Chapitre 37 : "Forêt dangereuse"
Lumian s’interrompit un instant, puis dit : "Donc, le corps, l’esprit et l’âme vont se rapprocher du donateur parce que la puissance du don porte une marque correspondante ?"
Il tira cette déduction des caractéristiques Transcedantes laissées par le Plus Ancien et par les propriétaires précédents.
Bien que la donation ne fut qu’une force pure et ne contînt aucune caractéristique, il était aussi probable qu’elle eut été souillée par toutes les bizarreries des détenteurs antérieurs.
La dame tenait les cartes de tarot et acquiesça.
"Votre capacité logique est impressionnante. Vous devriez remercier Aurore de vous avoir donné une éducation de base suffisante."
Lumian marmonna intérieurement : Pas besoin de me le rappeler…
La dame poursuivit : "Même si le donateur ne souhaite pas affecter le bénéficiaire, il est difficile d’empêcher l’autre partie de se rapprocher de Lui physiquement, mentalement et spirituellement. En effet, si la puissance donnée ne contient pas la volonté du donateur, il sera difficile au bénéficiaire de la contrôler, et elle se dissipera rapidement.
"Par conséquent, les bénédictions des divinités orthodoxes, sur cet aspect, sont pour l’essentiel temporaires et limitées dans une certaine mesure."
Et les dieux maléfiques se moquent de ce qu’il advient du bénéficiaire ? Lumian acquiesça, songeur, et demanda avec curiosité : "Les Transcendants… enfin, ce que je veux dire, c’est : les gens qui ont des caractéristiques Transcedantes peuvent-ils encore accepter des dons ? Les deux entreront-ils en conflit et leur feront-ils perdre le contrôle ?"
La dame sourit et secoua la tête : "Il peut y avoir un certain conflit, mais pas grand-chose.
"Réfléchissez. La puissance du don transformera votre corps pour qu’il corresponde à celui du donateur, mais votre corps s’est déjà adapté à vos caractéristiques Transcedantes. Il y aura donc conflit jusqu’à ce que vous trouviez un nouvel équilibre. Cependant, ce conflit n’affectera ni votre esprit ni votre âme, vous ne perdrez donc pas le contrôle, à moins d’être au bord de l’effondrement. Le seul problème, c’est que vous devrez peut-être vous habituer à voir un troisième œil et une quatrième main pousser sur votre corps. Bien sûr, la condition préalable est que la puissance qui vous est donnée dure très longtemps. Le niveau correspondant doit aussi être très élevé. Sinon, les petits changements de votre corps peuvent être ignorés."
Lumian accusa réception de l’information avec concision.
"Et si le don vient de la même voie, ou d’une voie voisine ?" demanda-t-il.
La dame acquiesça.
"Cela ne provoquera aucun conflit."
Puis elle gloussa.
"Mais cela ne signifie pas qu’il n’y aura pas de changements physiques."
Qu’est-ce que cela veut dire ? Lumian était perplexe et s’apprêtait à demander des précisions quand la dame l’interrompit d’un gloussement.
"Je pensais que vous seriez plus intéressé par la boucle temporelle après avoir appris l’existence des Habitants du Cercle. C’est surprenant que vous vous attardiez sur ce savoir qui pourrait ne pas vous être utile à l’avenir. Ce n’est pas votre genre !"
Lumian afficha un sourire d’autodérision.
"Je voulais vous demander si vous pouviez nous aider à briser la boucle temporelle, dit-il. Mais ensuite, je me suis rappelé ce que vous aviez dit avant. Vous prétendiez que le prix à payer pour résoudre le problème correspondant serait la destruction totale de Cordu. Tout le monde mourrait. Si je voulais obtenir un meilleur résultat, je ne pouvais compter que sur moi-même. Je ne comprenais pas à l’époque, mais maintenant je peux deviner la raison. Si vous voulez briser le cycle et que vous n’êtes pas un Habitant du Cercle, la seule manière est de tout détruire ?"
La dame acquiesça.
"C’est exact."
Lumian, confus, demanda : "Alors pourquoi ne l’avez-vous pas dit clairement avant ?"
Ce n’est pas comme si c’était quelque chose qui mènerait à la destruction !
Ou bien cette dame avait-elle l’habitude de parler à demi-mot ?
La dame éclata aussitôt de rire.
"M’auriez-vous crue si je vous avais dit que tout le village était pris dans une boucle temporelle ?"
