronc d'arbre et utilisé une branche pour me propulser dans les airs. La branche sur laquelle j'ai atterri aurait dû casser sous mon poids, mais je l'ai recouverte de mana au moment où j'ai atterri, ce qui était une technique très avancée.
Il est là.
Dès que j'ai repéré mon père, j'ai sorti deux couteaux de mes poches et je les ai lancés.
Les couteaux étaient mon arme de prédilection. Je me promenais toujours avec plusieurs couteaux en titane à portée de main. Au fil des années, j'ai appris à les façonner spécifiquement pour le lancer.
Ces derniers ont traversé l'air presque à la vitesse du son parce que je les avais lancés avec une force améliorée par l'homme.
Père a esquivé un couteau et repoussé l'autre, mais j'ai quand même pu réduire la distance entre nous. Je l'ai attaqué avec mon couteau de réserve, mais il m'a bloqué en ramassant et en utilisant l'un des couteaux que j'avais jeté. Il m'a immédiatement coupé la gorge avec sa main.
J'ai esquivé de justesse, puis j'ai donné un coup de pied. Père m'a parfaitement lu, attrapant ma jambe entre son coude et son genou et la brisant d'un seul coup.
Étouffant un cri, je me suis tortillée et l'ai jeté loin de moi.
Si j'avais été incapable de me débarrasser de lui, le test aurait été terminé à coup sûr. En balayant les alentours, j'ai découvert avec consternation que mon père avait à nouveau disparu.
J'ai concentré mon mana sur la guérison de ma jambe cassée. Avec l'aide de la Récupération Rapide, cela ne prendrait qu'une minute pour reconnecter l'os.
"...C'est vraiment un monstre", ai-je marmonné.
Ma force et ma vitesse étaient toutes deux supérieures, et j'avais à ma disposition la connaissance de deux mondes. Même avec de tels avantages, mon père avait le contrôle total du match, et je savais pourquoi. C'était parce qu'il pouvait lire mes mouvements.
Grâce à sa compréhension totale du corps humain, il pouvait prédire ce que je ferais ensuite en suivant les mouvements de mes muscles, les battements de mon cœur, mes pupilles, ma transpiration, ma respiration, ma ligne de vue, mon odeur et le flux de mon mana. Tel était le pouvoir conféré par les connaissances médicales du clan Tuatha Dé, censées être les meilleures au monde.
Il était aussi compétent qu'on pouvait s'y attendre de la part du chef de la maison Tuatha Dé.
Cependant, ayant été entraîné par lui pendant des années, je pouvais utiliser les mêmes astuces. Étant donné que j'étais capable de combiner ce que j'avais appris dans ce monde avec ce que j'avais appris dans ma vie précédente, mes connaissances et mes options dépassaient les siennes.
Malgré tout, mon père a réussi à me piéger avec un coup monté que j'aurais dû voir venir. Inversement, il avait vu complètement ma tentative de le tromper. Bien que je déteste l'admettre, nous étions probablement séparés par un grand écart d'expérience.
Cela a suffi à ébranler la confiance que j'avais en moi pour avoir été le plus grand assassin de mon monde précédent. Cela ne faisait que confirmer tout ce que j'avais encore à apprendre et combien je pouvais devenir plus fort. J'avais vraiment de la chance d'être l'enfant de Cian Tuatha Dé.
"Ressaisis-toi", me suis-je dit. "Je vais gagner."
J'ai fermé les yeux et concentré mes sens. Poursuivre mon père reviendrait à tomber dans son piège. Au lieu de cela, j'allais attendre qu'il fasse le premier pas.
Nous étions tous deux prêts à tuer.
Comme je l'avais espéré, il a agi en premier cette fois.
Un couteau a volé vers moi. C'était un des couteaux en titane que j'avais jeté plus tôt.
Je l'ai repoussé, mais un deuxième s'est instantanément élancé vers moi depuis mon angle mort. Avec un timing incroyable, j'ai incliné mon corps dans une position quasi-impossible, l'esquivant de justesse.
Je n'avais aucune idée de la façon dont Père était capable de lancer deux couteaux dans des directions complètement différentes presque au même moment, mais je savais qu'ils étaient seulement destinés à être une distraction.
La véritable attaque est venue d'en haut. Alors que les deux attaques précédentes avaient été détectables, Père avait complètement effacé sa présence avant de lancer celle-ci.
Père a frappé sournoisement avec mon couteau. Je n'avais aucun moyen de l'éviter à cause de la position délicate dans laquelle je me trouvais après avoir esquivé les deux premières lames qu'il avait lancées. Donc, je ne l'ai pas évité. Je me suis tordu pour m'assurer que mon père ne toucherait aucun point vital, et le couteau a transpercé mon épaule. Ignorant la douleur, j'ai sorti mon troisième couteau caché et l'ai mis sur la gorge de mon père.
"J'ai gagné." Ma déclaration n'aurait pas pu venir plus tôt. Je réprimais une violente nausée et des vertiges. Les couteaux que Père avait utilisés étaient enduits de poison. Si je n'avais pas développé une certaine tolérance, j'aurais été assommé avant d'avoir eu la possibilité de riposter.
"Il semble que tu aies raison. Je n'arrive pas à croire que j'ai perdu contre un gamin de 12 ans... et tu n'as pas été trop dur avec moi non plus. Tant pis pour mes ambitions d'être le plus puissant Tuatha Dé de l'histoire."
Père a retiré le couteau, a versé un antidote dans ma gorge et a soigné ma blessure.
"Je n'y suis pas allé de main morte avec vous", ai-je dit.
"Ne pas utiliser la magie et se renforcer avec seulement le minimum de mana nécessaire pour gagner, ce n'est pas aller doucement avec moi ?".
