Chapitre 06

Chapitre 6

Une fois de plus, Akira revint dans les ruines de la ville de Kuzusuhara. Il suivit fidèlement chaque instruction d'Alpha tandis qu'il s'enfonçait plus profondément dans les ruines. Cette fois-ci, ils essayèrent de ne pas emprunter le même itinéraire que la veille. Bien qu'il ait été blessé par balle il n'y a pas si longtemps, il dut effectuer beaucoup de travail physique comme escalader les ruines, tout comme la dernière fois. Mais étrangement, il ne rencontra aucune difficulté.

Alpha adressa un sourire à Akira, satisfaite de la façon dont il se comportait et se déplaçait.

"Regarde-toi, on dirait que ton corps va déjà bien."

"Ouais, je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais je suis vraiment en bonne forme aujourd'hui. Bien que je ne me sois reposé qu'un jour, je me sens en quelque sorte mieux qu'avant d'avoir été blessé. Pour être honnête, c'est plutôt effrayant."

Étrangement, la condition d'Akira était anormalement superbe. Il n'y avait pas la moindre trace de fatigue sur son visage et son esprit était plus vif que d'habitude. Il pouvait sentir la puissance qui coulait dans son corps jusqu'au bout de ses doigts.

Akira prit conscience de son état physique et le trouva peu naturel, même un peu inquiétant. Alpha lui parla comme s'il n'y avait rien d'étrange à cela.

"C'est peut-être l'effet du médicament que tu as pris hier."

"Le médicament ? Je suis en effet surpris que ma blessure ait guéri si vite, mais est-ce que cela a quelque chose à voir avec le fait que je me sente mieux qu'avant d'avoir été blessé ?"

"Je t'ai dit de prendre beaucoup de médicaments juste pour être sûr. Il semble que cela n'ait pas seulement guéri ta blessure par balle, mais aussi tes autres blessures."

"Mais je ne devrais pas avoir d'autres blessures, à part celle de la balle pourtant..."

Contrairement à Akira qui était de plus en plus confus, le visage souriant d'Alpha ne changea pas du tout.

"Comme nous étions libres hier, je t'ai posé beaucoup de questions sur ta vie quotidienne, tu te souviens ? Ce n'est qu'une hypothèse basée sur ces informations. Je pense que la vie difficile que tu as menée jusqu'à présent a soumis ton corps à un stress énorme. Ainsi, ton corps était dans un état où il avait des blessures non mortelles."

"Eh bien, je suis d'accord que ma vie dans les ruelles est en effet difficile, mais n'exagères-tu pas ? Après tout, je pouvais me déplacer normalement, tu sais..."

"Les conditions de vie que tu considères comme normales sont en réalité très mauvaises. Par exemple, si tu continues à vivre dans de telles conditions de malnutrition pendant longtemps, cela détériorera grandement ton corps. Après tout, c'est comme si tu accumulais d'innombrables micro-blessures non mortelles au niveau cellulaire. Les médicaments supplémentaires que je t'ai dit de prendre hier par précaution ont guéri ces micro-blessures accumulées dans ton corps. Je parie que c'est pour cela que tu te sens étrangement en meilleure santé qu'avant."

"...Donc en résumé, cela signifie que j'étais en train de mourir jusqu'à présent ?"

Alors qu'Akira montrait une expression mêlée de conflit et de surprise à Alpha, elle lui rendit simplement son regard avec un sourire.

"Eh bien, c'est vrai. N'es-tu pas content d'être sauvé maintenant ?"

Le visage d'Akira se fronça un peu, il réalisa à quel point sa vie avait été difficile dans les ruelles. Mais conclure toutes les épreuves qu'il avait traversées par un simple "Je suis content" ne lui convenait pas.

Bien qu'ils continuaient à s'enfoncer plus profondément dans les ruines, ils ne rencontrèrent aucun monstre. Les instructions d'Alpha étaient normales et Akira n'avait même pas l'impression de traverser un endroit rempli de monstres. Suivre les ordres d'Alpha le faisait se sentir en sécurité et l'aidait à être plus détendu. Ainsi, bien qu'il marchât au milieu de ruines dangereuses, il put concentrer son esprit sur autre chose que la vigilance envers son environnement.

Il était plutôt perturbé par la marge de manœuvre dont il disposait, alors il entama une conversation, bien qu'ils fussent en pleine exploration des ruines.

"Alpha, je peux te poser une question ?"

"Bien sûr, vas-y."

"Pourquoi utilises-tu cette apparence ?"

Alpha portait une robe blanche pure avec beaucoup de froufrous, les manches et le bas remplis de nombreux ornements brillants.

"Oh, elle ne me va pas bien ? Ou veux-tu que je change pour autre chose ? Cette robe n'est pas à ton goût ?"