Lumian y réfléchit un instant et répondit : "Probablement pas…"
Il était difficile de croire une histoire aussi absurde sans l’avoir vécue soi-même.
La dame sourit et dit : "Voilà pourquoi je ne l’ai pas dit clairement. Je ne voulais pas passer beaucoup de temps à vous l’expliquer."
"…" Lumian se tut un instant avant de saisir l’occasion de demander : "Savez-vous quelle est la clé pour briser ce cycle ? Dans quelle direction devrais-je concentrer mes efforts ?"
La dame secoua la tête.
"La divination sur certaines choses est très dangereuse ici."
"Hein ?" Lumian était perplexe.
La femme ne put qu’ajouter : "Si je connaissais la clé, je vous la dirais, dit la dame. Plus vite je résous cela, plus vite je peux mettre fin à ce voyage." Elle soupira. "Quand est-ce que je pourrai avoir des vacances sans travail…"
Du travail ? Lumian ne parvenait pas à tirer la moindre inspiration de la dame mystérieuse, il sonda : "Si le padre n’est pas tué, le temps cessera-t-il de se répéter ?"
"Non", répondit la dame avec précision. "Il y a de nombreux points de déclenchement dans la boucle, y compris le moment où le temps atteint la douzième nuit. Vous pouvez deviner le reste vous-même."
Douzième nuit… Il reste encore pas mal de temps pour enquêter… Lumian réfléchit un moment et dit : "Parce que j’ai déclenché la particularité dans mon corps, je peux conserver mes souvenirs et mes caractéristiques Transcedantes à chaque boucle, n’est-ce pas ?"
Voyant la dame acquiescer, il demanda encore : "Donc, tant que je suis en vie et que je continue d’enquêter, je pourrai trouver la clé pour mettre fin à tout cela, tôt ou tard ?"
C’était une application de la "méthode exhaustive" dont Aurore avait parlé.
"En théorie, oui." Les yeux expressifs de la femme, qui laissaient Lumian perplexe sans qu’il parvienne à mettre le doigt sur la raison, refirent surface. "Mais vous auriez dû comprendre que seuls Cordu et les environs sont dans une boucle temporelle. Le temps s’écoule normalement dans le monde extérieur, et la date est complètement différente de celle de Cordu.
"Les trois enquêteurs enverront des télégrammes pour décrire leur situation et le village, et les officiels percevront l’anomalie ici dès qu’ils mentionneront la date."
"Même si les enquêteurs échouent à envoyer un télégramme avant que le cycle ne redémarre, ou s’ils ne mentionnent pas la date, à mesure que le temps passe, les officiels découvriront le problème. D’après vous, que feront-ils pour résoudre la boucle temporelle à Cordu ?"
Lumian se tut un instant avant de répondre : "Ils le détruiront directement, comme votre autre option."
La dame acquiesça, partagée. "Cela peut empêcher efficacement l’anomalie de se propager et d’affecter d’autres personnes, dit-elle. Si vous avez l’occasion d’aller dans la Mer de Sonia à l’avenir, vous pourrez vous renseigner sur le port de Bansy. Il a été détruit par l’Église de la Tempête à cause d’une forme de corruption. Personne ne s’est échappé."
Lumian sentit une détermination renouvelée à trouver lui-même le point clé de la boucle.
Il se moqua de lui-même en disant : "On dirait qu’il ne me reste pas beaucoup de temps."
Il savait qu’il n’avait plus que trois ou quatre cycles, et qu’il ne pouvait pas attendre la douzième nuit à chaque fois.
La dame se leva et dit calmement : "Au moins, vous avez encore une chance. Certains n’ont même pas cela."
......
Après avoir quitté la Vieille Taverne, Lumian se tint sur la route et regarda les quelques passants et les maisons autour de lui. Tout, au village de Cordu, semblait normal en surface. Les villageois avaient les mêmes émotions que partout : joie et colère, désir et aspiration.
Cependant, sous la façade paisible et bruyante, ce village cachait une horreur inimaginable. Tout le monde ici était tombé dans une boucle et vivait les mêmes quelques jours encore et encore.
À part quelques personnes comme le padre Guillaume Bénet, le berger Pierre Berry, Pons Bénet et Ava Lizier, Lumian était temporairement incapable de déterminer qui était innocent. Il n’était même pas sûr à 100 % que Reimund Greg, d’ordinaire plutôt benêt et sans arrière-pensée, fut irréprochable.
