Chapitre n° 6 – Prendre son envol
Traducteur/Checker : SP76
Lorsque Ves mit en ligne le nouveau modèle Seraphin sur le marché, il a rapidement acheté le modèle requis. Contrairement au 2R-E, le Seraphin présentait une intégration beaucoup plus complexe de composants disparates. Un modèle fonctionnel exigeait de Ves qu'il prenne beaucoup plus soin de la fabrication et de l'assemblage des pièces. Sa maîtrise accrue de l'imprimante 3D lui permit d'imprimer les pièces avec moins d'écart que d'habitude, ce qui l'aida à réaliser l'assemblage sans trop de problèmes.
Ves eut une mauvaise frayeur lorsqu'il vit la facture finale du variant.
« Je dois déjà dépenser 4 400 pièces d'or rien que pour les matières premières. Si je laisse Iron Spirit automatiser sa production, le prix final sera au moins doublé. »
Un Mécha
1 étoile qui coûtait 8800 or à l'achat était un luxe absolu dans le jeu. Il fallait des mois à un joueur moyen pour se constituer une telle fortune.
Ves décida d'ajouter un prix de crédit à son modèle. « Puisque c'est un modèle très performant, je peux au moins me sentir justifié si je fais payer le Séraphin pour de l'argent réel. »
Il fixa un prix modeste de 3300 crédits brillants par modèle, ce qui était déjà le minimum de ce que le jeu lui demandait. S'il vendait ses Méchas avec des crédits brillants, le coût des matériaux et de la fabrication serait également déduit de cette même monnaie, si bien que Ves ne réalisait aucun bénéfice à ce prix. Avec 3300 crédits brillants, le Séraphin était tout de même un produit haut de gamme. Ves était un peu nerveux à l'idée de concurrencer des modèles mieux conçus que les pilotes de Méchas pouvaient acquérir à ce prix.
« Je ne crois pas que mon Fantasia se débrouillera trop mal. Après tout, c'est l'un des rares Mécha s capables de voler dans cette catégorie. Cela doit valoir quelque chose. »
Ves refusa de se reposer sur ses lauriers après avoir mis le Seraphin en vente. Il y avait des milliers de modèles Fantasia personnalisés et des millions d'autres variantes 1 Étoile sur le marché. Des centaines de nouvelles créations apparaissaient chaque jour. Ves devait donc se surpasser pour que son produit se démarque de la concurrence.
Il visita d’abord tous les principaux forums de passionnés de Méchas sur le réseau galactique et publia sans vergogne des messages exagérant les performances du Seraphin . Il visita ensuite la communauté virtuelle de pilotes de Mécha de Cumulonimbia et présentait le Séraphin comme un achat patriotique, car il intégrait le célèbre générateur de fumée de la planète.
Bien que ses messages en ligne aient pu susciter une certaine attention, il y avait vraiment trop de conneries sur le net de nos jours. Ses tentatives pathétiques de publicité n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan. Après avoir réfléchi à la question pendant quelques minutes, Ves décida de prendre les devants et de faire appel à un service de publicité à court terme dans le jeu.
Iron Spirit proposait un marché tentaculaire, et les développeurs savaient que certains créateurs voulaient que leurs propres créations se distinguent. La place de la boutique d'Iron Spirit proposait donc plusieurs méthodes pour faire ressortir un modèle, par exemple en le plaçant en tête des résultats de recherche ou en l'exposant dans le web.
L'option la moins chère commençait à mille crédits brillants par jour, Ves acheta donc un forfait de 9 000 crédits pour dix jours de publicité. Il ne restait plus à Ves que 11 000 crédits sur ses comptes, ce qui le gênait un peu.
« Gagner de l'argent, c'est pour plus tard. Pour l'instant, il vaut mieux que je termine la mission du système. Je gagnerai beaucoup plus lorsque j'aurai obtenu une véritable licence de production. Vendre des milliers de Méchas numériques dans un jeu n'est pas comparable à une seule vente IRL. »
Après avoir terminé sa publication, Ves avait encore beaucoup de temps devant lui. Il se relança dans le modéliseur pour trouver des alternatives moins chères. Son expérience de la modification du modèle Fantasia l'avait aidé à déterminer les points à améliorer.
« Hmm, commençons par renforcer l'armure du châssis. »
Pendant que Ves peaufinait ses plans, quelqu'un d'autre sur Cumulonimbia se connecta à Iron Spirit, et vérifia le profil de Ves par habitude.
« Oh ? » Triceratopssss écarquilla les yeux. « Attrape Nuage a uploadé un nouveau Mécha . Voyons s'il est aussi stupide que sa première création. »
L'adolescent pensait que le nouveau Fantasia aurait une poitrine exagérée ou quelque chose du même style. Ce qu'il rencontra à la place fut un visage merveilleux. Le Mécha hautement personnalisé ressemblait à un Fantasia sous stéroïdes. Ses ailes larges et étendues dépassaient parfois des nuages célestes qui se dégageaient de l'arrière. Les couleurs de l'arc-en-ciel n'étaient guère utiles au combat, mais elles donnaient l'impression que le Fantasia sortait tout droit du ciel.