Puis Alpha tourna sur elle-même de manière enjouée tout en affichant un beau sourire taquin. Sa robe voltigea autour d'elle et ses longs cheveux brillants firent un cercle complet. Puis à la place de son dos nu, une poitrine audacieusement exposée apparut devant Akira.

Akira s'interrogeait sur la robe d'Alpha qui ne correspondait pas à la situation actuelle, quel que soit l'angle sous lequel on la regardait. Mais il fut déconcerté par ce qu'Alpha venait de faire et oublia la question qu'il avait posée. Au lieu de cela, il répondit simplement à Alpha.

"...Eh bien, je pense qu'elle te va bien. Mais quand même, si tu veux parler de mes goûts, j'aime en fait la robe que tu portais quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois."

Tout d'abord, c'était une robe unique du vieux monde qu'on ne peut pas voir tous les jours, sans parler du fait que leur rencontre avait laissé une forte impression à Akira. Ainsi, il en était venu à aimer cette robe. Alpha gloussa joyeusement car elle le savait bien.

"La robe que je portais quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, hein... Donc, en bref, la tenue d'Ève !!"

Au moment suivant, la robe d'Alpha disparut. Puis une fois de plus, Akira put voir le beau corps qui était caché sous la robe scintillante quelques instants auparavant. Akira, embarrassé, dit :

"Ce n'est pas ce que je voulais dire !! Je parlais de la robe d'après !! N'efface jamais ta robe comme ça !! Remets-la maintenant !! Pourquoi me montres-tu toujours ton corps nu comme ça ??!!"

Alpha remit sa robe et gloussa un peu.

"Penser que tu n'es pas intéressé par ce corps, qui est le résultat d'un calcul hautement complexe pour faire courir l'imagination des hommes. Akira, tu es vraiment un petit garçon, es-tu à cet âge où tu préfères manger plutôt que les filles ?"

Akira devint obstiné et dit d'un ton fort :

"Oui, je le suis, il n'y a aucun doute que je ne suis qu'un petit garçon. Si je ne gagne pas assez d'argent pour acheter de la nourriture, alors je mourrai. Donc oui, je préfère la nourriture aux filles... Alors, qu'en est-il de cette robe ?!!"

Il y avait une raison valable pour laquelle Alpha était nue lorsqu'elle l'avait rencontré pour la première fois. Ainsi, il pensait qu'il pouvait aussi y avoir une raison valable pour laquelle Alpha portait une robe inappropriée au milieu des ruines. Mais ce n'était pas comme s'il était désespéré de connaître la réponse. Donc si Alpha ne voulait pas jouer le jeu, il laisserait tomber le sujet.

Mais alors Alpha cessa soudainement de taquiner Akira. Bien qu'elle souriait encore, elle commença à parler d'une manière plus sérieuse.

"Te souviens-tu de ce que je t'ai dit à ce moment-là ? Ne t'ai-je pas dit que j'avais besoin d'une robe qui augmenterait les chances que les gens me remarquent et qui pourrait susciter une réaction de leur part ? Même maintenant, j'envoie activement des signaux à ton cerveau pour que tu puisses me percevoir. Mais il y a quelque chose qui m'intéresse dans ce processus de transfert de signaux, vois-tu."

"Y a-t-il un problème là-dedans ?"

"En fait, le système de gestion de la ville de Kuzusuhara est toujours actif et je détourne ce système pour diffuser mon image sur une large zone. C'est pourquoi mon image peut aussi être vue à travers l'équipement utilisé par le système de gestion de la ville de Kuzusuhara. C'est aussi la raison pour laquelle les monstres mécaniques pouvaient me voir l'autre jour. Donc, à cause de cela, les personnes disposant d'un équipement similaire pourront aussi me voir."

Le visage d'Akira se raidit lorsqu'il comprit ce qu'Alpha essayait de dire.

"...Donc, en résumé, il y a quelqu'un qui peut te voir en ce moment, c'est ça ? Ou quelqu'un avec un tel équipement est dans les parages, n'est-ce pas ?"

Le sourire d'Alpha disparut lorsqu'Akira dit cela.

"Oui. Ne te retourne pas, quoi qu'il arrive. Cette personne te suit. Elle garde ses distances avec toi et t'observe, même en ce moment précis."

Le visage d'Akira devint grave. L'explication d'Alpha était suffisamment simple pour lui faire comprendre la situation désespérée dans laquelle il se trouvait.