Le pouvoir surnaturel du padre avait peut-être influencé le comportement étrange des gars à la fin du Carême, au lieu qu’ils eussent eu des problèmes auparavant.
Un instant, Lumian eut l’impression que Cordu ressemblait à une forêt primitive, grouillante de dangers invisibles. Il ne pouvait pas dire qui était la proie et qui était le chasseur.
La prudence et la patience étaient les plus importantes pour survivre dans un tel environnement. La capacité, le courage, la sagesse et l’expérience devaient passer au second plan.
Cela ressemblait un peu à ses jours de vagabondage, et pourtant c’était clairement différent.
À mesure que ces pensées affleuraient, il sentit la potion de Chasseur montrer des signes de digestion.
C’est la première étape de la "Méthode d’Acteur" ?
C’est sacrément rapide. Je pensais qu’il faudrait un mois ou deux avant que ça commence.
Il s’enthousiasma à l’idée de digérer la potion de Chasseur.
Puis-je digérer la potion de Chasseur en un ou deux cycles ?
Avec l’aide de la chasse dans les ruines oniriques, il pourrait rapidement devenir une Séquence 8 Provocateur et augmenter ses chances de résoudre le problème de la boucle temporelle.
Lumian réfléchissait en avançant. Bientôt, il arriva sur la place du village.
Son plan actuel était de "discuter" avec le padre afin de le tester pour déceler des anomalies et d’obtenir des indices.
En regardant autour de lui, il aperçut une silhouette qui marchait vers la cathédrale.
La silhouette portait un long manteau brun foncé à capuche, une corde nouée autour de la taille, et une paire de chaussures souples en cuir toutes neuves. C’était le berger Pierre Berry.
C’est lui… Lumian s’approcha rapidement de Pierre et demanda délibérément : "Pierre, pourquoi es-tu de retour ?"
Les cheveux noirs et bouclés de Pierre étaient gras, et il ne s’était pas rasé depuis longtemps.
Il répondit joyeusement : "Le Carême n’arrive-t-il pas bientôt ? Je ne l’ai pas célébré depuis des années. Je ne peux pas le rater cette année, quoi qu’il arrive…"
Ses yeux bleus étaient pleins d’un doux sourire, et il semblait complètement différent du berger qui avait traumatisé Lumian auparavant.
Euh, la réponse sera un peu différente de celle du cycle précédent, à un endroit différent, avec un questionneur différent. Même si le fond ne change pas, certains mots seront différents… Lumian écouta attentivement et regarda les nouvelles chaussures de Pierre avant de demander : "Tu as fait fortune ?"
"Pas vraiment. Je peux seulement dire que mon patron actuel n’est pas trop mauvais. Il m’a donné pas mal de choses. Ce soir, c’est moi qui régale." La joie de Pierre était évidente.
"D’accord." Lumian accepta et désigna la cathédrale. "Tu vas prier ?"
Pierre soupira et dit : "Oui, ça fait trop longtemps que je n’ai pas prié Dieu dans une cathédrale."
Même si la phrase ne semblait pas importante, plus Lumian l’écoutait, plus il sentait que quelque chose clochait.
Les bergers n’étaient pas totalement isolés des établissements humains. De nombreux villages étaient dispersés à travers les plaines et les pâturages. Les alpages de haute montagne pouvaient être désolés, mais les bergers redescendaient parfois pour se ravitailler. Comment n’aurait-il pas pu trouver une cathédrale ?
Bien sûr, si Pierre Berry s’était aventuré à Feynapotter ou à Lenburg, trouver la cathédrale de l’Éternel Soleil Flamboyant aurait été peine perdue. Cependant, Lumian ne parvenait pas à se défaire de l’impression que chaque mot prononcé par Pierre Berry avait quelque chose d’anormal.
Au lieu de cela, Pierre Berry demanda : "Tu vas aussi à la cathédrale ?"
"Non", répondit Lumian en secouant la tête. "Je pensais qu’il y aurait des gens en train de discuter sur la place, mais elle était vide."
Puis il agita la main.
"Je rentre."
"À ce soir", répondit Pierre Berry en lui rendant son salut.
Après avoir regardé le berger se diriger vers la cathédrale, Lumian reprit le chemin du village.
Il renonça à aller discuter avec le padre. Sa prochaine destination : la maison du berger Pierre Berry !