Seuls l'œil rouge menaçant et le long fusil de tireur d'élite du Mécha
personnalisé donnaient un peu de mordant au modèle. Triceratopssss a rapidement compris que le Mécha avait été conçu pour le tir d'élite dans les airs. Le tir aérien était l'une des spécialisations les plus difficiles pour un pilote, mais au moins ce Mécha était équipé d'un module d'aide à la visée.
« Un Séraphin, hein ? Il a transformé le Fantasia en quelque chose d'incroyable. »
Le Mécha excellait à la fois en termes d'apparence et de performance. Bien que Triceratopssss avait l'intention de se spécialiser dans le pilotage de Méchas de poids moyen, il s'intéressa néanmoins à l'achat du Seraphin et l'ajouta à son garage de Méchas. Ses yeux parcoururent la fiche technique avec admiration avant de s'arrêter sur le prix.
« PFFF ! Combien ? 3300 crédits ! C'est de l'arnaque ! Au moins, le prix en or semble plus raisonnable ! »
Malheureusement, 4400 d'or n’était pas une somme encore à sa portée. Il ne maîtrisa pas encore bien son Mécha Groenig-Halman. Triceratopssss se calma et arrêta son envie impulsive d'acheter le Séraphin.
S'il savait que le prix en or du Séraphin doublerait une fois le modèle artisanal vendu, il cracherait probablement son repas.
Quant à payer en crédits ? Un gamin comme lui n'avait que 50 crédits d'argent de poche, bien trop peu pour s'offrir un objet dans le jeu. Ses parents le gronderaient pour avoir dépensé autant d’argent.
« Ce Mécha n'est pas dans mes moyens. Je ne peux pas m'acheter ce modèle de luxe… Y a pas un de mes potes qui le peut ? » Il ouvrit sa liste d’amis et envoya un message.
[Triceratopssss : Yo mec, t’es dispo ?]
[7eSerpent : Tuveux koa ?]
[Triceratopssss : J'ai trouvé un nouveau variant dans la boutique. Tu devrais être intéressé, je pense.]
[7eSerpent : Il doit être vraiment particulier si tu m’en parles. C’est quoi le nom de ce Mécha ?]
[Triceratopssss : Cherche Fantasia 2R Seraphin.]
[7eSerpent : Putain, t’as raison. C'est le meilleur Fantasia que j'ai jamais vu. Mais c'est quoi ce prix ? Je pourrais acheter un Mécha de vol performant avec tout cet or et il m'en resterait pour en acheter un autre !]
[Triceratopssss : Ces Méchas ? C’est des piafs, ou des vraiment petits Méchas. Ça c’est l'un des rares Fantasia à disposer d'un système de vol correctement intégré. On peut même faire des trucs sympas avec le générateur de nuages. Vas-y, tu peux l’essayer.]
[7eSerpent : T’as vraiment envie que je me l’achète ce Mécha ! Et ce créateur, là, Attrape Nuage, tu le connais ?]
[Triceratopssss : Non. J'ai perdu un match en arène contre un autre Fantasia customisé par le même créateur. Depuis, je garde un œil sur lui, parce que ce truc là était vraiment stupide.]
[7eSerpent : Ok, laisse-moi voir son profil... le Fantasia 2R-E, c'est ça ? C'est le seul autre modèle sur son compte. Oh…]
[Triceratopssss : …]
[7eSerpent : PTDRRRRRRRRR XD]
[Triceratopssss : Ouais, je sais.]
[7eSerpent : Il FAUT que tu m'envoies les images de ce match !]
[Triceratopssss : Oh que non.]
[7eSerpent
: S'il te plaît ?]
[Triceratopssss : Achète le Séraphin, après je te l’envoie.]
[7eSerpent : Ok, ok. Ça marche. C'est fait.]
Triceratopssss vérifia le profil public de son ami et, en effet, le Mécha
angélique venait d'être ajouté dans son écurie. Il était certain que 7eSerpent avait acheté le Mécha avec des crédits. Gagner de l'or dans la Ligue de bronze était difficile. Ce serpent pouvait se permettre de gaspiller quelques milliers de crédits avec un père riche.
N'ayant pas d'autre choix, Triceratopssss envoya la rediffusion à son ami. Il attendit quelques minutes.
[7eSerpent : XD XD XD XD Pas étonnant que tu sois autant obsédé ! Tu t'es fait pilonner par le cul de quelqu'un ! C’était vraiment le clou du spectacle.]