Un peu plus loin d'Akira, deux chasseurs observaient chacun de ses mouvements. Un homme du nom de Kahimo surveillait Akira avec ses jumelles. Tandis qu'un autre homme du nom de Hayya observait Akira à travers ses yeux artificiels fixés sur sa tête à moitié cyborg. Avec une telle vision à longue portée, tous deux suivaient Akira à distance. Ils étaient très confiants qu'un amateur comme Akira ne serait pas capable de les remarquer. En regardant l'équipement qu'ils utilisaient et la façon dont ils semblaient si familiers avec son utilisation, il était clair que ni l'un ni l'autre n'étaient de nouveaux Chasseurs qui ne feraient que fouiller les abords des ruines de la ville de Kuzusuhara.

Kahimo avait l'air plutôt perplexe en regardant Akira à travers ses jumelles.

"Ce garçon, il s'enfonce assez profondément dans les ruines. S'aventurer profondément avec si peu d'équipement revient au suicide. À quoi pense donc ce garçon ?"

Hayya balaya simplement la question de Kahimo d'un rire.

"Il ne réfléchit même pas, c'est juste un garçon stupide. N'est-ce pas exactement pour cela qu'il n'est pas limité par le bon sens et qu'il a trouvé ces reliques ? La zone périphérique de cet endroit n'a plus rien de valeur, c'est le bon sens des Chasseurs normaux. Je dis qu'il serait plus rapide de l'attaquer et de lui faire cracher des informations sur l'endroit où il a trouvé ces reliques."

Kahimo répondit d'un ton agacé.

"Hé !! N'étais-tu pas celui qui m'a empêché de faire ça ?!! Tu m'as arrêté en disant que ce serait mauvais si on le tuait par accident avant qu'il puisse nous dire quoi que ce soit."

Hayya se contenta de rire de cet échange plutôt tendu et essaya de calmer la situation.

"Ne dis pas ça. Je n'aurais jamais pensé qu'un petit garçon comme lui serait capable d'aller aussi profondément dans les ruines, tu vois. Même toi, tu pensais que ce garçon avait trouvé ces reliques à l'intérieur d'un bâtiment quelque part dans la périphérie, non ?"

"Eh bien, c'est vrai. Personne dans son bon sens ne penserait jamais qu'un garçon des bidonvilles serait capable d'aller aussi loin tout seul, tu sais. Cet endroit en lui-même est assez dangereux, et si nous allons plus profondément que cela, ce serait dangereux même pour nous."

"Tu l'as dit, alors ne sois pas en colère."

Ce n'était pas comme si tous deux suivaient Akira parce qu'ils étaient intéressés à se faire des amis avec lui. Au contraire, c'était parce qu'ils avaient entendu dire qu'un garçon avec un équipement misérable des bidonvilles était venu au Centre d'Échange avec une relique coûteuse. Ils étaient intéressés à trouver l'endroit d'où Akira avait trouvé ses reliques.

C'était un fait connu parmi les chasseurs que la périphérie des ruines de la ville de Kuzusuhara n'avait plus rien de valeur. Mais ce n'était pas non plus comme si la périphérie était complètement dépourvue de quoi que ce soit de valeur. Il y avait toujours une bonne chance de trouver beaucoup de reliques enfouies profondément sous les ruines.

Il y avait eu de nombreux rapports dans le passé où des gens avaient trouvé l'entrée de certains endroits qui auraient dû être impossibles à trouver. Par exemple, récemment, il y avait eu des rapports disant que quelque chose comme un accès bloqué à un entrepôt avait été ouvert par hasard à cause de l'attaque des monstres. Mais bien sûr, cela ne valait pas le risque de chercher intentionnellement une telle chose. Ainsi, de telles rencontres étaient vraiment rares.

Mais lorsque cela se produisait, de nombreux Chasseurs envahissaient à nouveau les ruines abandonnées. Si le premier à découvrir le site ne pouvait pas emporter toutes les reliques en une seule fois, alors évidemment les reliques restantes étaient ouvertes à la compétition. Ainsi, dans ce but, certains restaient à l'affût de telles rumeurs ; Kahimo et Hayya faisaient partie de ces personnes.

Une rumeur circulait disant qu'un petit garçon des bidonvilles avait apporté une relique coûteuse au Centre d'Échange et s'était retrouvé impliqué dans une fusillade contre d'autres enfants pour l'argent qu'il avait reçu. Kahimo entendit parler de cette rumeur, la vérifia et la confirma. Cela les amena également à croire qu'il existait un endroit accessible à un petit garçon des bidonvilles et rempli de reliques coûteuses. Ils pensaient que cet endroit se trouvait dans la périphérie des ruines de la ville de Kuzusuhara. Après tout, il n'y avait aucun autre endroit autour de la ville de Kugamayama où un petit enfant pouvait explorer en toute sécurité.

