Chapitre 76 - Les Abysses
Traducteur/Checker : Gray
Au-delà de l'extrémité ouest du Tertre Cendré, le paysage du Rivage Oublié ne ressemblait pas du tout à ce que Sunny s'attendait - et espérait - voir.
De ce côté de l'île, la pente était beaucoup plus raide. À l'endroit où elle était censée se terminer, la vue familière du désert plat n'apparaissait nulle part. Au lieu de cela, le sol continuait à descendre à un angle moins drastique, mais toujours considérablement aigu.
Cela continuait très loin. En fait, l'île entière semblait se tenir sur le bord d'une déformation colossale de la terre, qui s'étendait aussi loin que l'œil pouvait voir. Avec ses bords légèrement incurvés, elle ressemblait à un cratère géant laissé par un impact inimaginable.
D'après ce que Sunny avait pu observer, le diamètre du cratère ne pouvait se calculer qu'en centaines de kilomètres. Les racines de l'arbre géant, que l'on pouvait voir dépasser du sol loin en dessous, semblaient être de minuscules brins d'herbe en comparaison de la taille de la paroi du gouffre abyssal.
C'était comme si le monde entier était penché sur le côté, faisant tourner la tête de Sunny.
En bref, il n'y avait plus d'éléments naturels élevés à l'ouest d'eux. La seule façon d'avancer était de descendre, sans espoir de trouver un abri contre les torrents écrasants de la mer noire.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait plus aucun moyen d'avancer. Leur périple vers l'ouest prit fin.
Et avec lui, tout espoir de trouver une passerelle pour accéder au monde réel était perdu.
Sunny fixait le paysage désolé, sentant la rage et l'incrédulité s'emparer de son cœur. Il ne pouvait pas croire que toutes leurs luttes n'avaient servi à rien. Mais la preuve était juste en face de lui, réelle et indéniable.
Putain ! Au diable tout ça !
Il essaya de penser à un moyen astucieux de résoudre la situation, mais rien ne pouvait venir de son imagination. La mer noire avec toutes ses horreurs noyait le monde chaque nuit, et le seul moyen d'y échapper était de monter assez haut avant le coucher du soleil. Mais comme il n'y avait aucune hauteur en vue, que pouvait-il faire ?
Sunny jeta un coup d'œil à Nephis, qui semblait être encore plus abattu que lui. Son visage s'était transformé en un masque de glace, un regard sombre plein d'amertume et de dépit dans ses yeux. Il ouvrit la bouche, essayant de trouver quelque chose à dire, mais aucun mot ne lui vint à l'esprit.
Finalement, ils restèrent tous deux silencieux jusqu'à ce qu'un grondement lointain annonce le retour de la mer noire.
Au fond du cratère colossal, des torrents sombres surgissaient d'au-delà de l'horizon, se précipitant pour le remplir à ras bord. Un peu abasourdi, Sunny regarda le niveau de l'eau monter rapidement, transformant finalement le gouffre sans fin en une vaste mer noire. Puis, il commença à déborder, envoyant un flot d'eau irrépressible dans le désert. Passant devant le Tertre Cendré, il se précipita à l'intérieur des terres, écrasant le corail du labyrinthe cramoisi.
Bientôt, le monde entier fut recouvert d'eau noire bouillonnante.
Sunny lécha ses lèvres sèches et se tourna vers Nephis. Après une courte pause, il dit d'une voix rauque :
"Je pense que nous avons trouvé la source de la mer noire."
Elle s'attarda, regardant les derniers rayons de soleil disparaître lentement du ciel, puis se tourna vers lui avec une expression sinistre sur le visage.
"...Faisons demi-tour."
Tous trois se sentaient perdus et avaient le cœur brisé par cette terrible découverte. Cassie, en particulier, semblait complètement choquée.
"Ça n'a pas de sens, ça n'a tout simplement pas de sens", a-t-elle marmonné sur le chemin du camp. "Comment c'est possible ?"
Saisissant l'épaule de Sunny, elle accéléra le pas et demanda :
"Tu es sûre qu'il n'y a rien de plus haut que le niveau de la mer là-bas ? Es-tu absolument sûr ?"
Il soupira, sentant son humeur devenir encore plus sombre qu'avant.
"Oui. Nous avons regardé très attentivement. La terre entière descend, descend et descend encore. Elle s'étend jusqu'à l'horizon, aussi loin que nous puissions voir, dans toutes les directions sauf à l'est. Le Tertre Cendré est juste à la limite."
La jeune aveugle secoua la tête :
"Mais comment est-ce possible ? J'ai vu que nous avions atteint le château ! Il doit y avoir un moyen !"
Sunny resta silencieux, ne sachant pas comment répondre. S'il y avait vraiment un moyen, il n'en avait aucune idée.
Après quelques secondes, Nephis répondit à sa place :
"Nous essaierons de trouver quelque chose demain. Au pire... dans le pire des cas, nous devrons faire le tour de la situation. "
Sunny trembla à cette idée. Un tel voyage prendrait des mois. Pour faire le tour du cratère colossal, ils devraient parcourir une distance bien plus grande que les semaines précédentes, chaque jour apportant le risque de tomber sur quelque chose au-delà de leurs capacités de résistance.
Et chaque nuit, le risque de tomber sur quelque chose qui les dépasse...
Les chances de survivre plusieurs mois dans cet endroit infernal n'étaient rien d'autre qu'abyssales.
