Chapitre 31 : La Vieille Dame
Après qu'Albert et Nick eurent quitté l'Unité de Confinement, Nick regarda Albert en haussant un sourcil. "Alors, vous leur parlez simplement ?"
Albert se contenta de rire. "C'est du moins la première chose que nous essayons généralement. Cela ne demande pas beaucoup de ressources et c'est plutôt rapide. Autant essayer cela avant d'investir des vies et de l'énergie."
"Est-ce que ça marche vraiment ?" demanda Nick.
"Parfois. Pas toujours, cependant," répondit Albert. "Le fait est que le Rêveur est un Spectre qui se nourrit de mentalité, ce qui signifie qu'il comprend réellement les humains jusqu'à un certain degré. Il ne peut peut-être pas s'articuler ou apprendre à parler, mais il devrait être capable de comprendre la plupart de ce que nous disons."
"Travailler avec un Spectre qui se nourrit de mentalité peut être à la fois une bénédiction et une malédiction."
"C'est une bénédiction car on peut presque toujours communiquer directement avec eux, ce qui rend la plupart des choses très fluides."
"Mais cela peut aussi être une malédiction car les Spectres qui se nourrissent de mentalité sont généralement beaucoup plus intelligents que les autres types de Spectres."
"Les Spectres comme ceux-ci s'échappent presque autant que les Spectres de Force."
"Par exemple, il y a ce Spectre appelé la Vieille Dame. Elle est constamment en agonie et souffre, mais elle reste extrêmement amicale. Les Extracteurs peuvent extraire du Zephyx simplement en lui parlant."
"J'ai travaillé avec elle à quelques reprises. Elle est en fait très facile à gérer, et c'est même amusant parfois. C'est une excellente interlocutrice, et elle montre toujours un réel intérêt pour mes problèmes. Du moins quand elle ne grimace pas de douleur ou ne se plaint pas de l'obscurité ou de sa solitude."
Nick sembla compatissant en entendant la description d'Albert.
Mais l'instant d'après, Albert pointa soudainement le visage de Nick. "Ça ! C'est ce qu'elle recherche. La pitié !"
"La Vieille Dame se nourrit de pitié."
"De pitié ?" demanda Nick.
Albert acquiesça. "Oui. Elle devient plus puissante en suscitant la pitié des gens. En étant gentille avec eux et en les faisant vous apprécier, ils sont beaucoup plus susceptibles de se sentir mal pour votre situation. C'est pourquoi c'est un si bon moment pour lui parler."
"Durant la première année de son séjour dans l'Unité de Confinement, elle s'est échappée trois fois. Juste pour info, c'est beaucoup !" dit Albert.
"La première fois, c'était quand l'un des employés a appris à la connaître et a décidé de la libérer. Bien sûr, un être humain rationnel ne ferait pas quelque chose comme ça puisqu'il sacrifierait essentiellement sa vie, mais les Spectres qui se nourrissent de mentalité ont de nombreuses influences mentales subtiles qui peuvent obscurcir votre jugement."
"Naturellement, quand la Vieille Dame est sortie, elle a immédiatement tué l'employé pour s'assurer qu'il n'appellera personne."
"Après cela, elle a essayé de sortir du bâtiment, mais elle est tombée sur un Extracteur qui n'était pas en service, qui l'a rapidement maîtrisée et remise dans l'Unité de Confinement."
"La deuxième fois, c'était après qu'elle ait travaillé et parlé avec le même Extracteur pendant environ un mois."
"À l'époque, nous ne voyions aucun problème, mais il s'est avéré que plus vous lui parliez, plus votre attachement à elle grandissait."
"Ainsi, après avoir travaillé avec elle pendant plus d'un mois, l'Extracteur est essentiellement devenu son serviteur éternel sans jamais montrer aucun signe extérieur."
"Naturellement, l'Extracteur l'a fait sortir, et tous les deux se sont enfuis."
"Cinq personnes sont mortes pendant leur évasion."
"Il a fallu plusieurs jours pour les attraper, et, comiquement, c'est un Fabricant différent qui les a capturés, ce qui signifiait que la Vieille Dame appartenait maintenant à une entreprise complètement différente."
L'instant d'après, Albert éclata de rire.
"Et puis elle s'est encore échappée en moins d'une semaine en persuadant un employé de la libérer à nouveau, et le premier Fabricant l'a recapturée."
"Elle ne s'est plus échappée depuis. Ils font constamment tourner les employés et les Extracteurs, s'assurant que tout le monde ne lui parle qu'une fois par semaine."
Nick cligna des yeux plusieurs fois de surprise.
Il s'attendait à ce que, une fois les Spectres dans les Unités de Confinement, ils y restent.
Mais maintenant, il avait entendu parler d'un Spectre qui s'était échappé trois fois en un an de différentes manières.
"Donc, oui," dit Albert en regardant Nick. "Ils sont faciles à gérer, mais si vous êtes imprudent ne serait-ce qu'une fois, ils s'échapperont et vous causeront d'énormes problèmes."
Nick ne put qu'acquiescer.
"Et le Rêveur en fait partie," commenta Nick.
"Oui," dit Albert. "Je suis presque certain que le Rêveur acceptera de travailler avec nous, mais si vous êtes imprudent de quelque manière que ce soit, il n'hésitera pas à tuer n'importe qui pour s'échapper."
"Nick, je vais te dire quelque chose que mon ancien mentor m'a dit. À l'époque, je ne le croyais pas, mais après des décennies de travail avec les Spectres, je peux te dire qu'il disait la vérité."
Albert posa ses mains sur les épaules de Nick et le regarda droit dans les yeux.
"Les Spectres ne peuvent pas ressentir le bonheur, la camaraderie ou la pitié," dit solennellement Albert.
"Après des décennies de recherches menées par des milliers d'Extracteurs, nous n'avons pas trouvé un seul Spectre capable de ressentir l'une de ces choses."
"Chaque fois que vous les voyez souffrir ou être solidaires, ce n'est qu'un acte. Ils veulent se rapprocher de vous d'une manière ou d'une autre pour en tirer un certain avantage."
"Ne les croyez jamais."
"Ne devenez jamais leur ami."
"N'essayez jamais de vous allier à eux, à moins que vous ne sachiez que travailler pour vous est plus bénéfique pour le Spectre que d'être libre. Les Spectres feront toujours ce qui leur est le plus bénéfique."
"Et même alors, il y a des Spectres qui agissent de manière chaotique, contre leurs propres intérêts."
"Chaque Spectre est unique, et chaque Spectre doit être traité différemment."
"Même le Moustique de Sang est contenu dans une Unité de Confinement spéciale. Il a travaillé avec la Ville du Champignon Cramoisi pendant des décennies, mais ils n'osent toujours pas laisser son corps principal hors de leur vue."
"Kugelblitz a toujours au moins deux Extracteurs de niveau quatre ou un Extracteur de niveau cinq stationnés près du Moustique de Sang, même s'il n'y a eu aucun problème avec lui depuis des décennies."
"C'est à quel point il faut être prudent avec eux."
"Tu comprends ?" demanda Albert d'un ton sérieux.
Nick prit une profonde inspiration.
Puis, il acquiesça avec conviction.
"Je ne ressentirai jamais d'empathie pour un Spectre !"