Ils pensaient que s'il y avait beaucoup de ces reliques éparpillées dans l'endroit découvert par l'enfant, alors cet enfant reviendrait certainement à cet endroit pour explorer à nouveau. Ils décidèrent donc de se tenir prêts près des ruines, à la recherche d'un enfant correspondant à la description de la rumeur, afin d'obtenir des détails sur l'endroit. Et c'est ainsi qu'ils trouvèrent finalement Akira.

Kahimo prévoyait en réalité de capturer Akira et de lui faire cracher l'emplacement de l'endroit. Mais Hayya l'arrêta en disant que ce serait mauvais si cela se transformait en bagarre et qu'ils le tuaient accidentellement. Ils changèrent donc leur plan pour suivre Akira, qui les mènerait, espéraient-ils, à l'emplacement des reliques. Mais maintenant, ils commençaient à douter de leur plan.

"Hayya, comme je le pensais, nous devrions simplement le forcer à cracher l'emplacement. Après tout, ce n'est qu'un petit garçon avec un équipement médiocre. Nous devrions juste faire attention à ne pas le tuer par accident. Tu veux aussi faire ça rapidement, n'est-ce pas ?"

Hayya ne répondit pas du tout. Kahimo devint donc visiblement agacé.

"Hé, qu'est-ce qui ne va pas ?"

Hayya ouvrit finalement la bouche et marmonna.

"...Le garçon... Il devrait être seul, n'est-ce pas ?"

"Ouais, il devrait être seul, il ne semble pas avoir d'ami caché dans les parages."

Kahimo était perplexe, il prit ses jumelles bien-aimées et regarda Akira une fois de plus.

Les jumelles qu'il utilisait étaient assez puissantes, elles pouvaient voir loin à très longue distance. Elles avaient également une fonction de vision nocturne, il pouvait donc voir clairement pendant la nuit comme si c'était le jour. De plus, elles pouvaient détecter la lumière invisible ou voir à travers un simple camouflage optique. Et pour couronner le tout, elles avaient la fonction de mettre en évidence les monstres et les personnes.

Outre ces jumelles high-tech, il y avait beaucoup d'autres équipements qui utilisaient l'accès au réseau, leur permettant ainsi de récupérer les informations de réalité augmentée diffusées depuis les ruines. Mais cette fonction n'était pas disponible pour ces jumelles. Après tout, il y avait eu une époque où les monstres mécaniques utilisaient cette fonction à leur avantage. À cette époque, ils ne pouvaient pas voir les ennemis qui étaient visibles à l'œil nu et ont failli se faire tuer. À cause de cette expérience, ils n'avaient réglé les jumelles que pour la fonction locale.

"Il est tout seul. Je ne vois aucun monstre, il n'y a que lui."

Le visage de Hayya se tordit un peu et il répondit d'une manière comme si c'était quelque chose de difficile à dire.

"Eh bien, euh. Laisse-moi dire ceci d'abord, je ne suis pas sous l'influence d'une drogue quelconque, je ne suis pas ivre, et je n'essaie pas de te taquiner ou quoi que ce soit..."

"D'accord, d'accord, alors quoi ? Tu es bizarre, tu sais ?"

"...Je peux voir une fille à côté de ce garçon."

"Une fille ?"

Kahimo décida de vérifier à nouveau et regarda Akira une fois de plus en faisant une tête perplexe.

"Non, rien. Il n'y a que lui, lui tout seul. Je ne vois aucune fille, tu sais."

"...Je comprends, tu ne peux pas la voir, n'est-ce pas ? Mais je peux la voir clairement. Une belle fille guide ce garçon."

"Si c'est le cas, alors dis-moi à quoi elle ressemble, dans tous les détails."

"...Elle porte une robe blanche à froufrous qui a l'air super chère."

"Une robe à froufrous ?? Tu es devenu fou ?? Où penses-tu que nous sommes ? Nous sommes au milieu des ruines, bon sang !!"

"C'est vrai !! Je ne mens pas !! Et je ne suis pas ivre non plus !! Ce n'est certainement pas une illusion !! Je sais bien qu'il ne faut pas boire d'alcool ou prendre de drogues avant d'aller dans les ruines, tu sais !!"

En voyant sa réaction, Kahimo savait que Hayya ne mentait pas. Mais il était également vrai qu'il ne pouvait pas voir la fille. Il fit une mine perplexe, confus par ce qui se passait, mais il réalisa alors quelque chose.

"Hayya. Les parties de tes deux yeux sont connectées au réseau, n'est-ce pas ?"

"Ouais, ils sont équipés de pièces de haute qualité et bien sûr j'ai payé une grosse somme d'argent pour ça. Bien qu'ils aient une fonction de connexion réseau dont je suis si fier, ils peuvent facilement se casser au milieu des ruines. Ce sont des yeux high-tech avec beaucoup de fonctions, mais leur seul inconvénient est qu'ils reçoivent parfois des transmissions diffusées tout seuls."