[Triceratopssss : Arrête ça. Je vais devoir vivre avec cette humiliation pour le restant de mes jours.]
[7eSerpent : Tu devrais l’envoyer sur le groupe classe, tout le monde va adorer.]
[Triceratopssss : Ahah, ouais bien sûr. Bon, t’attends quoi pour te mettre en file d’attente ? J’ai envie de le voir au combat !]
[7eSerpent : Ok, ok.]
En tant qu'enfant riche de deuxième génération, 7eSerpent menait une vie confortable. Il avait un physique convenable, un large cercle d'amis et de bons résultats à l'école. Hormis l'absence fréquente de ses parents surchargés, il ne manquait de rien dans sa vie.
Être un pilote n'était que la cerise sur le gâteau. Depuis que le gouvernement avait révélé qu'il faisait partie des 3,5 %, ses parents avaient engagé des pilotes à la retraite pour lui donner des cours particuliers. Naturellement, ils n'espéraient pas qu'il en fasse son métier. Le statut de réserviste suffisait à les rendre tous les deux fous, car il offrait de nombreux avantages généreux dans la vie quotidienne, notamment des subventions et un accès prioritaire aux universités. Ses parents lui avaient même acheté un simulateur personnalisé pour qu'il puisse jouer à Iron Spirit à la maison.
En ce moment même, le matchmaking finissait de trouver un adversaire pour 7eSerpent. Curieux, il consulta le profil de son adversaire pendant que le jeu chargeait le champ de bataille.
[Profil du joueur]
[Surnom : CassieRenard]
[Ligue : Bronze]
[Victoires / Défaites / Nuls : 307 / 276 / 0]
[Mécha : Orion Inc. Excelsior EE-26 (Stock)]
[Catégorie de poids : Lourd]
« Une fille, hein ? L'Excelsior est un dur à cuire. »
De nombreux joueurs avaient classé l'Excelsior parmi les 50 meilleurs Méchas 1 Étoile d'Iron Spirit. Ses quatre jambes lourdes lui conféraient une stabilité remarquable, tandis que son torse de centaure possédait 20 % d'armure en plus qu'un équivalent bipède. Ce qui rendait ce Mécha si célèbre, c'est qu'il était truffé d'armes énergétiques. Il possédait suffisamment de lasers pour réduire en cendres tout ce qui se trouvait dans les airs. Seule la lenteur du Mécha, son acquisition de cible moyenne et ses terribles problèmes d'évacuation de la chaleur l’empêchaient d'atteindre le top 10.
Heureusement, la carte sélectionnée par le jeu comportait de nombreux canyons au milieu d'un environnement désertique. L'Excelsior ne pouvait pas trouver de bassin d'eau pour l'aider à évacuer la chaleur excessive.
Une fois le match lancé, 7eSerpent enclencha instantanément ses ailes d'Astoria et s'éleva dans le canyon, pour finalement atterrir au sommet d'un plateau offrant une vue imprenable. Bien que son vol avait suivi une trajectoire saccadée et instable, il était néanmoins impressionnant qu'il ait gardé le contrôle de son Mécha
malgré le fait qu'il le pilotait pour la première fois.
« Hm, l'Astoria est beaucoup plus brutal que les systèmes de vol avec lesquels je me suis entraîné. Il n'y a pas de stabilisation. »
Les réservistes réguliers n'apprennent à contrôler un Mécha volant qu'au cours de leurs dernières années de formation. 7eSerpent avait eu une longueur d'avance en recevant ses nombreux cours. Sinon, il n'aurait pas eu la confiance nécessaire pour acheter et utiliser le Seraphin au combat pendant que son ami Triceratopssss assistait au match.
« Tu me regardes, hein ? Laisse-moi te montrer ce que je sais faire ! »
Maintenant que le Séraphin plongeait vers l’Excelsior, il devenait beaucoup plus facile à toucher. Plusieurs faisceaux lasers atterrirent sur la tête du Mécha
le plus mince, détruisant à la fois le CME et l’aide à la visée. Il lui était donc plus facile de tirer. Cependant, la plupart des lasers frappant le torse semblaient ne brûler que le blindage redondant. Seuls les tirs contre les ailes du système de vol causèrent de réels dégâts.
Heureusement, le Séraphin s'appuyait sur son élan pour plonger vers le bas, si bien que la perte de poussée vers le bas n'affectait plus le Mécha. Son générateur de nuages continuait à produire un flux de vapeur coloré, donnant l'impression que la chute du Séraphin était l'incarnation d’une punition divine. Le Séraphin Fantasia 2R déploya ses capteurs capillaires dans toutes les directions pour effectuer un balayage actif. Cela révélait sa position, mais 7eSerpent n'y voyait pas d'inconvénient, car il savait que l'Excelsior ne pouvait pas atteindre une telle hauteur. Après quelques secondes, son radar afficha un nouveau signal.