"Cela aurait rendu le match sans intérêt. Vous l'avez déjà dit. C'est un test, mais c'était aussi un entraînement. Si j'avais utilisé toute ma force et que je vous avais simplement écrasé, je n'aurais rien appris. Cela n'aurait pas été un entraînement."
Avant le match, mon père m'avait dit que je devais considérer cela comme un entraînement et que cela ne faisait aucune différence que je gagne ou perde. Il était clair qu'il me disait que ce n'était pas la victoire qui était importante, mais l'apprentissage et l'amélioration de mes compétences par la pratique.
Un sourire jovial se dessina sur le visage de mon père.
"C'est vrai, tu as parfaitement compris mon message. Voir que la victoire n'était pas la chose la plus importante faisait partie du test... Il est important qu'un assassin ne perde jamais de vue son objectif. Si tu n'avais pensé qu'à me vaincre, je t'aurais jugé non qualifié à cet égard... Avec ça, je n'ai plus rien à t'apprendre."
"Non, ce n'est pas vrai", ai-je réfuté." Je suis toujours incapable d'égaler votre talent. Je n'ai gagné que grâce à un pari chanceux."
"Je t'ai appris tout ce que je sais, et tu m'as montré que tu pouvais le mettre en pratique. Maintenant, tout ce qu'il te faut, c'est de l'expérience. A partir de maintenant, tu dois avancer sur tes propres pieds. Je te suggère de prendre l'initiative de chercher des moyens de devenir plus fort... Comme promis, je vais bientôt te donner un dernier essai. Il s'agit de développer tes capacités pour une utilisation en dehors de la bataille."
Quelle que soit cette épreuve finale, elle n'impliquerait probablement pas la science médicale ou l'assassinat. Peut-être qu'il y avait une autre composante essentielle d'être un membre de l'entreprise familiale Tuatha Dé.
Après l'entraînement, j'ai pris un bain, je me suis changé et je suis sorti avec Tarte.
J'étais parti saluer les citoyens du domaine. En tant que futur seigneur, j'avais commencé à faire un effort pour faire cela avec une certaine régularité ces derniers temps.
"J'ai fait de l'engrais et je l'ai répandu sur les champs comme vous l'avez dit, mon seigneur. Nous avons eu une récolte abondante cette année", a dit un roturier nommé Ruck.
"Je suis heureux de l'entendre. Je me demandais si tu serais prêt à échanger la prochaine fois si j'ai du gibier en trop, Ruck ? Vos oignons verts sont délicieux."
"Ce serait formidable ! Mais d'abord, acceptez ceci comme cadeau de remerciement pour l'engrais. Je serais honoré que vous en ayez, mon seigneur." Ruck me passa une botte d'oignons verts frais, que j'acceptai avec un mot de remerciement.
D'autres roturiers ont couru dans notre direction.
"Ma vache...", dit un homme en haletant. "Ma vache s'est cassé la patte arrière. Pourriez-vous s'il vous plaît la guérir pour moi ?"
"Oui, montrez le chemin", ai-je dit.
Nous nous sommes précipités vers la vache de l'homme. Le traitement était simple, et je l'ai effectué gratuitement.
Dans ce monde, la noblesse détenait beaucoup de pouvoir. C'est en grande partie parce qu'ils étaient les seuls à posséder du mana, et qu'ils utilisaient cette force pour protéger le domaine des monstres et autres menaces. Une telle force et une telle protection entraînaient souvent une dévotion quasi-religieuse de la part des citoyens, ce qui explique pourquoi les gens obéissaient aux lois établies par la classe dirigeante et pourquoi ils payaient des impôts.
Néanmoins, gagner les cœurs demande plus que le pouvoir seul. Gagner leurs bonnes grâces était important si je devais un jour régner.
Le soleil s'était couché lorsque Tarte et moi sommes retournés au manoir.
"Beau travail aujourd'hui, Monseigneur. Vous êtes toujours si populaire", a dit Tarte.
"J'en suis reconnaissant, mais j'ai reçu beaucoup trop de cadeaux. Je ne suis pas sûr de pouvoir tous les manger avant qu'ils ne se gâtent..."
Mon panier était rempli d'articles offerts par des citoyens locaux.
Beaucoup avaient fini par dépendre de moi grâce à ma magie élémentaire et au peu que je savais de l'agriculture de ma vie passée. J'avais utilisé la première pour aider au travail manuel.
Tout récemment, j'avais utilisé mon affinité pour l'eau afin de remplir un réservoir qui s'était asséché à cause de la sécheresse, et après cela, j'avais été traité comme un dieu. Certains nobles enseignaient à leur peuple que la magie était sacrée et ne devait jamais être utilisée pour des choses comme l'agriculture, mais je ne voyais aucune raison de ne pas utiliser un pouvoir aussi pratique pour aider.
"Ce sac est plein, aussi."
J'ai ouvert mon propre sac, qui était rempli de pierres de Fahr.
La capacité de mana augmentait au fur et à mesure que vous utilisiez du mana. Sachant cela, j'ai toujours fait l'effort de décharger constamment du mana au rythme où ma Récupération Rapide me permettait de le récupérer. Cela semblait être du gaspillage, c'est pourquoi j'ai commencé à transporter des pierres de Fahr.
Il y a une demi-année, j'avais mené une étude approfondie sur la pierre de Fahr que Dia m'avait laissée en cadeau d'adieu et j'avais réussi à créer un sort pour produire mes propres pierres. Depuis lors, j'en ai fabriqué autant que j'ai pu et j'y ai stocké du mana.
Déposant le sac rempli dans le stockage, j'ai commencé à charger un nouveau sac avec des pierres de Fahr encore inutilisées. J'étais confiant que cette grande réserve d'armes que j'accumulais me serait utile à l'avenir.