"C'est parce que tu as obtenu ces pièces par des moyens illégaux. Après tout, je parie que tu as obtenu ces pièces en pillant des cadavres dans les ruines. Je suis sûr que la raison pour laquelle ces personnes sont mortes était aussi à cause d'un dysfonctionnement soudain de leur vision."

"Tais-toi. Les remodeler est moins cher. Donc c'est bien, non ? Ça aide beaucoup quand on explore les ruines. Mais comme son dispositif de contrôle a explosé avec la tête de son précédent propriétaire, ce n'est pas facile de passer d'une fonction à une autre. D'un autre côté, fabriquer un nouveau dispositif de contrôle coûterait beaucoup d'argent, donc je remets ça à plus tard. Mais pourquoi m'as-tu demandé ça tout à coup ?"

L'expression de Kahimo devint sérieuse.

"Je pense que cette fille pourrait être une sorte de fonction de guide des ruines diffusée par le réseau. Puisque tu peux la voir alors que je ne peux pas, cela signifie qu'elle n'est pas un hologramme, mais plutôt une réalité augmentée. Il pourrait encore y avoir un système fonctionnant activement dans les ruines qui diffuse son image, c'est pourquoi les parties de tes yeux reçoivent ces informations étranges. Donc en bref, c'est un fantôme du vieux monde."

Hayya fut plutôt surpris et regarda à nouveau Alpha pour confirmer ce qu'il voyait.

"...Cette fille a l'air très réelle, tu sais ? Cette fille projette même une ombre. Il n'y a rien d'extraordinaire chez elle à part sa robe. Les images diffusées ont tendance à avoir quelques différences par rapport à la réalité, comme n'avoir pas d'ombre, ou avoir des proportions étranges, ou avoir la capacité de traverser les murs. Fondamentalement, elles ont toujours des caractéristiques bizarres. Mais cette fille, à l'exception de sa robe, elle a l'air complètement normale... Enfin, cette robe en elle-même est vraiment bizarre cependant."

Si ce n'était pas pour l'expression sérieuse de Kahimo, Hayya aurait considéré cela comme une blague. C'est à quel point le corps d'Alpha était réaliste. Toujours avec son expression sérieuse, Kahimo dit :

"Si cette fille est vraiment une fonction de guide des ruines, cela signifie que son image est diffusée avec la technologie du vieux monde. Je me demande quel genre de technologie avancée ils utilisent pour pouvoir diffuser une image aussi réaliste."

"...Je vois. Donc c'est le fantôme du vieux monde, hein. C'est la première fois que je le vois, c'est vraiment quelque chose."

Hayya continua à regarder Alpha avec curiosité. Puisque son partenaire non seulement croyait en la fille que lui seul pouvait voir, mais avait même trouvé une explication raisonnable pour cela. Il ne pouvait donc s'empêcher de s'intéresser davantage à elle.

Comme pour aller dans le sens de leur conversation ou comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, Kahimo ouvrit à nouveau la bouche.

"...Maintenant que j'y pense, il y a une histoire de fantôme dans les ruines de la ville de Kuzusuhara. Si je ne me trompe pas... Le fantôme séduisant."

"J'en ai entendu parler aussi. C'est à propos d'un fantôme qui utilise des reliques comme appât et attire les Chasseurs plus profondément dans les ruines avant de les tuer, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire qu'il y avait eu de nombreux Chasseurs qui l'avaient suivie dans la partie plus profonde des ruines et qui n'étaient jamais revenus. Et puis le fantôme attirerait les Chasseurs encore en vie en utilisant leurs camarades morts. Récemment, j'ai entendu dire que, plutôt que d'utiliser une apparence humaine, il se déguise même en chat ou en chien."

Après que Kahimo ait légèrement hoché la tête en accord avec ce que Hayya avait dit, il continua à animer l'histoire avec son ton et son expression.

"Se faire tuer dans les ruines en cherchant des reliques, cette façon de mourir est vraiment normale pour nous, les Chasseurs. La vraie question est pourquoi il y a une telle histoire de fantôme quand on dit que personne n'est revenu vivant ?"

"...Maintenant que tu le mentionnes, je me demande pourquoi ?"

"La réponse est qu'il y a des gens qui ne l'ont pas suivie. Le fantôme n'attire que ceux qui peuvent le voir et n'attire pas les gens qui ne peuvent pas le voir. Ce n'est pas comme si tout le monde pouvait le voir, tu sais. Donc ça doit être une histoire partagée par les gens qui peuvent le voir à ceux qui ne peuvent pas le voir. Et comme chaque personne a raconté une histoire différente, il n'y a aucun moyen de le confirmer réellement. C'est pourquoi c'est devenu une histoire de fantôme."