Ha, ha. Abyssales...
Avec une grimace, il essaya de ne pas penser au pire des scénarios. L'obscurité de la nuit tombante n'était pas le meilleur environnement pour des pensées effrayantes.
Demain. On va se reposer, se ressourcer, et réfléchir à quelque chose pour la suite. C'est comme Cassie l'a dit... puisqu'elle nous a vu entrer dans le château, il doit y avoir un moyen.
Ils atteignirent leur campement provisoire juste avant que le soleil ne disparaisse complètement. Allongé sur le lit de fortune fait de feuilles mortes, Sunny ferma les yeux et réfléchit :
J'espère que je ne ferai pas de rêves aujourd'hui.
Puis il fronça légèrement les sourcils.
Des rêves ? Depuis quand suis-je capable de rêver dans cet endroit ? Oh, c'est vrai... il y avait ce rêve... ou c'était un souvenir ? De quoi s'agissait-il déjà... Je n'arrive pas à m'en souvenir...
Cette pensée disparaissant de son esprit, il s'endormit.
Dans la matinée, l'humeur entre les trois était plutôt sombre. Personne ne semblait vouloir parler ou faire quoi que ce soit, fixant sans but le sol ou le feuillage bruissant du grand arbre.
En plus du coup porté par la révélation d'hier, ils avaient également faim. Le cadavre du Démon à Carapace commençait à être de plus en plus attirant, du moins pour Sunny. Cependant, il n'était toujours pas au point de rompre sa promesse à Cassie.
Enfin, Nephis rompit le silence. Elle se leva, regarda vers le haut avec une sombre résolution et dit :
"Je vais grimper au sommet de l'arbre et jeter un coup d'œil aux alentours. Peut-être que je remarquerai quelque chose que nous avons manqué de là-haut."
Sunny fixa l'arbre géant, se sentant soudain incroyablement petit. Il était vraiment énorme. Le Tertre Cendré lui-même était déjà bien plus grand que la statue du chevalier géant et que tous les autres abris qu'ils avaient vus, et l'arbre le surpassait presque en taille. Grimper jusqu'en haut demanderait beaucoup de temps et d'efforts.
Mais peut-être serait-elle capable de remarquer quelque chose depuis cette hauteur incroyable.
Il se gratta l'arrière de sa tête et dit :
"D'accord. Mais fais attention. Garde un œil sur le ciel. Si tu remarques encore ces abominations ailées, redescends."
L’Étoile Changeante lui fit un signe de tête et se dirigea vers l'arbre. Sans tourner la tête, elle dit calmement en guise d'adieu :
"Prends soin de Cassie pendant mon absence. Ça ne devrait pas durer plus de quelques heures."
Sunny lui fit un signe de la main et la regarda s'éloigner. Puis il essaya de trouver quelque chose à faire.
Dans un jour normal, il aurait déjà commencé son entraînement matinal. Mais aujourd'hui, il avait trop faim.
Allez. La faim n'est pas une excuse. Tu crois que tu auras toujours l'estomac plein avant une bataille ? Non ! Alors lève-toi et entraîne-toi. Tu ne veux pas connaître la sensation que procure l’Éclat de Minuit dans ta main ?
Avec un soupir, Sunny se leva.
Il s'entraîna pendant une heure, appréciant la sensation de rapidité et de fiabilité de sa nouvelle épée. Le long tachi était vraiment incroyable. Il était léger, maniable, et implacable. Son tranchant chantait lorsqu'il coupait l'air. Sunny avait déjà l'impression qu'il faisait partie de lui.
Ses mouvements étaient fluides et mesurés, presque élégants.
Une fois la session d'entraînement terminée, il décida de faire quelque chose d'utile.
Il s'approcha du cadavre du Démon à Carapace et passa du temps à en extraire l'éclat d'âme. Finalement, il rassembla les trois cristaux avec un certain effort et les rangea dans le sac à dos d'algues.
Que faire maintenant ?
Après quelques instants de réflexion, il eut soudain une idée et tenta de retrouver l'endroit de sa mémoire, celui où le Démon à Carapace avait laissé tomber l'éclat d'âme transcendant dans le sable. Cet éclat avait été apporté au Tertre Cendré par le centurion soumis et serait un vrai régal pour Neph ou Cassie.
Il trouva rapidement le bon endroit. Cependant, Sunny avait beau chercher, il ne parvenait pas à trouver le cristal séduisant. Quelques heures s'étaient déjà écoulées.
C'est étrange. Il était assez grand. Où pourrait-il être ?
Il était déterminé à continuer la recherche. Mais, à ce moment, l'ombre qu'il avait laissée avec Cassie a remarqué du mouvement dans les branches du grand arbre.
Nephis était de retour.
Sunny retourna au camp en réfléchissant à ce qu'elle avait trouvé. Y avait-il de l'espoir pour eux après tout ? Ou n'y avait-il que de mauvaises nouvelles ?
Lorsqu'il revint, Neph et Cassie étaient assises sur le sol, le visage détendu.
Elle a vu quelque chose ? pensa Sunny, soudainement excité.
Mais dans la seconde qui suivit, ses yeux s'écarquillèrent.
Les deux filles tenaient quelque chose dans leurs mains, leurs lèvres étaient peintes en rouge. Elles étaient... en train de manger.
Elles mangeaient les fruits du grand arbre.