« Elle ne se cache même pas. Tant mieux, ça m'évite de passer les vallées au peigne fin. »
CassieRenard avait choisi de se poster dans un terrain ouvert, avec seulement quelques falaises et canyons à proximité. Son choix reflétait un désir de garder tous les angles dégagés afin que ses lasers aient une ligne de tir visible. Les quattre pattes de son Excelsior s'étaient déjà enfoncées dans le sol, augmentant la stabilité du Mécha . Elle voulait en découdre.
« Je n'ai pas peur de toi ! » 7eSerpent rugit en décollant et en volant vers son adversaire, activant le générateur de nuages pour annoncer son passage.
L'Excelsior avait été pris au dépourvu par cette entrée majestueuse. Le Séraphin ouvrit immédiatement le feu, son DMR crachant des éclairs d'énergie comprimée à une fréquence éloquente. Certains d'entre eux touchèrent même l'Excelsior de plein fouet, malgré la rapidité du Séraphin.
La pilote ennemie retrouva son calme en recevant les coups. Elle leva les bras de son Excelsior et lança une avalanche de tirs laser à partir de ses canons intégrés. Le CME du Séraphin aidait à réduire la précision des lasers, mais le barrage de tirs dépassa son esquive maladroite.
« Espèce de sale mouche ! » cria CassieRenard dans le canal public. « Peu importe le nombre d'astuces que tu utilises, je t'écraserai quand même ! »
« Essaie de me toucher avant de te vanter ! »
La jeune fille se rendit compte qu'elle exagérait et se calma, ralentissant sa cadence de tir. Bien que cela signifie que ses chances de toucher le Séraphin diminuaient, cela retardait également le moment où son Mécha deviendrait trop chaud pour continuer à tirer.
Le combat entre les deux Méchas se transforma en une bataille d'usure. Le Mécha le plus lourd comptait sur son prodigieux blindage pour encaisser les coups du DMR, tandis que le Séraphin comptait sur sa mobilité aérienne et son CME pour éviter la plupart des lasers tirés sur lui. L'Excelsior serait désavantagé lorsque sa température serait trop élevée, mais le Séraphin aurait également des problèmes lorsque ses réserves d'énergie seraient épuisées. Voler gaspille beaucoup d'énergie.
Le Seraphin éjectait constamment des packs d'énergie de son châssis tandis que 7eSerpent continuait d'esquiver dans les airs. Le Mécha avait transformé la moitié du ciel avec des traînées de nuages arc-en-ciel, comme s'il transformait le champ de bataille en un morceau de paradis. Tout cela s'arrêterait lorsque le Séraphin aurait épuisé son énergie. Sans vol et sans fusil en état de marche, le Mécha léger deviendrait une cible facile.
« C'est vraiment injuste de laisser des Méchas lourds se battre contre des Méchas légers. C'est vraiment le pire premier match du Séraphin. »
Les Méchas plus lourds offraient plus d'espace pour l'armure, l'énergie, le refroidissement et les armes. Ils gagnaient toujours les batailles d'usure grâce à leur plus grande capacité. Le Séraphin serait à court d'énergie bien avant que l'Excelsior ne puisse supporter la chaleur. »
Il fallait changer la donne.
Il arrêta de tirer avec son DMR, et détacha l'alimentation en énergie avant de le laisser tomber. À la place, il sortit le couteau de combat de son étui et le tint à deux mains. Le Séraphin bascula dans les airs et commença à accélérer vers le bas, le couteau tranchant l'air tandis qu'il poussait l'arme vers l'avant.
« Mais t’es taré ?! » demanda CassieTheFox, surprise, alors qu'elle poussait des cris de joie en rétrécissant son angle de tir.
La distance entre les deux Méchas se réduisit drastiquement, et juste avant que les deux Méchas n'entrent en collision, les deux pilotes agirent.
L'Excelsior n'était pas idiot et ne comptait pas encaisser sans broncher. CassieRenard redirigea son énergie de secours vers les jambes de l'Excelsior, ce qui lui permit de sauter sur le côté avec un ressort surprenant.
Le Séraphin avait déjà anticipé un tel mouvement. A une centaine de mètres, le Mécha féminin fit un nouveau saut aérien, ajustant sa chute sur la trajectoire de l'ennemi tout en pointant les talons du Mécha vers le bas.
Les deux s'entrechoquèrent dans un énorme fracas dont l'impact se répercuta sur les parois du canyon. Triceratopsss, qui avait assisté à la scène avec une attention soutenue, ne pouvait même pas distinguer si l'attentat suicide du Séraphin avait réussi. La fumée, les flammes et la fumée colorée engloutissaient le site du crash, ne permettant pas de savoir s'il restait quelque chose d'intact.
« ...Merde, qui a gagné ? »