Hayya frissonna un peu. Il réalisa que suivre Akira signifiait qu'ils suivaient aussi le fantôme.

"Attends une seconde, cela signifie que nous serons morts si nous continuons à suivre cette fille, n'est-ce pas ?"

À la question de Hayya, Kahimo se contenta de rire.

"...Tu peux aussi voir les choses de cette façon. Pourquoi penses-tu que ce garçon a pu trouver une relique coûteuse ? C'est parce que ce garçon peut voir cette fille tout comme toi. Alors si cette fille fait partie de la fonction de guide du vieux monde qui fonctionne encore d'une manière ou d'une autre en ce moment, alors elle guide les gens qui peuvent encore la voir. Ce garçon a dû demander à cette fille un endroit où il pouvait trouver des reliques, et donc cette fille a dû guider ce garçon vers un tel endroit tout en évitant toute rencontre avec des monstres. Alors qu'en penses-tu ? C'est une bonne hypothèse, n'est-ce pas ?"

"Je vois !!! ...Attends une seconde, si suivre simplement son guide suffit pour obtenir des reliques, alors pourquoi cette histoire de fantôme a-t-elle même été créée ?"

"Suivre son guide ne ferait que réduire les chances de rencontrer des monstres, il est toujours possible de les rencontrer. De plus, les Chasseurs qui connaissaient sa fonction de guide ont peut-être répandu cette rumeur pour la garder pour eux-mêmes. En venant ici à plusieurs reprises et en suivant son guide, ils épuiseraient rapidement les reliques dans les environs, ils devaient donc aller dans la partie plus dangereuse et plus profonde des ruines. Et en s'aventurant profondément dans les ruines, un jour ils ont malheureusement rencontré de puissants monstres et se sont fait tuer. C'est pourquoi seule la partie 'si tu vas avec elle, alors tu te feras tuer' est restée dans la rumeur. Fondamentalement, c'est une histoire de fantôme qui s'est construite sur une longue période."

Comme Hayya était convaincu par l'explication de Kahimo, il laissa échapper un rire.

"Alors c'est pour ça, hein ?! Cela signifie qu'il n'y a pas de problème si nous la suivons, n'est-ce pas ?!! Sans parler du fait que ce garçon a pu revenir vivant, nous ne nous ferons pas tuer tant que nous bougeons prudemment."

"Il n'y a aucune garantie que cette hypothèse soit vraie. Mais si c'est vrai, alors cela augmentera considérablement nos chances de trouver des reliques. Mais bon, la rumeur dit que cela pourrait nous tuer, donc c'est toujours une chose dangereuse."

Kahimo essayait de calmer Hayya. Mais Hayya n'arrivait pas à contenir son excitation. Il avait trouvé quelque chose qui pourrait facilement lui permettre d'explorer les ruines en toute sécurité et de trouver des reliques coûteuses. Il n'y a pas un seul Chasseur qui ne sache pas à quel point cela est précieux.

"C'est bon, non ? Tu t'inquiètes trop !! Je ne laisserai pas passer cette chance !"

"Calme-toi, continuons à l'observer encore un peu."

Kahimo regarda Hayya d'un air calme et pensa.

[...Des gens ont dû tuer leurs propres coéquipiers pour le monopoliser. Et celui qui a survécu racontait aux autres que ses amis avaient été tués par le fantôme du vieux monde. Bien sûr, celui qui pouvait voir ce fantôme était celui qui les avait tués. Il y a de fortes chances que ce type fasse la même chose. Mais bon, ce type est juste trop stupide. Ça ira si je peux trouver une raison pour qu'il passe devant moi...]

Alors qu'il se retournait vers Akira, Kahimo faisait très attention à ce que Hayya ne remarque pas son plan.

Akira demanda à Alpha avec une expression sombre.

"Sais-tu quel genre de personnes me suivent ?"

"Deux types. À en juger par leur équipement, ce doivent être des Chasseurs. Ils sont plutôt bien armés."

"...Y a-t-il une chance que ce soit juste une coïncidence ? Je veux dire, peut-être qu'ils ne me suivent pas vraiment, mais qu'ils ont vu un petit garçon entrer seul dans les ruines et ont décidé de le suivre par curiosité. Ou peut-être qu'ils vont simplement dans la même direction que moi par pure coïncidence..."

"Non, c'est très peu probable. Je les observe depuis un moment en espérant une telle possibilité, mais il semble qu'il n'y ait aucun doute qu'ils nous suivent. Ils ont gardé leurs distances quand nous nous sommes arrêtés pour observer les alentours plus tôt. Donc c'est évident qu'ils nous suivent."

Akira garda son expression sombre, mais montra une lueur d'espoir en demandant.

"...Mais pourquoi me suivent-ils ? Même s'ils m'attaquent, je n'ai pas d'argent sur moi, tu sais. Ils devraient pouvoir le voir clairement, non ?"

Cette question était formulée comme si Akira espérait que l'hypothèse d'Alpha soit fausse. Elle avait déjà pensé à sa réaction quand elle révélerait la vérité sur le visage d'Akira.

"Je pense qu'ils veulent savoir comment un gamin comme toi a pu apporter un nombre excessif de reliques au Centre d'Échange. La vraie raison pour laquelle ils te suivent est qu'ils espèrent que tu les mèneras à un endroit rempli de reliques. Et par la même occasion, ils pourraient aussi bien te tuer et prendre les reliques pour eux-mêmes. Je pense qu'ils avaient quelqu'un posté près du Centre d'Échange pour repérer les Chasseurs qui semblent être des cibles faciles, assez faciles à tuer tout en apportant des reliques coûteuses au Centre d'Échange. Ou ils ont peut-être acheté cette information à quelqu'un à l'intérieur du Centre d'Échange. Ils ont beaucoup de raisons de te voir comme un ennemi. En fait, ils ont plus de raisons d'être ton ennemi que ton ami. Donc Akira, si tu ne les traites pas comme tes ennemis, tu risques de te faire tuer, tu sais ?"

Akira abandonna finalement sa pensée naïve et prit une profonde inspiration. Il se sentit encore plus mal à l'aise après avoir entendu l'explication d'Alpha.

"...Merde !! Ce sont les chasseurs cette fois, hein ?!"

Il y a deux jours, il avait eu une fusillade avec des petits enfants du bidonville qui avaient des armes. Mais même ainsi, il avait failli se faire tuer et s'en était à peine sorti vivant. Maintenant, cette fois, il allait se battre contre des Chasseurs complètement équipés. Akira eut mal à la tête face à ce soudain bond de niveau de difficulté.

"Akira, entre dans ce bâtiment pour l'instant. Fais-le le plus naturellement possible et essaie d'être prudent pour ne pas être repéré par eux."

"...Compris."

Akira se déplaça prudemment comme on le lui avait ordonné. Mais il était toujours assez agacé alors qu'il traînait ses pieds lourds dans le bâtiment. Puis, après être arrivé dans une pièce où Alpha l'avait guidé, il s'adossa au mur et s'assit.

"Il n'y a pas de monstre dans ce bâtiment, tu peux être tranquille."

"...Ouais..."

La réponse d'Akira était sombre. Il réfléchissait à la façon dont il devrait combattre les chasseurs qui le suivaient, mais il ne trouvait aucune bonne idée. Il avait imaginé quelques scénarios, mais tous se terminaient par sa mort.

"Akira !"

Akira leva la tête en réaction à cet appel au ton plutôt fort. Il vit soudainement le visage d'Alpha très proche, juste devant lui, il laissa échapper un petit cri en sursautant de surprise et se cogna la tête contre le mur. Cette douleur et cette surprise le sortirent de tous les mauvais scénarios qui défilaient dans sa tête.

Quand la douleur et la surprise se furent dissipées, Akira reprit ses esprits et se calma. Le regard dans le vague, il regarda Alpha. Voyant qu'il s'était calmé, Alpha afficha un sourire fort mais doux.

"Reprends-toi. La situation n'est pas aussi mauvaise que tu le penses. Je ne te laisserai jamais te faire tuer tant que je te fournirai mon soutien."

Akira fut surpris d'entendre cela, mais cela le rendit plus optimiste.

"Pouvons-nous leur échapper ?"

Mais la réponse d'Alpha à cette question fut totalement inattendue pour Akira.

"Nous ne fuirons pas. Nous allons riposter. Nous allons les avoir à la place."

L'expression pleine d'espoir d'Akira fut instantanément écrasée alors qu'il était surpris par cette réponse.

"Pouvons-nous vraiment faire ça ?!! C'est du 2 contre 1, tu sais ? Sans parler du fait que ce sont des Chasseurs complètement équipés !! Ce n'est pas la même chose que quand nous nous battions contre ces enfants avec des armes."

Alpha répondit d'un ton confiant.

"Ces deux cas ne sont pas si différents. Tu m'as avec toi, tu sais ? Rien qu'en m'ayant à tes côtés, ta puissance de combat totale est bien supérieure à la leur. De plus, tu as réussi à vaincre cet énorme chien-arme monstre avec seulement ton pistolet, tu te souviens ? Tout ira bien tant que tu suivras mes instructions. Alors ne t'inquiète pas. Ça ira."

Elle sourit en disant cela. Bien qu'il soit vrai qu'elle essayait de dissiper les inquiétudes d'Akira, on avait l'impression qu'ils avaient beaucoup de marge de manœuvre ici.

"A-Ah bon ?"

En voyant comment Alpha se comportait comme d'habitude, Akira fut en quelque sorte convaincu. Mais ce n'était pas comme si cela suffisait à effacer complètement le doute qu'il avait face à des ennemis écrasants. On pouvait voir qu'Akira doutait à moitié d'elle et la croyait à moitié.

"...Mais, il y a beaucoup de différences entre un monstre et un humain. Si tu es si confiante, alors nous devrions pouvoir leur échapper, non ? Je pense vraiment que ce serait une bonne idée de fuir à la place..."

Alpha lança un regard sévère à Akira qui se montrait timide.

"C'est hors de question, ils pourront te tirer dessus avec leurs armes alors que tu ne pourras pas riposter et ce sera pire si nous allons en terrain découvert. De plus, jusqu'à quand veux-tu continuer à fuir ? Même si tu leur échappes aujourd'hui, qu'en sera-t-il demain ? Et le jour d'après ? Et même si tu arrives à retourner en ville, penses-tu qu'ils deviendront soudainement gentils et arrêteront de t'attaquer ? Quand cela arrivera, prévois-tu de fuir à nouveau ? Peux-tu vraiment leur échapper ? As-tu l'intention de continuer à fuir jusqu'à ce que tu te fasses tuer ?"

Alpha fixa Akira du regard, Akira lui rendit son regard sans détourner les yeux. Ils continuèrent à se fixer pendant quelques secondes sans rien dire. Finalement, Akira détendit son expression comme s'il venait de réaliser quelque chose, il était clair qu'il avait pris sa décision à ce moment-là.

"...Je ne ferai que me faire tuer même si je fuis d'ici, hein. D'accord, j'ai compris maintenant, battons-nous contre eux."

Akira se résolut et se leva. Il n'y avait plus aucune trace du doute qu'il avait un instant auparavant. Alors Alpha lui sourit doucement comme pour lui donner plus de courage et dit.

"Akira, prépare-toi. Si tu ne peux pas surmonter quelque chose comme ça, tu ne pourras pas réaliser ton rêve, qui est de devenir un grand Chasseur, tu sais ?"

Akira sourit amèrement, mais il y avait une trace d'attente et de joie sur son visage.

"Tu as raison. De plus, nous avions convenu que la volonté, la motivation et la détermination étaient toutes ma responsabilité."

La dernière fois, quand Akira avait failli se faire tuer pour avoir désobéi aux instructions d'Alpha, il avait effectivement dit que la volonté, la motivation et la détermination étaient toutes sa responsabilité. Il réalisait maintenant qu'il devait montrer que ces mots n'étaient pas des mensonges. S'il ne pouvait pas faire cela, alors quelqu'un sans argent ni compétence comme lui n'aurait rien de valeur à montrer à Alpha. Sinon, toutes ses paroles sur l'accumulation de confiance et de réalisations deviendraient également vides de sens. Cette pensée seule renforça la détermination d'Akira.

Montrer sa volonté, rassembler son ambition, renforcer sa détermination. Akira se répétait ces choses encore et encore pour se sentir plus fort. Alpha se contenta de sourire avec confiance et dit.

"Et les choses autres que ces trois-là sont ma responsabilité. Il semble que le moment soit venu de te montrer mes merveilleuses capacitées de soutien. Alors laisse-moi faire."

"Ouais, je compte sur toi."

Alpha sembla satisfaite de la réaction d'Akira et sourit. Après tout, ils n'auraient même pas le loisir de sourire tant que cette situation ne serait pas résolue.

"...Cela dit, je n'aurais jamais pensé que ce genre de chose arriverait si vite. Il semble que tu aies vraiment utilisé toute ta chance d'une vie quand tu m'as rencontrée."

"...Je le pense aussi."

Akira rendit son sourire à Alpha et elle dit d'un ton rassurant tout en affichant toujours un sourire intrépide.

"Ne t'inquiète pas. Puisque j'ai pris toute ta chance, je vais devoir bien prendre soin de toi."

"Eh bien merci, ça m'aiderait vraiment."

Akira donna une réponse légère à Alpha tout en riant un peu.

"Oui, je suis vraiment utile."

Alpha répondit en riant joyeusement. Le sourire d'Alpha, produit par des calculs de haute technologie, suffit à calmer et encourager Akira. Lui permettant ainsi de retrouver son esprit combatif. Tout se passa bien selon le plan d'Alpha.